La psychologie de la course seule

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L'une de mes étymologies préférées de tous les temps vient de la racine latine du mot compétition, qui se traduit par « être en rivalité avec » ou, plus favorablement, « s'efforcer en commun ; aspirez à quelque chose en compagnie ou ensemble. Ce changement de mentalité de lutter ensemble change tout le concept de compétition. La compétition n'est pas nécessairement liée au fait de gagner ou de perdre, en particulier pour la grande majorité de ceux qui participent à des épreuves d'endurance, il s'agit plutôt de se pousser les uns les autres pour atteindre nos propres objectifs individuels.

Compte tenu des circonstances actuelles sans précédent, avec nos engrenages mondiaux à l'arrêt complet, y compris la plupart, sinon la totalité, des événements liés aux courses d'endurance reportés ou annulés, nous nous retrouvons collectivement à la recherche de nouvelles opportunités significatives dans nos activités sportives. Des séries de courses virtuelles ont surgi pour aider à combler le vide (même le marathon de Boston devient virtuel cette année) nous offrant la possibilité continue de lutter ensemble, tout en étant séparés. Pourtant, la course virtuelle ne nous fait pas seulement manquer l'aspect « à côté » de la course, elle présente également un ensemble de nouveaux défis.

Un contre-la-montre personnel va différer psychologiquement d'une expérience de course in-vivo. Après tout, courir après votre gloire personnelle dans votre quartier sera très différent de celui de traverser une grande région métropolitaine avec des dizaines de milliers de vos amis coureurs les plus proches lors d'un événement organisé. La façon dont vous vous préparez mentalement peut être le facteur déterminant entre un PR le jour de la course virtuelle ou un flop contre la montre.

Subjectifs changeants

Une étude au bon moment a récemment été publiée sur la perception de l'effort lors d'un contre-la-montre de 10 km dans une course organisée par rapport à un contre-la-montre en solo. Bien que l'étude ne soit pas sans limites - elle n'incluait au total que 14 coureurs, tous des hommes - c'était révélateur. L'étude a révélé que les coureurs étaient en moyenne 58 secondes plus rapides lorsqu'ils couraient face à face avec une compétition physique par rapport à leurs efforts contre la montre seuls. Il est intéressant de noter que la perception de l'effort était en grande partie la même pour les deux courses, mais, lorsqu'ils couraient seuls, les sentiments subjectifs étaient jugés bien plus négatifs au fur et à mesure que la course avançait. Il s'agit d'une conclusion clé qui mérite d'être répétée; la perception de l'effort semble presque identique dans les deux scénarios, mais nous interprétons l'effort comme étant plus désagréable lorsqu'il se produit en dehors du contexte d'un jour de course.

Une course virtuelle va changer la façon dont vous vous concentrez, sur quoi vous vous concentrez et comment vous jugez l'expérience (trois ingrédients clés de la psychologie du sport). La psychologie changeante se produit parce qu'un effort individuel de contre-la-montre est vous contre vous; vous êtes enfermé dans votre esprit avec peu d'indices externes. Une entreprise en solo va conduire à une prise de conscience accrue des sensations physiques que vous ressentez simplement parce qu'il n'y a pas grand-chose d'autre pour concentrer votre attention. Sans la pompe et les circonstances d'une course pour attirer votre attention de l'extérieur, les sensations physiques d'inconfort, de fatigue et d'épuisement croissants seront par la suite beaucoup plus susceptibles d'être évaluées négativement que lorsqu'elles se produisent sur un parcours de course.

Souffrir seul

Lorsque ces sentiments d'inconfort croissants empiètent à la fin d'une course in vivo, nous avons tendance à trouver un puits profond de motivations internes pour continuer, car une course traditionnelle offre plus d'interaction entre vous et l'environnement du jour de la course. Plus important encore, d'autres athlètes sur le parcours fournissent une comparaison directe. Garder le rythme avec nos concurrents que nous connaissons à la fois nous distrait des signaux internes de détresse et nous permet de savoir que nous suivons un rythme approprié, peu importe ce que nous ressentons. De plus, nous pouvons faire référence à notre détresse par rapport aux autres :« Je souffre, mais ils souffrent davantage » est une puissante incitation à continuer d'appuyer sur la pédale d'accélérateur et à creuser un peu plus profondément dans le puits.

En plus de chasser d'autres athlètes, une course offre une variété de points focaux pour détourner notre attention (se rendre au prochain kilomètre ou au prochain poste de secours, ou anticiper une amélioration de l'humeur en voyant la famille ou les amis attendre au coin de la rue, etc.). Le simple fait d'avoir un dossard clouté sur le devant fournit un contexte dans lequel nous nous attendons à une augmentation de l'inconfort physique.

Nous avons tendance à avoir une plus grande probabilité d'avoir un jugement positif sur nos retours corporels au sein d'un événement organisé, étant donné les changements dans les facteurs de motivation et le sens attribué que nous avons donné à la performance de course elle-même. Une course offre un contexte où il est accepté, voire attendu, que vous souffriez en public. Lorsqu'il n'y a que vous contre vous, toute l'expérience peut être fondamentalement différente et être évaluée en interne vers le négatif.

