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Arts martiauxEntretien avec Alex Honnold | Nous parlons à l'homme qui a grimpé El Capitan sans cordes
El Capitan dans le Parc national de Yosemite est une imposante dalle de granit complètement verticale mesurant 900 mètres de hauteur des orteils à la pointe - c'est seulement 78 mètres plus courte que la plus haute montagne d'Angleterre. C'est un monstre de mur qui est considéré tout au long de l'escalade monde comme le summum du sport, son Saint Graal.
Ce Saint Graal est actuellement fermement entre les mains d'Alex Honnold, un homme de 32 ans de Sacramento, en Californie, et il en sirote depuis le matin du 3 juin 2017, lorsqu'il a escaladé le mur emblématique, pas seulement dans un temps incroyablement rapide de seulement trois heures 56 minutes mais par une méthode d'escalade appelée solo libre . C'est grimper sans une seule corde et complètement sans aide. Cela signifie que si vous glissez, vous tombez, le plus souvent jusqu'à la mort.
Freerider , comme l'a surnommé Alex, était une réalisation sans précédent qui a soudainement amené l'escalade freesolo dans les médias grand public. Alex a fait la une des journaux dans le monde entier et a même été invité à un talk-show de fin de soirée Jimmy Kimmel Live dans le cadre d'une liste d'invités éclectique qui comprenait également 50 Cent… de toutes les personnes.
Tommy Caldwell, un grimpeur très distingué lui-même, a qualifié l'exploit d'Alex de « définissant la génération » et l'a assimilé à « l'alunissage » du solo libre, tandis que le grimpeur et cinéaste Jimmy Chin qui était là pour en être témoin, l'a qualifié de « l'un des plus grandes réalisations sportives de tous les temps ». Cela a élevé Alex au plus haut niveau de l'escalade, plaçant son nom parmi les plus grands.
Corps et âme
Regardez Alex grimper sur Youtube et c'est époustouflant – effrayant même. Ses capacités semblent vraiment surhumaines. Alors, qu'est-ce qui le rend si imparable ? Comment gère-t-il des exploits aussi incroyables ?
Tout d'abord, c'est incontestablement son dévouement à une tâche.
« Le nœud du Freerider implique ce qui est essentiellement un coup de pied de karaté », me dit Alex lors d'une interview sur un mur d'escalade à Londres où il lance les Walls are Meant for Climbing de The North Face. campagne. "Ce n'est qu'une petite section du mur, je savais que ce serait la partie la plus difficile et ça l'a été, mais ça s'est plutôt bien passé parce que je m'étais pas mal préparé.
« Un peu » est un euphémisme. Vous ne trouverez personne qui connaît mieux El Capitan qu'Alex Honnold. Après tout, c'est le gars qui en 2012 a fait une ascension en corde jusqu'au sommet avec son ami Hans Florine en seulement deux heures et 23 minutes. C'était un record d'ascension de vitesse qui n'a toujours pas été battu.
« Ce [Freerider] était en quelque sorte en veilleuse pendant plusieurs années avant la montée. C'était quelque chose à laquelle j'ai pensé et visualisé, mais je n'y travaillais pas activement, puis j'y ai travaillé constamment pendant un an et demi », explique Alex.
Au cours de cette année et demie, il a gravi la route encore et encore avec des cordes, en s'assurant d'apprendre chaque tour et tour qu'il prendrait.
Et il s'est donné beaucoup de mal pour se préparer physiquement aussi. « Dans les cinq mois avant Freerider. En gros, je m'entraînais et faisais de l'exercice physique environ 35 heures par semaine, c'était à peu près un travail à temps plein », me dit-il.
«Je grimpais la plupart du temps et pendant mes jours de repos, je faisais beaucoup de randonnées ou peut-être des ascensions simples en solo et un entraînement aux doigts à côté. Je faisais tellement de volume pour pouvoir travailler sur le mur encore et encore pendant la construction sans être trop épuisé dans le processus. "
Quelle est la ruée ?
Qu'en est-il d'un manque de peur? C'est sans aucun doute l'un des facteurs clés du succès d'Alex, mais il tient à souligner que cela n'a rien à voir avec le fait d'être autodestructeur ou d'avoir un désir de mort. Au lieu de cela, il s'agit d'une confiance contrôlée obtenue grâce à cette détermination et à cette concentration qu'il a; en veillant à planifier et à préparer soigneusement chaque ascension afin qu'il sache exactement à quoi s'attendre et comment faire face à chaque situation et problème rencontré lors de son ascension.
