La campagne Drop The Whip lancée par la World Bitless Association

La WBA fait campagne pour une interdiction totale de l'utilisation du fouet pour « l'encouragement » (lorsque le cheval essaie) et pour la « punition pour non-performance » dans les courses et dans tous les sports équestres. Alignement avec de nombreux autres défenseurs du bien-être animal appelant à l'interdiction de l'utilisation du fouet dans les courses.

La World Bitless Association (WBA) a créé le #DropTheWhip campagne en faveur du cheval, et en soutien à la position prise en 2020 par le pilote Tasmanian Harness Racing Gavin Kelly, qui a refusé de porter un fouet ou de l'utiliser, dans une course sous harnais. Sur le terrain, Kelly a déclaré que « les fouets sont cruels, qu'ils créent de la douleur et de la souffrance ». Kelly a contesté les règles de la Commission d'appel des courses de Tasmanie qui exigent qu'il porte un fouet à la main, il a gagné, il peut porter un fouet, clipsé dans la bâche du Sulky, mais n'a pas à tenir le fouet pendant la course.

La Fédération internationale des autorités de courses de chevaux (IFHA) a élaboré des directives standard minimales pour l'utilisation du fouet, cependant, la réglementation de l'utilisation du fouet, la conception, le nombre de coups et les sanctions pour abus dans les courses de chevaux au niveau international restent très variées.

Beaucoup de sportifs pensent, comme les commissaires sportifs norvégiens d'Øvervoll, en Norvège, que « le fouet devrait être complètement retiré ».

Les autorités des courses du monde entier reconnaissent que le fouet est une question controversée. La récente Horse Welfare Board Strategy 2021 de la British HorseRacing Authority reconnaît la disparité entre l'industrie, la perception et les sentiments du public concernant le bien-être des chevaux et l'utilisation du fouet dans les courses, et les États ; « Les opinions sur le fouet sont rarement en noir et blanc, peu de gens étant catégoriquement pro ou anti. Il y a beaucoup de zones d'ombre et de nuances. Quelqu'un peut n'avoir aucune objection personnelle au whip, mais peut toujours s'opposer à son utilisation continue en raison de préoccupations concernant les perceptions du public. Quelqu'un d'autre peut personnellement ne pas aimer le fouet, mais se retrouver à le soutenir, de peur que l'abandon du fouet oblige le sport à céder à la pression du public dans d'autres domaines.'

Hans Petter Eriksen, ancien directeur du Norwegian Jockey Club, a déclaré à un rassemblement de personnalités de l'industrie du monde entier en mai 2019. « Le meilleur cheval peut gagner la course, même sans le fouet. Eriksen a également déclaré qu'en 30 ans, "Il n'y a eu aucun accident résultant de jockeys incapables de porter un fouet."

La World Bitless Association propose comme point de départ qu'un organisme de course universel soit créé pour unifier les différentes règles de course dans les différents pays afin que les règles et les pénalités s'appliquent de manière cohérente, avec clarté et équité pour les jockeys et leurs chevaux, dans le monde entier. .

La WBA propose que, si le fouet doit être transporté pour « la sécurité », alors toute utilisation du fouet doit être traitée par une enquête d'un steward avec les sanctions suivantes ; que l'utilisation du fouet n'est acceptable que dans des circonstances exceptionnelles de sécurité, pour éviter les blessures ; et si le cheval est injustement maltraité, le jockey sera passible d'une amende, d'une suspension ou d'une interdiction.

La World Bitless Association pense que les preuves sont concluantes, que l'opinion publique soutient la science. Fouetter un cheval n'a aucune valeur ajoutée aux courses.

Des recherches récentes identifient le besoin pour l'industrie et les défenseurs des animaux de travailler ensemble de toute urgence pour améliorer le bien-être dans le sport équestre s'il veut survivre et prospérer. Voir ici :Naturalité et légitimité des courses de pur-sang :une étude de photo-élicitation avec des informateurs de l'industrie et de la défense des animaux.

Un groupe Facebook Drop The Whip ! a été créé par la World Bitless Association pour les cavaliers, les défenseurs des animaux, etc., pour enregistrer leur soutien et devenir actif dans la campagne pour le changement des règles. La déclaration détaillée de la campagne Drop The Whip se trouve sur le site Web de la WBA ici.