Coincé entre l'Ajax et Man City :la dualité de soutenir deux clubs

La plupart des gens vivent et meurent par leur club bien-aimé et ses couleurs. Qu'en est-il de ceux qui ont des yeux et du cœur pour plus ? Nous explorons l'histoire d'un de ces fans, qui aime l'Ajax Amsterdam et Manchester City dans une égale mesure.

Pourquoi les gens choisissent-ils de vivre dans le froid ? C'est une question souvent posée par les habitants des climats chauds. Les raisons – ou excuses – incluent souvent la carrière, ses associations familiales, ou encore des avantages culturels. Par exemple, c'est un processus minutieux de brosser deux pieds de neige d'une voiture par un matin vif de la Nouvelle-Angleterre, le chaud soleil incapable de contrecarrer une rafale de vent glacial. Mais les avantages d'étudier à Boston et dans ses environs sont nombreux.

Je pense qu'il y a autre chose qui attire les gens, ou au moins garde les gens, Dans le froid. Il y a quelque chose à dire sur les bienfaits de la souffrance occasionnelle. Le temps le plus froid auquel un habitant de San Francisco doit se préparer est doux :une veste légère suffit souvent. C'est un grand avantage, pourtant, ils ne comprendront peut-être jamais la sensation d'entrer dans une maison chauffée après des heures de gel. Le confort de la caresse d'une tasse de café chaud sur des lèvres froides. Les modes de vie hédonistes comportent peu de douleur, mais ce manque d'inconfort minimise le gain net de bonheur utilitaire, comme dirait un économiste.

Tout comme notre choix de résidence, notre choix (ou héritage) d'un club de football change la façon dont nous ressentons la joie. Alors qu'un supporter turinois chérit chaque victoire au Derby de la Mole , un fan de la Juventus peut y voir trois autres points nécessaires. Le succès engendre l'attente, et cette attente réduit notre tolérance à la souffrance. Un natif de Miami et un habitant de Chicago ont des similitudes et des différences, tout comme les supporters de Barcelone et de l'Espanyol.

Mon expérience en tant que fan de football diffère radicalement de la plupart. Je suis loin de la vraie action, et n'a commencé à regarder le match qu'il y a quatre ou cinq ans. Plus important encore, cependant – et c'est le plus pertinent pour cette histoire – je soutiens deux clubs.

***

Le panneau de la gare ferroviaire d'East Didsbury a clignoté Aéroport de Manchester – 30 minutes . Mon cœur a coulé. L'avion de retour à Amsterdam Schipol devait embarquer dans un peu plus d'une heure. J'étais stressé – je suis très rarement en retard pour quoi que ce soit. La transpiration sous ma veste North Face était aggravée par mon dos douloureux. Mon sac à dos rembourré et moi avions voyagé à Manchester, Angleterre pour une excursion de 24 heures qui comprenait une baguette au jambon et au fromage de Greggs et un coup franc mystifiant de Leroy Sané.

Il y a un an, ma visite à l'Etihad aurait été un rêve devenu réalité. Mon point de vue sur le football européen, en tant qu'Américain, était toujours l'un de l'admiration d'un océan loin. Au moment où j'ai pris l'avion pour Manchester, cependant, J'étais au milieu de mon semestre à l'étranger à Amsterdam. L'Europe était devenue quelque chose de tangible pour moi. La mystique du football européen a fait place à un engouement concret.

Les canaux d'Amsterdam ne sont plus des images pixelisées sur Google. La pensée de l'Oktoberfest de Munich évoque désormais l'odeur de la bière Hofbrau. Les joueurs de l'Ajax Amsterdam, Manchester City, et chaque club entre les deux n'est plus défini par la façon dont ils agissent sur un écran ; Je les ai vus en personne, de près et personnel.

***

L'Ajax Amsterdam est un beau club d'un bout du monde. Les majestueux maillots rouges et blancs correspondent à la royauté du football. De Toekomst – La célèbre académie des jeunes de l'Ajax – produit peut-être les meilleurs jeunes du football mondial. Des noms historiques comme Keizer, Cruijff, Michels, Krol, De Boer, Rijkaard, van Basten, Bergkamp a honoré la ligne de touche à De Meer ou a ébloui sur son herbe. De l'exterieur, Ajax est spectaculaire. Parfait. Beau.

Cette beauté ne s'estompe pas une fois que vous faites l'expérience du club en personne, mais c'est décalé. L'Ajax est le seul grand club d'une ville passionnée par le sport; les rues, les immeubles, les pubs… les gens. Ils ne font qu'un avec l'Ajax. Vous gagnez quelque chose à être là en personne :le sentiment quand David Neres marque un but pour commencer une merveilleuse soirée d'Halloween. La joie de parler à d'autres supporters, âgés de 16 à 70 ans. Un lien avec la ville et, Donc, une connexion plus étroite et l'amour pour le club.

Mais vous commencez aussi à voir des points négatifs. Les Hollandais sont, à l'insu de beaucoup d'entre eux, un peuple quelque peu inconscient de la race, et le club reflète cela. J'ai occupé des sièges de premier et de deuxième niveau à la Johan Cruijff ArenA, tribunes est et ouest, et presque tout le monde que je vois est blanc. Pour une ville fière d'accueillir des personnes de différentes origines raciales, cela m'a mis un peu mal à l'aise.

« Voir cette section là ? »

Un adolescent assis à côté de moi a pointé le stade vers le côté F :la section des supporters.

« C'est là que mon ami est assis. La section caribéenne du F-Side.

Quand j'ai rencontré un ami néerlandais en dehors de la ville un week-end, J'étais déterminé à lui en parler.

