Finlande :une histoire d'espoir et des ratés rapprochés

La Finlande n'occupe pas encore un espace d'importance dans la conscience du football mondial, mais leur histoire en est une qui a besoin d'être racontée.

Une part du lion d'entre vous est probablement familier avec l'histoire de la boîte de Pandore, un artefact de la mythologie grecque lié au mythe de Pandore dans Hésiode Travaux et jours . Selon le mythe, Pandora a ouvert le bocal, défiant ainsi l'interdit des dieux. Pour la punir de ses crimes, tous les fléaux de l'humanité ont été libérés de la jarre :la guerre, faim, maladies, misère et mort. Une seule chose restait en bas :l'espoir.

Le philosophe français Albert Camus (1913-1960) réécrit le mythe :après tout le mal de l'humanité, le dernier et le plus exécrable fléau à sortir de la jarre est l'espoir. Le simple espoir que tout puisse être différent rend la vie humaine plus lourde que celle d'un animal qui se contente de sa propre part, ne jamais reconnaître le bonheur des autres.

La naissance d'une génération dorée

"En sport, une génération dorée ou une équipe dorée est un groupe de joueurs exceptionnellement doués du même âge, dont les réalisations atteignent ou devraient atteindre un niveau de réussite supérieur à celui que leur équipe avait atteint auparavant. Oui, Je suis paresseux et j'ai copié-collé cela à partir de l'article Wikipédia de la génération dorée.

Avec la fin du 20e siècle, la génération dorée de la Finlande se rapprochait du stade florissant. À la pointe, Les rangs de la Finlande comprenaient un finaliste du Ballon d'Or 1995 Jari Litmanen et Sami Hyypiä, l'homme dont l'ombre plane toujours au-dessus du défenseur le plus coûteux du monde. Antti Niemi, l'homme entre les poteaux, était convoité par Sir Alex Ferguson lui-même. Pour la première fois depuis les Jeux Olympiques d'été de 1912 et l'époque d'Aulis Rytkönen, les Huuhkajat les fidèles avaient des raisons d'espérer.

L'année était 1997. Finlande v Hongrie . Le dernier match des éliminatoires de la Coupe du monde. Mener 1-0 dans les dernières minutes du temps additionnel. Les yeux des supporters finlandais n'arrêtaient pas de manger le tableau d'affichage. Comme un chien qui voit sortir une laisse, ils pressentirent le parti qui approchait. Ils ont été autorisés à profiter. Mais alors, quelques instants avant le temps plein, quelque chose est arrivé . D'abord vint une brise, puis un grondement, et enfin un sifflement assourdissant. La Hongrie a reçu un coup franc des 40 mètres. Alors que les hommes vêtus de rouge menaçant faisaient la queue pour le FK, l'incertitude de la voix d'Antero Mertaranta se répercutait dans l'esprit de ceux qui l'entendaient partir :« Maintenant, je dois dire :ce serait odieux si la Hongrie marquait sur ce coup franc.

L'arbitre regarda le mur trouver sa place. Les feux sont passés au vert et le 5 hongrois a commencé son élan. Claquer. La trajectoire du ballon s'élança vers le but, mais le mur était solide comme la maison du troisième cochon. En quelque sorte, cependant, la sphère de cuir s'effondra dans un coin. Les fidèles finlandais savaient que le corner allait entrer. Il le fallait. Le football est parfois si cruel.

Et à cause du contexte, vous savez probablement comment le coin s'est déroulé. Le montage qui a suivi aurait fait rougir Lev Kulešov. Le coin a navigué dans, mais il n'a pas été enterré avec un saut à la Ramos. Il n'y avait pas de saumon qui montait d'un ruisseau d'été frais.

Un joueur hongrois a réussi à y mettre la tête et a envoyé le ballon au milieu de la surface de six mètres. Essayez comme ils pourraient, les Finlandais n'ont pas réussi à le nettoyer. Les yeux fermés, les hommes en col blanc ont désespérément essayé de lancer le ballon hors de la zone de danger. Les Hongrois étaient alors de purs spectateurs, suivant le scénario tragi-comique qui leur était présenté. Mixu Paatelainen, Sami Hyypia, Harri Ylonen, Sami Mahlio, Teuvo Moilanen et 1-1. « Oh Dieu m'en garde ! » Mertaranta pleura la vue.

