Un expert en bien-être animal discute des mors et de la respiration chez les chevaux

Morceaux et respiration. Les deux mots commencent par la lettre « b », et la plupart pourraient supposer que leur relation se termine là. Mais le Dr David Mellor, un expert de premier plan en bien-être animal à l'Université Massey en Nouvelle-Zélande, pense qu'il y a plus dans l'histoire, en particulier en ce qui concerne nos chevaux. Ses recherches, partagées lors d'une conférence à l'Université de Guelph à l'automne 2017, examinent comment l'utilisation du bit peut avoir un impact sur la respiration équine pendant l'exercice et ce que cela signifie pour le bien-être des équidés.

L'un des premiers sujets abordés par Mellor lors de son discours était la douleur induite par les mors (douleur qui provient de l'utilisation des mors). Mellor a introduit le sujet en demandant aux membres du public de prendre un stylo, de le presser dans le sens de la longueur contre leurs dents, d'augmenter la pression et de considérer la quantité de douleur que cela a causée. Il a ensuite demandé aux membres de l'auditoire de répéter les étapes, avec le stylo pressé contre leurs gencives inférieures à la place. Les membres du public ont convenu que cet endroit produisait plus de douleur. Essayez cette expérience par vous-même. Mellor a comparé la sensation ressentie sur les gencives inférieures à la sensation ressentie par votre cheval lorsqu'un mors est dans sa bouche. Il a expliqué que la sensation peut aller d'une légère agitation à une douleur intense, en fonction de facteurs tels que le type de mors et l'utilisation des rênes.

Mellor a ensuite étendu ce sujet aux liens entre l'utilisation du mors et la respiration chez les chevaux. Il a expliqué que de nombreux chevaux ouvriront la bouche pour faire face à la douleur induite par les mors. Malheureusement, lorsqu'un cheval ouvre la bouche, surtout lors d'exercices intenses, il lui devient plus difficile de respirer. C'est parce que les chevaux ne respirent que par le nez et non par la bouche. En fait, la bouche d'un cheval doit être fermée pour une respiration optimale. Lorsque la bouche est fermée, il y a une pression négative que le cheval crée et maintient en déglutissant. Cette pression empêche le voile du palais de bloquer le nasopharynx. Si quelque chose, comme une douleur induite par les morsures, provoque l'ouverture de la bouche, la pression est interrompue et le voile du palais peut bloquer le pharynx. Cette obstruction peut provoquer un essoufflement chez le cheval, ce qui peut avoir un impact sur les performances athlétiques du cheval. Plus de détails sur les liens entre l'utilisation du mors et l'essoufflement chez les chevaux peuvent être trouvés dans la revue de littérature récemment publiée par Mellor.

Lors d'une autre conférence à l'Université de Guelph, Mellor a présenté ses recherches sur le bien-être animal dans son ensemble. L'un des concepts fondamentaux du bien-être animal est les Cinq Libertés, qui couvrent les cinq principaux aspects du bien-être animal (par exemple, ne pas avoir faim ou soif). Le Dr Mellor a expliqué que les Cinq Libertés donnent à un animal une survie raisonnable, en prenant soin de sa nutrition, de son environnement et de sa santé. Cependant, il pense qu'il est temps de passer à l'idée de donner aux animaux une « vie qui vaut la peine d'être vécue ». Ceci est basé sur le concept selon lequel pour que les animaux aient « une vie digne d'être vécue », il est non seulement nécessaire de minimiser leurs expériences négatives, mais aussi de fournir aux animaux des opportunités d'avoir des expériences positives. Par exemple, en leur offrant des expériences pour se sentir engagés, positifs et en leur offrant du temps pour créer des liens et des comportements de jeu. Pour en savoir plus sur le travail fascinant du Dr Mellor, consultez son exposé sur le sujet.

Saviez-vous que les chevaux sont des respirateurs nasaux obligatoires ? Avez-vous pensé à l'impact que cela a sur la santé de leur système respiratoire et leurs performances ? Des sujets comme ceux-ci seront abordés dans le prochain cours de 2 semaines sur la santé respiratoire des chevaux de course d'Equine Guelph, offert exclusivement aux titulaires de licence de la Commission des alcools et des jeux de l'Ontario (CAJO).