Article invité écrit par Sarah Maurer de Pantalon Miss Aventure

Vous cherchez une randonnée d'ultra endurance qui vous brisera, vous soulèvera et vous épatera - parfois le tout à la même heure ? Ensuite, la randonnée bord à bord du Grand Canyon (R2R2R) pourrait être exactement le poison que vous recherchiez. Voici ce que c'est que de marcher 42 miles et de gagner 11 000 pieds d'altitude en une journée.

Pour vraiment vous montrer comment se déroule le Grand Canyon R2R2R – les hauts et les bas géographiques, physiques et émotionnels – je vais vous expliquer cela heure par heure. Les temps et les températures sont estimés à partir de ma mémoire, ce qui empire au fur et à mesure de la randonnée. S'il vous plaît, ne vivez pas et ne mourez pas à leurs côtés.

1 jour avant la randonnée du Grand Canyon Rim to Rim to Rim (R2R2R)

J'appelle ma mère et je fais l'erreur de lui dire que je suis sur le point de parcourir 42 milles à pied à travers le Grand Canyon.

Naturellement, elle pense que c'est une idée terrible. Elle me rappelle que mon grand-père est mort jeune d'une maladie cardiaque et que je dois faire plus attention à moi-même.

Je lui rappelle que grand-père était un bourreau de travail qui a pratiquement vécu à Kielbasa pendant les 20 dernières années de sa vie. Mais en silence, j'ajoute l'insuffisance cardiaque à ma longue liste de peurs, qui incluent

• Tombe
• Serpents à sonnettes
• À court d'eau
• Coup de chaleur
• Réhypothéquer ma maison pour payer une évacuation par hélicoptère de 30 000 $

Quand j'avais accepté de faire le R2R2R en janvier, j'étais vraiment excité à ce sujet. Maintenant que cela me regarde en face, je ressens surtout une anxiété étouffante. Il n'y a jamais de bon moment pour traverser le Grand Canyon en une journée. Mais en ce moment, j'occupe deux emplois, je m'occupe de l'homologation de mon père en dehors de l'État et je n'ai pas eu beaucoup de temps pour m'entraîner.

De plus, j'ai pris du poids récemment. Donc, si je ne peux pas traîner mes fesses à travers le canyon et revenir, je serai la grosse fille qui s'est essoufflée. Du moins dans mon esprit.

Cependant, j'ai appris par expérience que faire des choses difficiles est bon pour vous - et qu'il est également parfaitement normal de vous convaincre à l'avance qu'ils vous tueront. Alors je prends une profonde inspiration, puis je rentre chez moi et je fais mes valises.

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Avant de plonger plus loin, voici quelques faits sur la randonnée d'un bord à l'autre du Grand Canyon.

Itinéraires

La plupart des randonneurs R2R2R partent du village du Grand Canyon sur la rive sud, marchent jusqu'à la rive nord et reviennent. Pendant l'été, lorsque plus de routes sont ouvertes, il est également possible de partir de la rive nord. Cependant, les températures dans le canyon intérieur dépasseront 100 F à ce moment-là, ce qui peut être difficile à vivre.

Distance et dénivelé

Selon le sentier que vous emprunterez pour monter et descendre la rive sud (South Kaibab ou Bright Angel), votre kilométrage aller-retour variera de 42 à 46 km. Le South Kaibab Trail est plus court que le Bright Angel Trail. Les deux sont assez pittoresques, alors pensez à descendre l'un et à l'autre.

En plus de parcourir l'équivalent d'un ultra marathon, vous gagnerez 11 000 pieds de dénivelé sur le R2R2R. Ce n'est pas une statistique à prendre à la légère, d'autant plus que 4 500 pieds se produiront à la fin de la randonnée lorsque vous serez assez vidé.

L'altitude est également un facteur. Votre altitude maximale pour le Grand Canyon R2R2R sera d'environ 8 200 pieds sur la rive nord. C'est suffisamment élevé pour que vous remarquiez le manque d'oxygène, surtout en venant du niveau de la mer.

Période de l'année

Le printemps et l'automne sont les meilleurs moments pour tenter le Grand Canyon R2R2R. Le canyon intérieur devient assez chaud (plus de 100 F) en été. La neige profonde peut être un problème en hiver, en particulier sur la rive nord supérieure.

Informations de voyage et de planification

J'ai écrit un guide détaillé du Grand Canyon R2R2R sur mon blog. Il explique où séjourner, quel équipement prendre et comment gérer la logistique importante telle que l'eau sur les sentiers.

Maintenant que vous avez un peu de contexte, revenons à l'histoire.