Les six dernières touches qui ont mené au but décisif sont venues des pieds peu créatifs des Finlandais.

Pour un moment, on pouvait voir à quel point ils ne voulaient pas être vus avec leur chemise blanche. Leurs visages étaient déformés par la désolation et l'embarras. « Tout mon monde a basculé en quelques secondes, ” Litmanen a rappelé plus tard dans son autobiographie Litmanen 10 .

Malheureusement, pour Litmanen, les déceptions ne s'arrêteraient pas là. Trois ans plus tard, la FA a nommé Antti Muurinen entraîneur-chef de la Finlande.

Antti Muurinen :Le mauvais homme au bon endroit au bon moment

De tous les entraîneurs à long terme, Muurinen est toujours le plus titré avec un pourcentage de victoires de 47,2. Avec lui en charge, La Finlande a participé à trois qualifications. Les deux derniers n'ont rien laissé d'enthousiasmant à part le premier, les éliminatoires de la Coupe du monde de football 2002, ressenti comme un pas dans la bonne direction. Dans les qualificatifs particuliers, La Finlande a terminé troisième derrière l'Allemagne et l'Angleterre, match nul contre les finalistes de la Coupe du monde à deux reprises et contre les Trois Lions une fois.

En témoignage de la capacité de cette équipe, La Finlande a coulé la génération dorée portugaise 4-1 pour le plaisir, quelques mois seulement après.

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Malgré un bon palmarès, cependant, La Finlande n'a pas réussi à la manière de Bart Simpson. Le règne de Muurinen a été en proie à de mauvais choix tactiques. Trop souvent, les Finlandais devaient compter sur des faisceaux d'or individuels dans un flot boueux.

Des artistes de classe mondiale tels que Litmanen et Hyypiä avaient l'habitude de jouer sous la direction de Louis van Gaal et Gérard Houllier. Assez raisonnablement, ils ont été choqués une fois qu'ils ont entendu parler des idées de Muurinen. Muurinen avait du mal à suivre les joueurs - ses plans étaient archaïques et il était déjà sorti de l'évolution du jeu. Au pire, il ne comprenait même pas ce qu'on lui demandait.

Progressivement, il est devenu une blague parmi les joueurs. Les cadres bénévoles le laissent parler tactique, mais finalement les joueurs se sont mis d'accord sur des modèles tactiques entre eux - Litmanen et co. se sont nommés comme de facto entraîneurs en chef.

Les joueurs ont lancé des plaintes internes sur les problèmes et le manque d'astuce tactique, mais personne ne s'en souciait. Tout le monde a tendu l'autre joue. Ainsi les joueurs se sont-ils contentés de leur destin. « Leur travail était de jouer. Rien d'autre, rien de plus. Mais il faut se demander ce qui aurait pu se passer si la génération dorée avait fait connaître son ressentiment au public. Et s'ils tournaient le dos à Muurinen, comme les joueurs du Bayern Munich ont fait à Carlo Ancelotti ? Ils auraient pu refuser de jouer. Ils auraient pu forcer la FA à le licencier. Mais non. Ils se contentaient de rire dans son dos.

Roy Hodgson :L'homme à qui les Finlandais ont failli écrire des lettres d'amour

Après que la FA eut (enfin) pris conscience des lacunes tactiques et liées aux résultats de Muurinen (les supporters devaient faire une démonstration formelle avant toute action), l'établissement a ensuite embauché Roy Hodgson pour le poste de chef. Pour les Anglais et les Kopites, Hodgson vaut mieux qu'on ne parle pas, mais pour les Finlandais, il est presque devenu un héros national car il lui appartenait d'amener Huuhkajat à l'Euro 2008.

A sa disposition était la version coucher de soleil de la «génération dorée», reste de ce qu'ils étaient autrefois.

La campagne de qualification de Hodgson a bien démarré, l'équipe en a remporté trois et a fait match nul lors de ses cinq premiers matches, les laissant en haut de la table, quoique brièvement. Deux victoires, trois nuls et deux défaites plus tard, une victoire contre l'Azerbaïdjan a gardé la chance de qualification possible. Et donc, tout s'est joué lors du dernier match contre le Portugal. Une victoire contre A Seleção das Quinas aurait garanti une place aux championnats d'Europe.

