James Woods remporte le The North Face® Freeski Open de NZ Slopestyle

La compétition du North Face® Freeski Open of New Zealand Park and Pipe s'est terminée à Cardrona Alpine Resort aujourd'hui avec une confrontation spectaculaire lors de la finale du slopestyle masculin. Meilleur qualifié, le néo-zélandais Jossi Wells s'est battu pour la victoire, mais James Woods du Royaume-Uni était en pleine forme et a remporté une victoire serrée.

"C'était en tête-à-tête depuis les qualifications", explique James 'Woodsy' Woods, qui s'est qualifié deuxième derrière Jossi Wells lors de l'épreuve d'ouverture de vendredi.

Après deux jours de températures froides et de mauvaise visibilité, le jour de la compétition s'est levé clair et calme pour les finales d'aujourd'hui. Le format de la compétition a permis à chaque coureur trois descentes pour impressionner les juges, le meilleur score comptant pour leur résultat final.

Désireux de sauvegarder son titre de slopestyle Freeski Open of NZ 2014, James 'Woodsy' Woods est sorti en tirant avec un premier score de 93,50. Mais avec Jossi Wells qui semble également avide de victoire, il n'y aurait aucune chance de se détendre tant que les trois manches ne seraient pas dans le sac. Une fois le premier tour terminé, le premier score de 89,75 de Jossi lui a permis de terminer deuxième avec le Suisse Elias Ambühl troisième avec 84,50.

Lors de la deuxième manche, Jossi et Elias ont tous deux amélioré leur jeu, Jossi portant son score à 91,50 et Elias à 86,75, réduisant l'écart sur l'Anglais mais pas assez pour changer l'ordre hiérarchique.

Un trébuchement sur son troisième run empêcherait Elias Ambühl d'améliorer encore son score, mais sa performance au deuxième run avec deux doubles 1260 liés serait suffisante pour la troisième place.

Au début de sa troisième manche, Jossi Wells a signalé que la plus haute marche du podium était toujours l'objectif, attaquant la section du rail supérieur et utilisant de manière créative quatre fonctionnalités là où tous les autres concurrents n'en utilisaient que trois. Réussissant trois doubles différents sur les sauts, le dernier run élégant de Jossi lui a valu son meilleur score de la journée de 92,50.

"Je savais que Jossi avait eu une méga course dans la banque et nous nous poussions de plus en plus fort", explique Woodsy.

Avec la pression exercée, Woodsy savait que rien de moins qu'un run final impeccable serait suffisant pour assurer la victoire et a appelé à augmenter la technicité de ses tricks sur rail avant de signer avec trois énormes hits sur les sauts. Son score de 94,00 était le meilleur de la journée et le podium était décidé :James Woods premier, Jossi Wells deuxième, Elias Ambühl troisième.

Cardrona Alpine Resort est le partenaire officiel de l'équipe NZ Park and Pipe et a vu aujourd'hui un fort contingent de Kiwis en action sur leur terrain d'origine, y compris f Finn Bilous, un habitant de Wanaka de quinze ans. Finn a décroché la quatrième place en demi-lune et en slopestyle, signalant qu'il sera un autre candidat sérieux pour le podium à l'avenir.

Classé comme événements de niveau argent par l'Association of Freeskiing Professionals (AFP), le Freeski Open of NZ Slopestyle and Halfpipe est une opportunité pour les athlètes d'accumuler des points AFP World Tour ainsi que de tester leur répertoire de tricks avant le Les épreuves de la Coupe du monde de la Fédération internationale de ski (FIS) se dérouleront dans quelques semaines dans le cadre des Audi quattro Winter Games NZ.

Retrouvez les résultats complets ici

Le Freeski Open de NZ est le seul événement de Freeski à organiser des compétitions de Slopestyle, Halfpipe et Big Mountain en une seule. L'événement Big Mountain aura lieu au domaine skiable The Remarkables de Queenstown du 1er au 6 septembre. Pour la première fois en onze ans d'histoire de l'événement, l'événement Big Mountain sera également ouvert aux snowboarders.

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Photo par Ben Read Photographie