L'interview de Tony Alva | Drogues, mort et Dogtown

Toutes les images :Chris Johnson (sauf indication contraire). Mots :James Renhard. Rapports supplémentaires :Jono Coote et Tristan Kennedy
"Chaque fois que je suis connecté à ce genre de merde, je redescends cette feuille qui va m'emmener directement en enfer".

Il n'y a aucun sens du théâtre chez Tony Alva, car il parle de ses démons. Il n'y a pas de drame ou de performance conçue pour déformer la vérité. Il y a, cependant, la combinaison d'une intensité toujours calme, mélangée à une flèche droite qui semble en quelque sorte familière à l'homme considéré comme l'un des - sinon le - père du skateboard tel que nous le reconnaissons aujourd'hui.

Il n'est pas rare de voir des gens essayer de trouver le bon nom pour Tony Alva. Dans ses 60 ans, il a été appelé un surfeur, un patineur, un musicien, un leader, un homme d'affaires, un criminel, une menace, un fêtard, un méchant, un héros, une légende, un Z-Boy…

Quand vous aurez vécu la vie de Tony Alva - en supposant que quelqu'un d'autre ait le métal pour ça - vous allez attirer quelques labels au fil des ans. Nous nous rencontrons à la House Of Vans de Londres, qui organise une fête pour le 60e anniversaire d'Alva (bien qu'il laisse échapper "mon anniversaire réel était le 2 septembre, mais nous y allons toujours").

Peu de 60 ans se retrouvent à fêter leur anniversaire à l'autre bout du monde entourés du grand et du bien du skate britannique. Ce n'est pas une célébration ordinaire, mais Tony Alva n'est pas un homme ordinaire.

Né et élevé à Santa Monica, en Californie - un quartier difficile connu sous le nom de Dogtown, où les gangs et les maisons de crack faisaient partie de l'ADN - Alva s'est retrouvé à deux pas de la jetée municipale, un spot de surf crasseux qui était farouchement protégé par les gens qui monté là-bas. C'était un monde loin des sourires aux dents blanches et du bon nettoyage-amusement tissés par les Beach Boys

Avec ses amis d'enfance, Jay Adams et Stacy Peralta, la capacité d'Alva sur une planche de surf l'a amené à intégrer l'équipe de surf locale Zephyr. Lorsque les vagues étaient plates, les garçons se tournaient vers le skateboard pour perfectionner leurs compétences en surf sur terre. L'équipe de surf Zephyr est rapidement devenue l'équipe Zephyr Skate, ou les Z Boys, et Alva était au centre de tout cela.

Avec une combinaison d'attitude fracassante, de talent brut et d'agressivité, il ne fallut pas longtemps pour que la nouvelle se répande sur ce gang de rebelles qui, à cette époque, à cet endroit, créaient le skateboard tel que nous le connaissons aujourd'hui. Ils étaient, sans aucun doute, la genèse.

Alva s'est-il rendu compte à l'époque de l'impact qu'ils auraient sur le monde ? "Non. Il n'y a pas moyen. Cela a toujours été une affaire de base pour nous. Il ne s'agissait jamais de savoir à quel point c'était gros ou combien d'argent nous pourrions gagner en le faisant. C'était plus une question d'aventure et de plaisir. »

Son collègue Z-Boy, Stacy Peralta a confirmé à quel point tout l'équipage n'était pas au courant, lorsque nous l'avons rencontré récemment « Pas du tout au début. Certes, nous savions à quel point nous nous amusions et à quel point nous aimions ce que nous faisions, mais il est difficile d'être conscient de commencer un nouveau sport lorsque vous fuyez constamment la police. »

Le développement précoce du skateboard a coïncidé avec le développement précoce du punk rock. Ajoutez à cela le fait que des lotissements à San Diego étaient en construction mais laissés vacants, la sécheresse de 1970 qui a laissé de nombreuses piscines de jardin en Californie vides et praticables, et pour la première fois, l'émergence du magazine Skateboarder, avec des écrivains comme Craig Stecyk et photographes comme Jim Goodrich pour tout documenter, et vous avez eu la tempête parfaite.

