Une histoire de deux Chelseas

C'est l'histoire de la saison où Chelsea a joué le Dr Jekyll et M. Hyde.

Ils disent que nous ne nous souvenons que des bonnes choses avec le recul. L'effet verres roses. Essayez de dire ça à un fan d'Arsenal. Ou n'importe quel fan de football vraiment. Nous soignons nos blessures en sachant qu'elles ne se refermeront jamais, ne guéris jamais, toujours s'envenimer; nous gardons jalousement ces blessures et ces chagrins, faire place aux nouveaux qui s'alignent soigneusement, attendant leur tour.

Tous les Gooners se souviennent (même s'ils souhaiteraient ne pas le faire) de ce qui s'est passé sur le dernier point de repère d'Arsène Wenger à Arsenal – son 1000 ^e jeu en charge du club. Après avoir remporté 7 trophées lors de ses 500 premiers matchs en charge, Wenger n'avait rien à montrer pour les 500 prochains. Ils devraient attendre quelques mois de plus pour briser cette sécheresse de trophée. Ce jour là, Les hommes de Mourinho ont fait une émeute à Stamford Bridge, le mauvais homme a été expulsé pour Arsenal par l'arbitre Andre Marriner, et ils ont perdu un énorme 6-0 à la fin, ce qui a poussé un « Special One » toujours aigri à le qualifier de « spécialiste de l'échec ».

Avance rapide de deux ans et un autre anniversaire Wenger se profile. 20 ans dans un club n'est pas un mince exploit et il est peu probable que cela se reproduise dans le football moderne avec sa nature et ses exigences de succès rapides, de revirements et de sommes d'argent obscènes.

Wenger, embauché en tant que parent (lire :complet) inconnu il y a toutes ces années, est aujourd'hui le manager outre-mer le plus titré d'Angleterre. Mais serait-il capable d'organiser la première victoire de son club en championnat contre Chelsea depuis ce 5-3 plutôt comique à Stamford Bridge ? Ou les hommes en bleu gâcheraient-ils encore une autre étape importante pour le Français ?

Après un début loin d'être idéal en championnat, L'équipe de Wenger commençait enfin à montrer des signes d'apaisement, de leur retour d'aisance. Mais les équipes d'Antonio Conte sont réputées pour une défense étanche et une structure et une discipline contre lesquelles les équipes adverses ont du mal à jouer (bien qu'il semble maintenant que Conte pourrait avoir un travail plus important et plus difficile à accomplir que quiconque ne l'avait prévu à l'époque de son embauche), et c'était un test qu'Arsenal ne pouvait pas échouer. Pas s'ils voulaient prouver qu'ils étaient de véritables prétendants au titre avec les premiers favoris de Pep's Manchester City, Liverpool de Klopp et même les Spurs de Pochettino qui semblaient dangereux à leurs débuts. Sans oublier un certain José Mourinho du côté rouge de Manchester avec ses Ibrahimovic et Pogba. Mêmes questionnements. Mêmes doutes. Opposition de grande équipe. Le même vieil Arsenal ?

Arsenal a commencé le match brillamment et ce n'était que 11 minutes avant qu'Alexis n'exploite le moment de faiblesse de Gary Cahill pour marquer le premier but de son club en championnat contre Chelsea depuis janvier 2013. Si les fans ont dû attendre si longtemps pour le premier, puis le deuxième et le troisième sont arrivés dans le vrai style des bus londoniens – aucun depuis des lustres, puis plusieurs en même temps. A peine 3 minutes plus tard, Arsenal a profité du manque de mobilité défensive de Chelsea, et quelques passes et mouvements brillants entre leur trio le plus rapide de l'impressionnant Alex Iwobi, Hector Bellerin et Theo Walcott ont permis à l'Anglais de taper le ballon dans le filet pour le deuxième. Le troisième, à venir plus tard dans le 40 ^e minute, a été un coup étonnant commencé et terminé par Mesut Ozil qui a réussi 34 passes sur 39 dans le dernier tiers (le plus élevé de tous les joueurs du match). L'Allemand a transformé N'Golo Kante dans la moitié de terrain d'Arsenal, s'est avancé et l'a passé à son coéquipier Sanchez qui à son tour l'a rendu à Ozil à l'arrière-poste de Chelsea. Il a eu beaucoup de temps pour contrôler le ballon, avant de décocher un tir éraflé devant Courtois. 3-0 à la mi-temps et aucun tir cadré de Chelsea.

Après la pause, Arsenal a un peu lâché les pieds sur l'accélérateur, d'abord en vue de leur affrontement en milieu de semaine de la Ligue des champions contre Bâle, et deuxième en réponse au remaniement de Conte de la ligne arrière de Chelsea pour jouer 3 en défense. Cependant, c'était une performance défensive résolue de l'équipe locale, qui non seulement a remonté et défendu en équipe, mais aussi déplacé de manière proactive hors du ballon, et le seul ballon de Chelsea sur la cible est venu profondément dans la seconde moitié lorsque le remplaçant Michy Batshuayi a eu un tir sauvé par l'ancien homme de Chelsea, Petr Cech.

C'était un doux, tant attendu, victoire bien méritée pour Wenger et ses hommes après n'avoir pas battu leurs rivaux de l'ouest de Londres en plus de neuf matches de championnat. Si le 6-0 de 2014 était un exemple des pires performances managériales de Wenger, puis ce 3-0, même si contre une équipe de Chelsea plus pauvre en comparaison, était un exemple de l'un de ses meilleurs. Ce n'était pas seulement le score ou l'occasion de l'anniversaire imminent du manager, mais la manière dont la victoire a été remportée.

C'était réconfortant à voir parce que même si c'est le beau, le football fluide des équipes les plus titrées de Wenger dont on parle, cela n'aurait rien signifié sans leur solidité défensive, leur rythme de travail sur et en dehors du ballon, leur suivi en équipe. Tout comme aucune quantité de jolies passes ne signifie rien si l'équipe ne peut pas marquer, aucun nombre de buts à couper le souffle marqués n'est évalué contre une défense qui fuit. C'est la bonne combinaison des deux qui caractérise les équipes qui réussissent.

Arsenal a exécuté un plan de match presque parfait pour atteindre son objectif, quelque chose dont ils ont été accusés de manquer dans le passé, surtout contre les grosses équipes. (Remerciements particuliers à notre duo de défenseurs centraux Captain Kos et Mustafi qui a fait taire un certain Costa, et des points bonus pour sa frustration dramatique qui était attendue depuis longtemps.) La performance, y compris la domination psychologique complète, rappelait le meilleur du Wengerball. Alors prenons un moment pour faire une pause et profiter de ça, ne serait-ce que pour l'amour pur du football.