Romelu Lukaku - Qu'avez-vous dit à propos de Slow and Clumsy ?

Je me demande parfois à quel point la vie doit être dure pour un footballeur de Premier League. La balle passe avant que vous ne sachiez qu'elle arrive ; vous devez vous adapter pour surmonter le nombre toujours croissant de pièges alambiqués qui leur sont tendus, jailli par des esprits tactiques informés avec des données infinies. Des caméras et des microphones intrusifs sont disposés en maille par des marionnettistes portant des Rolex. Les enragés, des milliards de fans qui alimentent tout. Aucun joueur au cours de la dernière décennie – une décennie au cours de laquelle ces forces semblent s'être multipliées de façon exponentielle – n'a surmonté ses obstacles comme Romelu Lukaku. A son retour en Premier League, et au club qui a arraché le meilleur buteur de la Ligue belge à la sécurité de son pays d'origine, le plongeant dans la fosse aux lions au sein d'une tempête de feu qu'est le Chelsea d'Abramovich et la compétition sportive la plus visible au monde, les débats interminables qui le suivent sont d'un ton radicalement différent de ceux qui ont alimenté les articles d'opinion et les podcasts entourant son précédent sort.

Regarder Romelu à West Brom, nous avons été témoins d'une force de rassemblement qui semblait devenir de plus en plus meurtrière chaque semaine :un joueur dont les mouvements étaient trop précis, son corps a des formes trop opaques, et une envie de marquer trop implacable pour ne pas reconnaître un homme destiné à ruiner la vie des défenseurs aux plus hauts échelons du football. Pour la presse britannique, et bon nombre de ses fans de football qui trouvaient une nouvelle voix plus percutante sur les réseaux sociaux, cependant, Il y avait un problème. Romelu est un homme à la peau foncée. Pour la plupart dans ce pays, cela n'implique pas un bourbier de critique ouvertement raciste, mais constitue plutôt un sombre courant sous-jacent ; un trou profond dans la terre rempli de grincements de dents affamés pour un signe de faiblesse, une opportunité d'exposer un défaut chez quelqu'un qui pour eux est simplement une autre caractéristique de leur produit de divertissement. C'est une caractéristique qu'ils ridiculisent plus que les autres parce qu'ils ont peur de lui. Ils chantent des chansons sur la longueur de son pénis et décrivent son rythme et sa puissance avec des nuances bestiales parce qu'ils ne peuvent pas faire face à l'aura assurée et imperturbable qu'il projette, passant devant nos meilleurs défenseurs et évitant les tentatives de nos médias de l'empêtrer dans leur réseau de jeux. Ils plaisantent sur les rituels vaudous sataniques parce qu'ils ne peuvent pas gérer à quel point il est à l'aise dans "leur" espace, avec quelle astuce il déjoue les pièges des super-agents gloutons et des environnements de club cherchant à étouffer, plutôt que d'attiser son talent suprême.

Romelu a choisi Roc Nation plutôt que Mino Raiola, et la Serie A sur la Premier League où d'autres joueurs ont peut-être été poussés vers les attributs fastueux mais creux qui accompagnent ce qu'il a laissé derrière lui. Romelu a laissé un Old Trafford toxique, choisir l'Inter en faveur d'un Scudetto garanti à la Juventus parce que, "L'Inter n'est pas pour tout le monde". C'est la dévotion à son métier et l'obsession du défi constant qui éclaire ses décisions de carrière. Il doit se sentir valorisé car il connaît tous les deux sa valeur, et sait ce que c'est que de jouer pour un club où il n'est pas valorisé. Plutôt qu'un titre garanti aux côtés de superstars, il choisit un projet en plein développement dont il sera à la fois le catalyseur et le cœur. A San Siro, les vignes épineuses qui s'efforçaient de le retenir se desséchèrent et tombèrent, Le feu de Romelu s'est accéléré avec l'essence d'une équipe affamée, et avec la férocité concentrée d'un projet d'Antonio Conte qui connaissait exactement la figure de proue qu'il avait acquise, et avec lequel il envelopperait et incinérerait la mainmise de la Juve sur la ligue qui avait commencé une décennie plus tôt, car Lukaku a refusé d'accepter le trophée de la Ligue des champions 2012 qu'il estimait que sa participation (ou son absence) ne méritait pas.

A l'Inter, Lukaku est devenu ce qu'il avait toujours été. Pendant deux saisons complètes, L'Italie abritait l'attaquant le plus complet du monde, et ce monde qui avait si longtemps tenté de le dégrader et de le dénoncer était obligé de compter avec quelque chose qu'ils avaient toujours essayé de nier. Au milieu des compilations virales de touches « d'âne », chants de singes des stands italiens, et les sections de commentaires des pages « blague de football » sur Instagram, Lukaku a toujours connu le joueur qu'il est, et où il devrait être. Il a fallu du temps pour que les médias et les fans s'entendent partout dans le monde, mais surtout au Royaume-Uni, pour rattraper sa vision personnelle, et c'est parce que Romelu a toujours eu deux longueurs d'avance sur eux. Dans ce jeu moderne, où votre profil, personnalité, et l'image sont aussi importantes que votre performance, Lukaku a toujours été chez lui et à l'aise avec lui-même, en toute sécurité dans la connaissance de ses propres capacités, nourri par un cercle proche de la famille et des conseillers qui renforcent sa prise de décision indépendante. Il passe facilement d'une langue à l'autre dans une interview d'après-match où il explique avec désinvolture une performance de l'Homme du match. Il s'adapte à une norme tactique moderne dans laquelle le « grand homme à l'avant » agit à la fois en tant que créateur et exécuteur d'une attaque, le faire avec une intelligence et une grâce qui le distinguent même des superstars les plus louées du jeu.

Bien qu'il revienne au club qui lui a donné ses débuts dans l'élite européenne, cela ne ressemble pas au retour d'un héros de club. Un environnement familier offrira confort et facilité de transition, Pourtant, ce ne sont pas des avantages dont Lukaku a besoin – juste de heureuses coïncidences. On sent que, revenir au Royaume-Uni en tant que meilleur attaquant du monde dans un projet gagnant de la Ligue des champions et brillamment entraîné, Romelu est là pour humilier ses anciens détracteurs d'un petit rire complice, devenir le point focal d'un titre avec une présence et une capacité qu'ils n'auraient jamais imaginées, mais qu'il s'était senti en lui-même comme l'enfant de six ans qui avait promis à sa mère qu'il deviendrait footballeur professionnel pour subvenir aux besoins de sa famille en difficulté.

Oh oui, les débats sont différents maintenant. Maintenant, ils débattent pour savoir s'il pourrait gagner un Balon D'Or, combien de buts il pourrait marquer pour mener Chelsea au titre, et s'il y a des défenseurs qui peuvent réellement l'arrêter. Il semble quelque chose d'inévitable dans le retour de Romelu, et même en reprenant les faits saillants de ses derniers buts en Italie ces deux dernières années, on sentait autour de lui un air d'inachevé; qu'il attendait son heure pour le moment où il pourrait revenir en Premier League et chasser l'argenterie en tant que joueur de franchise d'un club de premier plan, tout comme il l'avait promis dans ses performances à Everton et au début de United. Ce temps est maintenant, et ce moment est son moment. En tant que fan de Liverpool, J'ai peur, mais en tant que fan de football, je ne peux pas attendre.