Un nouveau livre pour enfants incite tous les enfants à essayer

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Lorsque la nièce de Nia Obotette a rejoint une équipe de natation, les engrenages ont commencé à tourner. Obotette, une triathlète, a pensé qu'elle pourrait peut-être la convaincre de se joindre au plaisir multisports à Iron Girl, un triathlon de sprint à Pleasant Prairie, Wisconsin. Obotette participe à la course chaque année depuis 2013, lorsqu'elle s'est inscrite à la course avec l'intention de nager en levrette, de faire du vélo à 40 $ de Goodwill et de sprinter jusqu'à l'arrivée.

"Une fois que j'ai terminé ce premier Iron Girl, je savais que je pouvais faire mieux", a déclaré Obotette. "C'est donc devenu mon objectif chaque année, battre mon ancien record."

Le triathlon a été bon pour Obotette, transformant sa vie de plus de façons qu'elle ne peut en compter. Elle voulait le même effet positif pour sa nièce, alors elle a fait une recherche sur Google pour "Triathlon Children's Books" dans l'espoir de trouver un livre amusant pour mettre la course de vélo de natation sur son radar. Alors qu'elle parcourait les résultats, elle était découragée.

"Je n'ai pas pu trouver un seul livre avec des images qui lui ressemblent", a déclaré Obotette, qui est noire. « Il y a plus de livres pour enfants sur les fantômes, les licornes et autres personnages de fiction qu'il n'y en a qui se concentrent sur les expériences réelles des Afro-Américains. J'ai même trouvé un livre pour enfants sur le triathlon sur un chien !"

La curiosité d'Obotette a été piquée et elle a commencé à enquêter davantage. Lorsqu'elle est tombée sur des statistiques sur la représentation dans la littérature jeunesse, elle a été stupéfaite. Une étude de 2018 du Cooperative Children's Book Center of Education (CCBC) de l'Université du Wisconsin-Madison a révélé que le pourcentage de livres représentant des personnages d'horizons divers est extrêmement faible. L'étude a révélé que 10 % des livres présentaient des personnages afro-américains; 7 % comportaient des personnages d'Asie-Pacifique/Américains d'Asie-Pacifique ; 5 % comportaient des caractères Latinx ; et seulement 1 % présentaient des personnages amérindiens/Premières nations. Cependant, 50 % des livres présentaient des personnages blancs, tandis que 27 % présentaient des personnages animaux ou « autre ».

"Je ne pouvais pas le croire", a déclaré Obotette. "C'était du carburant pour moi de créer quelque chose pour combler le vide."

Le résultat est Je suis un triathlète , un livre frais et passionnant qui cherche à changer le récit sur les personnes de couleur dans le triathlon en inspirant les jeunes afro-américains à nager, faire du vélo et courir. Le choix du titre est une déclaration délibérée et puissante, destinée à combattre les perceptions sur les triathlètes. Lorsque les groupes ne sont pas représentés dans un sport, ils se demandent s'ils seraient même invités à s'y joindre. Obotette espère rassurer les jeunes à leur appartenance.

"Je crois qu'il y a du pouvoir dans les mots Je Suis », a déclaré Obotette. « Quand quelqu'un dit le titre de mon livre, il se dit inconsciemment qu'il est un triathlète. C'est incroyable ! Ce que vous dites se réalisera lorsque la préparation et l'attente seront mises en place. »

Je suis un triathlète sortira à l'automne 2020. Pour plus d'informations et pour les précommandes, visitez niatheauthor.com.