Préparation mentale à la course virtuelle

La première étape de la préparation psychologique pour une course virtuelle est de décider à l'avance ce que vous poursuivez. Si l'objectif est la participation, il n'y aura peut-être pas grand-chose d'autre pour se préparer mentalement, et vous pouvez vous attendre à sortir et à vous amuser en sachant que votre course est connectée dans l'esprit avec les autres.

Si votre objectif est de poursuivre un effort le jour de la course, vous aurez besoin d'un peu de travail supplémentaire. Cela commence par être clair à 100% et concentré en interne sur vos intentions. Définir votre autodétermination avant de commencer implique de vous rappeler pourquoi cette course virtuelle a une signification personnelle et comment vous envisagez de l'attaquer. Cela va devenir un point d'autoréférence bien nécessaire quand cela commencera à devenir inconfortable. Nous sommes beaucoup plus susceptibles de nous tenir responsables lorsque nous avons réglé la question de savoir si la souffrance pour cet objectif en vaut la peine bien avant que nous ne soyons confrontés au coût dans les affres de la course. Expliquer clairement pourquoi cet effort est important pour vous vous aidera à creuser profondément pendant les étirements difficiles.

Le pouvoir du discours intérieur

Le plus gros point à retenir de l'étude 10K a montré la puissante influence de la négativité sur les performances. Savoir que le jugement négatif est un voleur de performance vous permet de préparer votre discours intérieur à l'avance afin que vous puissiez vous prémunir contre la tendance à évaluer comment vous vous sentez comme « mauvais » et donc une raison de ralentir ou de vous arrêter. Ayez quelques affirmations positives ou neutres pour vous dire quand ces moments se produisent. Normaliser l'expérience inconfortable avec des expressions telles que « C'est censé faire mal, c'est une course » ou « Cela signifie que vous le faites bien, continuez à pousser » ira loin.

Attention au contrôle de la surveillance

L'un des débats séculaires en psychologie de la performance en endurance fait la distinction entre les approches mentales consistant à « aller plus fort » ou « aller plus vite ». Ce dernier nous met presque toujours dans une concentration accrue sur les métriques et la surveillance de la montre. Lorsque nous essayons de courir vite, nous basons souvent cet effort sur les allures que nous voyons sur notre montre ou nos temps intermédiaires. Cela peut fonctionner, mais cela peut aussi se retourner contre vous, si cela crée une anxiété ou une pression inutile.

Nous développons chacun un récit personnel sur nos nombres qui fournit une plus grande puissance psychologique que les nombres eux-mêmes. Si nous essayons de performer à notre apogée, nous risquons d'être pris au piège de trop vérifier les mesures de notre montre et d'exploiter notre biais sur ce que les chiffres indiquent plutôt que d'exploiter ce que ressent notre effort. Nous obtenons presque toujours de meilleurs résultats lorsque nous sommes liés au maintien d'un niveau d'effort élevé en restant bloqués pour aller plus fort plutôt qu'en nous concentrant trop sur la course plus rapide.

Sans l'atmosphère traditionnelle du jour de la course pour compléter ce sur quoi nous nous concentrons, il est encore plus facile de tomber dans le piège de se concentrer trop sur l'auto-référencement via la vérification de la montre. Au cours d'une course organisée, nous pouvons nous aligner avec d'autres athlètes exécutant des niveaux d'effort similaires et tomber dans ce modèle familier correspondant à la foulée et à la cadence, procurant un sentiment de soulagement que, même si nous luttons, nous nous efforçons finalement ensemble.

Lorsqu'on court fort seul, on n'a d'autre référence externe que la montre. Cependant, le vérifier à plusieurs reprises peut entraîner des évaluations négatives et le besoin de plus d'affirmation, une cascade potentiellement dommageable. S'engager dans une course virtuelle en s'engageant à privilégier l'effort sur les allures peut vous aider à garder votre esprit dans un cadre de référence positif.

Tout se résume à….

La perception. La perception. La perception. Notre perception a un impact significatif sur notre prise de décision, et notre capacité à maintenir le rythme, à accélérer ou à ralentir est largement basée sur la façon dont nous évaluons l'effort. Et cette perception va être exploitée et inclinée vers des évaluations plus négatives lorsque l'on pousse fort seul.

Être préparé pour une course virtuelle nécessite un alignement avec une signification personnelle et un discours intérieur spécifique. N'oubliez pas qu'une course virtuelle est une excellente occasion de vous tester sur votre capacité à maintenir un niveau d'effort élevé plutôt que de vous concentrer sur des intervalles de temps spécifiques. Cela conduira à une performance plus satisfaisante et à un plaisir global accru. Et peut-être plus important encore, cela peut conduire au développement de compétences psychologiques que vous pouvez emporter avec vous lors de votre prochaine course en personne.

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Le Dr Justin Ross est psychologue clinicien à Denver, Colorado, spécialisé dans la performance humaine. Il est un marathonien 11 fois, avec 6 BQ et un record personnel de 2:57. Son cours récemment lancé, Unlock Your Athletic Potential, est une masterclass visant à développer les compétences psychologiques fondamentales pour le sport.