« Ce n’est pas tant que je ne me laisse pas intimider », me dit-il. « Le problème avec l'escalade, c'est qu'il n'y a jamais de pression de temps et qu'il n'y a aucune obligation d'aller escalader quoi que ce soit tout de suite. Donc, si cela vous semble vraiment effrayant, vous pouvez simplement vous entraîner, vous pouvez vous entraîner davantage et vous pouvez y travailler, puis ne faire quelque chose que lorsque cela vous semble confortable et naturel. »
Presque chaque nouvelle personne qu'il rencontre doit lui demander s'il a peur pendant ces ascensions sans corde, mais cette curiosité ne le dérange vraiment pas.
«Je pense que ce qui rend le solo gratuit si intéressant pour le public non-alpiniste, c'est qu'il est si facilement compréhensible et pourtant si en dehors du monde normal. Les gens comprennent que si vous tombez, vous mourez et il est tout à fait naturel de s'interroger sur ce genre de chose. Je peux voir que pour le non-grimpeur, cela semble totalement insensé, mais le fait est que, ayant été dans le monde de l'escalade pendant 12 ans et concentré toute ma vie autour de l'escalade, pour moi tout cela a beaucoup plus de sens. Grimper sans corde sur de grands murs et par moi-même, tout cela s'inscrit en quelque sorte dans ce contexte plus large de l'escalade et c'est naturel. »
Vivre pour grimper, grimper pour vivre
L'escalade est clairement quelque chose qu'Alex fait encore simplement par passion. Il fait juste ce qu'il aime. C'est pourquoi il passe encore la majeure partie de l'année à vivre dans sa camionnette, qui est normalement garée au pied d'un mur quelque part à Yosemite (il souligne sèchement qu'il n'utilise certainement pas le Vanlife hashtag).
Il profite toujours de l'opportunité de voyager qui accompagne sa carrière. «Cela a été une grande partie de l'escalade pour moi au fil des ans», dit-il. "J'ai adoré aller dans de nouveaux endroits et voir de nouvelles choses et une grande partie de l'escalade est d'apprécier les environs. J'apprécie toujours la vue, surtout si je grimpe avec un partenaire et avec une corde. Cela signifie que chaque fois que vous assurez votre partenaire, vous êtes essentiellement suspendu à un endroit et vous passerez ce temps à apprécier la vue. Mais même quand je grimpe seul, je m'arrête encore à certains moments, enlève mes chaussures et repose mes orteils et regarde autour de moi et pense, quel endroit magique. "
Il s'avère qu'il aime particulièrement l'escalade au Royaume-Uni. "Le truc avec le Royaume-Uni, c'est qu'il a une culture de l'escalade si forte", dit-il. «Il y a une si grande salle de gym et une scène d'entraînement et le rocher est super développé, vous savez, tout morceau de rocher qui peut éventuellement être escaladé a été escaladé. Et certaines choses ne sont même pas rocheuses - vous connaissez les falaises marines qui sont toutes friables et les falaises de craie. Je suppose que c'est le charme de tout cela. »
Le prochain horizon
Il y a une question que je voulais poser à Alex mais que je ne devrais pas :quelle est la prochaine étape pour lui ? Comment réussit-il en solo ce qui est sans doute le big wall le plus dur et le plus emblématique du monde ? La raison pour laquelle je ne veux pas demander, c'est parce que je suis conscient de la pression qui entoure les athlètes comme lui. Les gens veulent toujours plus, ils veulent plus et mieux, mais il semble tellement imprudent d'essayer de faire plus pression sur quelqu'un dans un sport où la probabilité de décès est si terrifiante.
Je ne lui demande pas quelle est la prochaine étape, mais au cours de l'entretien, il dit quelque chose qui pourrait être interprété comme une suggestion qu'il y a plus à venir :
"Quand j'étais enfant, mon grand objectif était de grimper à 5,12, en gros, une note qui est maintenant totalement banale pour moi", répond-il lorsqu'on lui a demandé s'il avait des ambitions aussi grandes qu'El Capitan quand il était plus jeune. « C'est le problème de la définition d'objectifs, vous définissez quelque chose qui semble impossible, puis vous y travaillez, vous finissez par le faire et ensuite choisissez quelque chose de plus grand. »
L'alpiniste de The North Face, Alex Honnold, a lancé la campagne mondiale Walls Are Meant For Climbing à Londres ce mois-ci, visant à accroître l'accessibilité du sport et à rassembler la communauté de l'escalade.
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