9 heures avant le R2R2R

J'arrive dans ma chambre d'hôtel pour retrouver mon ami Jay, qui a fait une randonnée sur le R2R2R l'année dernière, peignant toute la plante de son pied avec New-Skin. Jay est un randonneur et un alpiniste accompli, et il insiste sur le fait que c'est le meilleur moyen de prévenir les ampoules.

La nouvelle petite amie de Jay parcourra le R2R2R pour la première fois avec nous. Elle regarde, se demandant si elle devrait aussi peindre sur du New-Skin. Jay et Jess sont deux types super sains qui mangent propre et portent un déodorant entièrement naturel. Le New-Skin sent toxique, comme un mélange de térébenthine et d'acide de batterie. Mais finalement Jess l'atteint.

Pendant que Jess se caoutchoit les pieds, Jay m'aide à remballer mon sac à dos Camelbak gonflé. Il est convaincu que j'ai apporté trop de matériel et pas assez de nourriture. Avec une précision d'ingénieur, il explique qu'il transportera 21 articles de nourriture (barres, goos, etc.). Il me demande de transporter 15 articles, plus la moitié restante du sandwich Subway que j'ai acheté il y a des heures à Tuba City.

Je me retrouve avec un pack léger, mais peut-être un peu bancal sur les 10 indispensables du matériel de survie.

7 heures avant

Jay, Jess et moi nous promenons le long de la rive sud pour nous dégourdir les jambes. C'est une belle journée claire et le bord grouille de touristes et de photographes.

Statistique folle :

Sur les 6 millions de personnes qui visitent le Grand Canyon chaque année, seulement 1% descendront réellement sous le bord. Donc, malgré mon anxiété, je me sens un peu suffisant en regardant la foule se déplacer en tongs.

Nous nous arrêtons dans le livre de la boutique de cadeaux, où nous sommes accueillis par un présentoir de livres. Le livre s'intitule Mort dans le Grand Canyon. J'essaie de ne pas prendre cela comme un mauvais présage. Je feuillette un livre et je suis soulagé d'apprendre que les accidents d'avion sont la première cause de décès dans le canyon. Éviter les crashs d'avions d'en haut semble faisable.

6 heures avant

Notre groupe d'amis (principalement liés par Bill et Sherri) se réunit au restaurant Bright Angel Lodge pour le « dernier souper ». Ce sera la quinzième randonnée R2R2R de Bill, ce qui me donne de l'espoir. Le fait qu'il revienne sans cesse suggère que cela pourrait être plus amusant que de subir une coloscopie sans sédation.

Au moment où la serveuse revient, mes nerfs ont pris le dessus sur moi. Bien que personne d'autre ne boive, je commande un verre de vin. Dès que je le fais, Jess en demande immédiatement une aussi et Bill commande une bière. Si l'un d'eux tombe à 100 mètres du South Kaibab Trail en quelques heures, je n'aurai que moi à blâmer.

5 heures avant

De retour à la chambre d'hôtel, je dors quelques heures et rêve d'être pris au piège sur la I-70 sur un col de haute montagne dans la tempête de neige. Peut-être que je suis déjà en train de mourir d'un coup de chaleur au fond du canyon, et c'est le dernier souffle de mon cerveau.

Randonner le Grand Canyon bord à bord :Et ça commence…

Heure 0

Miles :0

Heure : 0000

Température : 32 F

Statut :Faire pipi dans mon pantalon

Bill et Sherri viennent nous chercher à minuit et nous conduisent au début du sentier. Il fait moins de zéro et nous portons tous des gants, des chapeaux et des vestes bouffantes. Je peux réellement voir mon souffle dans l'air.

Nous rencontrons le reste de la bande et commençons à descendre le South Kaibab Trail. En moins de 10 minutes, nous arrivons à une image de quelqu'un qui vomit. J'essaie de ne pas prendre cela comme un mauvais présage.

Le sentier South Kaibab est escarpé, sinueux et très effrayant dans le noir. De temps en temps, je regarde dans l'obscurité à côté du sentier et je sens un vaste espace béant à côté de moi.

Je me rends vite compte que le sentier est très poussiéreux et que la poussière est composée à 99% de caca de mulet pulvérisé. Je me maudis pour avoir oublié mon buff dans la chambre d'hôtel.

Heure 3

Distance :7,4 miles

Heure :0300

Température : 55 F

Statut :Groggy

Nous faisons une pause pour remplir nos poches d'hydratation à la station des gardes forestiers à côté de la station des gardes forestiers et de la cantine du Ranch fantôme. Bizarrement, on peut sentir quelqu'un cuisiner des crêpes à l'intérieur.

