entraînement
sports extrêmes
forme
Arts martiauxKatas à Comrie Croft | Camping avec une touche dans le nouveau spot de vélo de montagne le plus excitant d'Écosse
Des brûleurs de bûches, hein ? Photogénique, confortable et complètement romantique. Quoi de plus amusant que de dormir dans un kata (sorte de tipi nordique) réchauffé la nuit par un joyeux petit poêle à bois ?
Eh bien, cela dépend si vous vous soutenez pour allumer cette foutue chose ou non, n'est-ce pas ?
Lors de ma première nuit à dormir dans l'un des katas à Comrie Croft dans le Perthshire, j'ai passé les deux premières heures à ne pas allumer le poêle à bois. Il flambait pendant quelques minutes puis, dès que je le quittais des yeux, scintillait rapidement et s'éteignait. Il faisait froid dans le kata. Il faisait noir dehors. J'ai eu un délicieux dîner emballé du café Comrie à manger, mais aucun moyen de le réchauffer. C'est ce que vous obtenez en grandissant dans une maison avec un feu de gaz et en quittant les louveteaux au bout de trois semaines.
L'idée s'est égarée dans mon esprit que cela pouvait être ça. Peut-être, enfin, après s'attaquer à la course de vélo amateur la plus difficile au monde et à cheval à travers l'Afrique de l'Ouest au nom de Mpora, cette tente incroyablement agréable sur une colline écossaise serait où j'ai finalement coaassé. Mes derniers souffles se condensant devant mes yeux – tout cela faute d'une connaissance de base de la façon d'allumer des feux. Imaginez les titres :
- « Un journaliste inepte retrouvé mort de froid en Écosse »
- « English Numptie périt près de Perth »
Heureusement, ce n'était pas le cas. J'étais trop dramatique. J'ai allumé le bugger après trois heures d'affrontements infructueux (et de jurons), et finalement le kata s'est bien réchauffé. J'ai mis le ragoût de chevreuil sauvage avec des boulettes dans le four attenant sur le brûleur et j'ai ouvert une boîte de bière artisanale, ramassée au supermarché sur le trajet en voiture de la gare de Perth. Bonheur. Et je n'avais même pas encore fait de vélo.
Temps de parcours
Comrie Croft a remporté le prix du nouveau centre de sentiers de l'année en 2017 et du meilleur sentier en 2016. Le concepteur de sentiers Richie Allsop est l'homme responsable, mais imaginer que les sentiers de Comrie ont surgi entièrement formés à son gré, c'est négliger le fervent Scène VTT DIY dans cette partie de l'Ecosse. Au cours des deux dernières années, les sentiers de Comrie ont pris leur envol, passant d'un brillant arrière-cour non découvert à un joyau précieux pour les connaisseurs.
Cyclisme écossais ont pas mal utilisé le Croft ces dernières années, la crème du bassin de jeunes venant ici assez régulièrement pour leurs camps d'entraînement en grappe. L'équipe des Jeux du Commonwealth écossais de 2014 est également venue ici pour préparer leur préparation avant les Jeux.
Mais le plus notable est probablement Charlie Aldridge (comme il est décrit par les gars du magasin de vélos Croft). Il a été membre du groupe local Strathearn Mountain Biking Club depuis ses débuts alors qu'il n'avait que neuf ans. En tant que coureur XC prodigieusement talentueux, il a gravi les échelons et a été vainqueur de la série écossaise, champion écossais, vainqueur de la série britannique et plus récemment champion d'Europe au niveau des moins de 17 ans. Il a depuis été intégré au programme britannique de cyclisme et a des aspirations très réelles de se rendre aux Jeux olympiques, soit à Tokyo 2020, soit à Paris en 2024.
Malgré les contacts avec le destin et une scène de développement en plein essor, le Croft reste un lieu pour l'amateur passionné. Les jours de week-end par beau temps, les habitants des villes d'Écosse jetez leurs vélos sur la voiture et dirigez-vous vers Comrie pour quelques heures de randonnée de qualité exceptionnelle. Il est facile de comprendre pourquoi.
Le premier matin de mon séjour, j'ai pris un vélo de location loué au magasin de vélos Comrie sur les sentiers pour m'éclater un peu. L'ascension du Croft est assez jolie, mais une fois que vous vous êtes séparé du simple chemin bleu, c'est là que les choses deviennent vraiment étonnantes. La route rouge sillonne la zone au sommet du terrain appartenant à Comrie, avec une variation impressionnante de terrains et de types d'obstacles - et tout en apercevant les vues sauvages et désolées qui descendent dans la vallée.
J'avais le centre à peu près pour moi – rester sur place signifie que vous commencez à courir sur les sentiers un samedi matin avant que les hordes ne descendent plus tard dans la journée. Après quelques heures à rebondir au sommet, je suis redescendu par la route bleue. Bien que techniquement assez simple, c'est l'une des descentes les plus amusantes et les plus souriantes que j'ai faites sur un vélo de montagne depuis des années. À un moment donné, je me suis surpris à rire aux éclats comme un gamin qui vient de découvrir comment faire des bruits de pet avec la main sous l'aisselle. Bête, simple, mais indéniablement super amusant.
Connaissances locales
Le Croft, propriété de la communauté, est comme un petit paradis socialiste niché dans la vallée de Strathearn. Plutôt qu'une entreprise qui comprend un ensemble de services, il s'agit en réalité d'un ensemble lâche de petites entreprises avec différents propriétaires, toutes contribuant à l'ensemble et créant ce qui est vraiment un endroit merveilleux pour passer un week-end.
