Arigato, Arsène Wenger - Le portrait d'un sensei

Arsène Wenger est connu pour beaucoup de choses - sa philosophie japonaise, ses méthodes d'entraînement alors révolutionnaires, et The Invincibles - mais il représente également l'idée du football en tant qu'art, et sa poursuite de principe.

A une vingtaine de kilomètres au sud-ouest de Strasbourg, en France, il y a une petite ville du nom de Duttlenheim. En 2015, lorsque son fils le plus célèbre a passé 20 ans historiques à la tête de l'un des meilleurs clubs anglais, son recensement de la population comptait 2912 habitants.

Arsene Wenger a grandi là-bas, ses parents possédaient une entreprise de pièces détachées automobiles et un bistro local. Alphonse, son père, également le manager de l'équipe locale, introduit Wenger, 6 ans, au jeu, et dans cette région extrêmement religieuse d'Alsace, Wenger et ses amis avaient souvent besoin de l'autorisation de manquer les vêpres (services de prière au coucher du soleil) du prêtre catholique de la ville pour pouvoir jouer au football.

Si vous Google Duttlenheim maintenant, il n'y a pas grand chose qui s'affiche. Le bistrot des Wengers La Croix d'Or , la croix d'or, est désormais sous une nouvelle direction et renommé, et on imagine que si des traces de Le Professeur s'est jamais attardé, ils sont maintenant partis depuis longtemps. Encore, c'était dans ce bistrot où un jeune Wenger passait des heures à observer les clients amateurs de foot, pose inconsciemment la première brique, fraîchement sorti du four, de ce qui allait arriver. Puis, en nuances de préfiguration, Wenger, 16 ans, a fait irruption dans l'équipe première du FC Duttlenheim et a pris la responsabilité de « gérer » une équipe sans entraîneur qui n'avait qu'une personne qui supervisait les séances d'entraînement.

Mais ce n'est que bien plus tard, en 1974, que son chemin a croisé avec celui de Paul Frantz. Le Français a été le premier manager sans expérience de joueur professionnel à obtenir ses badges d'entraîneur. Il a également été salué comme le visionnaire qui a introduit une approche scientifique dans le jeu français. Frantz a été la première exposition de Wenger au pouvoir de transformation qu'un bon entraînement et un bon régime peuvent avoir sur un joueur. Le reste sera affiné lors de son séjour au Japon avec Nagoya Grampus Eight; un pays que Wenger remercie aussi d'avoir ravivé sa passion pour le beau jeu, un pays, alors, L'Angleterre doit également être reconnaissante.

L'Arsenal Football Club a annoncé la nomination d'Arsène Wenger en septembre 1996. Ce pratiquement inconnu, dégingandé, un français à lunettes avait été embauché avec le soutien de David Dein, vice-président d'Arsenal ; aller à l'encontre du favori proposé, un certain Johan Cruijff.

"En premier, Je me suis dit :Que sait ce Français du football ? Il porte des lunettes et ressemble plus à un instituteur. Il ne sera pas aussi bon que George [Graham]. Parle-t-il même correctement anglais ? »

capitaine d'Arsenal, Tony Adams

Adams, qui avait quelques jours auparavant partagé avec l'équipe ses luttes contre l'alcoolisme, n'était pas le seul sceptique. Le 24 septembre, deux jours après l'annonce, Glen Moore de The Independent a relativisé la réalité du football anglais,

"C'est une mesure de l'insularité du jeu anglais que lorsque le nom d'Arsène Wenger est devenu le candidat préféré d'Arsenal pour le poste de manager vacant, de nombreux supporters demandaient :« Arsène qui ? » »

– Glen Moore

22 ans plus tard, Je suis à court de mots. Il n'y a pas grand-chose que je puisse dire qui n'ait été dit auparavant ; encore, Je dois. Laissons les historiens parler des statistiques, les faits, les trophées, la trajectoire d'une brillante carrière qui comprenait les Invincibles, et probablement le premier gérant à élever du brocoli, selon Henry Winter. Laissez ceux qui le connaissent parler d'anecdotes et de souvenirs. Je veux parler de son art, sa philosophie, à propos de l'homme qui n'a pas le droit de revendiquer autant que l'amour et le respect dans mon cœur et dans l'espace de ma vie alors que nous ne nous sommes jamais rencontrés et ne nous rencontrerons peut-être jamais.

