Les Vaulteurs d'élite brillent à la convention du saut à la perche d'Akrons

EP-170209345.jpg&maxh=400&maxw=667.jpgMatt Ludwig, photo publiée avec l'aimable autorisation du New Herald

6 janvier 2018

Victoire AL Clearance #2 de Katie Nageotte sur la liste mondiale 2018

Alors que les vents arctiques de samedi soir provoquaient des températures de refroidissement éolien au-delà de 20 degrés en dessous de zéro à Akron, Ohio, à l'intérieur du Stile Athletics Field House sur le campus de l'Université d'Akron, quelques-uns du monde les perchistes de classe chauffaient les choses avec certains des meilleurs dégagements de ce début de saison en salle de 2018.

Pourquoi au monde certains des meilleurs voltigeurs du monde feraient-ils une randonnée hivernale à Akron, Ohio ? Tout d'abord, les installations intérieures de l'Université d'Akron abritent l'un des meilleurs sites d'athlétisme intérieurs du pays, en particulier pour le saut à la perche où 5 fosses différentes peuvent être utilisées simultanément. De plus, l'entraîneur-chef de Zip Dennis Mitchell - le maestro du saut d'Akron et un sauteur à la perche de classe nationale dans son propre dos au milieu des années 80 - a construit une formidable culture d'athlétisme, non seulement pour ses équipes à succès, mais aussi en particulier pour ses perchistes qui ont remporté 5 titres de saut à la perche NCAA au cours des 4 dernières années. De plus, la compétition de saut à la perche du samedi soir pour les hommes et les femmes d'élite a représenté l'apogée de la 6e convention annuelle de saut à la perche de l'U of A - un séminaire d'instruction sur le saut à la perche de plusieurs jours sur le campus qui a attiré plus de 100 aspirants sauteurs de tous types :garçons , filles, hommes, femmes, école primaire, lycée, collégial, professionnel ; et poste professionnel.

Pour la première compétition, la royauté du saut à la perche était dans la maison. Katerina Stefanidi - la star grecque qui a en fait une résidence établie dans le nord-est de l'Ohio - était présente, mais pas encore prête à ouvrir ici la saison en salle. Le champion olympique et mondial de plein air en titre était présent pour donner en classe un aperçu des nombreux ingrédients d'un saut à la perche réussi lors des séances éducatives de la Convention. Jenn Suhr – la championne olympique 2012 et titlist mondiale en titre en salle – s'était aventurée depuis son domicile dans le nord de l'État de New York avec l'intention d'ouvrir sa saison en salle. Et pendant qu'elle s'échauffait sur le terrain, un tendon du jarret sensible qui refusait de coopérer l'a empêchée de concourir.

Dans la bataille de saut à la perche hommes, un peloton solide espérait rattraper le champion du monde 2015 Shawn Barber - 7e classé sur la liste mondiale 2017 - lors d'une soirée de repos. Au milieu de la compétition, lorsque la barre est montée à 5,50 m/18'½", il restait 5 concurrents :Luke Winder, 6 fois champion de saut à la perche NCAA Div. III ; ancien Tennessee All-American Chase Brannon ; 3e place en 2017 les ressortissants en salle de l'USATF Chris Pillow, le champion en titre du saut en plein air de la NCAA Matt Ludwig et Barber. Après qu'aucun des deux n'ait pu effacer avec des tentatives simples à 5,50 m ni à 5,45 m/17'10½", la compétition commençait à ressembler à un match de baseball supplémentaire. Après que la hauteur des hanches élevée de Barber ait été annulée avec un rythme irrégulier et qu'il ait encore raté à 5,40 m/17'8½", Ludwig - avec les derniers bâtons - a scellé l'événement avec un dégagement approximatif à la même hauteur pour la victoire au départ.

"C'est la première fois que je saute sur ces poteaux depuis les nationaux [les championnats extérieurs de l'USATF]", a expliqué le vainqueur animé par la suite. "Et cela fait un mois que j'ai fait ce niveau de saut. En entrant, j'étais vraiment excité de remettre l'uniforme et de sauter pour l'équipe", a révélé l'Université d'Akron Junior. "C'était un peu difficile à la fin. Je dois obtenir quelques éléments cohérents. Les sauts parfaits ne se sont pas produits aujourd'hui. Je ne les ai pas encore vraiment peaufinés à l'entraînement. J'ai vraiment commencé à mettre les choses en place à la fin dans ce dernier saut. C'était donc un grand pas dans cette direction. Cela s'est bien passé. Je suis vraiment excité pour l'avenir. " Le transfert de l'Université du Missouri n'a pas tardé à reconnaître les avantages de l'Université d'Akron accueillant cette convention de saut à la perche. "C'est fantastique. C'est un véritable booster de nom pour l'école. Cela attire beaucoup de monde et cela aide vraiment Akron à grandir en tant que programme. Et cela montre en quelque sorte ce pour quoi nous sommes connus dans le coffre-fort. Nous sommes vraiment fort du côté des hommes et des femmes et c'est vraiment formidable que nous puissions y consacrer une compétition chaque année."

