Avec un premier pas rapide comme l'éclair, Mo Hurst est prêt à perturber la NFL

Mo Hurst est un flou.

Alors qu'il prend sa position, il enroule 292 livres d'énergie. Avec ses yeux rivés sur le football, il a envie de le libérer. Hurst se catapulte alors à travers la ligne de mêlée et, assez fréquemment, directement dans le champ arrière de l'adversaire. Son premier pas rapide comme l'éclair est l'une des principales raisons pour lesquelles Pro Football Focus considère Hurst comme le meilleur espoir défensif du repêchage 2018 de la NFL. Sa capacité à obtenir une pénétration si rapidement sabote souvent l'appel de jeu de l'attaque avant qu'elle ne puisse exécuter même ses missions les plus élémentaires.

«C’est quelque chose que j’ai développé depuis que je suis petit. J'essayais toujours d'être le premier à sortir du ballon depuis que j'ai commencé à jouer au football, essayer de battre les joueurs de ligne offensifs avant qu'ils ne sortent de leur position, " Hurst a déclaré à STACK. "Je pense que ce ne sont que des années à le faire et à l'essayer - je ne pense pas que ce soit vraiment quelque chose que vous puissiez enseigner."

La répétition est la mère de tout apprentissage, mais l'éducation de Hurst comportait également une autre pratique qui l'a aidé à gagner rapidement des pieds :les claquettes. "Ma mère et ma tante ont juste décidé de m'inscrire, moi et mes cousins, à des danses à claquettes, c'est donc quelque chose que nous avons fait à un jeune âge. Entre la 3e et la 6e année, étaient en cours de claquettes – les seuls gars là-dedans. Ce fut une expérience intéressante et unique pour moi, mais je me souviens que c'était vraiment positif. Je pense que cela m'a vraiment aidé (mon match de football) - travailler sur le jeu de jambes n'est pas quelque chose sur lequel les gens travaillent très jeunes. Alors s'habituer à être un technicien avec vos pieds et votre corps sous certains angles et de certaines manières, Je pense que ça m'a vraiment aidé, ", dit Hurst.

Hey, Le receveur du Temple de la renommée, Lynn Swann, a juré que la danse classique faisait de lui un meilleur receveur. L'éducation diversifiée de Hurst - il a également joué au football, le baseball et le basket-ball en plus du football l'ont aidé à développer l'athlétisme explosif qui fait plus que compenser le fait qu'il soit plus petit pour un tacle défensif prototypique de la NFL. Mais alors qu'il s'est essayé à de nombreuses activités différentes, rien n'a allumé un feu en lui comme le football.

« J'ai commencé à jouer au football organisé à l'âge de 7 ans. Mais avant ça, J'avais l'habitude d'aller toujours aux entraînements de mes cousins ​​et de courir autour du jeu même si je ne pouvais pas jouer ou lancer des jambières. C'était dur pour moi quand j'étais petit, parce que je voulais juste jouer - à partir du moment où je pouvais marcher, (Je voulais juste jouer), ", dit Hurst.

Hurst s'est distingué dès son plus jeune âge, mais il a rapidement appris que le simple fait de jouer au jeu ne suffirait pas pour l'emmener là où il voulait être. Lorsqu'il est arrivé au lycée Xaverian Brothers (Westwood, Massachusetts), Hurst a plongé de front dans le programme de force et de conditionnement de l'école.

« J'ai commencé à aller à la salle de musculation pendant ma première année de lycée. Nous avons eu un excellent entraîneur de force, Al Fornaro, qui nous a vraiment poussés à nous entraîner et à soulever beaucoup dans la salle de musculation. Nous venons d'avoir un super programme, et notre lycée était vraiment bon pour s'assurer que nous soulevions des poids, que nous nous entraînions et que nous courions, ", dit Hurst.

