Luke Branquinho, quintuple champion du monde, mis à l'écart en raison d'une blessure au genou

Par :Kendra Santos

Pas encore. Je n'étais pas le seul à l'avoir dit à haute voix dimanche dernier au Santa Maria (Californie) Elks Rodeo, quand quelques instants après la photo-finish de Green Bay pour diriger son deuxième boeuf à Santa Maria, cinq fois champion du monde Steer Wrestler Luke Branquinho a dû être aidé à sortir de l'arène dans une douleur évidente et était pratiquement sans poids sur son genou droit.

"(Lutteur de bouvillons de rodéo des finales nationales de Wrangler) Stan Branco avait dirigé ce bouvillon avec du mou, et en plus d'être plus gros que les autres, je pensais qu'il avait une bonne chance", a déclaré Luke, qui s'est classé deuxième sur son premier bouvillon à Santa Maria, et la veille avait terminé troisième pour un pop de 10 000 $ au Stampede de Town Town de 1 million de dollars de la World Champions Rodeo Alliance à Green Bay, Wisconsin. "J'ai un peu raté la barrière, alors nous avons roulé assez vite (Luke montait son cheval de bouledogue Rockhouse). Mais tout s'est bien passé, et Stan (qui a fait du bizutage pour Luke sur le cheval de bizutage de Luke Rubble) l'a bien aligné.

« J'ai eu un bon départ et j'ai réussi une bonne prise sur le bouvillon. Je l'ai glissé d'environ cinq pieds et il est tombé sur ma jambe. C'était juste une affaire de monstre. J'ai couru des milliers de bouvillons et je n'ai jamais eu une chute sur ma jambe comme ça. J'ai attrapé sa tête, mes pieds ont frappé comme je le voulais et la prochaine chose que j'ai su qu'il était sur moi. »

Luke a immédiatement attrapé son genou, et nous tous là-bas pour encourager le héros de notre ville natale, y compris les parents de Luke, John et Brandy, qui comme moi étaient assis juste là à côté de l'arène, ont haleté et retenu notre souffle. Luke est dur et il ne fait pas de drame. Ça devait être mauvais.

"J'ai senti quelque chose éclater et j'ai entendu un bruit étrange, mais j'espérais que c'était le klaxon du bouvillon qui heurtait l'attelle de mon autre genou", a déclaré le lutteur de 14 fois NFR, qui a disputé sa première finale en 2001 et a participé pour la dernière fois à Vegas en 2015. « Je savais que quelque chose n'allait pas, mais j'espérais ne pas avoir besoin d'une intervention chirurgicale. »

Le médecin résident de Rodeo et ami cher à nous tous, le Dr Tandy Freeman du programme Justin Sportsmedicine, s'est rendu à Santa Barbara par avion et a rencontré Luke et sa femme, Lindsay, mercredi soir (5 juin). Le Branquinho Ranch est situé à proximité de Los Alamos, sur la côte centrale de Californie. Le verdict :le LCA droit de Luke est déchiré en deux. La chirurgie est maintenant prévue pour le 19 juin à Dallas.

Le plan est que Tandy prenne une partie du tendon rotulien du genou droit de Luke et l'utilise essentiellement pour construire un nouveau LCA. Il faudra environ une incision de deux pouces pour entrer et obtenir ce tendon, et à partir de là, Tandy peut effectuer les réparations nécessaires par arthroscopie. Luke, qui est à nouveau prêt à plonger dans une cure de désintoxication rigoureuse, devrait être hors de combat pendant environ quatre mois et demi.

"J'espère être de retour pour les finales du circuit californien en octobre", a déclaré Luke, qui a remporté des boucles d'or en bulldogging en 2004, 08, 11, 12 et 14.

