Arsenal 1970-71 :aller-retour

Le 18 octobre, 2014, J'ai fait la queue au Tollington avec une couverture rigide serrée dans ma main. C'était quelques heures avant qu'Arsenal ne joue à Hull City et le pub vibrait déjà d'excitation le jour du match. Je ne nous avais pas vu jouer en live depuis février 2012, mais cette anticipation a été temporairement reléguée à l'arrière de mes côtes. J'étais sur le point de rencontrer trois messieurs d'Arsenal de la "variété 71", comme mon ami Dave Seager l'a légendé plus tard. La photo avec Frank McLintock, Eddie Kelly et John Radford sont maintenant accrochés au mur de mon Arsenal.

C'était le premier livre de Dave pour lequel j'avais volé, d'Espagne (où je venais de déménager pour le travail), avec les bonus d'entrer dans un match, pouvoir retrouver des amis Gooner, et passer du temps dans une ville bien-aimée. Geordie Armstrong sur l'aile reste un travail d'amour, même sept ans plus tard, mais ce jour-là, pas encore lu le livre, J'étais juste fier de mon ami, fier de l'héritage de ma club, privilégié d'être témoin des deux. Ce jour là, Je suis sorti du Tolly après avoir rencontré des légendes du club, avec un livre qui me ferait regretter une personne que je ne connaîtrais jamais, avec une introduction à la fille de Geordie qui s'est depuis transformée en une belle amitié, et porteur d'une envie de continuer à en apprendre le plus possible sur ce plus beau des jeux, mais surtout à propos de ce club que j'appelle chez moi.

Je ne devais pas connaître alors les temps orageux à venir pour le club.

-

Des années et des années avant, un samedi début mai, le vieux Wembley était rempli de 100, 000 fans d'Arsenal et de Liverpool. Juste cinq jours avant, nous avions remporté une victoire tendue 1-0 à White Hart Lane pour sécuriser la ligue. Tottenham était déjà titulaire du double d'une décennie auparavant, seulement la deuxième équipe à le faire après Preston North End, et avaient donc tenu à faire tout ce qui était en leur pouvoir pour nous arrêter.

Le 8 mai, Les hommes de Bill Shankly, qui avait encaissé un maigre 24 buts toute la saison, étaient tout aussi désireux de remporter le trophée de la FA Cup dans le Nord. Après 90 minutes âprement disputées, c'était toujours 0-0. Liverpool a frappé en quelques minutes dans la première mi-temps de la prolongation et tout le monde était convaincu que les Merseysiders sortiraient triomphants. Mais Arsenal a égalisé peu de temps après dans un but initialement attribué à George Graham, disputer sa première finale de FA Cup, mais juste un jour après a été correctement appelé comme Eddie Kelly grâce à l'analyse vidéo par Jimmy Hill n Big Match programme d'ITV (le spécialiste était d'ailleurs responsable d'écrire les paroles de "Good Old Arsenal" la chanson finale de la FA Cup 1971 pour le club qui a depuis devenir porte-drapeau). Graham n'avait pas touché le ballon, après tout, mais son mouvement a gelé la gardienne Clémence, permettant à la balle de rouler dans le coin inférieur.

1-1 et tout reste à jouer.

Longtemps avant le héros certifié de Wembley deux fois Aaron Ramsey, il y avait arrogant, le rebelle aux cheveux longs Charlie George qui a marqué sept minutes après le début de la deuxième mi-temps de la prolongation pour s'assurer qu'Arsenal devienne la première équipe à remporter le match malgré un retard en prolongation. Au coup de sifflet final, comme il l'avait fait juste après le but, le héros vainqueur du match a coulé sur le terrain de Wembley, bras tendus dans une célébration qui devait entrer dans la tradition de la FA Cup. Il a prétendu que tout ce à quoi il pensait, c'était à quel point il était "f-king", tandis que le skipper Frank McLintock, déjà nommé joueur de l'année des écrivains de football de cette saison, dit plus tard, "Aller soulever la F.A. Cup aurait dû être le moment le plus fier de ma carrière. Mais j'étais tellement fatigué, Je ne pouvais pas en profiter.

