Résoudre les 5 milliards de dollars pour résoudre le problème du cheval sauvage américain

Le chef par intérim du Bureau of Land Management des États-Unis, William Perry Pendley, a déclaré qu'il faudrait cinq milliards de dollars et 15 ans pour contrôler la surpopulation de chevaux sauvages sur les terres fédérales de l'ouest des États-Unis. La population actuelle de 88 000 mustangs et burros, dont la majorité réside dans le Nevada, doit être réduite à 27 000 ‒ un nombre que les parcours surpâturés peuvent raisonnablement supporter.

Pour lancer l'initiative, le comité sénatorial des crédits a approuvé 35 millions de dollars en septembre pour soutenir la mise en œuvre d'un ensemble complet de stratégies de gestion sans cruauté et non létales pour les chevaux sauvages et les burros sur les terres de parcours fédérales. L'effort est soutenu par une nouvelle coalition de défenseurs du bien-être animal et d'éleveurs, dont la Humane Society of the United States, l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, la National Cattlemen's Beef Association et l'American Farm Bureau Federation.

Les fonds font partie d'un projet de loi de crédits de 35,8 milliards de dollars du ministère de l'Intérieur qui fournit des fonds pour remédier aux arriérés d'entretien des parcs nationaux et aux programmes environnementaux et de conservation, bien que l'on ne sache pas quand le Sénat dans son ensemble votera sur la mesure. L'argent serait utilisé pour payer du personnel supplémentaire pour effectuer des rafles dans les zones densément peuplées, pour des mesures de contrôle de la fertilité et pour déplacer les chevaux actuellement dans des enclos à court terme vers des pâturages plus grands et plus humains. En juillet, l'administration actuelle de la Maison Blanche a indiqué qu'elle ne poursuivrait pas l'abattage de masse ou la vente de chevaux pour l'abattage.

Pendley a indiqué qu'il en coûte au BLM 50 millions de dollars par an pour nourrir et héberger les 50 000 mustangs coralliens dans les enclos du gouvernement, ainsi que 30 millions de dollars en autres coûts associés à leurs soins. La bonne nouvelle est que plus de 7 000 mustangs et burros ont été adoptés l'année dernière - un sommet en 15 ans qui représente une augmentation de 54% par rapport à 2018. Cette augmentation de la recherche de foyers pour les équidés sauvages a libéré de l'espace dans les enclos du gouvernement, permettant pour des rafles plus fréquentes. Les scientifiques continuent de travailler sur de nouveaux médicaments de contrôle de la fertilité dans le but de réduire la taille des troupeaux et d'éliminer le besoin d'abattre. Le nouveau plan permettrait également la stérilisation des juments.

Il y a une certaine opposition à la proposition, y compris par l'American Wild Horse Campaign et Friends of Animals qui la qualifient de trahison de la part de « soi-disant défenseurs des chevaux sauvages qui sont au lit avec l'industrie de la viande » et avertissent qu'elle garantit l'extinction des mustangs. . Les critiques soutiennent également que, en vertu des règles de la loi Free-Roaming Horse and Burro Act de 1971, les chevaux doivent être autorisés à parcourir l'aire de répartition dans les zones protégées par le gouvernement fédéral, et que les quotas de population du BLM pour gérer les populations via l'abattage et les rafles manquent de données scientifiques. preuves et sont obsolètes. Les écologistes continuent également d'affirmer que davantage de dommages sont causés par le pâturage des bovins et des moutons, avec des populations 15 fois plus importantes que celles des mustangs.

Alan Shepherd, chef du programme chevaux sauvages et burro du bureau au Nevada, a prévu de rejoindre les membres de la nouvelle coalition au Nevada Museum of Art de Reno mercredi soir pour la projection d'un documentaire qui accuse les chevaux de la grave dégradation des pâturages fédéraux.

Doug Busselman, directeur exécutif du Nevada Farm Bureau, a déclaré que son groupe souhaitait toujours que le Congrès autorise le gouvernement à vendre les chevaux excédentaires sans l'interdiction actuelle de leur revente pour l'abattage.

"Tant que les chiffres sont bien au-dessus des niveaux de gestion appropriés, les outils de contrôle de la fertilité et d'adoption ne répondent pas aux besoins d'avoir des populations de chevaux sauvages et de burros correspondant à la capacité de charge des niveaux de gestion du troupeau et la destruction de l'habitat sera continuer », a-t-il déclaré dans un communiqué.

"Ce film est une pièce de propagande… qui fait des boucs émissaires des chevaux sauvages relativement rares pour des problèmes qui sont en réalité causés par le bétail domestique qui sont des problèmes environnementaux répandus à travers l'Occident", a déclaré Erik Molvar, biologiste de la faune pour le Western Watersheds Project.