Quand un tirage au sort est le plus grand résultat de l'histoire de votre nation

Il peut sembler difficile de croire que la Colombie était autrefois des ménés du football. De nos jours, nous sommes habitués à voir des Colombiens de la stature de James Rodríguez, Falcao, Juan Cuadrado et Duván Zapata en vedette dans les meilleures ligues du monde, et beaucoup se souviendront de l'emblématique Carlos Valderrama, René Higuita et Faustino Asprilla des années 90. Cependant, depuis leur première apparition dans le championnat sud-américain en 1945, La Colombie était l'un des garçons à fouetter du continent. L'équipe nationale a inspiré peu d'espoir ou de confiance nationale; l'ancien système de qualification pour les Coupes du monde par groupes de trois signifiait qu'ils se heurtaient généralement à l'une des équipes les plus fortes du continent et que tout espoir de qualification s'était brutalement arrêté. L'étrange victoire a parfois suscité des espoirs, mais les défaites sont vite revenues et le refrain du football "Nous avons joué comme jamais auparavant, mais nous avons perdu comme toujours » est devenu monnaie courante après chaque campagne de qualification de la Copa América ou de la Coupe du monde. Le football de clubs était également dans le marasme après l'effervescence de la ligue El Dorado (1948-1953).

Ce complexe d'infériorité footballistique et la conscience de leur position modeste dans la hiérarchie du football continental et mondial ont été ancrés pendant la période d'El Dorado. Les footballeurs colombiens n'étaient pas dans la même ligue que les stars importées, comme Alfredo Di Stéfano, Adolfo Pedernera, Hélène de Freitas et al, et les fans n'étaient attirés par les stades que pour regarder les meilleurs. Quand El Dorado a pris fin et que les meilleurs joueurs étrangers sont partis en masse, Le football national colombien était en lambeaux. De nombreux clubs ont fait faillite, les fans se sont éloignés, et rien n'avait été fait pour renforcer le football colombien ou améliorer les joueurs colombiens. L'équipe nationale a été bannie du football international par la FIFA, et des querelles et des luttes de pouvoir sans fin entre l'association colombienne de football, Adefútbol, et les organisateurs de la ligue professionnelle, Dimayor, signifiait que l'organisation du football était aussi un gâchis. Il n'y avait aucun sentiment d'identité; les clubs et les directeurs se tournaient perpétuellement vers le sud, vers l'Argentine et l'Uruguay pour les joueurs et les entraîneurs, essayant d'imiter leur style de jeu pour trouver le succès tant désiré.

En 1957, La Colombie a été réadmise dans le giron du football par la FIFA à temps pour les championnats sud-américains de cette année au Pérou et pour se qualifier pour la Coupe du monde 1958. Comme d'habitude, une dispute a éclaté entre Adefútbol et Dimayor au sujet de qui devrait représenter la nation au Pérou ; Adefútbol a d'abord refusé de sélectionner des joueurs de la ligue professionnelle Dimayor, et a choisi d'envoyer l'équipe amateur de Valle del Cauca qui avait remporté le championnat départemental colombien. Cette équipe, formé par l'ancien joueur et entraîneur hongrois György Orth, avait été acclamé en remportant le tournoi régional et contenait les futures stars colombiennes Delio 'Maravilla' (Marvel) Gamboa et Marino Klinger. Cependant, l'équipe était jeune, inexpérimenté, et aucun des joueurs n'avait joué au football professionnel. Finalement, après de nombreuses querelles et pressions de la presse, l'équipe s'est enrichie de certains des meilleurs joueurs de la ligue Dimayor, dont le gardien Efraín 'El Caimán' Sánchez (alors le seul Colombien à avoir joué dans un championnat étranger, pour San Lorenzo en Argentine avant El Dorado), et Francisco « el Cobo » Zuluaga qui avait commandé une place en défense dans la légendaire équipe « Blue Ballet » Millonarios qui comprenait Di Stéfano, Pedernera et Néstor Rossi.