Bien sûr, cela ne s'est pas produit. Même si la tactique conservatrice de Hodgson a réussi à annuler Nuno Gomes et l'omniprésent Cristiano Ronaldo (Luis Figo a été blessé), La Finlande n'a pas mis de réelle pression sur la défense portugaise, mis à part le hurleur de Bruno Alves qui a presque mené à un but contre son camp.

Apres le jeu, le peuple finlandais n'avait d'autre possibilité que de croire au prédéterminisme. Ils étaient destinés à perdre, atteindre un tournoi majeur était devenu un fardeau trop lourd à porter. Comme les feuilles qui tombent d'un cerisier, leurs visages brisés en morceaux, se transformant en un tas de figures sans forme ni contrôle. Ils ont essayé de dire quelque chose mais n'ont pas pu, au lieu de cela, ils s'étouffèrent.

Peu de temps après la déception, Hodgson a démissionné, citant la nécessité d'un nouveau défi comme raison de son départ.

Rechute :chance d'une vie donnée à un mauvais homme

Avant que Mixu Paatelainen, 44 ans, ne reprenne l'équipe nationale à mi-parcours des éliminatoires de l'Euro 2012, il y a eu le passage malheureux de Stuart Baxter entre le sien et celui de Hodgson. Ce bref séjour a inspiré le romancier Jari Tervo à décrire avec brio et couleur l'équipe nationale comme une « honte nationale ». « Baxter devrait-il démissionner ? » Il a demandé. "Bien sûr que non. Pourquoi devrait-il être décroché, lâcher prise? Pourquoi un autre autocar devrait-il diriger un navire en perdition vers un port déjà prédéterminé, au fond marin ? J'aimerais vraiment que Stuart Baxter continue comme entraîneur-chef de l'équipe nationale. C'est une punition appropriée pour lui.

Après le départ de Baxter, Paatelainen est intervenu. Le fardeau, cependant, Il ne lui appartenait pas de livrer tout de suite, mais de se rendre à l'Euro 2016, les éliminatoires qui ont été surnommés les «qualificatifs de tous les temps» avant même que les matchs ne commencent.

L'ère de Paatelainen dans les qualifications n'a pas vraiment démarré sur les chapeaux de roues. D'abord, La Finlande a dû faire une journée entière de travail contre Saint-Marin, réussissant à vaincre l'armée de Lilliput seulement 1-0. Lors du prochain match de groupe, La Suède a dépassé la Finlande 5-0, avec Zlatan cimentant davantage sa place dans le cœur des fidèles bleu-jaune en ajoutant un triplé à son décompte record.

La nouvelle m'est parvenue par radio juste au moment où je prenais mon petit-déjeuner chez ma grand-mère. Alors que le lecteur de nouvelles lisait les résultats, mon grand-père a poussé un soupir que je n'avais jamais entendu auparavant. C'était long et délibéré, mais pas du tout surpris.

Perdre était devenu notre nature. C'était arrivé si souvent que nous nous y étions habitués. C'était devenu une nouvelle norme.

Finalement, La Finlande est tombée à l'avant-dernière position du groupe dans des qualifications autrement oubliables, ne laissant que la Moldavie et Saint-Marin dans la poussière. Malgré la déception collective, Mikael Forssell a montré qu'il l'avait encore en inscrivant sept buts. Seuls Klaas-Jan Huntelaar et Miroslav Klose en ont accumulé plus.

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Prochaine étape :qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2014 – Groupe I de l'UEFA. La Finlande a été tirée au sort dans le même groupe que l'Espagne, La France, Géorgie et Biélorussie. Le groupe finlandais ne comprenait que cinq nations, tandis que les autres en avaient six chacun.

Et comme prévu, La Finlande a terminé troisième avec une marge de manœuvre considérable dans les deux sens. Un appareil, cependant, enfoui dans l'esprit des Finlandais pour les temps à venir.

Le 22 mars 2013, à Gijón à El Molinón, l'Espagne, championne du monde en titre et leader du classement mondial de la FIFA, devait jouer contre la Finlande, l'équipe nationale qui était alors classée à la 87e place. La Finlande n'avait pas de jambes espagnoles, pas de champ d'accueil, rien à réaliser.

