Affaire pour la planète :le football doit réfléchir

Selon les normes de tout club de football, 2020 a été une année catastrophique. Les pénuries causées par la pandémie causées par l'absence de fans ont laissé les clubs à travers l'Europe à court d'argent. Les superclubs du continent ne font pas exception. Le mois dernier, Le Financial Times a rapporté que l'Inter Milan se précipitait pour lever 200 millions de dollars de fonds d'urgence pour faire face à une perte de 102 millions d'euros la saison dernière. En Catalogne, le club le mieux rémunéré du monde est en crise, délestage des joueurs et du staff pour atténuer les effets de l'accumulation de dettes et d'un manque à gagner de plus de 200 M€ pour la saison 2019-20.

Afin de protéger leurs finances de toute catastrophe future, l'élite a redonné vie à la perspective d'une Super League européenne. La proposition, propagée pour la première fois par Silvio Berlusconi, se cache dans l'ombre du football européen depuis la fin des années 80. Lésé par la perspective du Real Madrid face au Napoli de Diego Maradona dès le premier tour de la Coupe d'Europe 77-78, Berlusconi a dénoncé le concours comme un « anachronisme historique », qui manquait de la « pensée moderne » pour prévoir le glamour et la rentabilité de dresser régulièrement les élites européennes les unes contre les autres. L'UEFA a ensuite snobé les propositions de Berlusconi, mais l'essence de la rentabilité, l'hégémonie de diffusion et l'expansion constante étaient au cœur de son successeur, la Ligue des champions de l'UEFA.

Trois décennies plus tard, L'élite européenne cherche une part encore plus importante du gâteau du football. Bien qu'il revendique déjà près de 30 % du chiffre d'affaires total du marché, les 15 membres fondateurs de la Super League, dirigé par l'Association européenne des clubs, tentent de supprimer la Ligue des champions, le remplacer par une « ligue fermée » qui se situe au-delà de la pyramide du football. Les motivations pour lesquelles sont apparentes :plus de téléspectateurs, des accords de diffusion plus importants, et des paiements de parrainage encore plus lucratifs.

Pourtant, lorsque Berlusconi a fait ses remarques, lancer une ère de croissance rapide et continue, l'avenir du football européen réside dans une autre dimension. Trente ans plus tard, ayant apprécié le plus grand niveau de football jamais joué, catalysée par la mondialisation et les avancées technologiques, mais en laissant dans son sillage une pyramide du football fragmentée et une contribution considérable à une catastrophe écologique imminente, l'avenir de notre jeu fait face à des questions très différentes. L'être central; quelle place le football a-t-il dans un monde neutre en carbone ?

Un rapport publié par David Goldblatt sur la contribution du sport au changement climatique estime que la production de carbone du sport est d'environ 30 millions de tonnes par an, équivalent au Danemark ou le double de celui de l'Éthiopie. Le football représente une bonne partie de ce chiffre, émettant environ 5 millions de tonnes de carbone par an, équivalent à la consommation annuelle d'énergie d'environ 2 millions de foyers. 70 % des émissions de carbone du football proviennent des déplacements des spectateurs, les fans les plus dévoués voyageant souvent chaque semaine aux extrémités opposées de leur pays respectif. Pire encore, Les meilleurs clubs européens ont lentement trouvé leur place sur les listes de seaux à travers le monde, avec des niveaux pré-pandémiques de «tourisme sportif» à un niveau record. L'attraction mondiale pour le jeu a vu les tournois internationaux devenir les principaux coupables des émissions de gaz à effet de serre, avec la Coupe du monde 2018 chargée de produire 2,16 millions de tonnes de carbone, et cela exclut le coût environnemental des 5 stades construits par la Russie spécialement pour l'événement.

Quoi de plus, les impacts environnementaux ne s'arrêtent pas au tourniquet. Les systèmes d'irrigation et d'assainissement signifient que les stades plus grands peuvent nécessiter entre 12 et 50 millions de gallons d'eau par an, équivalent à la consommation annuelle d'eau de 112 à 467 familles, en fonction de la taille des stades et des chiffres de fréquentation. Une fois dans le sol, les panneaux publicitaires vertigineux, vastes tableaux d'affichage et hall éclairé, le tout diffusé dans le monde entier sur un nombre illimité de caméras, signifient que les plus grandes salles peuvent consommer jusqu'à 25, 000 kWh par jour de match, assez pour alimenter plus d'une douzaine de foyers pendant un an. Pendant ce temps, la gamme de boissons chaudes et froides proposées à la mi-temps, une tradition pour de nombreux spectateurs, laisse derrière lui des monticules de déchets pouvant atteindre 100 tonnes les jours de match les plus fréquentés. Toute cette expérience de fan combinée, selon une étude, voit les participants générer une empreinte 7 fois plus importante que dans leur vie de tous les jours.

