Ajax Amsterdam :La danse entre espoir et douleur

Nous explorons l'angoisse et l'optimisme des supporters de l'AFC Ajax, découvrir les facteurs derrière le déclin du club et les raisons de continuer à y croire.

Comme le dit le vieil adage, il n'y a pas de repos pour les méchants. Nous avons à peine compris sa signification au cours des siècles. « Il n'y a pas de paix pour les méchants » est tiré directement du livre d'Isaïe. Plus tôt dans le passage, la parole de Dieu procure un certain apaisement compensatoire. « Je ne les accuserai pas pour toujours, et je ne serai pas toujours en colère, car alors ils s'évanouiraient à cause de moi - les personnes mêmes que j'ai créées. " Les joueurs de l'Ajax sont particulièrement, dans ce contexte, les méchants. Il n'y a aucun soulagement de la critique publique ou de la tension physique. Et dans la bible d'Ajax, avec des passages de Johan Cruijff, Jack Reynolds, et Sjaak Swart, les supporters du club agissent dans le rôle de Dieu.

Délicieux avant la décadence

Le supporter de l'Ajax est complexe. Nous attendons un haut niveau de succès d'un club dans une ligue en déclin. Nous voulons que notre conseil d'administration recrute des joueurs puissants tout en utilisant également notre académie des jeunes pour ajouter constamment des jeunes à l'équipe. Les jours de gloire sont plus que probablement derrière nous mais nous n'avons pas encore abandonné l'espoir nostalgique d'un dominant, club tout-puissant au cœur des Pays-Bas.

« Les 12 derniers mois ont été complètement déprimants. Alors qu'Arco Gnocchi raconte son passé de supporter de l'Ajax, il serait tout à fait impossible de terminer sur une note positive. En tant que rédacteur en chef de NOS op 3, une chaîne d'information néerlandaise, Arco sait à quel point les expériences de ceux d'Amsterdam sont parallèles à celles du célèbre club de la ville. Il n'a pas été élevé pour être un fanatique de football comme beaucoup à Amsterdam, mais le tirage au sort d'une équipe performante à la fin des années 80 et 90 était trop fort pour résister.

« Mon introduction au football en direct est venue lorsque j'ai été invité à la fête d'anniversaire d'un camarade de classe en 1990, » m'a dit Arco Gnocchi. «Nous sommes allés à un match de l'Ajax et j'ai été instantanément vendu. L'atmosphère, le badinage sur les gradins, voir l'Ajax jouer :ce fut le coup de foudre.

Comme de nombreux supporters de l'Ajax, Le souvenir d'Arco du début au milieu des années 90 était comme regarder un acteur sur scène s'incliner sous des applaudissements enthousiastes. La victoire en finale de la Ligue des champions de 1995 et la défaite en finale de 1996 ont été la façon pour l'Ajax de s'incliner devant la foule mondiale du football. « Tout ce que j'aimais à propos de l'Ajax :le sol, l'académie des jeunes, l'atmosphère, la vraie ambiance d'Amsterdam, et oui, la victoire constante avec parfois du beau football, tout était parti, ", a déclaré Arco. Après plus de vingt ans d'excellence européenne et d'innovation réussie, L'Amsterdamsche Football Club Ajax avait fait sa course.

Les choses ne devaient pas rester dorées pour toujours.

Musique libre et football

Tout comme les entraîneurs et joueurs néerlandais des années 60 et 70 ont façonné l'avenir du football, les artistes et producteurs d'enregistrement à Londres ont façonné l'industrie de la musique pendant des années. Punk rock, hip hop, Le funk et d'innombrables autres genres ont été exposés dans la capitale alors que leurs créateurs enchaînent accords et paroles pour former la meilleure musique que l'Europe puisse offrir.

Jungle font partie de ces étranges groupes underground à émerger de la scène. Sont-ils âme? Sont-ils funk ? Alternative? Bien, pourtant ils sont classés à tes yeux, ce qui est indéniable, c'est la pure capacité de danse et la production sans faille de leur musique. Il est en fait impossible de ne pas bougez votre corps lorsque vous faites exploser « Happy Man » ou « Busy Earnin’ » à travers l'autoradio en conduisant sur une autoroute ensoleillée.

Mais Jungle Les créateurs de semblent être face à un dilemme. Leur premier album de 2014 a été très bien reçu, très bien par les critiques et les fans très unis, mais les sorties se sont arrêtées. Tom et Jos, les deux artistes ingénieux à l'origine de la marque, ont utilisé leur temps pour faire le tour du monde avec de petits concerts au lieu de sortir de la musique cohérente.