Dès le début du jeu, Paatelainen gara le bus. Et en garant le bus je ne parle pas de la manière de José Mourinho de garer le bus, Je veux dire un « régime de stationnement des bus » approprié. Comme si dix balayeurs en chemise blanche étaient restés debout à l'intérieur de la loge.

La Finlande n'a même pas essayé de marquer un but. Pendant quarante-neuf minutes, la tactique a fonctionné. Mais alors, d'un coin, Sergio Ramos est arrivé.

L'Andalou a dominé Joona Toivio et a cliniquement piégé le ballon hors de portée de Niki Mäenpää. À ce moment-là, il semblait que le jeu serait sûrement terminé. Finlande, cependant, n'a pas cligné des yeux, mais ont continué à fonctionner conformément à leurs plans archaïques.

79 minutes après le début du match, avec le toucher d'un ange, Teemu Pukki a démenti l'ouverture du score de Ramos en mettant le ballon dans le dos de Victor Valdés.

Le tirage au sort a ensuite été surnommé «le miracle de Gijón» et il semblait que la soirée pourrait être un précurseur de ce qui allait suivre. Des ballades ont été écrites, des récompenses ont été remises.

Un an après les éliminatoires de la Coupe du monde sont arrivés les qualifications pour l'Euro 2016. Oh mec, étaient les Finlandais excités. La Finlande a été tirée au sort dans le même groupe que la Grèce, Hongrie, Roumanie, Irlande du Nord et îles Féroé. Le tirage au sort a été largement célébré sur Twitter. "Nous marchons vers les jeux, », a écrit l'international finlandais Timo Furuholm.

Mais comme vous le savez déjà, La Finlande serait introuvable en France. Paatelainen tâtonnerait.

Après une courte victoire aux dépens des îles Féroé et un nul contre la Grèce, ils se sont agenouillés quatre fois de suite, marquant une seule fois. Après la quatrième défaite aux mains de la Hongrie, Paatelainen a été démis de ses fonctions.

Avant le début des qualifications, les Huuhkajat fidèles avaient senti que l'année à venir verrait leur victoire, mais maintenant, la chute de leur rêve concrétisée de manière crue.

Cependant, avec quatre matches de qualification à jouer, Markku Kanerva a été embauché pour travailler comme entraîneur par intérim et pour apporter du beau temps. Avec Kanerva à la barre, La Finlande a voyagé invaincue, remportant la Grèce, tête de série numéro un, et faisant match nul avec la Roumanie et l'Irlande du Nord.

Montagnes russes et nouvel espoir sous Kanerva

Malgré les résultats positifs sous la direction de Kanerva, la fédération finlandaise a organisé un obscur processus de candidature ouvert pour trouver le nouvel entraîneur. Cent cinquante candidats ont déposé leur curriculum vitae.

Malgré le processus de candidature ouvert, la FA finlandaise a chassé Hans Backe, le troglodyte suédois qui avait déjà accepté le fait que sa carrière de manager était terminée et dépoussiérée.

Lorsque Backe a dirigé l'équipe nationale tout au long de l'année 2016, à défaut d'enregistrer un seul W en charge, ce n'était au grand désarroi de personne. Lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2018, il n'a entraîné que quatre matchs, sans qu'aucun d'eux ne laisse quoi que ce soit positif écrire à la maison.

Lors du premier match de qualification, le Kosovo au visage frais s'est joyeusement retiré du côté sud-est de l'Europe après ce qui a été considéré comme un match nul à l'étroit dans les pays nordiques. Et un mois plus tard, l'Islande a évité sa première défaite à domicile en trois ans, complétant leur retour extérieur parfait et prenant une avance permanente dans la sixième minute de temps supplémentaire. 3-2.

Mais les rapports de match de Reuters, par exemple, omettre la polémique, qui entourait la troisième d'Islande, grève décisive. Ils ne vous disent pas que le but n'a pratiquement jamais été mis au monde.

Dans les journaux officiels, le buteur est Ragnar Sigurðsson, mais comme le montre la séquence au ralenti, La frappe de Sigurðsson n'a jamais franchi la ligne. L'arbitre Svein Oddvar Moen n'a réagi que lorsque Alfreð Finnbogason a défié son intérieur Sergio Ramos.