Après un dramatique, saison épuisante, il est compréhensible que les 16 joueurs qui ont joué pour Arsenal au cours de ces 64 matchs, y compris les substituts (en soi une statistique étonnante), se sentait tout aussi brisé et euphorique.

Hier, nous avons célébré les 50 ans de cette occasion ensoleillée de Wembley, du tout premier Double d'Arsenal.

Arsenal n'était alors que la quatrième équipe à réussir cet exploit, et après 17 ans sans trophée avant le retour en force pour remporter la Coupe des Villes Foires en 1969-70 (premier trophée européen du club), c'était leur troisième en deux saisons. Au cours d'une saison où Leeds menait le plus souvent la table, une équipe qui languissait dans la médiocrité de la table moyenne à basse pendant plus d'une décennie a gardé son sang-froid collectif et a repoussé ses limites mentales et physiques au-delà de la limite, même lorsqu'il semblait que les trophées avaient échappé à leur emprise ténue - et à leur barre, un kinésithérapeute qui s'est vu confier le rôle de manager cinq ans auparavant.

Le contexte rétrospectif est un processus éclairant, mais même en laissant cela de côté un instant, ce fut un moment de célébration triomphale qui allait au-delà de la simple remise de trophées.

Médiocrité de milieu de table

Lorsque Bertie Mee a repris la direction, Arsenal était loin de l'équipe dominante au succès effréné dans les années 30. Ils n'avaient pas failli remporter un trophée depuis leur titre de champion en 1952-53 ou même terminé dans les trois premiers depuis 1959. Le kiné né dans le Nottinghamshire a eu une carrière de football assez courte (sorts avec Derby County et Mansfield, ainsi que des apparitions pour Southampton au cours de la ligue de guerre 1940-41) et formé en tant que physiothérapeute dans le Royal Army Medical Corps. Il est arrivé à Arsenal en 1960 après le départ à la retraite de Billy Milne, alors physiothérapeute. Billy Wright était aux commandes et le club bien ancré dans sa médiocrité.

Lorsque Bertie a été approché pour succéder à Wright, AISA Arsenal History Society rapporte qu'il a demandé une clause dans son contrat qui lui permettrait de retourner au travail de physio si la première saison ne se passait pas bien. Encore, le « gérant par intérim » a été nommé permanent le 2 mars, 1967, un peu moins de neuf mois plus tard, malgré Arsenal languissant en 14 ^e avec 29 points en 30 matchs (seulement un point de moins qu'à la même période la saison précédente).

Discipliné à une faute qu'il a pu être, mais le connaisseur des danses de salon était un homme bien conscient de ses faiblesses, et dans sa mission d'empêcher la « médiocrité de se perpétuer dans ce club », il a recruté Dave Sexton, et, plus tard, Don Howe en tant que directeur adjoint. En une saison, le nouveau manager a vu son équipe disputer les finales successives de la Coupe de la Ligue en 1968 et 1969. Malgré les défaites dans les deux, à Leeds alors dominant en 68 et, plus humble, à la troisième division Swindon en 69, et malgré avoir terminé 12 ^e en 1969-70, quelque chose se préparait.

Arsenal Hommes

Des réalisations marquantes dans le sport, notamment le sport d'équipe, sont par leur nature même des efforts de groupe, synchronicité sur des périodes prolongées. Vous ne savez jamais comment ces pièces (et ces personnes) s'emboîtent jusqu'à ce qu'elles réussissent et que vous voyiez le tout, voir les hauteurs et les records qu'il a donné naissance, l'argenterie qui est la preuve d'un rêve réalisé, un objectif commun a conduit à sa conclusion gagnante. Beaucoup de ces personnes sont en arrière-plan. Prenez Carlos Quieroz et Rene Meulensteen qui ont soutenu Sir Alex Ferguson et formé les joueurs au cours de la longue carrière de manager de l'Écossais à Manchester United. René, en particulier, a parlé en détail de la façon dont il a travaillé avec un jeune Cristiano Ronaldo pendant un été pour le transformer en la machine à buts effrayante qu'il est devenu.