En 1964, quand Wenger était encore surnommé Pe mésange , Susan Sontag, 31 ans, a écrit dans son journal que l'art était une « forme de nourriture (de conscience, l'esprit)." Ses paroles s'appuyaient sur les théories de Vassily Kandinsky. Le célèbre peintre et théoricien de l'art russe a publié « Concernant le spirituel dans l'art » en 1910, un livre qui a exploré pourquoi nous fabriquons et avons besoin d'art. Dedans, il a noté trois éléments principaux requis d'un artiste. Le troisième, celui de l'art pur, est le devoir de tout artiste, comme serviteur de l'art. Intemporalité transcendantale.

"Je crois que l'objectif de tout dans la vie devrait être de le faire si bien que cela devienne un art."

Arsene Wenger

C'est cette beauté intemporelle qui anime Arsène Wenger. Dans une interview des plus éclairantes avec L'Equipe Sport et Style, au cours de la 20e année de sa carrière à Arsenal, le manager a parlé d'être un facilitateur de ce qu'il y a de beau dans l'homme, à propos de son hommage aux dieux qui gouvernent le beau jeu :« Je n'ai rien créé. Je permets aux autres d'exprimer ce qu'ils ont en eux-" et comment, bien que cela [la philosophie] le rende peut-être naïf, ça lui permet de croire, lui donne une raison. Cette croyance, dans sa vocation, dans le but supérieur du football, se manifeste également par la confiance qu'il accorde à ses joueurs; la protection, le soin et le temps qu'il leur accorde pour s'épanouir; dans le souci réel de leur bien-être en tant que joueurs et personnes.

En tant qu'éducateur qui croit fermement en sa vision, parfois avec obstination, Wenger est resté fidèle aux valeurs qui lui tenaient à cœur et s'est efforcé de les transmettre à son entourage, même comme, dans les derniers jours de son séjour à Arsenal, il s'est retrouvé laissé derrière la prochaine vague de développement du football.

Grandir comme je l'ai fait, avec une éducation qui mettait l'accent sur les valeurs humaines et l'importance de s'en tenir à sa morale, il n'est peut-être pas surprenant que je me sois tourné vers Arsenal au sommet de la philosophie de Wenger mise en pratique avec succès. Et si l'audace, le football d'une fluidité à couper le souffle m'a attiré, C'est la beauté, condensé et cristallisé, c'est la vision et le rêve qui ont cimenté ma loyauté envers un club du nord de Londres à des milliers de kilomètres de chez moi.

Ici, nous revenons à Kandinsky et aux motivations d'un spectateur d'art. Kandinsky croyait que c'était la communauté, l'harmonie partagée de la pensée et de l'émotion entre l'art, l'artiste, et le consommateur. J'ai trouvé ce sens de la synchronisation à l'Arsenal Football Club et tout cela grâce à un homme qui croit que le sport devient beau lorsque « les hommes unissent leurs énergies pour exprimer une idée commune ». A Arsenal, Wenger et Dein ont cherché à renforcer cette synergie à tous les niveaux, y compris dans le staff du club et Colney, avec une chaleur rare en compétition, environnement moderne de haut niveau.

La citation ci-dessus de Wenger continue avec, "le malheur de l'homme vient quand il se retrouve seul à lutter contre les problèmes auxquels il doit faire face." Ironiquement, cela a été la réalité pendant une grande partie de la seconde moitié de son temps au club, pour une raison ou une autre. Je n'ai jamais hésité à critiquer ses décisions ou son entêtement frustrant, mais j'ai toujours senti qu'il avait gagné notre foi et notre patience dans ses années difficiles, et, tout au moins, notre respect non négociable. Le sentiment acrimonieux croissant de la brigade "Wenger Out" et les combats internes au sein des factions de Gooners n'ont pas fait au cours des deux dernières années, en particulier, le plus agréable pour tout le monde, mais Wenger l'a géré comme le gentleman qu'il est; il n'a pas abandonné son humanité ou sa dignité face à autre chose que - et, pour moi, les années Emirates sont loin d'être une entaille dans l'héritage qu'il laisse derrière lui.

Au musée de l'Arsenal, il y a une citation de Wenger sur Herbert Chapman,

«Herbert Chapman s'impose aujourd'hui comme le plus grand visionnaire que le football anglais ait jamais connu. Ses idées innovantes et sa nature avant-gardiste ont propulsé le jeu dans l'ère moderne et le succès sans précédent qu'il a apporté à l'Arsenal Football Club ne sera jamais oublié.