Le skateboard tel que nous le connaissons aujourd'hui était né et l'étoile de Tony Alva montait.

La renommée et la fortune ont suivi. Il y avait des titres de skateur de l'année, des tournages dans Playboy et des rôles au cinéma avant qu'Alva ne fête ses 20 ans.

À ce stade, l'ancien Z-Boy avait déjà fait partie intégrante de la conception de la toute première chaussure de skate - la Vans Era - et avait lancé sa propre entreprise - Alva Skates - malgré les offres d'autres grandes marques cherchant à tirer profit de son Nom. C'était la première entreprise de skateboard à utiliser du contreplaqué d'érable canadien stratifié dans ses planches - un design encore largement utilisé à ce jour.

Imaginez sortir de rien pour vous retrouver, d'ici 20 ans, au sommet de votre métier, un pionnier, une star, avec tous les atours qui semblent toujours rimer avec gloire. Pour Alva, la fête était aussi dure et agressive que le patinage.

La drogue a toujours fait partie de la scène du skateboard, comme se souvient Jim Goodrich. « L'herbe a toujours été populaire, dès les premiers jours. Mais ensuite, la cocaïne est arrivée et est devenue populaire. Meth était peu de temps après. J'avais l'habitude de dire que j'avais remarqué que la coke te transformait en quelque sorte en trou du cul avec le temps, mais la méthamphétamine pouvait te transformer en trou du cul du jour au lendemain. »

Le style de vie a rattrapé Alva, qui avait commencé à boire seule. "Je n'ai jamais été un buveur social." nous a-t-il dit, ajoutant avec un petit rire :« Je n'ai jamais été un buveur modéré ! Et j'ai bu jusqu'à ce que je sorte de moi-même, et j'ai bu pour être Le gars. Le dur à cuire. Le meneur. Le pirate. Le capitaine du bateau pirate ». La voix d'Alva ne rompt jamais avec son ton calme et réfléchi. Il semble en paix avec son passé, plutôt que honteux, plein de ressentiment ou aigri.

En 1983, le skateboard avait connu à la fois une chute de popularité aussi fulgurante que son ascension une décennie plus tôt, et une certaine résurgence. Alva s'est retrouvé capitaine d'un autre navire pirate, cette fois la tristement célèbre deuxième incarnation de l'équipe d'Alva, communément connue sous le nom d'Alva Posse. Aux côtés d'Alva, l'équipe comprenait des personnalités du skateboard telles que Christian Hosoi, Mark Gonzalez, Jeff Hartsel et Jim Murphy.

« Nous avions alors beaucoup de bons coureurs. se souvient Alva. «Des talents incroyables dans cette équipe. En dehors de la Bones Brigade, je ne pense pas qu'il y ait jamais eu d'équipe aussi polyvalente. Nous nous sommes retrouvés avec ce genre d'ambiance de bateau pirate. »

Avec une grande partie de l'équipe vivant dans la maison d'Alva à Venice Beach, le style de vie est resté dur. « Les conditions de vie étaient gnar. Inhabitable pour la plupart, mais en tant que skateur, c'était parfait. Il fallait faire attention chaque fois que la maison manquait de papier toilette. Votre t-shirt disparaîtrait pour être retrouvé quelques semaines plus tard à la poubelle avec les lingettes de quelqu'un dessus. Jeff Hartsel, résident d'Alva House et skateur de l'équipe, a déclaré au blog de skateboard Chrome Ball Incident plus tôt cette année en se remémorant ses jours à la maison.

Alors que certains souvenirs restent chers et que les anecdotes – sans aucun doute polies avec le temps – font sourire, la réalité est que le style de vie a fait des ravages sur Alva. "Je n'étais pas vraiment content de moi parce que je consommais de la drogue et de l'alcool comme expérience spirituelle dans la vie", confesse-t-il. « Chaque fois que je suis connecté à ce genre de merde, je reviens sur cette feuille qui va m'emmener directement en enfer.