Cependant, lors du premier match du tournoi contre l'Argentine, un seul des professionnels a joué et la Colombie a été battue 8-2. Lors du prochain match contre le tout aussi redoutable Uruguay, il y a eu un changement de politique et huit des professionnels sont entrés dans l'équipe. Sánchez dans le but a été inspiré, et avec un but de Carlos Arango, La Colombie a en quelque sorte triomphé 1-0. Ce fut la première grande victoire de la Colombie dans le football international, battre les doubles champions du monde, et cela a été présenté à domicile comme la preuve que la Colombie pouvait faire face aux meilleures équipes du continent. Cette opinion était un peu prématurée, alors que la Colombie n'a pas réussi à gagner un autre match, perdre 3-2 contre le Chili, humilié 9-0 par un Brésil rampant, suivi de défaites successives 4-1 contre les voisins du Pérou et de l'Équateur. L'équipe s'en sort à peine mieux lors des éliminatoires de la Coupe du monde 1958; malgré l'emploi d'un prêtre salésien allemand pour aider à la préparation physique, ils n'ont pas réussi à sortir d'un groupe difficile contre l'Uruguay et le Paraguay, bien qu'ils aient réussi un match nul contre l'Uruguay.

Lorsque les groupes de qualification ont été annoncés pour la Coupe du monde 1962 qui se tiendra au Chili, il n'y avait pas grand optimisme. La Colombie a été tirée contre le Pérou et la Bolivie, mais le retrait de la Bolivie signifiait que la qualification serait décidée par un match aller-retour direct. Le Pérou avait traditionnellement eu le meilleur des rencontres entre les deux pays; Les organisateurs chiliens de la Coupe du monde, en supposant que le Pérou gagnerait, avait placé les vainqueurs du match nul dans le groupe A du tournoi, avec des matchs joués à jouer à Arica, une ville près de la frontière péruvienne, en espérant que les Péruviens trouveraient plus facile de se rendre aux matches et augmenteraient les affluences.

Colombie, cependant, (et exceptionnellement) a réussi à être plus organisé et à choisir parmi une équipe complète pour les éliminatoires. Adolfo Pedernera, star de la période El Dorado, entraînait le côté, et avait même réussi à faire revenir « Maravilla » Gamboa de son club au Mexique pour jouer. Avant le premier match à Bogota, Pedernera s'est faufilé dans le stade déguisé en poncho, sombrero et lunettes noires pour regarder les Péruviens s'entraîner. Cela a dû avoir un effet puisqu'un but d'Eusebio Escobar a permis à la Colombie de s'imposer 1-0 à domicile. La Colombie s'est rendue à Lima avec une mince avance, mais après seulement deux minutes, Le Pérou a égalisé sur penalty. Colombiens, écouter le jeu regroupé autour des radios, craint le pire. Ils n'avaient pas besoin de s'inquiéter car Héctor "Zipa" González a égalisé, et la Colombie ont tenu bon, même avec Rolando Serrano manquant un penalty. La Colombie s'était qualifiée pour sa toute première Coupe du monde. Dans un théâtre à Bogota, une pièce a été arrêtée pour annoncer la nouvelle de la victoire de l'équipe nationale, et spontanément le public se leva comme un seul pour chanter l'hymne national. Le magazine sportif colombien Aficion a déclaré que « la nation sportive colombienne s'était enfin réveillée ».

Les inquiétudes commencèrent bientôt à surgir, bien que, sur la coupe du monde, alors que se manifestait le complexe d'infériorité sportive du pays. Les joueurs étaient rentrés dans leurs clubs, Le contrat de Pedernera était terminé, et il n'y avait aucun signe de préparation pour le début de la Coupe du monde. Aficion mieux montré ces préoccupations. Le magazine croyait que si le pays ne voulait pas être humilié aux yeux du monde, puis l'équipe devait commencer à s'entraîner une année entière à l'avance. Dans un éditorial de Aficion en juillet 1961, ils ont écrit, « Nous ne sommes pas une puissance. Nous ne l'avons jamais été. La chance a joué un grand rôle dans notre qualification » et s'est demandé si les directeurs d'Adefútbol, Dimayor, et le gouvernement a compris ce que la Coupe du monde pouvait signifier pour le pays. Plus de tristesse et de découragement ont suivi alors que d'autres différends ont éclaté entre Adefútbol et Dimayor, et Aficion s'est même demandé s'ils devaient se retirer de la Coupe du monde, étant donné les probables raclées qui les attendaient à Arica. Ils ont écrit avec pessimisme, « Nous sommes les Cendrillons, les parents pauvres, nous n'avons aucun espoir ». Des joueurs anonymes auraient déclaré en février 1962 :« Nous irons au Chili, mais la raclée que nous allons avoir sera spectaculaire.

