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Arts martiauxEdmond Hillary | Biographie
Né le 20 juillet 1919 à Auckland en Nouvelle-Zélande, Sir Edmund Percival Hillary s'est imposé au panthéon des alpinistes pour l'éternité en devenant, aux côtés de Tenzing Norgay, la première personne à sommet du mont Everest (la plus haute montagne du monde) le 29 mai 1953.
Au-delà de l'exploit manifestement très impressionnant d'Hillary sur l'Everest, combien d'entre nous savons-nous vraiment sur l'homme de la montagne légendaire ? Nous ne parierions pas beaucoup, c'est pourquoi nous avons décidé de rédiger cette sorte de biographie d'Edmund Hillary. C'est essentiellement tout ce que vous pourriez vouloir savoir sur lui, compilé soigneusement en un seul endroit.
La jeunesse d'Edmund Hillary
Les parents d'Edmund Hillary étaient Percival Augustus et Gertrude Hillary. Son père avait servi dans la campagne de Gallipoli avec le 15e régiment (North Auckland) et avait été démobilisé de l'armée en 1916 au motif qu'il était « médicalement inapte ». Percy, comme l'appelaient ses amis et sa famille, a épousé Gertrude après son retour en Nouvelle-Zélande.
Pour être un soldat de retour de guerre, en 1920, Percy s'est vu attribuer huit acres de terrain à Tuakau, juste au sud d'Auckland. Avant la guerre, Percy avait été journaliste et le père d'Edmund est rapidement revenu à ce métier en devenant rédacteur en chef de l'hebdomadaire Tuakau District News. Il était aussi un apiculteur passionné.
Le jeune Edmund, qui a continué à étudier à Auckland Grammar School, avait une sœur et un frère; June, né en 1917, et Rex, né en 1920. En raison des distances à parcourir pour se rendre à Auckland Grammar School, une heure et 40 minutes de trajet dans chaque sens (en vélo et en train), Edmund s'est d'abord senti incapable de participer à activités parascolaires et s'intégrer à ses camarades de classe. Cependant, il a pris confiance en lui lorsque la famille s'est rapprochée de la Grammar School, en 1935, s'étant mis à la boxe et atteignant finalement 6 pieds 2 pouces. Il avait été petit quand il était jeune.
L'amour d'Edmund pour l'escalade, et ce qui a déclenché son ascension de l'Everest de nombreuses années plus tard, a commencé lors d'un voyage scolaire au mont Ruapehu qu'il a fait à l'âge de 16 ans. À partir de ce moment, Edmund a montré beaucoup plus d'intérêt pour le piétinement que étudier (le tramping est le mot néo-zélandais pour la randonnée de longue distance).
Au cours de ses années de formation, Edmund disait régulièrement aux gens qu'il «voulait voir le monde». Après deux années infructueuses à étudier les mathématiques et les sciences à l'Auckland University College, il a officiellement abandonné l'éducation formelle en 1938.
Après avoir tourné le dos à l'éducation, Edmund s'est lancé dans l'apiculture avec son père et son frère. S'occupant de 1600 ruches et obtenant entre 12 et 100 piqûres d'abeilles par jour, sa vie est tombée dans un modèle d'apiculture d'été et d'escalade d'hiver. En parlant d'abeilles, le père d'Edmund, Percy, a édité un journal intitulé « The N.Z Honeybee » tandis que sa mère Gertrude est devenue célèbre (enfin, aussi célèbre que possible dans les cercles apicoles) pour l'élevage et la vente de reines des abeilles.
En 1938, Edmund et sa famille sont devenus les membres fondateurs du mouvement de philosophie de vie « Radiant Living » d'Herbert Sutcliffe. En 1939, sa mère est devenue secrétaire de « Radiant Living » et en 1941, Edmund a passé un examen pour devenir professeur de Radiant Living. Il a réussi avec un score de 100 %.
De ses cinq années d'association avec le mouvement, Edmund a déclaré :« J'ai appris à parler avec confiance depuis la plate-forme; de réfléchir plus librement sur des sujets importants; pour se mélanger plus facilement avec une grande variété de personnes. C'est également au cours de cette période de sa vie qu'il rejoint le Radiant Living Tramping Club et porte son amour pour le plein air au niveau supérieur en explorant les Waitakere Ranges.
En 1939, Edmund a terminé sa première grande ascension en atteignant le sommet du mont Olliver (près d'Aoraki / Mount Cook) dans les Alpes du Sud. Avec le sport de l'escalade sont venus de nouveaux amis sous la forme de Harry Ayres et George Lowe. Parmi ces amitiés, Edmund a déclaré qu'elles étaient « les premiers vrais amis que j'aie jamais eus ».