Bill nous dit qu'au retour (une époque qui semble inimaginablement lointaine en ce moment), nous pouvons acheter de la limonade à la cantine du Phantom Ranch. C'est une pensée qui me traquera pendant les 16 prochaines heures.

Heure 6

Distance :13,0 miles

Heure :0600

Température :59 F

Statut :Inquiet

Juste après avoir émergé d'un box canyon, nous sommes surpris de rencontrer nos amis George et Jenna (qui sont partis quelques heures plus tôt que nous) assis à côté du sentier dans l'obscurité. Ils nous disent qu'il y a un ruisseau infranchissable qui traverse devant nous. L'eau fait rage, gronde et se déverse dans une cascade. Ils ont décidé de rebrousser chemin.

Nerveux, on continue. Juste avant d'atteindre le ruisseau gonflé, nous avons failli trébucher sur un randonneur allongé sur le sentier dans un sac de couchage. Il nous dit que le ruisseau rugissant l'a fait flipper aussi. Il attend le lever du soleil pour mieux voir le passage à niveau.

Ils ne plaisantent pas. Nous pouvons entendre l'eau s'écraser sur la cascade bien avant de la voir. L'espace d'un instant, nous restons debout à côté du ruisseau gonflé, nous demandant si ce n'est pas la fin de nos espoirs R2R2R.

Bill assure à tout le monde que ce n'est pas grave, et que dans une année normale, vous pouvez sauter à travers ce flux idiot. Célèbres derniers mots, Je pense, en regardant la cascade. Mais quand il éclabousse, l'eau blanche déchaînée n'est pas plus profonde que ses chevilles.

J'espère que ce sera une métaphore pour le reste de la randonnée.

Heure 6,5

Distance :14,2 miles

Heure :0700

Température :62 F

Statut :époustouflant

Après sept heures de marche dans l'obscurité, nous regardons le lever du soleil au terrain de camping Cottonwood. Soudain, comme par magie, l'obscurité s'enfuit, et nous sommes transportés au cœur du Grand Canyon. Les bandes colorées de rock s'élèvent incroyablement haut au-dessus représentant des millions d'années sur terre. Sherri fait remarquer le schiste de Vishnu et le schiste Bright Angel comme s'ils étaient de vieux amis.

Un campeur tue l'ambiance en nous avertissant qu'il y a 4 pieds de neige sur la rive sud. Mais étant du Colorado, nous l'avons rapidement secoué. Nous savons tous que les touristes aiment le théâtre. Ils sont constamment "presque" chargés par des orignaux qui se trouvent à un kilomètre et demi - et aussi par des cerfs.

Heure 8

Distance :17 miles

Heure :0900

Température : 58 F

Statut :mourant (éventuellement)

Je me mords la lèvre et commence à me frayer un chemin à travers une section exposée du North Kaibab Trail qui passe sous une cascade. Le soleil n'a pas encore touché ce mur, et le chemin est une solide plaque de glace. Un petit glissement vers la gauche m'enverra dégringoler des centaines de pieds le long de la paroi du canyon comme Wile E. Coyote. Je résiste à l'envie de me mettre à quatre pattes.

H 10

Distance :21 miles

Temps :1000

Température : 44 F

Statut :Au sommet du putain de monde

Depuis le tunnel de Supai (situé à 1,7 km de la rive nord), le sentier devient un slog de neige. Plus nous montons, plus nous glissons et nous trouons. Notre rythme ralentit.

Pour passer le temps, nous parlons du fait que les gens à la maison ne nous comprennent tout simplement pas. Je raconte l'histoire d'un événement de team building dans mon travail. Tout le monde était censé partager des photos du week-end du 4 juillet afin que nous puissions mieux nous connaître.

J'avais gravi le mont Olympe. Personne n'a été impressionné. Mon collègue a apporté une photo de son chat nommé Starfish. La foule s'est déchaînée.

Et puis soudain, nous sommes au sommet de la rive nord du Grand Canyon - plus quatre pieds de neige. J'ai marché si longtemps à ce stade qu'arriver est presque comme un choc. Tout le monde est tellement ravi d'arrêter de marcher en montée, vous auriez pensé que nous avions terminé, pas seulement à mi-chemin.

Nous glissons et glissons jusqu'au panneau indiquant le début du sentier - la seule surface en vue non recouverte de neige - pour une pause de repos et de célébration bien trop courte.