Il est difficile de les blâmer. L'industrie de la musique moderne est diluée avec des rappeurs surpayés et puissants, disques d'étiquettes riches. Peu importe à quel point Jungle les versions de sont, ou à quelle vitesse ils viennent, la chance de percer dans la pleine célébrité est minime. Pourquoi même s'embêter ?

Comme Jungle , notre bien-aimé Ajax est coincé dans une situation similaire. La beauté groovy sur le terrain - Frenkie de Jong galopant devant les défenseurs, Hakim Ziyech distribue des laissez-passer sans regard – est agréable au goût et tellement amusant à regarder. Aux amateurs du beau jeu, chaque match de l'Ajax est comme une chanson à succès dans une grandiloquence, album riche en synthés. Sauf que cet album n'a pas fait son chemin.

La retraite d'une superpuissance

Beaucoup de supporters du club sont, comme Arco, coincé entre deux réalités. La réalité de l'Ajax dominant l'Europe dans les années 70 et 90, procurer « Total Football » pour que le monde entier puisse le voir, et produire certains des meilleurs joueurs du monde est toujours à la portée de nos esprits. Cependant, avec la mondialisation des tactiques, hégémonie du pouvoir des clubs, et la systématisation des déplacements des joueurs, même les clubs les plus forts des ligues moyennes ont du mal à respirer.

Ajax ne sont plus des batteurs du monde, mais l'attrait mondial de la marque et le succès du développement des joueurs sonnent toujours vrai. Donc, alors, qu'est-ce que l'Ajax exactement ?

Kevin Suave - Ajacied et conservateur des médias de longue date - s'est lancé dans le football lorsqu'il était jeune lors du succès de l'Ajax dans les années 90. « Leur tour de domination a entraîné une telle exposition dans les médias néerlandais, " Kevin a écrit, « Il était impossible pour mon moi de 6 ans de ne pas devenir fan. Les goûts de [Jari] Litmanen, [Patrick] Kluivert, et [Frank] Rijkaard étaient des super-héros à mes yeux. Contrairement à de nombreux fans, La vision de Kevin Suave sur l'Ajax à travers des lunettes roses n'a pas encore faibli.

« Depuis, je suis un fan dévoué. Alors que c'était l'attraction de ces personnages plus grands que nature sur le terrain à un âge précoce, Je développerais plus tard une forte appréciation de la culture du club, l'histoire, et la philosophie. Les anciens joueurs emblématiques (avec Johan Cruijff comme dieu de notre religion), le style de jeu incontestable (attaque, dominant, divertissant, et innovant), et la forte concentration sur l'académie des jeunes a encore développé mon amour pour le club. À ce jour, même avec une vision plus mature et objective du beau jeu, aucune équipe ne s'approche même de l'Ajax. Le plus beau club de tous.

- Kévin Suave

Comment un athlète superstar fait-il face à une blessure prolongée ? Ou même la retraite ? Pendant des années, dit que le sportif était le meilleur au monde :s'entraîner tous les jours, vaincre de valeureux adversaires, et gagner des championnats. D'un claquement de doigt, la vie se transforme en un ralenti, routine plus facile. Plus de poussée d'adrénaline lorsque vous entrez sur le terrain ou sur le terrain au milieu de milliers de fans hurlants. Fini les longues discussions tactiques avec les entraîneurs et les coéquipiers. Pas plus.

C'est pourquoi de nombreux joueurs assument des rôles au sein de leur sport à la retraite. Frank Lampard et Steven Gerrard ont été rapides dans leurs transitions de joueur à manager. Thierry Henry a passé près d'une demi-décennie dans la profession d'expert avant de décider, récemment, d'occuper un poste de direction à temps plein. Même Francesco Totti, s'être pleinement exercé dans un kit Roma pendant un quart de siècle, ne pouvait pas refuser l'opportunité d'agir en tant que directeur de son club italien bien-aimé.

Il est difficile de laisser quelque chose que vous aimez, le transformer en rien de plus qu'un souvenir. Pour Totti et tous ses collègues anciens athlètes, toute possibilité d'assister aux réunions du personnel, avoir un effet sur un match, ou même simplement sentir à nouveau l'herbe du terrain d'entraînement est une chance prise à bras ouverts. Et l'adrénaline ne s'éteint pas facilement; il suffit de regarder Josep Guardiola. Depuis qu'il a rejoint l'académie des jeunes de Barcelone à l'âge de treize ans, Pep n'a pas encore interrompu le sport depuis plus d'un an. A 47 ans, Guardiola reste toujours aussi vivant.

