La finale de l'Euro 2016 :La nuit des contradictions, la nuit de Pepe

La finale de l'Euro 2016 a été l'étape parfaite pour un homme qui affrontait onze hommes et sa propre réputation. C'était la nuit de Pepe.

10 juillet 2016. Portugal contre France. Finale de l'Euro 2016.

La route du Portugal vers la finale au Stade de France était peu orthodoxe. D'abord, ils ont trébuché sur la première haie en terminant troisième derrière la Hongrie et l'Islande dans leur groupe respectif. Progression, cependant, n'aurait pas été possible sans un format élargi et le but de l'Islande dans le temps additionnel contre l'Autriche. Ils ont ensuite atteint les quarts de finale en battant une Croatie de plus en plus impressionnante dans le match le plus ennuyeux du tournoi, avant de renverser la Pologne aux tirs au but et de dépasser le Pays de Galles en demi-finale.

Le parcours du Portugal jusqu'à la finale était une performance qu'aucune équipe n'avait le droit d'offrir lors d'une finale majeure. Il semblait que défendre était le summum de leur ambition, manquant de créativité et de fluidité sur le devant de la pelouse. En dehors des fans de Ronaldo et du peuple portugais, tout le monde a pensé que le Portugal faisait ses valises et prenait le premier vol de retour.

Les diatribes frustrées de Twitter sur l'approche du Portugal étaient monnaie courante, car la seule chose que les adversaires du Portugal avaient vue avant d'être étouffés était ce salaud de Cristiano Ronaldo et de l'entraîneur Fernando Santos chantant l'hymne national avec une main sur sa poitrine.

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Pepe, un défenseur central du Real Madrid de 33 ans, a commencé la finale aux côtés de José Fonte, un gentleman à la floraison tardive qui profitait probablement de l'été de sa vie. A leur droite se tenait Cédric Soares, se préparant à honorer le flanc droit et à en faire un endroit tout à fait désagréable pour les Français. Raphaël Guerreiro, 22 ans, était prêt à impressionner comme arrière gauche, et William Carvalho a fait le lien entre le milieu de terrain et la défense devant la ligne de fond.

Il incombait à Pepe de diriger cette défense du Portugal, être le navigateur et le métronome au cœur de la tactique conservatrice du manager Santos contre les hautains, version prototype de l'équipe française qui remportera le championnat du monde deux ans plus tard.

La préparation de Pepe pour la finale n'était pas un lit de roses, toutefois. Le défenseur silencieux né à Maceió s'était entraîné séparément deux jours seulement avant la finale, ayant raté la demi-finale du Portugal contre le Pays de Galles en raison d'une blessure à la cuisse. Prenant cela en considération, c'est une merveille à quel point il se produirait avec exquise et calme sous les yeux du Stade de France plein à craquer.

La finale du Portugal n'a pas commencé conformément aux plans de l'entraîneur Santos. A Seleção das Quina , dans son ensemble, semblait un peu trop nerveux, permettant à la France de se déchaîner. A la dixième minute, Pepe a glissé et est tombé sur l'aile droite, conduire son équipe dans d'autres ennuis et laisser un tir passer. Il semblait que le Portugal perdrait la finale par une large marge, avec leur bulle qui éclate de façon grotesque.

Mais ensuite, après 25 minutes d'action, Ronald est tombé, se tordant de douleur physique pure et le traumatisme mental d'accepter de se voir refuser un autre rôle dans une finale majeure. Avec Ronaldo emporté sur une civière, Pepe est intervenu, convaincre ses compatriotes de trouver la motivation contre les hôtes. "Quand Cristiano a dit qu'il ne pouvait pas continuer, J'ai essayé de dire à mes coéquipiers que nous devons gagner pour lui, que nous allions nous battre pour lui.

C'était comme si Pepe voulait se racheter des fantômes de la Coupe du monde 2014; comme s'il voulait être admiré par ses pairs dans les palabres d'après-match. Il savait qu'avec Ronaldo dans les tribunes, ce serait lui qui donnerait au Portugal le sentiment de sécurité. Même si Nani devait enfiler ce brassard anachronique de capitaine, c'était Pepe qui devait s'avérer être le dos sur lequel ils pouvaient grimper.

Bizarrement, la blessure de Ronaldo a forcé le jeu à tourner au ralenti. Les Français ont perdu le sentiment d'urgence car ils ont senti qu'avec la blessure, Les chances du Portugal pour le titre avaient chuté, car la France pouvait désormais jouer un football libre et fluide plutôt que de se soucier de Ronaldo à tout moment. Le tempo du match est descendu, par conséquent, les Portugais ont réussi à revenir dans le match alors que la mi-temps avançait.