"Ajax est un réseau de vieux garçons composé principalement d'hommes blancs d'âge moyen."

Amsterdam est la zone la plus progressiste du pays, J'ai donc été surpris d'apprendre à quel point de nombreuses pratiques d'Ajax sont démodées. Certaines personnes préfèrent ne pas savoir ce genre de choses sur le club qu'elles aiment. Je peux voir pourquoi.

***

En bas de la route de l'Etihad, il y a un pub appelé Mary D's. Les fans s'y réunissent rituellement avant chaque match de City ; une occasion de socialiser et de prendre quelques bières avant le match. J'étais là pour regarder un combat de Ligue des Champions, J'ai donc commandé le fish and chips classique sur la route avant de rejoindre l'agitation chez Mary D's.

Avec une Lune Bleue en main, J'ai trouvé l'espace vide le plus proche et j'ai fixé mes yeux sur la télévision.

"Incroyable! Ils ont leur équipe B, mais ils ne devraient pas perdre contre CSKA Moscou . "

J'ai siroté ma bière aux agrumes et l'ai encouragé.

"Oui, Le Real connaît une saison difficile, hein?"

Le maladroit, homme débraillé regarde City depuis qu'il s'en souvient. Lorsqu'on m'a demandé comment j'avais commencé à les soutenir, J'ai hésité. Comment mon fandom de cinq ans, un créé de la nécessité de regarder une équipe sur NBC Sports et non un flux illégal, correspondent aux centaines d'expériences que cet homme a vécues pendant des années ?

Il a été surpris par mon soutien de courte durée. Par mon américanité. Mais il n'était pas indifférent et ne m'acceptait pas moins en tant que fan de City. Nous avons discuté du déroulement de la saison, fini nos bières, et il m'a prévenu que je devrais y aller pour ne pas rater le coup d'envoi. Mais je ne lui ai jamais parlé de l'Ajax. Ce serait comme élever une femme tout en passant du temps avec une maîtresse.

Ma loyauté envers mes clubs a rarement été remise en question pendant que je regardais le football, mais je peux voir pourquoi les gens hésitent à l'accepter. Les équipes de football sont des clubs :des groupes de personnes très soudées qui ont pour dénominateur commun de regarder deux heures de sport le dimanche après-midi. Il peut être interprété que mes loyautés sont divisées, et parfois ils le sont lorsque les deux équipes sont en même temps. Mais j'aimerais voir cela davantage comme un doublement des loyautés au lieu d'une scission. Je suis sûr que je regarde plus de football que le fan moyen, De toute façon.

***

La fenêtre par laquelle je vois mes deux clubs préférés a été teintée avant de voyager en Europe. La différence entre les clubs, leurs histoires, et les fans étaient apparents, mais je n'ai jamais compris la vraie complexité de ces différences. Manchester est une classe ouvrière et City en est le reflet. C'est un club communautaire où un père et son fils peuvent plaisanter avec les agents de sécurité sur la ligne de touche. L'influence étrangère semble rampante de l'extérieur, mais de l'intérieur, le club est encore beaucoup Manchester Ville.

Ajax est différent. Son profil mondial s'est réduit à celui de City, mais son importance culturelle globale est plus grande. Les lunettes à travers lesquelles le pays des Pays-Bas voit l'Ajax ont deux verres différents. Une, une lentille dorée qui sait que le club est à la fois le ciment de l'histoire du football néerlandais et de son avenir. L'autre lentille est noircie, et ceux à travers le pays ne voient rien d'autre que de l'écume et de la prétention à haute valeur ajoutée. Il y a du drame, les choses deviennent politiques, et la ville est indissociable du club.

Être plus proche d'Amsterdam, à Ajax , n'a fait qu'approfondir mes sentiments envers le club. La connexion est plus grande, mes connaissances se sont approfondies, et je peux apprécier un peu plus tout ce qui entre dans l'Ajax. Je ne peux pas en dire autant de Manchester City. Pas parce que je suis tombé amoureux du club, mais je n'ai pas eu les mêmes expériences. Je ne me suis jamais considéré comme un partisan « plastique », et toujours pas, mais il y a tellement de choses à gagner lorsque vous faites l'expérience de la vie à l'intérieur de la ville de votre club.

Peut-être que soutenir deux clubs – deux clubs historiquement et actuellement couronnés de succès – revient peut-être à vivre dans une ville chaleureuse. La souffrance est réduite au minimum. Les victoires hebdomadaires sont aussi courantes que la météo des shorts et des t-shirts. Lorsqu'un résultat aigre est ressenti à 10 heures, il y a toujours le match de midi à attendre avec impatience.

Mais peut-être est-ce le contraire. Peut-être, au lieu de s'inquiéter de la concession de dernière minute de l'Ajax contre Heerenveen, J'aurais dû célébrer la victoire de City sur Huddersfield avec mes concitoyens. Et au lieu de regarder ledit match de Huddersfield, mon temps aurait été mieux servi en encourageant les ménés du FC Emmen alors qu'ils faisaient match nul avec le PSV, rapprocher l'Ajax de la tête du classement.

Certains peuvent le voir et penser que soutenir deux clubs est préjudiciable au soutien de chacun. Dans ces cas, il est. Mais soutenir plus d'un club augmente considérablement ma connaissance du jeu. Cela change la façon dont je vois le sport dans son ensemble, et cette perspective m'aide à mieux comprendre mes deux clubs. Aimer deux équipes en parfaite équité n'est pas possible, car chacune de nos expériences quotidiennes nous change. L'amour est là, bien que. Et ça le sera toujours.