L'effet de la retraite sur un footballeur de longue date ressemble à bien des égards à la trajectoire de carrière d'un supporter de longue date de l'Ajax. Les célébrations extatiques des années 90 étaient vite terminées, le flot précipité de succès européens a été bloqué par des facteurs largement indépendants de la volonté du club. « Pour de nombreux fans, moi-même inclus, " a écrit Kevin Suave, « Il a fallu du temps pour accepter notre nouveau rôle :un institut de formation et de développement pour les clubs les plus riches. » Mais c'est le club de Cruijff, de van Basten, de Bergkamp. Le club qui a accueilli l'équipe dominante de Bill Shankly à Liverpool à Amsterdam en 1966 et a remporté une victoire 5-1.

Les choses étaient, Maintenant, ils ne le sont pas

La différence drastique entre l'histoire du club et la stature actuelle a conduit à une dilution des attentes. Pour certains, L'Ajax est toujours une équipe avec la puissance et la volonté de remporter la Ligue des champions, sauf pour une combinaison de mauvaises décisions du conseil d'administration et de malchance. Pour les autres, partisans moins optimistes, Le succès européen de l'Ajax appartient au passé.

« Je me dispute avec des compatriotes d'Ajacieden qui pensent que je suis beaucoup trop négatif et prudent dans mes attentes, mais quand je lis que les joueurs de l'Ajax disent "Avec nos qualités, il n'y a pas d'excuses. Nous devons avancer contre Sturm Graz, ’ Je ne peux pas m'empêcher de penser :en fonction de quoi ? Nous étions complètement… poubelle en Europe l'année dernière. Prouvons que nous pouvons gagner un match d'abord et ensuite nous exprimer.

— Arco Gnocchi

La négativité de l'Acro devrait être pardonnée par ceux qui ne connaissent pas l'histoire récente du club. Même Alex Moretto, un écrivain de football titulaire et un autre fan de l'Ajax nord-américain, sait que malgré le talent de « viser un titre de champion, " l'équipe connaîtra probablement des moments difficiles. « Nous avons été déçus par eux à maintes reprises… et nous sommes toujours en juillet, donc exclure toute autre vente serait naïf et complètement stupide. » Lier le succès sur le terrain à la fidélisation des joueurs est courant pour un club vendeur comme l'Ajax.

J'étais en retard dans le monde du "football". Ce n'est que lorsque j'ai allumé la chaîne pour découvrir que mes États-Unis jouaient au Ghana lors de la Coupe du monde de 2014 que ma fixation pour les autres sports est passée au second plan. Ma première impression de l'AFC Ajax a été l'équipe plus tard dans la saison. Je n'avais pas encore trouvé de club avec autant de jeunes talents incroyables. Davy Klaassen, Viktor Fischer, Joël Veltman, Anwar El Ghazi… la liste est longue. J'étais au paradis ! C'était une équipe que je pouvais, par rapport à ma connaissance du sport, « grandir » avec.

Mon amour initial pour l'Ajax a rapidement été contrecarré par une dure dose de réalité. Les deux titres suivants d'Eredivisie ont été perdus contre le PSV Eindhoven, un le dernier jour. Des joueurs comme Ricardo Kishna, Riechedly Bazoer, El Ghazi, et Arek Milik ont ​​été vendus. Le plus grand moment de mon fandom, la finale de l'Europa League 2017 et la campagne précédente - "une course magique qui, peu de temps auparavant, semblait quelque chose dont je n'aurais jamais rêvé, ” selon Moretto — a été perdu en raison d'un tir lointain dévié de Paul Pogba et d'un but acrobatique de Henrikh Mkhitaryan.

La finale de la Ligue Europa disputée contre le pragmatique Manchester United de José Mourinho a confirmé deux choses, À mon avis. Une, Ajax joue certains des plus beaux, football fluide sur la planète. Deux, aucune quantité d'excellence tactique ne peut faire de l'Ajax une équipe européenne de premier plan. Peu importait que l'équipe de Peter Bosz pressait haut et tentait de percer le dernier tiers de United d'innombrables fois. Ce qui importait, c'était que les Diables rouges étaient plus rapides, plus forte, plus technique, et plus expérimenté. L'argent ne peut pas acheter le bonheur, ou trophées de football, mais ça peut certainement aider.

Apaisement et Progrès

Récemment, contre mes avertissements véhéments, Les fans de l'Ajax ont recommencé à rêver. Avec en toile de fond la tragédie d'Abdelhak Nouri et ses retombées, le réalisateur Marc Overmars a inculqué le talent à l'équipe, verve, et expérience (investissements nécessaires, selon Alex Moretto). Le départ de Dusan Tadic de Southampton a compensé la perte de Justin Kluivert, tandis que Daley Blind est rentré chez lui après un passage à United. Si Hakim Ziyech, Frenkie de Jong, et Matthijs de Ligt sont tous conservés, L'Ajax a de sérieuses chances de bien faire au niveau national et continental (mieux que d'habitude, au moins).