Fin février et début mars, les concentration a finalement commencé lorsque les clubs de Dimayor ont libéré à contrecœur les joueurs, et Aficion a commencé à signaler une attitude plus positive dans la formation, d'autant plus que Pedernera avait été réengagé comme entraîneur. Le camp d'entraînement était plein de symboles patriotiques et le magazine a exhorté les Colombiens à soutenir leur équipe, convaincus que les joueurs feraient de leur mieux pour rendre le pays fier malgré le fait qu'ils soient de gros outsiders.

Mais la dépression est revenue alors que l'équipe nationale n'a pas réussi à impressionner dans une série de matches amicaux. Ils n'étaient pas non plus confrontés à une forte opposition. Ils ont réussi une victoire contre le club costaricien d'Alajuela, mais défaites contre Alajuela, une équipe amateur du département colombien de l'Atlántico, un XI mexicain, et le club brésilien Bangu, et fait match nul contre une autre équipe costaricienne Herediano, club brésilien São Cristovão, Mexique, et deux autres nuls contre Bangu n'étaient pas exactement une préparation idéale. Pedernera a démissionné mais Adefútbol a refusé d'accepter sa démission. Ils ont réussi à battre l'équipe allemande de Karlsrühe 1-0 en deux matchs, mais il y avait peu de preuves suggérant que la Colombie pouvait s'attendre à troubler l'une des puissantes équipes de son groupe.

La Colombie avait été tirée contre ses compatriotes sud-américains, l'Uruguay, la puissante URSS de Lev Yashin, et la Yougoslavie. Les esprits n'ont pas été aidés par le président colombien Lleras Camargo, qui est venu leur souhaiter bonne chance avant le départ de l'équipe pour le Chili. Il a montré peu de connaissances sur le sport auquel jouait l'équipe nationale, car il espérait que l'équipe « marquerait beaucoup de paniers ». En dehors de la Colombie, on attendait peu d'eux. L'album de la Coupe du monde brésilienne de 1962 n'avait clairement aucune connaissance des joueurs colombiens car les joueurs de la section colombienne semblent avoir été complètement inventés, ne ressemblant en rien à l'équipe réelle.

La Colombie a joué son premier match de Coupe du monde le 30 mai 1962 au stade Carlos Dittborn d'Arica, un stade nommé d'après le directeur du football chilien qui avait remporté la Coupe du monde pour le pays en disant "Parce que nous n'avons rien, nous voulons tout », mais qui était malheureusement décédé peu de temps avant le tournoi. La Colombie a couru sur le terrain avec ses chemises bleu foncé et ses shorts blancs pour affronter le puissant Uruguay avec une certaine appréhension, mais au moins en sachant qu'ils avaient eu quelques succès contre eux auparavant. Ils ont failli marquer un but dans la première minute, comme « El Caimán Sánchez » a fait un grand arrêt en tête-à-tête. Vingt minutes plus tard, bien que, La Colombie a obtenu un penalty suite à un handball, et « Cobo » Zuluaga est intervenu et a envoyé le gardien de but dans le mauvais sens avec une commande du pied gauche. Ils ont réussi à garder la tête jusqu'à la mi-temps, et même frappé le poste. Après la pause de la mi-temps, L'Uruguay est sorti en combattant, au sens propre. « Cobo » Zuluaga a eu trois côtes cassées par un coup de poing uruguayen dans un coin et « Maravilla » Gamboa a également été grièvement blessé par un défi de taille. Dans une période où aucune substitution n'était autorisée, ni l'un ni l'autre ne pouvait être remplacé, et en fait, ni l'un ni l'autre n'a joué lors des deux prochains matches de la Colombie. L'Uruguay a marqué deux buts alors que la Colombie s'est flétrie, et a remporté le match 2-1.