Edmund Hillary pendant la Seconde Guerre mondiale
Au début de la Seconde Guerre mondiale, Hillary a postulé pour rejoindre la Royal New Zealand Air Force (RNZAF), mais a rapidement retiré sa candidature en déclarant qu'il était « harcelé par ma conscience religieuse ». En 1943, avec la menace japonaise dans le Pacifique et l'introduction de la conscription, Hillary rejoint la RNZAF en tant que navigateur. En 1945, il a été envoyé aux Fidji et aux îles Salomon et a été grièvement brûlé dans un accident.
Hillary à l'approche de « Everest 1953 »
Après la guerre, Hillary a tourné son attention vers l'aventure. En janvier 1948, Hillary faisait partie d'une équipe qui a gravi la crête sud de la plus haute montagne de Nouvelle-Zélande (Aoraki / Mount Cook).
En 1951, Edmund s'est joint à une expédition de reconnaissance britannique vers l'Everest dirigée par Eric Shipton. Un an plus tard, en 1952, il faisait partie d'une équipe britannique dirigée par Shipton, dont faisait partie son ami George Lowe, qui tenta le Cho Oyu (la sixième plus haute montagne du monde). Cette tentative particulière a échoué en raison du manque de route du côté népalais.
L'expédition de l'Everest de 1953
À la suite d'une décision de fermer la route d'escalade de longue date du Tibet sous contrôle chinois jusqu'à l'Everest, il y a eu une période où le Népal n'autorisait qu'une ou deux expéditions par an (ce qui est difficile à croire quand on regarde le problème de l'Everest avec la surpopulation ces dernières années ).
En 1952, Tenzing Norgay, l'homme qui allait gravir l'Everest avec Edmund Hillary, faisait partie d'une expédition suisse qui tentait d'atteindre le sommet. Avec le sommet à seulement 240 mètres au-dessus d'eux, cette équipe a été contrainte de rebrousser chemin à cause du mauvais temps.
La même année, Hillary et Lowe sont invitées par le Joint Himalayan Committee à participer à la tentative britannique de l'Everest en 1953. Ils ont accepté immédiatement.
Dirigée par le colonel John Hunt, qui a remplacé Eric Shipton dans le rôle de leader, l'expédition de l'Everest de 1953 comptait 400 personnes, dont 362 porteurs, 20 guides sherpas et 4 500 kg de bagages.
Si l'on en croit les histoires, Hillary s'est d'abord opposée à ce que Hunt soit chargé de l'expédition avant d'être séduite par l'énergie et la détermination de l'homme. Hillary avait prévu de tenter une ascension avec Lowe mais Hunt a décidé que les deux équipes pour l'ascension seraient Tom Bourddillon avec Charles Evans et, bien sûr, Edmund Hillary et Tenzing Norgay. En découvrant cela, Edmund s'est mis à forger une amitié de travail avec Tenzing.
La préparation de l'ascension a été lente et régulière, Lowe supervisant la préparation de la face du Lhotse et Hillary traçant une route à travers la célèbre cascade de glace de Khumbu.
Le camp de base de l'expédition Everest de 1953 a été installé en mars de la même année, l'équipe progressant progressivement vers l'installation de son camp final au col sud (7 890 m).
Le 26 mai, la paire de Bourdillon et Evans a tenté une ascension de l'Everest mais a été contraint de rebrousser chemin lorsque le système d'oxygène d'Evans a échoué. Le couple avait atteint le sommet sud, à seulement 91 mètres du sommet. Après cette tentative ratée, Hunt a demandé à Edmund et Tenzing de passer à l'action.
Après que des conditions météorologiques extrêmes les aient retardés au col sud pendant deux jours, le duo est parti le 28 mai soutenu par Lowe, Ang Nyima et Alfred Gregory. Ils ont planté leur tente à 8 500 m, le groupe de soutien redescendant la montagne.
Le lendemain matin, Hillary s'est réveillée pour découvrir que ses bottes avaient gelé à l'extérieur de la tente. Deux heures plus tard, après les avoir réchauffées sur un réchaud, les bottes étaient prêtes et le combo Tenzing Norgay - Edmund Hillary, portant chacun des sacs à dos de 14 kg, a commencé l'étape de leur ascension.
Le dernier obstacle entre eux et le point culminant de la Terre était la paroi rocheuse de 12 mètres de haut située près du sommet de l'Everest, une face connue sous le nom de "Hillary Step".