Ludwig a reconnu qu'il y avait encore du timing et de la rouille du rythme en début de saison à régler. "Mais c'est le type d'entraînement et de saut que j'ai besoin d'avoir, pour continuer à progresser et pour m'améliorer à l'avenir", a-t-il déclaré, reconnaissant peut-être le véritable avantage de ces compétitions discrètes de début de saison. Le champion de la NCAA n'a pas hésité à offrir des réponses claires lorsqu'on lui a demandé quels étaient ses objectifs pour l'année. "En ce qui concerne les chiffres, il y a un record scolaire et un record collégial [que Shawn Barber] établi à 5,91 mètres, soit 19'4½". Le but serait de casser ça. C'est ce que nous recherchons."

Veteran Barber - le finaliste - a été gracieux dans la défaite, sa seule défaite à la Convention du saut à la perche après des victoires au cours des cinq années précédentes. "En fin de compte, le meilleur sauteur d'aujourd'hui a gagné", admet le détenteur du record universitaire américain. "Je pense que Matt a bien sauté. Je n'ai que de bonnes choses à dire sur le gars. C'est un très bon compétiteur."

Soigner des blessures mineures occasionnelles est le sort de tous les voltigeurs, et Barber vise à maîtriser ses maladies persistantes à l'approche de la partie charnue de la saison en salle. "J'ai une grosse contusion au bas de mon talon gauche. Je suis descendu du côté de la fosse. J'ai marché toute la semaine sur la pointe des pieds pour soulager la douleur", a déclaré Barber en haussant les épaules. "Et mes mollets sont surutilisés. Et j'ai des crampes comme un fou sur la piste." Prévoit-il représenter le Canada aux Championnats du monde en salle? "C'est le plan tant que je peux rester en bonne santé et garder ces sauts sous moi."

Barber, maintenant un vétéran chevronné des guerres professionnelles du saut à la perche, a travaillé dur pour retrouver la forme qui l'a propulsé au championnat du monde en plein air en 2015. Il sait qu'il y en a beaucoup éléments qui doivent être en place pour une bonne voltige. "C'est une grande partie du saut à la perche", note l'ancienne star de l'Université d'Akron en reconnaissant les divers ingrédients d'un grand saut. "Ce n'est tout simplement pas le plus gros gars là-bas. Ce n'est pas seulement le gars le plus rapide sur les plus grands poteaux. C'est qui peut assembler 20 parties d'un saut dans le bon ordre. Et c'est ce qui va mener au succès. Ce n'est pas nécessairement la personne qui a la meilleure hauteur de hanches. J'étais en train de le tuer sur la hauteur de hanches aujourd'hui. Mais la hauteur doit être au bon endroit au bon moment. C'est là que j'ai hésité."

Le triple champion du saut à la perche de la NCAA est également conscient d'un autre élément essentiel du succès du saut à la perche :minimiser les distractions extérieures. Après ses performances exceptionnelles en 2015, les deux dernières années ont été perturbées par une attention médiatique excessivement sensationnelle accordée à un prétendu incident de consommation de substances interdites [une accusation pour laquelle il a reçu une exonération de 11 heures juste avant les Jeux de Rio] et son public de 2017 divulgation concernant son orientation sexuelle. Mais Barber a peut-être un plan efficace pour s'isoler des distractions des médias sociaux sur lesquelles personne n'a le contrôle. "J'attends avec impatience une année paisible. Je n'arrête pas de me dire :c'est l'année des ponts brûlés; l'année du saut", déclare l'ancien détenteur du record national de saut à la perche du lycée américain. "Chaque fois que j'essaie de planifier quelque chose comme ça, le contraire commence à se produire. Donc, pour cette année, l'accent est mis sur le plaisir et si des choses mouvementées surviennent, elles surviennent. Si vous profitez de la vie, rien d'autre compte vraiment."

Au saut de cheval féminin, même avec les deux dernières médaillées d'or olympiques à l'écart, la compétition s'est avérée animée. Chez les femmes, Kristen Hixon, qui est arrivée sur ce site avec le 4e meilleur saut [4,32 m/14'2"] sur la liste mondiale, s'est tournée vers la championne en titre de la presse Katie Nageotte qui ouvrait sa saison en salle à la suite de ses classements n°2 américain et n°6 mondial au saut à la perche féminin par Track &Field News. Dans la compétition avec 3 des 6 femmes faites pour la soirée, la barre était à 4,26 m/13'11½". Un dégagement au premier tour de la étudiante en deuxième année de l'Université d'Akron, Lucy Bryan, lui a donné l'avantage sur Hixon qui avait besoin de deux tentatives pour dégager et passer à autre chose. Alors que la barre montait à 4,41 m/14'6", Bryan et Hixson sont sortis trois fois tandis que Nageotte, à peine entrée dans l'épreuve, a franchi la nouvelle hauteur lors de sa deuxième tentative pour afficher le 2e plus haut saut du championnat du monde en salle 2018 Avec la défense réussie de son titre désormais assurée, Nageotte a déplacé la barre jusqu'à 4,56 m/14'11½" et son premier succès à la nouvelle hauteur a renforcé son emprise sur son classement n°2 de la liste mondiale 2018. Passant jusqu'à 4,76 m/15'7¼", trois vaillantes tentatives de Nageotte ont toutes raté ce qui s'est avéré être une tentative infructueuse d'arracher la marque de leader mondial 2018 au saut à la Russe Angelina Krasnova [4,61 m/15'1½ "].