Le prochain match de la Colombie était contre l'URSS. L'URSS avait en fait joué quelques matchs d'échauffement en Colombie avant le début de la Coupe du monde, et a fait match nul 0-0 contre l'América du club californien. Ce jeu avait suscité un grand intérêt compte tenu du climat politique de la guerre froide, et il y avait beaucoup de blagues sur la rencontre « Amérique contre URSS ». Le président Lleras Camargo s'était fait l'un des principaux alliés du président américain Kennedy contre le communisme en Amérique du Sud étant donné les craintes de révolutions similaires à la révolution cubaine de 1959. L'armée américaine soutenait les forces armées colombiennes en préparation d'une campagne contre des groupes de colonies communistes connus comme « Repúblicas » qui avaient été mis en place dans la campagne colombienne après la fin de La La violence, une période de conflit partisan hideux où partisans libéraux et conservateurs s'étaient massacrés et environ 200, 000 personnes ont été assassinées. Le résultat du match América a donné plus de confiance aux Colombiens - si les champions d'Europe de l'époque ne pouvaient pas battre un club, alors sûrement l'équipe nationale avait une chance. Mais il a été révélé que l'entraîneur soviétique prudent avait changé les numéros sur les maillots de l'équipe et avait dit à ses joueurs de ne pas trop faire d'efforts pour ne pas dévoiler les choses avant la Coupe du monde.

Les douze premières minutes à Arica ont été un désastre et ont confirmé les pires craintes des supporters colombiens alors que l'URSS prenait une avance de 3-0, grâce à deux buts d'Ivanov et un excellent but de Chislenko qui a valsé devant les malheureux défenseurs colombiens. Le gardien Sánchez semblait particulièrement nerveux et deux buts étaient dus à des faiblesses sur la gauche colombienne. Un score de cricket semblait probable. Mais la Colombie a réussi à se ressaisir. Germán ‘Cuca’ Aceros a été joué jusqu’au bout et il a réussi à dépasser ‘the Black Spider’ Yashin dans la lucarne pour réduire le score à 3-1. On dit qu'à la mi-temps, Pedernera a dirigé l'équipe dans une interprétation chaleureuse de l'hymne national colombien, et l'équipe a couru pour la seconde moitié avec une confiance renouvelée. Malgré cela, l'URSS l'a fait 4-1, mais les colombiens n'ont toujours pas abandonné, forger le terrain pour gagner un corner.

Ce qui a suivi est toujours un moment unique dans l'histoire de la Coupe du monde. Le milieu de terrain Marcos Coll, le fils d'un ancien arbitre, est allé prendre le coin et a essayé de l'enrouler avec son pied droit. C'était un coin terrible, mal frappé, et se dirigea avec peu de puissance vers le premier poteau, gardé par Chokeli. Cela aurait dû être facile à effacer, ou pour que Yashin attrape le ballon s'il le laisse. Étonnamment, Chokeli a décidé de laisser le ballon plutôt que de le mettre en sécurité, et Yashin la laissa couler sans que personne ne la touche. C'est probablement l'un des plus grands fracas de l'histoire du football de la Coupe du monde, mais c'est aussi le seul « but olympique » marqué directement d'un corner en finale. Pour la Colombie, c'est l'un des moments sportifs les plus célèbres et les plus fiers de leur histoire. Il est toujours joué et rejoué encore et encore, surtout quand la Colombie s'est qualifiée pour les Coupes du monde, et cela a fait de Coll une légende nationale, le seul homme à avoir marqué un tel but en Coupe du monde. Il est décédé en juin 2017 avec son dossier intact.