"Et je ne dis pas" l'enfer "comme un endroit imaginaire où vous allez et brûlez. Un endroit où vous passez votre éternité parce que vous êtes une mauvaise personne. Je parle simplement d'être l'esclave de vos propres appareils et de votre propre négativité, et des émotions qui vous emmènent dans les ténèbres".

Le 20 septembre 2006, Tona Alva s'arrête. Arrêté de boire. Arrêté de fumer. Arrêté de prendre de la drogue. Les toxicomanes parlent souvent d'un événement, d'un moment sur la route de Damas qui a changé leur vie. Bien qu'il n'y ait eu aucun incident ou événement particulier, Alva nous dit que "Pour progresser, il a fallu toucher un fond puis lancer un processus qui nettoie les débris du passé."

Alva, qui célèbre maintenant 11 ans d'abstinence, a dû remarquer des changements importants depuis sa décision d'être abstinent en 2006. « Blâmer mes actions sur d'autres personnes, lieux et choses était une mauvaise habitude pour moi. Et c'est en quelque sorte lié à ma maladie, qui est l'alcoolisme.

"Et donc, aujourd'hui, je pense que je suis plus ce skateur et surfeur fidèle au jeu que je ne l'ai jamais été, à cause du fait que je ne me réveille pas le matin avec la gueule de bois. Je ne suis pas irritable et mécontent. Je n'ai pas cet énorme ressentiment contre les gens, les lieux et les choses de mes actions."

Pendant qu'il parle, Alva conserve son charisme et, bien sûr, cette intensité tranquille qui n'a pas échappé. Cependant, lorsqu'il parle de sa dépendance et de son rétablissement, ses mots semblent faire partie d'un processus soigneusement chorégraphié. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une contrainte ou d'une lutte, cela semble être quelque chose qui nécessite définitivement un contrôle cognitif conscient.

« J'ai encore mes bons et mes mauvais jours. Je ne suis pas parfait, et je ne suis pas une machine, mais l'expérience humaine fait partie du deal. Pour moi, sortir et sentir que l'expérience humaine est vraiment importante, et je ne peux pas le ressentir lorsque je suis sous l'influence de produits chimiques ou de l'alcool. Je ne vis plus dans le noir. Je vis dans la lumière, et c'est là que se trouve la solution, et c'est là que j'ai l'intention de rester pour le reste de ma vie. »

Aujourd'hui, célébrant son 60e anniversaire après avoir vécu une vie pratiquement sans précédent, Tony Alva reste aussi vénéré que jamais. Bon nombre des étiquettes qui lui ont été attachées au fil des décennies ont sans aucun doute été justifiées, pour le meilleur ou pour le pire. Cependant, son statut, ainsi que son héritage en tant que véritable pionnier, innovateur et icône du skateboard sont assurés.

Peut-être que la plus grande différence maintenant est que Tony Alva lui-même peut vraiment aimer qui il est maintenant. Maintenant que la pression auto-imposée pour être le capitaine du bateau pirate a disparu depuis longtemps. Son rôle dans le skate reste cependant tout aussi central.

« J'ai fait un peu plus de onze ans et je peux partager cette expérience et aider les autres. Je peux montrer aux gens un autre chemin qui est lié au stéréotype selon lequel les skateurs sont des fêtards, et toutes les conneries qu'il y a, numéro un :tué la moitié de mes amis, deux :l'autre moitié a fini dans et hors de prison, et enfin non des moindres, m'a emmené sur une route qui était une pente dangereuse et glissante. Je n'ai plus besoin d'y aller et de vivre comme ça. »

La vie à 60 ans, pour Tony Alva n'est peut-être plus sur la voie rapide. Les slams peuvent prendre un jour ou deux de plus pour se remettre. Les flics ne le chassent presque certainement plus des piscines de l'arrière-cour, mais son statut de véritable icône du skateboard perdure. Il le sera toujours.

Joyeux anniversaire, Tony Alva.

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