La gagnante était optimiste quant à sa performance en salle d'ouverture. "Lors de la première rencontre, je m'attends à entrer et à exécuter ce que vous avez pratiqué, à passer une bonne rencontre. J'admets que j'aime toujours me donner une chance de faire des relations publiques même si c'est la première rencontre", a déclaré Nageotte. qui a défini la NCAA Div. II record de saut à la perche à Ashland. « J'étais un peu déçue d'avoir l'impression que je n'exécutais pas certaines choses aussi bien et aussi efficacement que lors de mes deux derniers entraînements », admet-elle. "Une partie de moi est heureuse dans le sens où j'ai l'impression que ce n'est pas la meilleure journée que j'aie eu ces derniers temps, mais c'était quand même une assez bonne journée. Et je sais sur quoi travailler pour aller de l'avant." Sauteur expérimenté, Nageotte sait que les premières étapes de la saison en salle consistent à affiner les différents éléments qui composent un saut fluide et efficace. "La première rencontre est lorsque vous ajoutez de l'adrénaline et peut-être que vous ajoutez une piste différente et d'autres facteurs différents, donc obtenir ce timing et essayer de rendre les sauts aussi cohérents que possible est ce que vous essayez d'exécuter. Je pense que lorsque vous ajoutez le l'adrénaline dans - même si vous ne voulez pas que cela fasse une énorme différence - ça peut. Je pourrais dire que je me sentais un peu anxieux, un peu nerveux. Donc je suis fier de moi parce que j'ai assez bien contrôlé cela ." Il lui a été rappelé que malgré les défis attendus en début de saison, elle a néanmoins posté la deuxième place sur la liste du monde en salle de cette année, la gagnante, en riant, a ajouté :"C'est cool !"

En une année sans championnats du monde en plein air, Nageotte consacre son énergie à faire partie de l'équipe américaine pour les championnats du monde qui s'affronteront à Birmingham, en Angleterre, début mars. "C'est bien mon objectif :faire partie de l'équipe mondiale", déclare-t-elle sans hésiter. Son plan pour l'extérieur? Déchirons ! "Je pense que l'extérieur va juste consister - aussi ringard que cela puisse paraître - à sauter le plus haut possible, à exécuter des choses, à exécuter des signaux", déclare Nageotte en décrivant ses objectifs pour 2018. "Je pense que c'est vraiment ce qui compte :rendre ces sauts aussi cohérents que possible. Je me sens toujours un peu brut, alors je veux juste l'affiner autant que possible."

Avant de repartir pour renouer avec sa section d'acclamations familiale qui a bravé le froid pour la soutenir, Nageotte a évalué son dernier déménagement hivernal sur la côte ouest pour s'entraîner avec le record américain de saut à la perche en extérieur titulaire Brad Walker. "Je pense que c'est définitivement la meilleure chose que j'aie pu faire pour ma carrière. Et j'ai eu de merveilleux entraîneurs dans le passé, de grands entraîneurs qui savaient ce qu'ils faisaient. Mais je pense que [le déménagement à Washington s'entrainer avec Brad Walker] était définitivement la démarche qu'il me fallait faire », propose Nageotte avec candeur. "J'avais juste besoin de me mettre dans une nouvelle situation, de sortir totalement de ma zone de confort, de réparer mon décollage et de réparer des choses que je n'aurais pas si j'étais au même endroit que toujours dans ma zone de confort. Il est tellement bon pour me pousser au-delà de ce confort. Je laissais beaucoup de choses émotionnelles m'atteindre. J'étais un voltigeur très émotif », rit le gagnant.

Nageotte apprécie que Walker - en tant qu'athlète qui non seulement pouvait sauter au plus haut niveau mais qui peut aussi maintenant instruire efficacement les autres sur ce métier compliqué - est un entraîneur rare et spécial. "C'est ça qui m'impressionne", explique le jeune voltigeur avec une pointe d'étonnement. "Il est capable de le verbaliser d'une manière que peu de gens peuvent. Il était non seulement excellent au saut, mais il était le meilleur des États-Unis", note Nageotte de Walker qui - à l'intérieur ou à l'extérieur - est le n ° 1 de tous. artiste américain à plusieurs reprises et n°6 mondial de tous les temps au saut à la perche masculin. "Il est capable de le mettre en mots d'une manière que vous pouvez réellement comprendre et ensuite vous pouvez le faire vous-même." Aidée par la tutelle avisée de Walker, Katie Nageotte l'a fait elle-même samedi soir.