Vanne activée, Vanne désactivée

Parlez aux guides de plongée et aux instructeurs du monde entier, et vous vous rendrez compte que c'est un scénario plus courant que vous ne le pensez :un plongeur descend pour commencer une plongée, seulement pour se rendre compte soudain qu'il n'a plus d'air. Ceux qui se souviennent de leur entraînement jettent leurs poids et se dirigent vers la surface, effectuer une remontée d'urgence contrôlée. Certains, tragiquement, paniquer et se précipiter à la surface, risquer une maladie de décompression, ou se noyer.

Hors d'air (ou plus correctement, pannes d'essence) sont parmi les causes les plus fréquentes de décès en plongée, et un nombre surprenant d'entre eux se produit juste au début d'une plongée, comme dans l'exemple ci-dessus. Le problème n'est généralement pas la faute du plongeur ayant épuisé le réservoir dans les premières minutes de la plongée, mais qu'il y avait une vanne de réservoir fermée pour commencer, ou il n'a été que partiellement ouvert.

Un bon processus d'assemblage et de contrôle de l'équipement doit bien sûr inclure à la fois l'ouverture du robinet du réservoir et la vérification qu'il est bien ouvert, souvent en respirant l'un des régulateurs. Ceci est ensuite revérifié en regardant le manomètre pour confirmer que la pression de fonctionnement du réservoir est suffisante pour la plongée. Ceci est ensuite reconfirmé lors de la vérification des contacts. Idéalement, ces vérifications multiples permettront de détecter toute situation dans laquelle un plongeur a une valve de réservoir fermée, mais le monde est loin d'être idéal.

Le Divers Alert Network (DAN) a consulté deux experts, Peter Buzzacott et Gareth Lock, sur la question dans leur récente édition de Plongeur d'alerte , la principale publication de DAN.

Les raisons

La situation hors de l'air se produit souvent pour l'une des raisons suivantes :

1. Les plongeurs n'ont pas réussi à ouvrir complètement les vannes de leur réservoir. Cela peut arriver soit à cause d'une interruption pendant que le plongeur assemblait son équipement, soit à cause d'une simple erreur. Le robinet de la bouteille peut être suffisamment ouvert pour laisser passer suffisamment d'air pour alimenter le plongeur en air en surface, mais comme le plongeur descend, ils consommeront de plus en plus d'air, maximiser la capacité de la vanne dans son état partiellement ouvert.

2. Les plongeurs ferment accidentellement partiellement leur valve après ouverture. Cela est généralement dû à la pratique consistant à ouvrir complètement la vanne, puis à la retourner d'un quart ou d'un demi-tour. Si un plongeur exagère cette dernière partie, ils peuvent se retrouver à fermer partiellement une vanne, ce qui signifie qu'il ne sera pas en mesure de fournir suffisamment d'air en profondeur.

3. Les plongeurs ferment les vannes de leur réservoir, mais ne les rouvrez pas. S'il s'écoule un certain temps entre l'assemblage de l'unité de plongée et la plongée, de nombreux plongeurs fermeront leurs valves et oublieront de les rouvrir avant la plongée. Le gaz restant dans le système leur donnera une lecture sur le manomètre, et même quelques respirations du régulateur avant que l'air ne soit parti, ce qui rend plus difficile la détection de l'erreur.

4. Un autre plongeur a accidentellement fermé la vanne. Parfois d'autres plongeurs, dans le but d'être utile, peut fermer la vanne d'une unité de plongée apparemment sans surveillance, ou peut accidentellement fermer la vanne en pensant qu'ils l'ouvrent en fait. Comme dans l'exemple ci-dessus, la pression restante dans le système peut rendre cela difficile à attraper.

Éviter le scénario de vanne de réservoir fermée

DAN recommande ce qui suit pour éviter les situations de manque de gaz au début de la plongée :

1. Effectuez toujours un assemblage complet de l'engrenage et vérifiez, éventuellement aidé par une liste de contrôle pour s'assurer que toutes les étapes sont couvertes.

2. Si un assemblage d'engrenages et un contrôle sont interrompus, reprenez toutes les étapes pour éviter d'en sauter une accidentellement.

3. Ouvrez les vannes à fond, évitant la pratique classique de les ouvrir et de les retourner d'un quart ou d'un demi-tour. Cette pratique remonte à l'époque où les vannes étaient en laiton, et très susceptible de se coincer si le laiton refroidit, mais les vannes modernes ne le sont pas. Et une vanne partiellement ouverte peut prêter à confusion quant à savoir si la vanne est effectivement ouverte ou non. Pour cette raison même, de nombreuses organisations de plongée technique enseignent à leurs étudiants à toujours ouvrir les vannes jusqu'au bout.

4. Faites un contrôle de copain avant d'entrer dans l'eau, et surveillez votre manomètre pendant que vous prenez quelques respirations de votre régulateur. Si l'aiguille tombe à chaque respiration, votre vanne est probablement fermée, soit totalement, soit partiellement.

Si jamais vous entrez dans l'eau avec un robinet de réservoir fermé, il est important de garder son calme, signalez à votre copain que vous n'avez plus d'air et passez à la pieuvre de votre copain. Votre copain peut alors vérifier votre détendeur et votre valve pour voir si le problème peut être résolu ou si vous devez interrompre la plongée.