Cela a encore encouragé les Colombiens qui se sont précipités, et après 72 minutes, Antonio Rada a repoussé Yashin après qu'un premier tir ait été bloqué. La Colombie pourrait-elle égaliser ? Ils pourraient en effet. Une belle balle a envoyé Marino Klinger à travers, Yashin est venu à sa rencontre les pieds en premier, mais Klinger a dépassé son faible défi et a égalisé le match. Peu après, l'arbitre a donné le coup de sifflet final, et la Colombie avait fait match nul 4-4 dans l'un des grands retours de l'histoire de la Coupe du monde.

Ce fut une magnifique réalisation pour la nation, et les Colombiens sont devenus absolument fous de joie. Seulement 8040 personnes avaient regardé le match à Arica, mais partout en Colombie, les gens écoutaient la couverture radio de Carlos Arturo Rueda. Les célébrations ont éclaté dans tout le pays et le tirage au sort a pris l'image d'une victoire célèbre, en plus d'être une victoire politique. Le président récemment élu Guillermo Valencia (les élections présidentielles colombiennes ont toujours lieu en même temps qu'une coupe du monde, tous les quatre ans), a déclaré que c'était une victoire de la démocratie sur le totalitarisme, et espérait que «la prochaine fois, la liberté triompherait de l'esclavage». Les dessins animés se moquent, avec la petite Colombie conquérant le puissant Goliath soviétique, et les joueurs de Khrouchtchev humiliés par les Colombiens. Le CCCP sur les maillots de football des Soviétiques signifiait « Contra Colombia Casi Perdemos » (« Nous avons failli perdre contre la Colombie » en espagnol). Tous les journaux nationaux ont proclamé que le tirage au sort était le plus grand moment sportif de la Colombie et ont décrit la «folie collective» des célébrations à Bogotá alors que la pluie tombait avec des danses dans les rues et l'agitation de drapeaux et de mouchoirs blancs et l'hymne national joué sur les radios de la ville et du pays. Il n'y a eu qu'une seule voix dissidente signalée, comme un peintre colombien communiste anonyme mais célèbre grommela que « la Colombie pourrait avoir le football, mais il n'y a pas d'écoles, pas de services sociaux et l'analphabétisme et la misère règnent.

Après cet effort héroïque des Colombiens, il n'est peut-être pas surprenant qu'ils se soient essoufflés lors de leur dernier match. La Yougoslavie s'est avérée beaucoup trop forte et a manqué facilement 5-0, Galic et Jerkovic ont tous deux marqué deux fois. La Colombie a quitté le tournoi mais a pu le faire la tête haute. L'équipe a été accueillie chez elle par une foule immense à son retour à Bogotá – les Colombiens ont eu le sentiment d'avoir trouvé leurs premiers grands héros sportifs nationaux.

Jusqu'en 1990, le résultat 4-4 a été considéré comme le succès footballistique le plus important de la Colombie, témoignage à la fois de l'ampleur du jeu et de l'incroyable retour face à ces poids lourds politiques et sportifs mondiaux, mais aussi en raison de 28 années d'échec presque continuel.

La Coupe du monde 1962 était censée être le signe d'une équipe nationale colombienne qui pourrait grandir et commencer à rivaliser régulièrement avec les meilleurs du continent et se qualifier plus régulièrement pour les Coupes du monde, mais encore une fois, ces hautes attentes furent brutalement ramenées à la terre. Dans le championnat d'Amérique du Sud 1963 en Bolivie, La Colombie était au plus bas, n'ayant réussi qu'un seul match nul en six matches, et quatre joueurs, Roland Serrano et Achito Vivas (trois ans) et Senén Mosquera et Germán Aceros (deux ans) ont été suspendus de jouer pour l'équipe nationale pour mauvaise conduite.