Sur le terrain, que le football et ses instances dirigeantes le veuillent ou non, les changements climatiques affectent rapidement notre façon de jouer, et regarde, sport. À l'US Open 2018, alors que les températures montaient à 49 degrés, des dizaines de spectateurs ont été hospitalisés, et 5 joueurs ont été contraints de se retirer du terrain pour des raisons liées à la chaleur. Une augmentation moyenne de la température de 2,7 degrés dans certaines parties de l'Australie a déjà conduit à des appels pour que le match test du lendemain de Noël soit déplacé à une date plus tolérable. La hausse des températures mondiales et les conditions météorologiques inhabituelles poussent les organismes sportifs à penser à des solutions rapides à un problème de plus en plus urgent. Des pauses-eau ont été ajoutées à la fois à la Coupe du monde féminine en France, et la Coupe d'Afrique des nations en Egypte pour faire face à des chaleurs étouffantes. Plus inquiétant encore, la technologie de cartographie montre comment, au vu des tendances actuelles, 23 des 92 clubs de championnat d'Angleterre peuvent s'attendre à des inondations annuelles de leurs terrains d'ici 2050, dont le pire attend Grimsby, dont Blundell Park se retrouvera sous la nouvelle mer du Nord.

Mais les pauses rafraîchissements, et reprogrammation, seulement plâtrer une plaie qui continue de s'approfondir. Le football doit vraiment compter avec son empreinte carbone. Mais pour un passe-temps aussi omniprésent que le football, qui pendant si longtemps n'a été dictée que par la croissance et la rentabilité, il faut demander, par où ça commence ? Un début, comme le souligne Tim Walters dans Le blizzard, serait sans aucun doute rejeter une plus grande expansion du football. Le football ne peut plus se permettre de demander; qui regardera ? Et plus important, qui paiera ? Mais une conversation plus sérieuse doit avoir lieu, sur ce qui est possible dans les limites de la neutralité carbone, et quoi, n'est pas. Les objectifs de la Super League de remplacer le tournoi de 125 matchs de l'UEFA (216, dont les qualifications moins fréquentées) par 193 à indice d'octane élevé, jeux gourmands en carbone, qui nécessitent plus d'aviation, des monticules de déchets plus élevés, des parkings plus vastes et plus d'attirail à usage unique ne feraient qu'huiler les roues sur la route de la dévastation écologique. Alors que les données sont rares, travailler sur une estimation du match moyen de Super League produisant 3000 tonnes de carbone, un généreux tiers de la finale de la Ligue des champions 2019, le tournoi en produira 540, 000 tonnes de carbone par an, trois fois celui de la Premier League, qui continuera à prendre en sandwich les matchs de la Super League. Une fois que vous avez pris en compte les plans proposés pour les qualificatifs, et les matches à élimination directe prévus pour les 8 meilleures équipes, ce chiffre devient de plus en plus inquiétant.

Alors que les plans de la Super League ne restent que des propositions, chaque alternative est tout aussi imprudente. La réponse de l'UEFA à la perte de son tournoi le plus prestigieux, malgré sa participation à l'ONU Sport pour l'Action Climat depuis 2016, et bien qu'imparfait, s'engageant à compenser les émissions produites par les tournois internationaux, a été tout aussi expansionniste. Si la Ligue des Champions perdait la pression de la Super League, Le nouveau format de l'UEFA promet une compétition "à la suisse", qui portera le nombre d'équipes participantes de 32 à 36, dans un système de type ligue qui augmentera le nombre total de rencontres de 100. En ce qui concerne la planète, ce sont toutes de mauvaises nouvelles.

Le football et ses décideurs, pour reprendre la citation de Frank Herbert, ne peuvent plus se permettre de laisser leurs ambitions « ne pas être dérangées par la réalité ». Alors que quelques restructurations de fond ne suffiraient pas à trouver la place du football dans l'avenir de notre planète, une poussée commune pour rejeter plus de football créerait le précédent pour la révolution verte que le football, et la société, doit subir. Bien que le jeu puisse encourager le stoïcisme plutôt que l'aspect pratique, et la suspicion sur la raison, c'est ce dernier qui doit être au centre de la réforme du football. Avec ça, d'autres questions se poseront, budgets-carbone, structures de propriété, la dépendance du jeu vis-à-vis du sponsoring pétrochimique, et devrions-nous prendre des mesures suffisantes pour neutraliser le carbone maintenant, ces problèmes peuvent être abordés plus sérieusement plus tard.

Plus prometteur, les 12 derniers mois nous ont montré la capacité du football à changer rapidement et à grande échelle. Bien que la pandémie présente une occasion de réévaluer notre jeu, il sert également d'avertissement pour la catastrophe qui accompagne la déforestation et la destruction de l'environnement. L'automne dernier, Derek Thompson a écrit un article dans The Atlantic sur le Great Urban Comeback, et comment sur le dos de la catastrophe, la ville moderne a été façonnée. Pour paraphraser Thompson, quand New York a subi le grand blizzard de 1888, il n'a pas répondu en stockant des pelles, mais au contraire repensé fondamentalement le design d'une ville, construire toute une infrastructure d'électricité et de transport souterrains. Le foot aussi, devrait regarder autour, faire l'inventaire, et utilisez la calamité pour construire un plus lumineux, avenir plus vert.

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Mention spéciale à Football For Future, qui font un travail incroyable pour promouvoir la durabilité dans le jeu.