"Vous pouvez dire que je suis un rêveur" - Liverpool et sa foi inébranlable dans le destin

Même si les années depuis leur dernier titre majeur continuent de rouler, Liverpool continue de surfer sur l'espoir et la conviction qu'un jour, tout se réunira.

C'était le 13 avril 2014. Liverpool accueillait Manchester City. Le vainqueur aurait le contrôle total de remporter la ligue après la 34e semaine de match.

Imagine ça. Liverpool gagner la ligue.

Les équipes étaient à égalité 2-2 alors que le chronomètre dépassait la 75e minute. Peut-être qu'il n'y aurait pas de gagnant, après tout. Glen Johnson a serpenté pour effectuer un lancer inoffensif profondément dans le territoire de City à la 78e minute. Le lancer a atterri directement sur la tête d'une chemise bleu clair – Johnson était à peu près aussi précis avec ses mains que ses pieds.

Le ballon a voleté de manière inoffensive vers la jambe droite normalement fiable de Vincent Kompany, sans pression imminente. Mais il a tranché son dégagement vers le milieu, et pas très loin du danger.

Philippe Coutinho a été le plus rapide à réagir. Fuyant le but, il a fait pivoter ses hanches et a absolument écrasé une balle rebondissante dans le coin inférieur.

Euphorie.

La caméra s'est rapidement fixée sur le visage de Kompany, qui a admirablement réussi à cacher l'angoisse de son atterrissage erroné sur la botte droite magique de Coutinho. Je ne le remarquerais pas avant de regarder les rediffusions plus tard, dérange. J'étais trop occupé à prospecter mon dortoir trop petit pour les activités, guidé par le genre d'optimisme que seul un étudiant de première année à l'université peut avoir.

C'était la première fois que je me permettais de sauter du rebord, glissant irresponsable vers le paradis des rêveurs :« Putain de merde, ” J'ai dit à la pièce mais surtout à moi-même dans le but de la faire exister. "Nous allons gagner la putain de ligue."

Bien sûr, comme nous le savons tous, Liverpool n'a pas gagné la putain de ligue.

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Quatre saisons plus tard, dans le même montage, le 14 janvier, 2018, le tout-conquérant de Manchester City est venu à Anfield après avoir perdu seulement 4 des 66 points possibles pour commencer la saison. Installés en tant que champions élus en décembre, City ne regardait pas en arrière ses rivaux mortels, 15 points de retard le jour du match. Au lieu de cela, ils chassaient des fantômes :ils cherchaient à améliorer les Invincibles d'Arsenal.

Plus, combattant sur quatre fronts, le quadruple n'était pas simplement sur la table, c'était dans leur assiette. Pep Guardiola regarde insatiablement avec une fourchette et un couteau à la main.

Liverpool, pendant ce temps, ont été entraînés dans une bagarre pour les places en Ligue des champions. Ils, aux côtés de Chelsea, Manchester United et Tottenham étaient à la table des enfants en train de se disputer des pépites de poulet et du macaroni au fromage avec des fourchettes en plastique pendant que City dévorait un steak.

Arsenal avait déjà été victime d'intimidation hors de la table des enfants, cherche un adulte a qui se plaindre.

Le jeu a fourni une rampe de lancement brillante pour les fans. Dans le coup de sifflet d'ouverture, Je ne pouvais pas m'empêcher de faire du bruit seul dans mon salon. Plus de dortoir. Sûrement, maintenant, il y avait plus de place pour célébrer si les choses allaient bien, ou trop de place pour me murer si les choses se passaient mal.

Anfield a fait de son mieux, trop. Quelle atmosphère c'était. C'était clair pour tous ceux qui regardaient derrière l'écran qu'ils préféraient.

Neuf minutes plus tard, Alex Oxlade-Chamberlain—Oxinho !— a donné aux fans de nombreuses raisons de se tordre et de crier, battre Ederson à son deuxième poteau. Pour une seconde, Le tatouage du visage souriant d'Ederson s'est transformé en un froncement de sourcils. Les fêtes étaient joyeuses, mais j'espérais que ce ne serait pas un cas classique de marquer trop tôt.

Après une égalisation de Leroy Sane avant la mi-temps, les 10 premières minutes de la seconde mi-temps étaient couvertes de bleu clair. Il est apparu, En effet, que  Liverpool a marqué trop tôt.

Puis, Roberto Firmino les a mis en avant avec le genre de but qui personnifiait un Brésilien qui a été élevé en Allemagne et en Angleterre :une course intelligente derrière, une barge physique pour repousser le centre arrière du ballon suivi de la plus élégante des finitions autour d'Ederson, hors du poteau et dans le filet.