Si cela vous semble, comme pour moi, comme si c'était une chose après l'autre pour Branquinho, c'est parce que—eh bien—c'est le cas. Cette série de chirurgies apparemment non-stop a commencé par une rupture du tendon lat (latissimus dorsi) (sur le dos de Branquinho) et une intervention chirurgicale ultérieure en juillet 2014. En juillet 2017, Luke a subi une chirurgie de réparation de la coiffe des rotateurs et de la capsule sur son épaule droite. Ensuite, il y a eu la chirurgie en février 2018 pour réparer le tendon du biceps rompu sur son bras gauche.

Ce qui s'est passé dimanche est un autre déraillement décevant, voire dévastateur, pour le futur Temple de la renommée. Et pourtant, vous entendrez toujours Tom Petty crier «Je ne reculerai pas» pendant que vous attendez que Luke décroche son téléphone. C'est une attitude avec ce type, et ce n'est pas un acte.

"Une chose à propos du rodéo, il y a beaucoup de pièces mobiles et ces pièces ont toutes leur propre esprit", a déclaré Luke, 38 ans, qui est en fait né à Santa Maria. « Les accidents aberrants ne sont qu'une partie de ce mode de vie. Malheureusement, le facteur de danger dans notre sport m'a beaucoup paralysé ces derniers temps. Mais c'est ce que c'est. Pour une raison quelconque, cela devait arriver.

« Se blesser, ça craint dans n'importe quel travail. À mon avis, vous pouvez vous asseoir et vous morfondre à ce sujet, et il vous faudra plus de temps pour y revenir que si vous travaillez dur pour vous améliorer et garder une attitude positive. Et ce n'est pas seulement le cas avec les blessures, mais avec la vie."

Branquinho a été occupé sur le sentier de la Professional Rodeo Cowboys Association et est classé parmi les 30 meilleurs au monde. Il a fait compter deux fois certains rodéos grâce au système Virtual Rodeo Qualifier de la WCRA.

« J'ai payé 400 $ pour nommer deux rodéos (PRCA), c'est ainsi que je me suis qualifié pour les demi-finales de la WCRA (500 000 $) au Lazy E le mois dernier (et c'est ainsi qu'il s'est qualifié pour le titre Town Stampede d'un million de dollars de samedi soir à Green Bay) », a déclaré Luke. « Nous arrivons aux demi-finales à Guthrie, nous n'avons pas à payer de frais d'inscription et nous n'avons pas à battre beaucoup de monde pour – dans mon cas – gagner 7 000 $ sur place lors des demi-finales. Ensuite, je vais à Green Bay, je dirige un bouvillon et, encore une fois, sans frais d'inscription, je gagne 10 000 $ de plus. Les chances sont phénoménales de gagner autant d'argent dans la WCRA.

« La foule à Green Bay était phénoménale – elle était à guichets fermés – et la production était excellente. Ce gros et nouvel argent gagne du terrain auprès des cow-boys, et il n'y a rien à ne pas aimer à ce sujet. Une grande partie de ce que les gars gagnent à la WCRA ne sont pas sortis des poches des autres cowboys. C'est quelque chose que nous espérions tous depuis longtemps."

Il y a beaucoup de choses dont Luke pourrait se plaindre en ce moment. Mais le fait est que Branquinho a boité jusqu'à son camion dimanche, est retourné directement au ranch et a travaillé sur un tracteur. Hé, c'est la saison des foins ici.

« Être contrarié et en colère n'a jamais vraiment été moi, même lorsqu'il s'agit de ne pas avoir de drapeau dans le 10 ^e ronde (à la NFR) pour une boucle en or (en 2009) », a déclaré Luke. « Vous pouvez vous asseoir là, être amer et vous y attarder. Ou vous pouvez aller de l'avant et vous améliorer.

« Entre avoir trois enfants (Luke et Lindsay ont trois garçons, Cade, Jameson et Bear) et le ranch, je suis très occupé. Je suis sur le terrain pour mettre du foin en balles aujourd'hui, et j'essaie de tout empiler avant l'opération du 19 ^e . Il n'y a pas le temps de s'asseoir et de bouder. Ce foin ne va pas se mettre en place. »