Le Finlandais Lukas Hradecky avait déjà capturé le ballon et le tenait au milieu d'une bousculade d'olympiens affamés. C'était avant que Finnbogason ne décide de se précipiter dans la tourmente et de forcer le jambon dans le four, sans se soucier du livre de règles. L'emprise de Hradecky a cédé alors que Finnbogason a lancé le ballon dans le filet.

Une fois Moen, qui a d'ailleurs été suspendu par la suite, a approuvé le troisième but de l'Islande, le capitaine finlandais Niklas Moisander a perdu son sang-froid. Moisander a apparemment tenté de déchirer la chemise de Moen en morceaux et a naturellement été réservé pour le défi absurde. Mais on pourrait faire valoir que le carton rouge aurait dû être condamné car l'acte de Moisander a fait ressembler la "légère représentation de l'insatisfaction" de Ronaldo à un scooter debout à côté d'un camion.

Toute la situation ressemblait à une image perdue de celle de Larry David Calme ton enthousiasme . C'était comme s'ils avaient été là avant, je suppose qu'ils auraient dû le voir venir.

Dans le troisième match de qualification, La Croatie vaincue Huuhkajat 1-0 avec la Finlande n'ayant pas réussi à enregistrer un seul tir cadré.

« De telles données ne doivent pas être prises au sérieux. Une statistique qui ne représente que les tirs cadrés est une connerie, " Backe a fait signe après le match. Si l'on écoutait attentivement, on aurait pu l'entendre – le désespoir qu'il ne pouvait s'empêcher de s'insinuer dans sa voix. Il est devenu évident qu'il n'était plus en contact avec la réalité.

Après avoir écarté Backe après la troisième défaite consécutive de la Finlande, la FA finlandaise a décidé de recourir au familier et éprouvé en donnant la barre du navire à Kanerva. Kanerva a dû repartir des ruines que l'ancien entraîneur avait incendiées à son époque. La charge de travail de Kanerva n'a pas été allégée par l'interdiction de dopage de Roman Eremenko. Eremenko, le seul joueur qui a su poser une épicerie fine au centre d'un cyclone avec aplomb, s'est fait prendre pour avoir consommé de la cocaïne. Et parce que son nom n'était pas Paolo Guerrero, il a été interdit pendant deux ans.

Mais Kanerva n'a pas bronché. Au lieu de se plaindre, l'homme s'est mis à mettre le Huuhkajat sur les rails, cette fois avec un contrat de trois ans en poche, voyageant invaincu lors des quatre derniers matches, dont un match nul contre la Croatie et une victoire contre l'Islande.

Un tirage au sort passionnant en Croatie a inspiré Luka Modrić, immortel et toujours aussi humble, à se lancer dans une diatribe sur le niveau de jeu de la Finlande.

"Quand on cherchait le but, nous avons eu quelques chances et initiative. Quand nous avons marqué, c'était incroyable que nous fassions retraite contre la Finlande, de toutes les équipes.

Indifférent aux avis de Modric, Kanerva s'apprête désormais à guider l'équipe nationale vers une étape européenne majeure via le trou de ver de la Ligue des Nations. Avec quelques changements tactiques assaisonnés avec la chance de Zinedine Zidane, il pourrait en fait réussir.

Pendant des années, la Finlande a grondé comme un ivrogne pur et dur vers l'échec après l'échec. La FA se moque bien de nourrir les jeunes ou d'être transparente dans leurs actions. Le coaching n'était pas professionnel et peu détaillé, au mieux. Les attaquants ne connaissaient pas les analyses des modèles de buts marqués, et les meneurs de jeu en développement n'ont pas reçu suffisamment de passes par séance d'entraînement.

Mais maintenant, enfin, Les rangs de la Finlande comprennent des joueurs spécialisés dans leur poste, des joueurs qui ont été éduqués à la maison. Des ailiers qui peuvent faire des flancs des endroits désagréables pour les défenseurs et des faux neuf qui savent slalomer entre les lignes.

L'espoir d'une résurgence est là.

Si le football doit la Coupe du monde à Messi, alors il doit définitivement à la Finlande une place dans un tournoi majeur, compte tenu de leurs grandes équipes du passé. Compte tenu de l'espoir sans fin de leurs fans. Les médias finlandais sont toujours une plaque tournante de l'érosion continue de l'espoir, mais les fans sont très différents.

Comme Tervo l'a souligné dans sa chronique susmentionnée, même un jeu pas si désastreux les excite après un désastreux.