Les célébrations étaient exubérantes, mais il restait trop de temps. Liverpool le savait, trop, retournant à leur presse dès le coup d'envoi, sur instruction de Jurgen Klopp. Ils ont récupéré le ballon, Mane a visé à 20 mètres, a battu Ederson mais a brisé le poteau - pendant une seconde, son tatouage au cou avec un visage souriant montrait quelques gouttes nerveuses de sueur sur son front.

Merde. C'était ça. C'était l'occasion d'enterrer la ville belliqueuse de Pep, s'il avait été à cinq pouces à gauche de Mane. Sûrement, Je pensais, Liverpool regretterait cette chance.

Encore, en quelque sorte, rue ils ne le feraient pas. Le Liverpool de Klopp a continué et dans la minute qui a suivi le poteau gauche d'Ederson, Mane a tenté sa chance à droite. Cette fois, c'était cinq pouces du bon côté du poteau. Claquer. 3-1.

Avant qu'il n'y ait le temps de vraiment conceptualiser ce qui se passait, quelle équipe Liverpool a pris d'assaut le terrain, Mohamed Salah a récupéré un dégagement erroné d'Ederson et l'a lancé dans le filet à distance. Pour une seconde, Le tatouage du cou du visage souriant d'Ederson s'est évaporé, ne voulant rien de moins que d'être dissocié du cou auquel il était destiné.

City a marqué deux buts tard, mais l'arbitre a donné un coup de sifflet charitable sans donner à City une chance de plus de l'attacher. Liverpool avait gagné 4-3. Les Invincibles d'Arsenal sont restés sur leur propre perchoir.

Avec le lob habile de Salah sur Ederson, étaient des souvenirs de Coutinho battant Joe Hart il y a quatre saisons. Le ballon a rebondi dans le filet, débloquant la folie qui avait accompagné le but de Coutinho.

Cette équipe peut-elle faire quelque chose de spécial ?

Mais, attendre, est-ce que je tire trop d'avantages d'un match de championnat de janvier qui nous a vu passer à égalité pour la troisième place à la fin du week-end ?

Vous savez quoi? Peu importe si je le suis.

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L'équipe de Liverpool de Brendan Rodgers qui a terminé deuxième en 2013/14 a été poussée par l'infatigable Luis Suarez, le choquant Daniel Sturridge sans blessure et le renaissant Steven Gerrard. L'équipe était, tout simplement, tout à fait divertissant. Cela ne fait aucun doute.

Le Liverpool de Klopp aussi. Augmentation de la pression artérielle, 9 médecins sur 10 ne recommanderaient pas, pur, non coupé, football captivant.

Suarez, Sturridge et Gerrard ont passé le flambeau figuratif à Salah, Firmino et Mané. Le casting de soutien est bien meilleur, et Virgil van Dijk est un meilleur défenseur central que Martin Skrtel et le héros culte Kolo Toure l'étaient cette saison-là. Les arrières complets sont largement supérieurs et le milieu de terrain est encore mieux adapté pour pomper les basses.

Autre similitude entre les deux camps :personne ne les a vus venir.

Il n'y avait aucune raison rationnelle pour que les rivaux s'inquiètent du fait que le Liverpool de Rodgers prépare le turbo. Ils avaient terminé septième la saison précédente et il semblait que Suarez allait partir. Mais à Noël, ils étaient pris au sérieux.

La version de l'équipe de cette saison est encore négligée en Europe. Malgré une série d'invincibilité remontant à octobre dans toutes les compétitions, personne ne parle d'eux comme d'un cheval noir potentiel pour une course en Ligue des champions.

Sûr, ce n'est pas le Bayern Munich, Real Madrid, Barcelone ou le PSG, mais n'importe quel jour, ils peuvent battre (ou être battus par) n'importe quelle équipe dans le monde. Ils l'ont prouvé maintes et maintes fois, pour le meilleur et pour le pire.

Ce fantastique 2013/14 a ramené Liverpool à sa place :la Ligue des champions. Sauf que leur participation à cette compétition la saison suivante était un mirage cruel.

Techniquement, ce était Liverpool joue en Ligue des champions. Mais cela n'avait rien à voir avec l'itération magique 2013/14 qui les a menés là. Suarez avait déposé des dents sur de la chair humaine (encore), et a été vendu. Sturridge est devenu beaucoup trop familier avec la table de traitement. Gérard, avec seulement le fantôme du potentiel de Mario Balotelli et la saison mortelle de trois buts en 36 apparitions de Rickie Lambert à viser, vu sa forme chuter brusquement.

Avec les six jeux minimum garantis, Liverpool a été largué en Ligue Europa par Bâle, malgré les meilleures intentions de Lazar Markovic. Besiktas a complètement expulsé Liverpool d'Europe après les deux matchs minimum garantis là-bas.