Don Howe était de cet acabit.

Howe était au club en tant que joueur sous Billy Wright depuis 1964 jusqu'à une horrible rupture de jambe contre Blackpool en mars 1966. Il a commencé un match la saison suivante sous le gardien Mee avant que des blessures ne l'obligent à prendre une retraite anticipée en octobre 1966. Mee , cependant, avait reconnu les qualités de Howe et l'avait nommé entraîneur de l'équipe réserve puisqu'il avait déjà étudié pour ses badges. Il rejoindra Mee dans la première équipe d'entraîneurs après le départ de Dave Sexton deux ans plus tard.

Don Howe était le génie tactique responsable des sommets gravis par ce groupe de joueurs particulier - et son départ précipité vers West Bromwich Albion à la suite d'un camouflet du président de l'époque Denis Hill-Wood lors du dîner de célébration Double est largement considéré comme la raison pour laquelle le équipe, loin de reproduire ou de s'approcher de ce succès, désintégré de façon assez exponentielle peu de temps après, au lieu.

George Graham écrira plus tard dans son autobiographie,

« En tant que joueur, Je sais qui m'a le plus influencé, Don a fait son propre truc à la satisfaction du directeur. Et il a tout fait d'une manière que je comprenais et respectais tandis que Bertie planait en arrière-plan, qu'occasionnellement à l'entraînement en survêtement, ce qui, à mon avis, le rendait plutôt maladroit.

Comme ces choses vont souvent, Howe reviendrait à Arsenal dans l'équipe d'entraîneurs de Terry Neill en 1977, prendre la relève comme gardien fin 1983, être nommé manager en avril 1984 et rester à la barre jusqu'à ce qu'il fasse place à nul autre que l'ère George Graham en mars 1986. Son passage ultérieur au club inclurait le retour d'Arsenal en tête du classement de la première division pour la première fois en 11 ans et une main dans le développement d'un autre cycle de jeunes joueurs et diplômés de l'académie à David Rocastle, Michel Thomas, Tony Adams, et d'autres qui formaient la colonne vertébrale du côté Graham conduiraient à un grand succès.

George Graham était l'un des deux joueurs que Mee avait amenés au club à son arrivée. Le deuxième était Bob McNab. Mis à part cela, il a reconnu et utilisé le talent considérable dont il avait hérité, plonger dans l'équipe talentueuse qui a remporté la Coupe de la jeunesse 1966. Ils, déjà rodé à l'Arsenal Way, a rendu l'investissement et puis certains, que ce soit le capitaine et redoutable défenseur Frank McLintock, le gardien Bob Wilson et ses exploits audacieux, Geordie Armstrong, un ailier box-to-box quand il n'en existait pas, jouer 621 matchs en 16 ans (607 départs), le flamboyant héros de la FA Cup Charlie George, l'homme dur crucial Peter Storey, ou Ray Kennedy, 19 ans, qui a fini meilleur buteur du club cette saison-là (26 toutes compétitions confondues), intervenant brillamment lorsque George s'est cassé la cheville le jour de l'ouverture de la saison, leur résilience et leur talent étaient suffisants pour créer l'histoire.

La voie de l'Arsenal

« L'Arsenal Education et l'Arsenal Way visent à être des gagnants, mais de la bonne manière. Sur le terrain de foot, depuis l'enfance, il s'agit d'intelligence footballistique et d'être en avance sur le jeu dans votre réflexion. Il s'agit d'un processus de réflexion ainsi que de technique et de compétences, mais c'est aussi une question de respect et de conduite d'une certaine manière. La méthode d'Arsenal est de développer non seulement de meilleurs footballeurs, mais de meilleures personnes. »—Dave Seager.