La nécrologie d'Herbert Chapman dans le Times se demandait s'il y aurait des "disciples qui poursuivront son travail de popularisation du football, ce qui le rend attrayant pour le public qui paie le shilling. » Le Français n'était même pas une lueur dans les yeux de ses parents en janvier 1934, mais avec un nom comme Arsène, c'était peut-être le destin. (Non pas que nous savions quel était le destin en tant qu'enfants qui croyaient que le club portait son nom.) Une grande partie de ce que Wenger et d'autres managers modernes ont pu accomplir est grâce au génie révolutionnaire de l'homme de Kiveton. Qu'Arsène Wenger le dépasse désormais en tant que plus grand manager du club est tout à fait approprié.

Épilogue

Le 20 avril, 2018, Je me suis réveillé à 5 heures du matin sans aucune raison que je puisse dire. J'avais lu jusque tard dans la nuit et je ne m'attendais pas à me réveiller bien plus tard. J'ai failli me retourner et j'ai refermé les yeux, mais pour le sens que je devrais vérifier mon téléphone. Deux minutes plus tard, la nouvelle arriva. Je m'y attendais; une partie de moi s'y était préparée bien avant qu'il n'y ait jamais eu d'indication, il y a toutes ces années. Mais, après la saison que nous avons eue, après la résignation silencieuse qu'il était temps, Je n'avais pas compté craquer aussi complètement. J'aurais dû savoir que le football n'a jamais tout à fait fini de vous surprendre par la quantité d'émotion qu'il peut évoquer.

En cas de besoin de réconfort ou de réconfort, tout le monde cherche des choses différentes. Je cherche des histoires. Je cherche des récits familiers renouvelés qui me permettent d'affronter la réalité d'une manière que je ne peux pas toujours comprendre. Je me tourne vers la littérature et l'art, en espérant qu'ils aient les mots que je n'arrive pas à mettre dans des pensées cohérentes; qu'en eux je reconnais une parcelle des émotions que je ressens, un écho de compréhension et de résonance qui amplifie la mienne.

Pendant la plus grande partie des seize dernières années, J'ai cherché du réconfort dans le simple fait de 22 hommes poursuivant une balle autour d'un terrain. Mais à un certain moment de ta vie, tu commences à voir la fin des vieilles histoires, aussi souvent que les débuts de nouveaux. Comme l'a dit Ralph Waldo Emerson, « dans la nature, chaque instant est nouveau; le passé est toujours englouti et oublié… Rien n'est sûr que la vie, transition, l'esprit énergisant.

Wenger est le dernier de la vieille garde et je ne pense pas que nous reverrons son acabit. Mais pour moi, ainsi que tant d'autres de ma génération, sa démission est aussi la fin d'une ère personnelle.

Arsène Wenger est le seul manager d'Arsenal que je connaisse.

Comment suis-je censé m'habituer au football sans lui ? Comment suis-je censé concilier le manque de quelqu'un qui a façonné plus que ma philosophie du football, même si je sais que c'est absolument le bon moment ?

Arsène Wenger restera dans l'histoire comme un visionnaire qui a révolutionné le jeu en Angleterre malgré la méfiance et la résistance initiales. Mais pour la jeune fille indienne de 12 ans hypnotisée par l'art et l'espoir dont il était responsable, il sera toujours l'homme qui lui a montré à quel point la beauté est à avoir, dans la vie et dans le jeu ; qui lui a prouvé, encore et encore, que la grandeur peut aller et va de pair avec la classe, intégrité, et compassion; qui lui a donné le monde du football avec tous ses défauts et ses exaspérations, ses espoirs et ses rêves. Qui, même après avoir donné ses meilleures années au service d'Arsenal, exhorte les fans à prendre soin des valeurs du club une fois qu'il sera parti.

Il me manquera. Le sourire effronté va me manquer, l'esprit sec, les éclaircissements, l'optimisme, et générosité. Je regretterai aussi ses luttes monumentales avec la fermeture éclair d'un manteau bouffant, et sa capacité à rester gracieux même lorsqu'il donne un coup de pied dans une bouteille d'eau de frustration. Surtout, Je vais manquer d'être heureux pour lui – si inconditionnellement heureux – après une victoire à Arsenal, après la petite gigue festive d'Arsène sur la ligne de touche et un sourire montrant son engagement indéfectible envers un club qui a changé à jamais grâce à lui.

La seule chose qui lui manque, bien, arsenal, est le succès sur le continent. La Ligue des Champions restera un rêve non réalisé, mais il y a encore une chance pour les gars de l'envoyer avec un trophée européen, et j'espère qu'ils le font ; J'espère qu'ils se battront pour lui et ramèneront le trophée à la maison. C'est le moins qu'il mérite.

Arigato, Arsène. C'était un privilège.