Concernant son expérience de 1953 avec le « Hillary Step », Hillary a écrit :« J'ai remarqué une fissure entre la roche et la neige collée à la face est. J'ai rampé à l'intérieur et me suis tortillé et j'ai coincé mon chemin jusqu'au sommet… Tenzing m'a lentement rejoint et nous avons continué. J'ai coupé des marches bosse après bosse, me demandant ce qu'est un peu désespérément où pourrait être le sommet. Ensuite, j'ai vu la crête s'éloigner vers le nord et au-dessus de moi à droite se trouvait un dôme de neige arrondi. Encore quelques coups avec mon piolet et Tenzing et moi nous sommes tenus au sommet de l'Everest."
Tenzing a révélé plus tard que c'était Hillary qui avait fait le premier pas vers le sommet, le suivant juste derrière. La paire a atteint le sommet de l'Everest à 11h30. Edmund Hillary avait 33 ans au moment du sommet, tandis que Tenzing Norgay (qui ne connaissait pas son anniversaire exact) a déclaré par la suite que son anniversaire était le 29 mai.
Le double numéro d'alpinisme qui sera bientôt le plus célèbre au monde a passé 15 minutes au sommet, avec Hillary prenant une photo de Tenzing posant avec son piolet. Il n'y a pas de photo d'Hillary au sommet, la BBC à l'époque attribuant cela à Tenzing n'ayant jamais utilisé d'appareil photo. Cependant, dans l'autobiographie de Tenzing, il est révélé qu'Hillary a simplement refusé de se faire prendre en photo.
Hillary a laissé une croix sur le sommet, Tenzing des chocolats. La première personne qu'ils ont rencontrée sur le chemin du retour était Lowe avec Hillary qui lui aurait dit:"Eh bien, George, nous avons assommé ce bâtard."
À son retour à Katmandou, la capitale du Népal, quelques jours plus tard, Hilllary a appris qu'il avait été nommé « Chevalier commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique ». La nouvelle de leurs exploits a atteint la Grande-Bretagne le jour du couronnement de la reine Elizabeth II, la presse l'a qualifié de "cadeau de couronnement". Tenzing a reçu la médaille George et l'étoile du Népal des mains du roi Tribhuvan.
Hillary après l'Everest
Bien qu'elle ait conquis la plus haute montagne du monde en 1953, Hillary avait tout sauf fini de partir à l'aventure. Entre 1956 et 1965, il a gravi 10 autres sommets himalayens et en 1958, il a atteint le pôle Sud dans le cadre de l'expédition transantarctique du Commonwealth. Son groupe a été le premier à atteindre le pôle par voie terrestre depuis Amundsen en 1911 et Scott en 1912. Ils ont été les premiers à réussir l'exploit en utilisant des véhicules motorisés.
Croyez-le ou non, en 1960, Hillary faisait partie d'une expédition à la recherche de l'abominable bonhomme de neige (alias un yéti). Il était devenu fasciné par l'idée qu'une telle espèce puisse exister dans les hauts lieux du monde et était intrigué par les conversations qu'il avait eues avec Tenzing, qui prétendait en avoir vu une dans l'Himalaya.
Hillary a fait partie de l'expédition « abominable bonhomme de neige » pendant cinq mois, au cours desquels aucune preuve claire de leur existence n'a été trouvée. Au cours de l'expédition, Hillary s'est rendue dans des temples éloignés contenant des « scalps de yéti ». Après avoir ramené ces reliques, il s'est avéré que deux provenaient d'ours et une d'une antilope de chèvre.
Après l'expédition, Hillary a déclaré publiquement :« Le yéti n'est pas une créature étrange et surhumaine comme on l'a imaginé. Nous avons trouvé des explications rationnelles à la plupart des phénomènes du yéti. »
Au cours d'une période de neuf mois entre 1960 et 1961, Hillary a participé à l'expédition « Silver Hut » de neuf mois avec, entre autres, Griffith Pugh. L'expédition impliquait une cabane préfabriquée transportée jusqu'à 5 800 m d'altitude dans le but d'étudier les réponses cardiaques et pulmonaires à une période prolongée en altitude.
Ici, Pugh a montré que l'Everest pouvait être gravi sans oxygène, ce qui a été démontré par les légendes de l'alpinisme Reinhold Messner et Peter Habeler lors de leur ascension de 1978. Une tentative a également été faite pour gravir le Makalu, la cinquième plus haute montagne du monde, mais cela s'est terminé sans succès.