Jusqu'aux années 1980, La Colombie n'a pas réussi à s'inscrire dans le paysage du football, sauf dans des moments isolés de controverse. Le 17 juillet 1968, l'équipe de Santos de Pelé, toute conquérante, effectuait l'une de ses nombreuses tournées et est arrivée en Colombie avec une grande excitation. Ils devaient jouer contre la Colombie et les billets pour le match se sont rapidement vendus avec des fans impatients de voir Pelé et les autres stars de l'équipe. Cependant, la figure involontaire du jeu est devenue l'arbitre Guillermo 'el Chato' (myope) Velásquez. Après avoir accordé un but controversé à la Colombie et refusé un penalty à Santos, les joueurs de Santos sont devenus furieux et ont encerclé Velásquez, insultant et même coup de poing. La séquence télévisée existante montre Velásquez avec une vilaine ecchymose sous l'œil, entouré de policiers qui étaient entrés sur le terrain pour faire face à l'incident. Velásquez expulse Pelé; bien qu'avant sa mort en 2016, Velásquez a dit qu'il avait renvoyé Pelé pour l'avoir insulté, ne pas le frapper, et que Pelé n'était que l'un des trois joueurs et membres du staff de Santos à ne pas l'avoir touché lors de l'incident. Après la mi-temps, Velásquez n'est pas revenu sur le terrain et a été remplacé par le juge de touche Omar Delgado. Pelé, cependant, est revenu jouer en deuxième mi-temps, alors que les autorités craignaient une émeute de fans en colère. Velásquez est allé au poste de police, et après le match, toute l'équipe de Santos a été arrêtée. Après des négociations hâtives, ils ont été libérés à 3 h 40 le lendemain matin après s'être excusés auprès de Velásquez.

Un autre footballeur célèbre est tombé sous le coup de la police colombienne en 1970 avant la Coupe du monde au Mexique. Bobby Moore, le capitaine de l'Angleterre lors de la victoire de la Coupe du monde 1966, a été arrêté, accusé d'avoir volé un bracelet à la bijouterie Fuego Verde. L'équipe d'Angleterre était à Bogotá pour s'acclimater avant la compétition et logeait à l'hôtel Tequendama. Moore et Bobby Charlton étaient allés au magasin chercher un cadeau, mais il est parti n'ayant rien trouvé de convenable. Cependant, la vendeuse Clara Padilla est sortie en courant et les a accusés d'avoir volé un bracelet, mais quand les joueurs ont été recherchés, rien n'a été trouvé. Les deux joueurs ont fait des déclarations à la police mais ont reçu des excuses et l'affaire semblait close. L'Angleterre est partie jouer un match amical contre l'Équateur à Quito, puis est revenue à Bogotá avant de s'envoler pour le Mexique. Un nouveau témoin s'était présenté, qui a confirmé l'histoire de Padilla, et Moore a été arrêté par la police colombienne et accusé de vol. L'équipe d'Angleterre a dû partir sans lui pour le Mexique, et Moore a été assigné à résidence au domicile du patron de la fédération colombienne de football, Alfonso Senior (sans doute la plus grande figure administrative du football colombien qui avait été responsable de l'achat de Pedernera pour Millonarios et du début de la période El Dorado, et serait à l'origine de la candidature retenue pour accueillir la Coupe du monde 1986). Moore a été autorisé à s'entraîner, bien qu'accompagné partout de gardes armés, mais l'affaire autour de lui s'effondre comme dans une reconstitution de l'événement ordonnée par le juge colombien, Padilla a affirmé que Moore avait glissé le bracelet dans la poche gauche de son blazer, mais son blazer n'avait pas une telle poche. Moore a finalement été autorisé à se rendre au Mexique pour rejoindre le reste de l'équipe, et l'événement a été enveloppé de mystère depuis. Beaucoup y voient une tentative délibérée de saper une équipe solide, et en effet, L'entraîneur brésilien João Saldanha a déclaré qu'un coup similaire avait été tiré sur son équipe de Botafogo lorsqu'ils avaient joué en Colombie, et ils avaient été contraints de payer de l'argent pour éviter un scandale.

En 1975, La Colombie a enfin réussi à se faire remarquer par le monde du football pour les bonnes raisons, atteignant leur meilleure position dans la Copa América – finalistes de la grande équipe péruvienne des années 1970 qui comprenait des personnalités telles que Teófilo Cubillas et Héctor Chumpitaz.