Avec Howe qui façonne les joueurs sur le terrain, Mee les a gérés, soulignant l'importance d'un décorum approprié (bien que le gaffer puisse lancer un coup de poing aussi bien que n'importe lequel d'entre eux, comme en témoigne le tristement célèbre kerfuffle de la Lazio !). Malgré tout ce que certains joueurs ont affronté avec sa discipline, en particulier Charlie George, ils ont respecté son souci du détail et ont adhéré aux normes élevées qu'il exigeait d'eux en tant que joueurs et représentants de l'Arsenal Football Club.

"Pas de vendettas" était l'un de ses grands dictons [Mee's]. Il leur dirait [aux joueurs] de l'oublier et de reprendre le jeu. Si nous perdons, il s'attendait à ce que nous perdions avec dignité, et de se comporter correctement si nous étions invités n'importe où. Il avait l'habitude de dire, 'Rappelle-toi qui tu es, ce que vous êtes et qui vous représentez.’” — Don Howe, à David Tossell, Soixante et onze armes à feu

C'est une citation qui parcourrait tout l'héritage d'Arsenal jusqu'à un certain David Rocastle qui en est désormais synonyme. Le succès qui est revenu à Arsenal à la fin des années 80 est né de ceux qui ont de profondes racines locales et d'étrangers élevés à la manière d'Arsenal; une preuve supplémentaire que cultiver une philosophie de club compte au-delà des limites du terrain de football où il se trouve, bien sûr, essentiel au succès; ou, au moins, c'était le cas.

En regardant en arrière maintenant, au-delà de la pertinence immédiate de ce succès du 8 mai, 1971, il y a des choses qui ressortent.

Fini le temps où Herbert Chapman déclarait qu'il faudrait cinq ans pour constituer une équipe gagnante (et le faisait à Huddersfield et à Arsenal), ou encore les jours où un kinésithérapeute inexpérimenté pouvait mener l'équipe au succès, mais il est toujours important qu'un club ait le bon personnel à tous les niveaux sur et en dehors du terrain qui comprend vraiment le club, ce que cela représente, et ce que cela signifie de travailler vers un objectif holistique.

Du point de vue de la formation, il importait énormément pour nous que des gens comme Bob Wilson, Pat Rice, et feu George Armstrong, est resté au club dans diverses fonctions d'entraîneur après sa retraite. Ils étaient les bonnes personnes non seulement parce qu'ils ont saigné Arsenal, pas seulement parce qu'ils savaient ce que cela signifiait être Arsenal, se battre pour le club, représenter l'insigne, et défendre ses valeurs, mais aussi pour leur solide connaissance du football et leur capacité à façonner les futurs talents avec la même compréhension globale. Ensuite, il y a ceux comme Charlie George qui dirigent la tournée Legends du stade et sont impliqués dans le musée du club. Ils ont tous contribué au succès du club pendant les années George Graham et plus tard Arsène Wenger.

Il importe que le personnel d'appui se complète et équilibre l'organisation globale avec sa délégation structurée de tâches et de responsabilités, quelque chose qui sera naturellement transféré aux joueurs sur et en dehors du terrain. Il est important qu'il y ait des footballeurs expérimentés qui prennent les décisions importantes aux plus hauts niveaux de la hiérarchie, qu'il y est une bonne hiérarchie en place pour commencer et une stratégie claire pour l'accompagner, surtout avec la façon dont les positions des clubs de football deviennent de plus en plus spécialisées et segmentées.

Rien de ce que nous voyons à Arsenal. Nous ne l'avons pas vu depuis un moment.

Mark Twain a dit que l'histoire ne se répète pas mais qu'elle rime. Nous languissons actuellement au milieu de la table, mais nous avons un noyau de jeunes stellaires venant de l'académie Hale End, une situation qui rappelle à la fois Mee et Graham qui sont arrivés à une transition similaire, des temps turbulents en tant que managers inexpérimentés et construit des équipes performantes en utilisant les jeunes, des talents locaux qui montent dans les rangs. Mais ces deux managers étaient soutenus par une bonne structure mise en place autour d'eux, il y avait un écosystème compatible avec le travail vers ce succès, il n'y avait pas de propriétaire absent, il y avait de l'expérience, des cadres supérieurs avec une expertise pour équilibrer les jeunes et la relève, il y avait un système approprié de responsabilité. Et, bien sûr, c'était avant l'avènement de la Premier League et tout ce qu'elle a apporté avec elle.