En 1962, il apparaît dans l'émission télévisée « What's My Line ? » - une émission dans laquelle un panel doit deviner la profession d'un individu (voir ci-dessus). En 1977, il a dirigé une expédition en jetboat sur le Gange. Et entre 1977 et 1979, il a fait le commentaire à bord des vols touristiques en Antarctique opérés par Air New Zealand.
En 1985, il accompagna nul autre que le « premier homme sur la lune » Neil Armstrong dans un petit avion à ski bimoteur au-dessus de l'océan Arctique avant d'atterrir au pôle Nord. Ce faisant, il est devenu la première personne de l'histoire à se tenir aux deux pôles ainsi qu'au sommet de l'Everest. Cet accomplissement est devenu plus tard connu sous le nom de Défi des trois pôles.
50 ans après la fondation de la base Scott, Hillary s'est rendue en Antarctique dans le cadre d'une délégation commémorant l'anniversaire.
La vie personnelle d'Hillary
Le 3 septembre 1953, Hillary épousa Louise Mary Rose. Bien qu'il ait traversé la « zone de la mort » de l'Everest pour atteindre le point le plus élevé de la Terre, Hillary a révélé qu'il était terrifié à l'idée de proposer ; compter sur la mère de Louise pour proposer en son nom. Ensemble, le couple a eu trois enfants :Peter, né en 1954, Sarah, née en 1955, et Belinda, née en 1959.
La tragédie a frappé en 1975 lorsque Louise et Belinda, en route pour rendre visite à Hillary dans le village de Phaplu - où il aidait à construire un hôpital, ont été impliquées dans un accident d'avion près de l'aéroport de Katmandou peu après le décollage.
En 1989, Hillary épousa June Mulgrew, la veuve de son ami proche Peter Mulgrew, décédé dans le crash d'Air New Zealand au mont Erebus en 1979. Mulgrew, un ancien compagnon d'escalade d'Hillary, avait remplacé son ami sur le vol touristique car d'autres engagements l'avaient forcé pour annuler.
Peter Hillary, le fils d'Edmund Hillary, a atteint le sommet de l'Everest en 1990. Il a répété l'exploit en mai 2002 aux côtés du fils de Tenzing Norgay, Jamling Tenzing Norgay.
La famille d'Hillary avait des racines profondes sur la côte ouest d'Auckland. À propos de la région, qui a maintenant un sentier Hillary nommé en son honneur, il a dit un jour :« C'est ce que les voyages internationaux me ramènent à la maison – c'est toujours bon de rentrer chez moi. C'est le seul endroit où je veux vivre; c'est l'endroit où je veux voir mes journées. »
Philanthropie et politique
Après avoir conquis l'Everest, Hillary a consacré une grande partie de sa vie à aider le peuple Sherpa de toutes les manières possibles. Il l'a fait par le biais de l'Himalayan Trust, une organisation à but non lucratif qu'il a créée en 1960. Ses efforts ont abouti à la construction de nombreuses écoles et hôpitaux.
Hillary était également présidente d'honneur de Mountain Wilderness, une organisation non gouvernementale dédiée à la préservation de la nature et de la culture des zones de montagne.
Politiquement parlant, Hillary était de gauche; soutenir publiquement le Parti travailliste lors des élections générales de 1975 en Nouvelle-Zélande en tant que membre de la campagne « Citizens for Rowling » (un mouvement visant à empêcher le chef du Parti national de droite, Robert Muldoon, de remporter le poste). Il a également joué un rôle actif au sein de l'Abortion Law Reform Association of New Zealand, un groupe de défense des choix.
La mort d'Hillary
En avril 2007, lors d'un voyage à Katmandou, Hillary a fait une chute et a été hospitalisée à son retour en Nouvelle-Zélande. Il est décédé d'une insuffisance cardiaque à l'hôpital de la ville d'Auckland le 11 janvier 2008.
Sur les bâtiments publics néo-zélandais et à la base Scott en Antarctique, les drapeaux ont été mis en berne. Helen Clark, Premier ministre néo-zélandais de l'époque, a déclaré que la mort d'Hillary était une « perte profonde » pour le pays.
Le cercueil d'Hillary a été emmené à la cathédrale Holy Trinity d'Auckland le 21 janvier, où il a été déposé. Des funérailles nationales ont eu lieu le lendemain, après quoi son corps a été incinéré. Fin février 2008, la majorité de ses cendres ont été dispersées dans le golfe d'Hauraki à Auckland, le reste allant dans un monastère népalais près de l'Everest. Il y avait eu des plans pour les disperser au sommet de l'Everest mais ceux-ci ont été annulés en 2010.
