Football, Covid, et silencieux :de quelle quantité avons-nous vraiment besoin ?

Ce sport que nous aimons est bruyant. C'est la main lourde, une image d'excès et de consumérisme mettant en scène une compétition dramatique entre des millionnaires somptueux devant des dizaines de milliers de fans hurlants. Comme le fait l'industrie du divertissement, il sensationnalise le quotidien de ces joueurs, trouver l'indignation et la controverse dans leurs actes les plus banals (surtout s'ils sont noirs). Le football est bruyant, du moins c'était avant la pandémie.

Cette bête inamovible toujours croissante d'un sport a été forcée de s'arrêter l'année dernière, un événement qui menaçait l'industrie. Des décisions ont été prises pour maintenir le football en vie, et ces décisions ont tissé des toiles qui mettront des années à se défaire. Pendant l'Euro, nous avons vu les effets à petite échelle de ces décisions, à savoir dans la fatigue des joueurs, mais pour eux et pour les fans, managers et journalistes, l'année du Covid, l'année du calme, apportera des conséquences que nous ne voyons pas encore.

Perdu dans le néant

L'arrêt du football en mars 2020 a commencé une période d'angoisse et de désespoir prolongés pour la distraction. En tant que fans, nous n'étions laissés qu'à nos spéculations. Combien de temps faudra-t-il avant que le football revienne ? Six mois? Une année? Quel serait l'intérêt de jouer sans fans ? Combien de clubs peuvent survivre à ça ? La pandémie nous a fait remettre en question les aspects les plus fondamentaux du sport que nous pensions tenus pour acquis. Sans la structure et la routine strictes du football de club, nous étions perdus dans le désert pour imaginer ce que serait ce sport.

C'était comme si le monde du football s'adaptait encore à l'entraînement à distance et à une longue période sans match lorsque la Bundesliga est revenue en mai de la même année et que la Premier League a emboîté le pas le mois suivant. Avec un stock de matchs retardés et une angoisse refoulée de voir le sport que nous aimons revenir, le football ne serait plus le même à son redémarrage. Le football est revenu avec des bagages, bagage qui n'a jamais été vraiment reconnu.

Nous avions besoin de ça, Ils n'ont pas

Ce que nous attendions des footballeurs après le redémarrage du football est un exemple classique de la façon dont nous voyons les artistes. Ils avaient été entourés de la même incertitude que nous, le même péril pour eux-mêmes et pour leurs familles, le même nombre de morts que nous avons vu s'accumuler chaque jour. Encore, le spectacle qu'ils offrent était trop tentant pour que nous le considérions vraiment. Nous devions débattre des files d'attente, des managers et des tactiques. Nous avions besoin de normalité, mais eux aussi.

L'idée de Project Restart a été conçue en pensant plus aux fans qu'à ceux qui proposent le sport lui-même. Les joueurs ont dû ravaler leur peur et retrouver leur pleine intensité afin de terminer la saison à l'été 2020. Rien de plus anti-joueur que de les forcer à jouer dans la chaleur de l'été alors que toute la saison de football est programmée. une telle activité intense a donc lieu pendant les mois les plus froids. La saison 19/20 s'est finalement terminée en août… le même mois, la saison 20/21 devait commencer. Si les instances dirigeantes de l'Europe se souciaient un peu des athlètes, la saison aurait été considérablement retardée pour assurer leur sécurité, à la place, le Community Shield d'ouverture de la saison a été joué le 29 août. En plus de la pression physique supplémentaire, les joueurs étaient confrontés au poids acoustique du silence.

Le calme d'un terrain de football était un concept extraterrestre il y a quelques années. En tant que joueur, vous vous attendez à être accueilli par des chants, Tchin Tchin, bruit, mais à partir de juin 2020 vous n'avez eu qu'un silence assourdissant. En théorie, cela pourrait lever une certaine pression, vous permettant de jouer à votre jeu naturel avec un minimum de distraction. La montée d'adrénaline habituelle n'est peut-être pas là, mais cela peut améliorer votre prise de décision, votre logique l'emportant sur votre émotion. Cependant, cette théorie ne reconnaît pas la surcharge émotionnelle complète de COVID ainsi que l'endroit où se trouvent ces fans lorsqu'ils ne sont pas dans le stade.

Un footballeur de Premier League a l'habitude de porter les espoirs de dizaines de milliers de spectateurs, mais avec un stade vide, ces espoirs ne sont pas simplement abandonnés. Leur poids est multiplié. Chaque siège vide dans les gradins représente des milliers de personnes assises à la maison vous regardant, besoin de vous pour monter une performance pour les sauver du purgatoire monotone du confinement. Pour de nombreux joueurs, il n'y a pas eu de pause, pas de période de recalibrage loin des projecteurs. Le poids des nations pesait sur le dos des joueurs lors des Euros et pour certains, encore une fois aux Jeux olympiques au stade vide. Pedri a joué 73 matchs la saison dernière, quels pourraient être les effets physiques et mentaux à long terme ? Avec des dizaines de milliers de personnes en moins dans le stade, le son dans les oreilles d'un footballeur était plus fort que jamais.

Les effets durables du calme

Le redémarrage du projet a fonctionné. Les organismes de football à travers l'Europe ont pu établir une sorte de normalité alors que nous nous dirigeons vers une saison d'août à mai de foule à pleine capacité. La taxe sur les footballeurs a été légèrement discutée, mais il n'est pas difficile d'entrevoir un avenir où les luttes des footballeurs en 2020 et 2021 sont balayées sous le tapis.

Le calme extrême ne signifiait pas la paix pour ces joueurs. Cela signifiait s'exposer aux gens pendant une pandémie. Cela signifiait changer les bases de votre routine et de votre préparation et être censé être au même niveau. Cela signifiait être un artiste à une époque où votre pays était entouré d'une maladie mortelle présentant un réel danger pour vous et vos proches. Nous avons fait passer les joueurs d'un match à l'autre, sans tenir compte de ce que le football a pu leur prendre pendant le calme.

Faire passer les joueurs à travers le moulin comme celui-ci ressemble à une autre décision inhumaine prise par les responsables du jeu que nous sommes collectivement prêts à excuser. La promesse du sport que nous aimons rend toute pilule plus facile à avaler. Les responsables des clubs, les ligues et associations ont une licence pour aller aussi loin qu'elles l'entendent, mais ils se heurteront à une génération de joueurs avec une voix. Nous les avons vus parler d'avoir été surjoués lors de la saison 20/21. Nous les avons vus s'élever contre la Super League européenne alors qu'elle devenait réelle. Il y aura un moment où les footballeurs supplieront d'être moins considérés comme des artistes et plus comme des personnes, mais sera-t-il assez silencieux pour que nous l'écoutions ?