Rappelle-toi qui tu es, ce que vous êtes et qui vous représentez.

Jeudi, 3 ans jour pour jour qu'Arsène Wenger a réussi son dernier match aux commandes, et un jour à 15 ans depuis le match final à Highbury avec tant de promesses et d'attentes, Arsenal a été éliminé de la demi-finale de la Ligue Europa par nul autre qu'Unai Emery. À moins qu'il n'y ait des miracles dans les quatre prochains jeux PL restants, Arsenal n'envisage aucun football européen pour la première fois depuis plus de 20 ans. Nous sommes dans une spirale descendante depuis un moment, mais c'est quand même dur à prendre.

En tant que personne qui ne connaît que la Premier League, inculqué au fandom de Gooner à l'époque grisante d'un certain Arsène Wenger, c'est certainement le pire que j'ai vécu en tant que fan d'Arsenal (vous vous souvenez quand nous pensions que les années de plaisanteries étaient traumatisantes ?). Après les transitions émotionnelles survenues depuis que Wenger a fait ses adieux, il y a maintenant la réaffirmation qui donne à réfléchir que le succès est un privilège, même pour les clubs avec notre pedigree. Un bref aperçu de l'histoire du club le confirme. Si l'on considère l'équipe Double, nous avons remporté 3 trophées et été finalistes (ligue et coupes) quatre fois au cours d'une période de six ans sous Bertie Mee, mais a flirté avec la relégation en 1975 et 1976 avant de s'installer dans l'incohérence jusqu'à ce que Graham et, plus tard, Wenger.

Même si cela peut laisser un goût amer ou être une chose impopulaire à dire, on ne nous « doit » rien en tant que fans, certainement pas un droit donné par les dieux au succès, et rien de tout cela ne signifie que nous « acceptons la médiocrité ». J'apprends encore plus qu'on peut exiger l'excellence, l'ambition et la compétitivité, nous pouvons exiger que les joueurs respectent le badge et se comportent d'une manière à la hauteur des idéaux de l'Arsenal Way, nous pouvons critiquer et être en colère, triste, ou frustré ou comme bon nous semble et choisissons d'agir, mais les retours ne sont pas quelque chose que nous méritons uniquement sur la base de tout ce que nous versons dans nos clubs. Même si le football moderne a tout déformé au point que plus rien n'est plus pareil - laissons de côté les pétro-clubs un instant, aussi - ce n'est pas ainsi que fonctionne le fait d'être un fan pour la plupart d'entre nous. Il ne devrait pas non plus. Quand nous nous inscrivons pour être fans, nous nous inscrivons dans une relation en constante évolution des deux côtés, un voyage qui englobe tous les hauts et les bas de la vie. Nick Hornby n'a-t-il pas dit que l'état naturel d'un fan de football est une amère déception, peu importe le score ? Dans un essai l'année dernière, J'ai écrit,

« Le psychanalyste Adam Phillips a dit que toutes les histoires d'amour sont des histoires de frustration. Sur un plan purement footballistique, il a peut-être raison. Nos vies, pour la plupart, même pour les chanceux qui font ce qu'ils aiment, sont constitués de routine, tâches presque banales avec les bonnes choses saupoudrées de temps en temps, sans parler des moments où nous luttons, les temps qui nous brisent presque. Pourquoi le football devrait-il être différent ?

L'épée à double tranchant de la nostalgie

Oui, il y a une tendance à devenir lyrique sur « le bon vieux temps » quand on regarde le passé à travers des verres teintés en sépia, romantiser et glorifier tout en omettant commodément les parties pas si roses. Il n'est pas toujours sain de regarder en arrière ou de rester coincé dans le passé. En réalité, Saviez-vous que la nostalgie était autrefois considérée comme une maladie ? Médecins suisses dans le 17 ^e siècle a découvert ce qu'ils ont défini comme un « mal du pays pathologique qui a rendu ceux qui en sont affligés indifférents à leur environnement et souffrant du passé ». Les nostalgiques étaient traités avec de l'opium, sangsues et émulsions chaudes et elle était considérée comme une maladie paralysante.