Heure 12

Distance :26,4 miles

Temps :1200

Température :79 F

Statut :Frisky

Après avoir descendu la partie risquée du sentier North Kaibab, je m'arrête à l'aire de fréquentation diurne de Manzanita pour remplir ma vessie d'eau et manger mon sandwich Subway. Mon sous-marin végétarien détrempé a si bon goût qu'il m'épate. Le dernier repas du condamné ne pouvait pas le battre.

Je remercie en silence Jay de m'avoir exhorté à emballer plus de nourriture. Sur mes 15 « items », j'en ai déjà mangé 10. Mais bien sûr, je pourrai boire de la limonade froide dans quelques heures…

Heure 14

Distance :29,4 miles

Heure :1400

Température :84 F

Statut :Rôtissage à mort

Même s'il ne fait objectivement pas très chaud, j'ai l'impression de marcher dans un four. Quelque chose dans ce canyon concentre et amplifie la chaleur. La fatigue commence à s'installer. Mes coureurs de trail sont soudainement remplis de plomb. Je n'ai aucune idée de comment les gens rencontrent cette chose en été.

Quand j'arrive à la traversée du ruisseau, je résiste à l'envie de m'allonger et de me rouler dans l'eau. L'idée de la limonade, à quelques kilomètres de là à Phantom Ranch, me fait avancer.

Heure 16

Distance :34,6 miles

Heure : 1610

Température :75 F

Statut :Raide et énervé

Nous arrivons à Phantom Ranch 10 minutes après la fermeture de la cantine pour la journée. Il n'y aura pas de limonade pour nous.

Un homme est assis à une table de pique-nique avec quelques gobelets en papier de liquide jaune. Quand il nous fait signe, j'ai immédiatement l'eau à la bouche.

« Hé, êtes-vous Becky et Brian ? » il demande. "C'est pour le groupe de Becky."

Je résiste à l'envie de le blesser avec un bâton.

A présent, j'ai perdu la trace de tous les temps et kilométrage. Sans considérer les implications, je m'assieds sur un rocher pour manger des crackers de poisson rouge. Quand je vais me lever, il ne se passe rien. Mes muscles se sont figés.

Finalement, je me lève d'une manière ou d'une autre et je me promène dans la cour. Ma démarche est comme un zombie avec une sciatique. Et il reste encore 4 heures et 4 500 pieds de dénivelé positif à parcourir.

Heure 18

Distance :37 miles

Heure : 1830

Température : 61 F

Statut :Entre émerveillement et délire

Nous commençons notre (lente) remontée du South Kaibab Trail. Environ à mi-hauteur du bord, nous avons droit à un coucher de soleil vraiment incroyable. Les cheminées de fées et les pinacles autour de nous deviennent rouge feu. À travers mon semi-délire, ils semblent assez proches pour se toucher.

C'est peut-être la plus belle chose que j'aie jamais vue. Mais je suis tellement fatigué que je ne prends même pas mon appareil photo. C'est peut-être pour le mieux. Pour une fois, je m'assois, profite du moment et fais de mon mieux pour m'en souvenir.

Heure 20

Distance :42 miles

Temps :2000

Température :42 F

Statut :Boules sacrées

L'obscurité tombe. Nous continuons notre remaniement sans fin, en passant devant les panneaux indiquant Ooh Ahh Point et le gars qui vomit. Les crottes de mulet deviennent plus fraîches et plus volumineuses. Et soudain, nous sommes à nouveau au sommet de la rive sud à côté du panneau South Kaibab Trailhead.

À cet instant, la somnolence et le délire disparaissent, et il y a un moment de pur bonheur et de plaisir. Nous commençons tous à rire et à applaudir. C'est difficile à dire dans le noir, mais je parie que certains d'entre nous pleurent un peu aussi. Au moins je le fais.

Je viens de marcher 42 miles en me fiant principalement au pouvoir de mon esprit. Cela me fait me demander ce que je peux faire d'autre dans la vie et m'en sortir.

Et peut-être qu'il est temps d'arrêter d'être si dur avec mon corps. Qui se soucie qu'il ait pris du poids? S'il peut traverser le Grand Canyon et revenir, il doit s'en sortir.

1 heure après

Je suis allongé bien éveillé dans la chambre d'hôtel. Pour peut-être la deuxième fois de ma vie, je suis littéralement trop fatigué pour dormir. Mes terminaisons nerveuses sonnent dans le noir lorsque Jay et Jess franchissent la porte.

Je demande à Jess comment c'était.

« C'était… », dit-elle. Mais elle ne finit pas la phrase. Ce qui résume parfaitement le R2R2R. Car comment expliquez-vous une telle expérience ? Tout ce que vous pouvez vraiment dire à propos de cette randonnée est…

C'était.

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