Mais si l'on sait quelque chose c'est que l'Ajax réussit toujours à dérouter. Les matchs de routine d'Eredivisie se transforment rapidement en fusillades 1-1. Même la qualification pour la phase de groupes de la Ligue Europa n'est pas une garantie. Arco est d'accord, racontant que "si l'Ajax a prouvé quelque chose au cours des 20 dernières années, c'est que les championnats d'Eredivisie sont pratiquement garantis… Si l'Ajax parvient à se ressaisir, nous pourrons peut-être ne pas nous ridiculiser cette année."

Pour ne pas nous ridiculiser. Pour apaiser les fans autoritaires. C'est le but.

« Compte tenu de la stature financière [de l'Ajax], réputation, soutien et de vastes ressources, Je pense qu'il est tout à fait raisonnable de s'attendre à un titre de champion et à un football de Ligue des champions chaque saison. Les attentes ne sont pas le problème - le problème est que si elles ne se concrétisent pas, les supporters sont trop prompts à pointer du doigt et à se retourner contre les membres importants du club (soit les joueurs, coachs ou front office). Bien sûr, parfois c'est justifié, mais souvent, ce n'est pas le cas et cela peut devenir assez brutal.

- Alex Moretto

Quelle que soit votre allégeance au club, tout le monde s'accorde à dire que les grandes ligues européennes (et les plus grandes équipes au sein de ces ligues) contrôlent une part massive des fonds et du pouvoir dans le jeu. Si nous devons suivre la structure du marché libre, ce contrôle ne faiblira pas du tout.

L'idée d'une ligue européenne commune a été lancée récemment, et pour une bonne raison. Les grands clubs aux Pays-Bas, La Belgique, Danemark, et d'autres pays de moyenne puissance ont du mal à suivre, avec leurs ligues nationales qui les entraînent vers le bas. « À moins qu'il n'y ait un changement radical dans la répartition des revenus des sponsors et des droits de télévision, " Arco explique, « le fossé entre l'élite du football européen et le marché néerlandais est infranchissable. » Sans faute de leur part, les clubs néerlandais de moyenne et faible puissance entraînent l'Ajax, Feyenoord, et PSV.

Kevin Suave résume bien l'espoir et le désespoir de la situation de l'Ajax, d'accord avec Alex et Arco dans son pessimisme pour l'avenir. "Pour l'instant, nous aurons à faire avec des moments de gloire accessoires. En regardant des lunettes dans ce qui était autrefois, mais n'est plus. Des boules de cristal dépeignant un avenir tumultueux et plein d'échecs qui n'a pas encore pris forme. Devrions-nous aspirer à ces moments de gloire ou simplement implorer que les choses n'empirent pas d'une manière ou d'une autre ?

Je vais te dire quoi :moi, pour un, attendra à jamais ces moments de gloire. C'est peut-être parce que je n'ai pas été endoctriné assez tôt avec le beau jeu et les exploits magiques de l'Ajax, donc ma nostalgie est un désir ardent de cette expérience juste une fois . Ou peut-être est-ce parce que je suis fan de Jungle , qui devrait être en tête de tous les panneaux d'affichage de la musique sur la planète mais qui ne le sont pas. Ou peut-être pas. Quelle est la différence de toute façon, quand il s'agit de musique et de football ?

Mercredi dernier, L'Ajax a réussi à battre l'équipe autrichienne de Sturm Graz pour faire un pas vers la qualification pour la Ligue des champions. Eclairant, attaquer, le football à haute cadence a absolument fait sauter les adversaires hors de l'eau pendant la majeure partie des 90 minutes. Malgré la domination, les rood en wit n'avaient qu'une avance de 1-0 lorsque Lasse Schöne a écopé d'un penalty en deuxième mi-temps. Le milieu de terrain de l'Ajax a vu son tir sauvé, mais il a bondi au rebond pour marquer.

Un autre jour, ça aurait été ça. Schöne aurait raté le penalty, n'a pas suivi le rebond, et l'adversaire finirait par égaliser. En quelque sorte, cela ne s'est pas produit. L'Ajax a contrôlé le reste du match et a tenu bon pour l'emporter 2-0.

Peut-être que les choses changent pour le mieux.

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Remerciements particuliers à Arco Gnocchi, Alex Moretto, et mon bon ami Kevin Suave pour leur contribution cruciale à cette fonctionnalité. Leurs réflexions mesurées et détaillées sont grandement appréciées.