Pepe a commencé à appuyer haut, permettant à Fonte de se tenir fermement derrière lui comme dernier verrou avant Rui Patrício. Il réussit à tenir les Français à distance en imprimant sur chacun d'eux son autorité implacable, surtout Olivier Giroud. Chaque fois qu'ils tentaient de créer de l'espace pour un tir, Pepe s'est empressé de les fermer, en moyenne une interception toutes les sept minutes et en remportant plus de la moitié de ses mano-a-manos aériens.

Dans l'ensemble, il était frappant de constater à quel point il était calme tout au long de la soirée. Tous les autres Portugais en titre ont reçu un carton jaune en souvenir de la finale :William, Guerreiro, Fonte, Cédric et même Patrício. Mais pas Pépé. Locomotive Kepler Laveran de Lima Ferreira n'a commis aucune faute ce soir-là. Raciste, L'édition honteuse et plongeante de Pepe était introuvable cette nuit-là.

Aussi sûrement que les feuilles tombent des arbres à l'automne, il aurait pu perdre une minute ici, une minute là, mais non.

Au lieu, il a montré à son peuple et à ses experts que, si nécessaire, il, comme la plupart des athlètes d'élite, peut exceller dans sa profession mieux que vous et je ne pourrai jamais exceller dans la nôtre. Il avait une vision en tunnel quand il s'agissait de bloquer celui d'Antoine Griezmann, Les parcours de Payet et André-Pierre Gignac au but. La seule pensée dans son esprit était qu'il fallait se souvenir de lui en tant que champion d'Europe, et non en tant qu'acolyte maladroit de Sergio Ramos, ou des pièces de théâtre histrioniques et des défis psychopathiques limites.

Une fois que Pepe a commencé son bégaiement, élan qui fait perdre du temps pour un coup franc tardif, il avait déjà conquis le cœur des Portugais. « O vice-capitaine ! Mon vice-capitaine ! leurs esprits chantaient ensemble, des louanges en chœur pour leur héros improbable. Ils ont réalisé que le Portugal vaincre un poids lourd dans un match à une jambe n'était pas impossible sans el mejor jugador del mundo . Mais ça pourrait être sans Pepe.

Et donc, le Portugal surperformant a renversé la France 1-0 avec le soutien de la seule frappe d'Eder.

Après le coup de sifflet final, Pepe a vomi, surchargé d'émotion, sachant qu'il avait été infranchissable pendant toute la séquence de deux heures. Il avait été infranchissable au moment où le peuple portugais avait le plus besoin de lui. Pendant quelque 120 minutes, il avait exclu tous les aspects émotionnels et s'était concentré sur la mise en œuvre des motifs du gaffer.

Était-il incapable de bouger ses membres sans les regarder ? Probablement, car ce minuit à Paris n'avait rien de funk. Pour moi, au moins, c'était du heavy metal accompagné d'une dose d'Italo disco. Cela avait été une nuit de contradictions.

Le Portugal avait abordé le match comme un adopté irritant de l'équipe qui lui avait valu le surnom d'équipe la plus divertissante de la Coupe du monde 2006. Et Pepe—Pepe était arrivé comme un vrai gestion post-colère et séances de yoga version de lui-même.

En tout, Le 10 juillet 2016 a été une nuit étrange. Non volé par les bots buteurs, pas par des artistes trompeurs qui utilisent leurs pieds comme s'ils étaient leurs mains, mais par un vétéran inconnu. Un homme qui est encore étonnamment sous-estimé, dans un rôle déjà sous-estimé.

Avec un peu de chance, cependant, certains membres de la prochaine génération reviendront sur la finale et découvriront les exploits de Pepe. Avec un peu de chance, nous le traitons comme il devrait être traité une fois à la retraite, même si aucun article élogieux ne sera écrit sur sa performance lors de la finale de l'Euro 2016. Aucun article ne sera écrit, même s'il a réécrit l'histoire de cette finale en ne se trompant pas. En montrant à tout le monde qu'il avait en effet apprivoisé son Jack Torrance intérieur.

Et maintenant, je suis ici, le regardant pleurer des larmes avec Ronaldo, réalisant que remporter le Championnat d'Europe signifiait autant pour lui que pour le leader naturel du Portugal. Peut-être même plus.