Reconnaissance publique et hommages posthumes
Après la mort d'Hillary, les hommages au grand homme ont afflué.
Jamling Tenzing Norgay, fils de l'alpiniste de l'Everest Tenzing Norgay (décédé en 1986), a déclaré :« C'était un grand explorateur, mais le plus important de tous était qu'il était un homme humble. L'une de ses réalisations a été d'aider le peuple népalais. »
L'explorateur Sir Ranulph Fiennes a dit à propos d'Hillary :« Ce qu'il a fait de sa renommée est bien sûr très admiré. Il a fait plus pour les Népalais que n'importe qui d'autre. »
L'acteur bruyant et parfois aventurier Brian Blessed, un homme qui a tenté de gravir l'Everest à trois reprises, a déclaré :à tout instant n'était qu'un exploit colossal. »
Le Premier ministre britannique de l'époque, Gordon Brown, a déclaré :« C'était vraiment un grand héros qui a captivé l'imagination du monde. »
En janvier 2008, l'aéroport de Lukla au Népal a été officiellement rebaptisé aéroport de Tenzing-Hillary. Dans la vie, le couple avait joué un rôle actif dans la promotion de sa construction. En avril 2008, un service en l'honneur d'Hillary a eu lieu à la chapelle St George du château de Windsor. Cet événement a réuni, entre autres, la reine Elizabeth II, la Première ministre néo-zélandaise Helen Clark et des membres des familles d'Hillary et de Norgay. Des soldats Gurkha du Népal montaient la garde à l'extérieur.
En octobre 2008, il a été révélé que tous les futurs matchs de rugby à XV entre l'Angleterre et la Nouvelle-Zélande seraient joués pour le Hillary Shield. En 2009, le Prix du duc d'Édimbourg en Nouvelle-Zélande a été rebaptisé « Prix Hillary du duc d'Édimbourg ».
Citations célèbres d'Edmund Hillary
"Ce n'est pas la montagne que nous conquérons mais nous-mêmes."
« La vie, c'est un peu comme l'alpinisme – ne jamais regarder en bas. »
« Les gens ne décident pas de devenir extraordinaires. Ils décident d'accomplir des choses extraordinaires. »
« Beaucoup de gens sont devenus trop décontractés à propos de l'ascension de l'Everest. J'ai prédit une catastrophe plusieurs fois. »
"Il y a peu de choses précieuses dans la civilisation pour plaire à un yéti."
"La vie humaine est bien plus importante que le simple fait d'atteindre le sommet d'une montagne."
« Alors que j'étais au sommet de l'Everest, j'ai regardé à travers la vallée en direction du grand pic Makalu et j'ai mentalement élaboré un itinéraire sur la façon dont il pouvait être gravi. Cela m'a montré que même si j'étais au sommet du monde, ce n'était pas la fin de tout. Je regardais toujours au-delà d'autres défis intéressants. »
Hillary sur la commercialisation de l'Everest
Au cours de ses dernières années, Hillary a critiqué la commercialisation de l'Everest et les attitudes impitoyables manifestées par ceux qui tentaient de l'atteindre. En 2006, il a déclaré que les gens « veulent juste atteindre le sommet [et] s'en foutent de qui que ce soit d'autre en détresse », ajoutant que « tout ce que je peux dire, c'est que dans notre expédition, il n'y a jamais eu la moindre probabilité si un membre du parti était incapable de le laisser mourir. »
Au sujet des entreprises essayant de gagner de l'argent rapidement avec les montagnes, Hillary a dit un jour :« Je n'ai vraiment pas aimé la commercialisation de l'alpinisme, en particulier du mont Everest. En payant 65 000 $, vous pouvez être conduit au sommet par quelques bons guides. »
Livres d'Edmund Hillary
Au cours de sa vie, Hillary a écrit de nombreux livres. Ils sont les suivants :« Haute aventure » (1955), 'À l'est de l'Everest - Un compte rendu de l'expédition himalayenne du Club alpin de Nouvelle-Zélande dans la vallée de Barun en 1954' (1956), « La traversée de l'Antarctique :l'expédition transantarctique du Commonwealth » (1958), « L'expédition antarctique de Nouvelle-Zélande » (1959), 'Pas de latitude pour l'erreur' (1961), « Élevé dans l'air froid et mince » (1962), 'L'école dans les nuages' (1965), « Rien d'aventure, rien de gagnant » (1975), « De l'océan au ciel :la navigation en jet sur le Gange » (1979), « Deux générations » (1984), 'View From The Summit :The Remarkable Memoir By The First Person To Conquer Everest' (2000).
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