Derby Day-After:Baffert Majors in Drama; Prochain spectacle à Baltimore

Le Kentucky Derby (G1) retardé par la pandémie est enfin arrivé. Les fans de course et les handicapeurs peuvent désormais débattre pour savoir si cela valait la peine d'attendre.

Avant d'aborder les spécificités de la course, notons que la journée a été historiquement importante à plusieurs niveaux.

D'abord et avant tout, c'était du déjà vu Bob Baffert, encore une fois.

Au cours d'une année de hauts et de bas incroyables, au propre comme au figuré, Baffert a encore une fois senti les roses quand Authentic a creusé pour la victoire. C'était le sixième Derby de Baffert, le liant au légendaire Ben A. Jones pour le plus grand nombre de victoires dans la plus grande course d'Amérique.

NADAL – Le Derby de l'Arkansas G1 – USRacing

Rien dans le monde de Baffert ne s'est bien passé cette année. Plus tôt dans la campagne, il a perdu Nadal et Charlatan, ses meilleurs prétendants au Derby, sur blessure. Baffert a été en proie à des disqualifications pour médicaments, à la controverse persistante sur la victoire de Justify au Santa Anita Derby (G1) en 2018 et à la défaite fulgurante de Gamine un jour plus tôt dans les Kentucky Oaks (G1).

Derby Day a produit plus de drame alors que Baffert a enduré ce qu'il a décrit comme les "30 minutes les plus folles que j'ai eues en course."

Cela a commencé dans le paddock de selle où Thousand Words, l'autre coureur de Derby de Baffert, s'est renversé et a été rayé. Jimmy Barnes, entraîneur adjoint et fidèle lieutenant de Baffert, s'est fracturé le poignet droit dans la chute et nécessitera éventuellement une intervention chirurgicale.

Baffert lui-même s'est assis sur le terrain en gazon car Authentic avait peu de patience pour la célébration de la victoire après la course et a agi. Baffert s'est rapidement dépoussiéré, ne souffrant que d'une blessure à sa fierté.

« Beaucoup de carnage parmi les humains », a plaisanté Baffert dimanche matin. "Les chevaux allaient bien."

La journée a également été significative avec le Derby le premier samedi de septembre au lieu de mai avec seulement les propriétaires et une poignée de médias admis. Il y avait environ un millier de personnes au lieu des 150 000 habituels.

NBC et Churchill Downs méritent d'avoir capturé la solennité et l'étrangeté de la journée. Nous n'avions certainement pas besoin des découpes en carton des faux fans qui rendent certains matchs de baseball impossibles à regarder ou à prendre au sérieux.

La course

Donnez à Manny Franco et John Velazquez un énorme crédit pour avoir tiré le meilleur parti des tirages extérieurs des postes 14 et 15 respectivement.

Les deux cavaliers ont fait de leur mieux pour gagner.

Velazquez a mis Authentic en tête et a résisté à la tentation d'en demander plus à son cheval lorsque Tiz the Law et Franco sont venus appeler dans le dernier tour. Il a laissé ce rival livrer son meilleur coup avant de relever le défi pour se frayer un chemin de manière constante et décisive dans le dernier stade.

Bien qu'il coure largement, Tiz the Law est toujours à une distance de frappe du leader. Le favori des cotes a eu sa chance, mais était clairement le deuxième meilleur sur la piste où il a subi les deux défaites en carrière.

Au-delà des deux premiers, ce n'était pas vraiment une course. Le fait que Mr. Big News, un participant après coup, ait terminé troisième avec 46-1 dit tout ce que vous devez savoir sur ce derby.

Honor A.P. s'est mal cassé et s'est contenté de la quatrième place en tant que deuxième choix 7-1. D'autres coureurs ont eu des problèmes de circulation mais n'ont jamais été sérieusement impliqués.

Les deux têtes d'affiche ont fait ce qu'elles ont pu pour présenter un spectacle mais le reste du peloton n'était clairement pas prêt pour le prime time.

En route pour Baltimore

Dans ce qui ressemble à une marche lasse, la saison des 3 ans se dirige vers Pimlico pour le dernier bijou le 3 octobre.

Est-ce le Belness ? Ou le Préakmont ?

Comme le joyau moyen habituel de la Triple Couronne à la mi-mai, le Preakness (G1) bénéficie de la présence du vainqueur du Derby et de la rampe de lancement possible pour une offre Triple Couronne.

Pendant de nombreuses années, c'est le Belmont à gauche tenant un sac vide lorsque les deux premières étapes de la série produisent des vainqueurs différents :le sort cette fois du Preakness 2020.

La course pourrait remporter le vainqueur du Derby. Baffert a déclaré dimanche matin qu'Authentique et Mille mots étaient sur la bonne voie pour le Preakness "en supposant qu'ils se portent bien".

Quant à une revanche avec Tiz the Law, cela semblait douteux selon l'entraîneur Barclay Tagg. Sans claquer la porte à la Preakness, Tagg semblait plus enclin à attendre la Breeders' Cup Classic (G1).

« Cela lui donnerait deux mois », a déclaré Tagg. "Ce serait beaucoup mieux."

Roi Guillermo - Avec l'aimable autorisation de Churchill Downs/Coady Photography.

Selon les gens de Pimlico, les coureurs potentiels de Preakness incluent Mr. Big News, King Guillermo, Art Collector, Finnick the Fierce, Mystic Guide, Dr. Post, Mongolian Wind, Lebda , Pneumatique et Azul Coast.

Les 100 000 $ Federico Tesio Stakes lundi à Pimlico sont un qualificatif « Gagnez et vous êtes dedans » pour le Preakness.

Prendre un gros coup de poignée

Comment étaient les affaires à Churchill Downs pour le week-end Oaks-Derby relooké ?

En un mot :moche.

Outre la perte de revenus des entrées, du stationnement, des places réservées, des restaurants et des concessions, la poignée de paris a plongé.

Le compte Oaks Day de toutes les sources s'élevait à 30,8 millions de dollars, soit une baisse de 48,8 % par rapport à l'année dernière.

Les nouvelles n'étaient guère meilleures le jour du Derby. La carte a généré 128 millions de dollars de mises, soit une baisse de 48,9 %.

Le prix du derby lui-même était de 79 millions de dollars contre 165 millions de l'année dernière.

La leçon :le Derby doit revenir à sa place de calendrier normale l'année prochaine avec la pleine participation du public. La santé de la série Triple Crown et le sport en général en dépendent.