Ainsi, en ce qui me concerne, cette année, c'est la première fois cette décennie que Liverpool se qualifie pour la Ligue des champions.

Les fans ont fait un essai de ce à quoi pourrait ressembler une balade mystique à travers l'Europe sur l'autoroute Klopp lorsqu'il a dirigé le club à travers la Ligue Europa lors de sa première saison au travail.

Beaucoup étaient indifférents à la Ligue Europa, surtout compte tenu des performances médiocres que Rodgers avait supervisées avant l'arrivée de Klopp. Mais Klopp, comme il le fait, a transformé le banal en intéressant, comme essayer James Milner à l'arrière gauche.

Klopp a guidé l'équipe vers une étroite première place d'un groupe qui aurait dû être remporté facilement. Le tirage au sort des huitièmes de finale a vu Liverpool jouer contre Augsbourg, ce qui n'a vraiment excité personne. Une autre échappée belle s'ensuivit, 1-0 sur deux jambes.

C'est à ce moment-là que le tirage au sort commencerait à cracher des matchs dont les organisateurs de la Ligue Europa ne pouvaient que rêver :Liverpool contre Manchester United en huitièmes de finale.

Liverpool a progressé, grâce en partie à un autre but merveilleux de Coutinho. Les fans étaient pleinement à bord maintenant, et les organisateurs de la Ligue Europa ont encore un autre joyau :Liverpool contre Dortmund.

Ce match était la seule autre fois où ces sentiments inspirés par Coutinho ont couru dans mes veines, le genre que seul un amour délirant de Liverpool peut imprégner. Dans ce match retour magique contre Dortmund à Anfield, quatre:les buts en seconde période ont permis à Liverpool de surmonter un déficit de trois buts, culminant avec Dejan Lovren hochant la tête vers le vainqueur dans les arrêts de jeu.

Là, trop, Je me suis permis prématurément de creuser la crête entre la raison et l'euphorie.

Je crois sélectivement au phénomène qu'est le destin, chaque fois que cela correspond au récit, je suppose. Pendant le body high d'après-match, Je ne pouvais que conclure que c'était le destin de Liverpool de remporter la Ligue Europa. Comment une équipe qui venait de terminer ce retour miraculeux a-t-elle pu être défaite par Valence, Shakhtar Donetsk ou Séville au cours des deux prochains tours ?

Firmino laisse Roberto Soldado dans un bodybag avec une roulette en demi-finale, un de ces moments indiscernables que Firmino produit dans les grands jeux, combiné avec Sturridge à l'extérieur du pied Wonder-Strike en finale, dans toute sa témérité irrespectueuse, n'était qu'une confirmation de ce destin.

Peut-être que cette notion de destin était dans ma tête. Dans un beau livre intitulé Trébucher sur le bonheur par le psychologue Daniel Gilbert, il écrit que l'esprit humain exploite l'ambiguïté pour la gratification ainsi que que le cerveau est d'accord avec ce que l'œil voit, seulement parce que l'œil cherche ce que veut le cerveau.

Mon cerveau voulait que ce soit la confirmation du destin.

Bien sûr, de nouveau, Liverpool étaient défaite par un assaut de Séville en deuxième mi-temps en finale. En 45 minutes, un trophée, et qualification Ligue des Champions, disparu. La prise de conscience de devoir attendre (au moins) une autre année pour que Liverpool de Klopp défie l'élite européenne a balayé et noyé la base de fans.

Heureusement, ce n'était que la seule saison que les fans de Liverpool, et fans de football passionnant, a dû attendre les gesticulations de Klopp pour présider à nouveau la meilleure compétition d'Europe.

Et ça valait la peine d'attendre.

Au coin de la rue, soulevée par l'après-Ville gagner un espoir délirant, Liverpool affrontera Porto en huitièmes de finale.

Mais si vous comptez à la maison, deux des meilleurs sentiments viscéraux que Liverpool ait donnés aux fans cette décennie n'ont conduit qu'à un chagrin. Maintenant, la victoire 4-3 sur City est entrée dans cet air raréfié.

N'ai-je rien appris ? N'avons-nous rien appris ? Dans la vie trépidante d'aujourd'hui, est-ce encore un autre cas de biais de récence ? C'est possible. Il est également possible que ce soit les mécanismes de défense de mon cerveau mobilisant ses forces pour me cloîtrer de la douleur qui occupe rapidement l'espace que l'espoir fuit inévitablement.

Mais aussi, Peut-être que nous sommes juste une série magique de Champions League loin de penser:"Putain de merde, nous allons gagner la putain de coupe.