Le flag football se développe rapidement

La division dans laquelle l'enfant de Dewayne Bickers aurait dû participer pour Rancho Bernardo Pop Warner pendant deux saisons consécutives n'existait tout simplement pas. Il n'y avait pas assez de joueurs pour créer une équipe.

Jeffrey Bickers, un élève de sixième de 11 ans, plutôt concouru dans une catégorie supérieure avec des gars plus âgés.

« Il y avait parfois une disparité très importante dans les âges et les notes de classe et l'athlétisme, », a déclaré Dewayne Bickers. « Je pouvais parfois voir sa frustration et celle de certains des autres enfants. »

Lorsque la même situation s'est reproduite cet automne en raison d'un manque d'inscriptions, Bickers a commencé à explorer des alternatives. C'est dans le flag football qu'il l'a découvert. En particulier, dans une toute nouvelle ligue.

"Nous l'avons encouragé à maintenir ses compétences parce qu'il aime le football, " a déclaré Bickers, qui entraîne également une équipe. « Cela a été une énorme quantité de joie et de plaisir pour nous. »

Bien que la participation des jeunes au football diminue lentement, Le flag-football a le vent en poupe. Selon USA Football, l'organisme qui réglemente le football des jeunes aux États-Unis, le nombre de jeunes de 6 à 14 ans jouant au flag a augmenté de près de 9 % en 2016.

Le flag-football est proposé localement par Pop Warner et American Youth Football, mais exclusivement pour les enfants à partir de 7 ans. De nouvelles ligues voient le jour qui acceptent les enfants de l'école primaire au collège, avec l'intention d'étendre à l'école secondaire.

Carlsbad et Del Mar ont été les premières villes à avoir des ligues Friday Night Lights. Suite à son expérience avec les FNL sur la côte, David Arnold de Poway a choisi de construire une ligue dans le parc communautaire de Rancho Bernardo il y a deux ans.

Il est le commissaire maintenant, et ses deux enfants, qui ont respectivement onze et neuf ans, les deux jouent.

"Nous sommes allés à un jeu Pop Warner avec mon fils et avons réalisé que ce n'était pas quelque chose que nous voulions faire, ", a expliqué Arnold. « Après avoir parlé avec le commissaire de Friday Night Lights, nous avons décidé que ce quartier en avait désespérément besoin.

Arnold a déclaré que le FNL intérieur a commencé avec environ 12 équipes il y a deux ans, étendu à 23 équipes cet automne, et prévoit jusqu'à 40 équipes pour concourir au printemps.

« Cela se développe si rapidement parce que c'est continu et rapide, ", a expliqué Arnold. Une équipe type se compose de huit enfants, avec six sur le terrain à un moment donné. Trois quarts de 10 minutes doivent être joués par chaque jeune. Dans chaque jeu, le terrain fait 50×28 mètres, et tout le monde est qualifié pour courir ou attraper.

Hormis le temps passé sur le terrain et le manque de tacles, le drapeau offre un certain nombre d'autres avantages importants :Les jeux se déroulent en une heure, et il n'y a qu'une session par semaine, le rendant plus acceptable pour les jeunes qui travaillent et les parents.

Les uniformes élégants sont une autre chose qui plaira aux enfants. Les différents départements du FNL représentent potentiellement des équipes de football collégial ou professionnel. Les Chargers ne sont pas dans le mix, mais l'équipe de Bickers de l'État de San Diego l'est.

Il a fait remarquer, «Je suis un grand homer. Chaque jeu commence par les cris « I Believe… ». C'est un succès auprès des enfants et des adultes. C'est fantastique."