Entretien avec Jim Morrison et Hilaree Nelson | Nous parlons à la paire de leur descente à ski dans le Lhotse

Jim : « La façon dont j'aime le décrire est que c'est vraiment une différence entre le noir et le blanc. Au printemps, les montagnes sont vraiment noires, c'est vraiment rocailleux car les vents ont soufflé tout l'hiver, il a fait très froid, il n'y a rien qui dépasse."

Jim : « Et à l'automne, c'est tout blanc, il y a beaucoup de neige là-haut. Cet automne particulier, nous avons eu une très forte mousson l'été dernier et nous avons eu un très bon manteau neigeux qui crée cet équilibre parfait entre suffisamment de neige. »

Après avoir chaussé leurs skis sur le sommet précaire, une pente initiale raide les a attirés dans la partie supérieure du couloir. Ce retournement tombe rapidement dans un angle moyen de 45 à 50 degrés sur la longueur du couloir en forme de sablier.

Hilaree : « J'avais vraiment peur que l'entonnoir supérieur puisse déclencher une [avalanche] sur nous pendant que nous montions ou à tout le moins se fracturer lorsque nous essayions de skier dans le couloir. Il y avait une plaque à vent assez effrayante au-dessus du starter dans le couloir lui-même. Assez creux mais ça a tenu, ce qui est bien."

Jim : « Nous avons skié tout le couloir en morceaux. J'ai skié du sommet et Hilaree a skié jusqu'à moi. Nous avons navigué ensemble sur cette plaque à vent au sommet où l'un de nous descendrait et parlerait à l'autre de l'endroit où nous allions, puis Hilaree descendrait et entrerait dans une zone sûre sous des rochers, puis je descendrais et nous serions se sautent les uns les autres jusqu'en bas. »

Jim : « En règle générale, c'était la personne en dessous qui était à risque parce que celui qui descendait en second commençait une glissade [de neige et de glace] depuis ses pieds. Parfois, je skiais au-dessus d'Hilaree et j'avais peur de faire tomber de la neige au-dessus d'elle, mais ensuite elle se blottissait derrière des rochers. »

À des fins de référence, la section la plus raide des pistes européennes classées «noires» ou «diamant noir» aux États-Unis est généralement d'environ 30 à 35 degrés. Le couloir du Lhotse a donné un angle moyen constant de 45 à 50 degrés pour 770 mètres de dénivelé. Ce sont deux des The Shard de Londres empilés l'un sur l'autre avec Big Ben ajouté pour faire bonne mesure.

Imaginez maintenant skier cette longueur tout en effectuant des virages sautés dans un couloir étroit à haute altitude. Au fur et à mesure des activités, cela revient à effectuer 100 squats au poids du corps au gymnase tout en sirotant de l'air avec une paille pour enfants.

Sérieusement, seuls les cyniques les plus négatifs refuseraient de tirer leur chapeau à Hilaree et Jim pour cette descente époustouflante qui remporte l'un des prix les plus recherchés du ski raide et est , quelle que soit la façon dont vous le regardez, une vraie beauté d'une ligne. La paire est actuellement en tournée éclair avec The North Face alors que le géant du vêtement intensifie le battage médiatique autour de son tout nouveau tissu - FutureLight.

Ce sera excitant de voir ce qui va suivre dans le monde du ski de pente avec ce joyau coché. Astuce :Jim et Hilaree cherchent à rester concentrés dans les grandes chaînes, une fois qu'ils auront surmonté cette descente à couper le souffle.

Hilaree : « Je sais que trois des cinq plus hauts sommets de 8 000 m ont été skiés, l'Everest, le K2 et le Lhotse ont été skiés, le Makalu et le Kangchenjunga ne pas avoir. Il y a encore de belles lignes sur l'Everest qui n'ont toujours pas été skiées. C'est donc une façon vague de dire certaines des choses que j'aimerais skier ! Nous ne ciblons pas les choses tout de suite. 2020 cependant…"

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