Les fans de football sont coupables de leur propre version de cette affliction, mais dans l'écosystème du football moderne, radicalement différent de tout ce qu'il était il y a à peine une décennie, pouvez-vous même les blâmer? Le football peut maintenant apparaître mécanique et détaché, une marchandise. Fandom a également changé de manière tout aussi agressive, bien que, dans mon esprit, ce que cela signifie d'être un fan reste le même. Dans de telles circonstances, la nostalgie est un excellent rappel de l'existence du sport en tant que fil conducteur.

Il nous soutient dans les temps turbulents.

Arsenal perd lentement son chemin depuis des années, tapisser les fissures croissantes. Nous ne sommes plus le grand club que nous étions dans la première moitié des années Wenger ou même plus tard. Plus récemment, nous avons perdu ce qui fait de nous Arsenal au-delà de l'argenterie - connaître notre héritage et agir conformément n'a peut-être pas de lien direct avec les performances sur le terrain, mais ces choses sont toutes une pièce du puzzle et chaque élément interagit avec les autres et affecte l'ensemble. Tout le monde vous dira que la situation au club est complexe et multiforme, et sortir va nécessiter une reconstruction totale à tous les niveaux, même sans tenir compte des problèmes systémiques injustes créés par le marché mondial du football.

En tant que personne soucieuse de son club, admettre tout cela est douloureux et je ne suis pas content de ce qui se passe à Arsenal, mais c'est la réalité. Il est encore plus frustrant de reconnaître que dans le cadre de la propriété et de la structure actuelles, aucun nombre de changements superficiels (y compris plus de dépenses) ne modifiera la trajectoire actuelle ou ne fera soudainement de nous un club de football bien géré, peu importe à quel point certaines parties du fandom se sentent autorisées. Rien de tout cela ne signifie que les choses ne peuvent pas changer ou ne changeront pas ; seulement ça, sans paraître défaitiste, nous devrons peut-être accepter que les choses continueront peut-être à être difficiles pendant un certain temps. Je considère cette acceptation comme temporaire, un moyen de recalibrer et de prendre soin de notre santé mentale collective jusqu'à ce que nous puissions trouver un moyen d'effectuer un changement. Comme si, la situation n'est pas totalement dénuée d'espoir.

Avec quoi nous reste-t-il, alors, sous notre contrôle ?

Les personnes. Nous les fans. L'un des plus grands pourquoi – et même si nous montrons notre amour et notre soutien de différentes manières et avons varié, parfois polaire, des avis, il est important que nous restions ensemble parce que, vraiment, quelle est l'expérience d'être fan sans la communauté, sans les amis que nous nous sommes faits et la famille que nous avons trouvée ? C'est aussi impératif, surtout maintenant que notre club ressemble le moins à celui dont nous sommes tombés amoureux, que nous éduquons et que nous nous enracinons dans notre héritage hérité. Pour comprendre d'où nous venons et où nous voulons aller, car qui sommes-nous sans cela, mais aussi pour honorer les personnes qui ont joué leur rôle dans la poursuite de l'Arsenal Way, qui nous sont encore liés à travers les âges, à travers le temps et une affection mutuelle. Pour aider à préserver tout cela pour ceux à venir.

Tant que nous apprenons du passé, tant que nous avons la bonne perspective et les bons motifs, et nous l'équilibrons et le mélangeons avec de nouvelles avancées, il y a beaucoup de portée et d'inspiration dans la nostalgie, à titre personnel, au niveau de la communauté et du club. Sous cette forme, cela peut être magique - et ne pourrions-nous pas tous en utiliser un peu, spécialement maintenant?

-

Sources:

Avoir un double sur George.

Bertie Mee :Hors des ténèbres et dans la lumière.

L'histoire de l'Arsenal.

Qui a dit :« Souviens-toi de qui tu es, Ce que vous êtes, et qui vous représentez » ?