Leur parcours jusqu'à la finale a été mouvementé, bien que. Colombie, jouer dans un maillot orange qui n'avait aucun rapport avec les couleurs traditionnelles colombiennes mais espérait s'inspirer de la grande équipe néerlandaise, avait été tiré au sort pour jouer dans un groupe avec l'Équateur et le Paraguay. L'équipe, dirigé par l'ancien gardien de but « El Caimán » Sánchez, a remporté ses deux premiers matchs contre l'Équateur et le Paraguay avant de se rendre à Asunción pour jouer contre le Paraguay dans le match clé. Ils ont pris la tête avant la mi-temps d'Ernesto Díaz, mais alors tout l'enfer s'est déchaîné. Le gardien paraguayen a attaqué Díaz, apparemment pour quelque chose qu'il a dit, et dans la mêlée suivante, la police paraguayenne a couru sur le terrain et a commencé à attaquer les joueurs colombiens et le personnel d'entraîneurs. L'arbitre a été contraint d'abandonner le match et la Colombie a remporté la victoire. Ce fut la première d'un certain nombre de rencontres controversées entre la Colombie et le Paraguay au fil des ans, y compris un combat entre deux des personnages les plus colorés d'Amérique du Sud, Faustino Asprilla et José Luis Chilavert en 1997.

La Colombie s'est qualifiée pour les demi-finales et a battu l'Uruguay en deux manches, mais malgré la victoire du premier des derniers matchs à domicile contre le Pérou, et les meilleurs efforts de l'attaquant vedette Willington Ortiz, ils ont perdu le match aller, puis le match décisif au Venezuela (il n'y avait pas de règles concernant les buts à l'extérieur dans cette compétition). Il restera la meilleure performance de la Colombie en Copa América jusqu'en 2001.

Au cours des 10 prochaines années, La Colombie a essayé diverses voies pour trouver un succès insaisissable et a échoué dans chaque cas. Il y a eu un certain nombre d'expériences avec des entraîneurs yougoslaves et argentins, ainsi que la nationalisation des joueurs argentins et uruguayens dans le but de renforcer leur équipe. La Colombie n'arrivait toujours pas à trouver un style et une identité propres, copier à la fois la tactique et le style de football ainsi que la couleur de la chemise de l'étranger. Ils ont même subi l'embarras de devoir renoncer à accueillir la Coupe du monde 1986. Alfonso Senior avait réussi à gagner ce droit pour le pays en 1974, mais après avoir célébré cet honneur, peu avait été fait pour préparer le tournoi au cours des huit prochaines années. La FIFA a commencé à s'inquiéter du manque d'installations et d'infrastructures, ainsi que le conflit en cours entre le gouvernement et diverses organisations de guérilla telles que les FARC, le M-19 et l'ELN. La FIFA a formulé un certain nombre de demandes – des liaisons ferroviaires et autoroutieres entre les villes où se déroule la Coupe du monde et les aéroports desservant chaque ville hôte – que la Colombie n'a tout simplement pas pu satisfaire. Le 25 octobre 1982, Le président Belisario Betancur a renoncé aux droits d'hébergement, dans une courte déclaration, disant que la Colombie n'était pas prête à dépenser l'argent nécessaire pour accueillir le tournoi étant donné d'autres priorités. C'était une autre humiliation pour le pays, et la Colombie reste le seul pays à avoir renoncé à la Coupe du monde.

Les résultats commenceraient à s'améliorer dans les années 1980, mais la première génération dorée du pays a joué sur fond de notoriété nationale de Pablo Escobar et de la violence brutale des cartels de la cocaïne, et cela en dit long sur le manque de succès ou de réalisations depuis la fin de l'El Dorado en 1953 jusqu'au milieu des années 1980 que le 4-4 lors de la Coupe du monde 1962 contre l'URSS est considéré comme le meilleur résultat de la Colombie en trois décennies. Ce match nul était la plus grande victoire footballistique du pays.