En plus du centre des sentiers, la coopérative contient une auberge de jeunesse, un lieu d'événement et un jardin maraîcher / magasin de fruits et légumes appelé le 100 Mile Store (car tout ce qu'ils vendent vient de cette distance du Croft). Le surplus est vendu aux habitants intéressés par les produits frais cultivés sur place. Combien de centres de trail avez-vous visités où vous pouvez vous défouler sur la route noire puis repartir les bras pleins de savoureuses courgettes ? Il est rapidement évident que le Croft a remporté des prix pour le tourisme innovant et ses références écologiques au cours des deux dernières années.
Dans l'après-midi, il est temps de vous libérer des limites du centre des sentiers et d'explorer certaines des routes coupe-feu autour de Comrie et Crieff, les deux villes les plus proches du croft, qui se trouvent dans la région touristique de Breadalbane. Breadalbane marque le début des « propres » Highlands en Écosse et comprend quelques chaînes de montagnes ainsi qu'une multitude de bienfaits du plein air.
L'ampleur de l'offre pour un cycliste autour de Comrie est écrasante, avec des chemins de gravier mystérieux et invitants appelant dans toutes les directions. Heureusement, j'ai un guide local appelé Tom pour m'accompagner - un vététiste enthousiaste. qui travaille dans le magasin de vélos Croft. Après un rapide écrasement le long de la route principale, nous sommes bientôt sur des routes B vides, puis hors de la route entièrement et grimpant régulièrement dans les forêts de pins de l'autre côté de la vallée.
Nous grimpons sur des routes de pompiers en gravier avant de nous lancer dans une descente rapide et droite à travers des forêts de pins denses. Alors que nous nous catapultons le long du sol de la forêt sur un chemin d'accès coupé à travers les arbres, nous passons devant un groupe de promeneurs à l'air confus, regroupés autour d'une carte. C'est beaucoup trop raide et je me concentre trop pour éviter les ornières et les racines des arbres pour m'arrêter. Pour autant que je sache, ils sont peut-être toujours là.
Ensuite, il y a une coupe à travers des terres agricoles ouvertes, fréquemment utilisées pour le pâturage. En tant que tel, le « chemin » à travers se déplace un peu, disparaissant fréquemment complètement. Alors que nous labourons à travers les champs marécageux, nous atteignons la lisière de quelques bois déchiquetés – puis à notre gauche, une voix d'homme interpelle. C'est un type vêtu de vêtements sombres de couleur boisé qui se tenait devant une grande bâche suspendue à cinq ou six des arbres qui l'entouraient. Il est clair que Tom le guide connaît le gars, alors nous passons en revue.
Alors que nous nous rapprochons un peu, je vois que ce type est debout parmi les cadavres de cinq ou six canards, dans divers états d'éventration.
"C'est le jour du canard aujourd'hui." dit-il, jovial. C'est la seule explication qu'il propose, il faudra donc que ce soit le cas.
Tom et le tueur de canards discutent amicalement et il devient clair qu'ils se connaissent grâce à des randonnées dans les bois locaux dans les collines autour de Crieff. Tout le monde ici est un cavalier, semble-t-il, car comment pourriez-vous ne pas être avec toute cette merveille naturelle inexploitée pour jouer ?
Poursuivant notre chemin, nous descendons à travers le Auchingarich Wildlife Center et retournons sur de vraies routes. Nous roulons jusqu'à Comrie, le village pour adolescents dont le Croft tire son nom, puis nous nous dirigeons vers les collines au nord. Nous montons d'abord régulièrement sur la route, avant de la laisser pour plus de gravier - le laissant finalement derrière nous aussi alors que nous montons vers le monument de Melville - un obélisque commémoratif quelque peu délabré à la mémoire d'Henry Dundas, surnommé "Le Grand Tyran" à cause de son maîtrise machiavélique de la politique écossaise au début des années 1800.
Depuis le monument, c'est une course assez technique vers la route, qui commence très sinueuse avec quelques lacets et une pente abrupte la récompense si vous bourrez les choses. Après cela, il s'ouvre et devient une descente directe sur un sol forestier rugueux - il est toujours très raide et parfois utilisé par les promeneurs de chiens, vous avez donc besoin de votre intelligence.
De là, nous le parcourons sur des landes plus couvertes de bruyère, avant de longer la rivière Lednock pour revenir sur la route de Comrie Croft. Tout compris, le trajet dure environ trois heures et est un test technique assez sévère pour moi en tant que VTTiste « intermédiaire » de merde. Comme vous pouvez l'imaginer cependant, je n'ai la chance d'entrevoir qu'une petite partie de ce qui est proposé dans la région en si peu de temps. Il y a des sentiers, des montagnes et du mystère dans toutes les directions depuis le Croft - ainsi que de nombreuses choses pour vous divertir dans le centre de sentiers lui-même pendant au moins quelques séances.
En fait, en revenant à mon kata pour la deuxième et dernière nuit au Croft, je me sens assez vexé de partir le matin. Cette fois, le feu s'allume pour la première fois.
Cliquez ici pour lire le reste de notre « numéro olympique » de février
Faites-le vous-même
Nous sommes allés à Comrie Croft et avons séjourné dans un Kata nordique . Comrie Croft est à 1h45 de route d'Édimbourg et à un peu plus d'une heure de Glasgow. Une nuit dans un kata à Comrie coûte 99 £ du dimanche au jeudi ou 229 £ pour le kata du week-end.
VTT
VTT
VTT