Hurst a développé une affinité pour le pompage du fer presque dès le moment où il est entré pour la première fois dans la salle de musculation. La salle de musculation de l'école ouvrirait vers 6 heures du matin en semaine, et Hurst a essayé de faire en sorte que le plus grand nombre de ses coéquipiers se présentent. « Nous avons fait un ‘Breakfast Club’ à 6 heures du matin. Ce serait juste un ascenseur tôt le matin avant les cours et tout, et j'essayais toujours d'avoir beaucoup de gars de notre équipe pour obtenir un ascenseur de groupe, ", dit Hurst.

Sur le terrain, la première chose que les entraîneurs de Xaverian Brothers ont remarquée à propos de Hurst était la vitesse à laquelle il a décoché le ballon. Cela aurait été un premier pas rapide pour un homme de 75 livres de moins, mais pour Hurst, c'était presque surnaturel. Cela l'a aidé à entrer sur le terrain en première année, et sa carrière ne s'est élevée qu'à partir de là.

Ce n'était pas seulement le premier pas de Hurst qui était anormalement rapide pour sa taille - chaque mouvement qu'il faisait semblait en contradiction avec sa taille. Quand aucun des quarts de Xaverian n'a pu se rendre dans un camp à 7 contre 7, les entraîneurs ont branché Hurst au QB. Il a lancé quatre passes de touché dans un match et a fait une interception en sécurité dans un autre. «Je pense que les gens sous-estiment l'athlétisme qu'il possède. C'est un très bon athlète. Ce n'est pas qu'un grand gamin agressif, " Charlie Stevenson, L'entraîneur-chef de Hurst chez Xaverian Brothers, a déclaré au Boston Globe.

Au moment où il était junior, Hurst prenait des transferts en tant que porteur de ballon de 275 livres en plus de son travail sur la ligne défensive. Une partie, il a effectué une simple course de puissance de 75 verges au cœur de la défense pour six. Passez à la marque de :20 secondes pour voir cette pièce remarquable :

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« Nous avions un paquet appelé Buffalo. C'était moi et mon ami Hunter, qui était un autre grand porteur de ballon, puis un autre arrière qui est allé à West Point pour jouer la ligne offensive. C'était donc trois très gros gars. C'était du plomb droit, et mon coach ne s'attendait pas à ce que ça aille vraiment loin. Mais ensuite il m'a vu sortir de la meute, " Hurst se souvient avec un sourire. "C'était juste censé être un gain de quelques mètres, mais cela a fini par être un touché de quelque 70 verges. C'était une pièce amusante pour moi et je pense que cela m'a définitivement aidé à être recruté dans beaucoup plus d'écoles.

La ligne de statistiques de Hurst de sa saison junior - 61 plaqués, 13,5 plaqués pour perte, neuf sacs et quatre échappés forcés auraient suffi pour attirer les prétendants à la D1. Mais combiner cette production avec son athlétisme à couper le souffle est ce qui a vraiment attiré les grands du football universitaire. Mais à mesure que l'exposition de Hurst augmentait, il a vu plus de mentions de lui comme étant "sous-dimensionné". Il n'était en aucun cas un petit enfant, mais il n'était pas aussi géant que votre tacle défensif typique. À un moment donné, Hurst s'est convaincu qu'il devait peser 300 livres, simplement parce que de nombreux plaqués défensifs universitaires dominants ont joué à ou au-dessus de ce poids. Il n'a pas fallu longtemps à Hurst pour se rendre compte que porter une telle masse annulait bon nombre de ses plus grandes forces, à savoir, sa vitesse et son athlétisme.

"À un moment donné, Je pense que j'ai atteint 300 livres. Mais je n'étais pas vraiment en bonne santé et je ne me sentais pas vraiment moi-même à ce poids. Je viens d'arriver parce que tout le monde dit qu'un tacle défensif doit avoir ce poids. Mais je pense qu'au lycée, vous devez juste vous concentrer sur le fait d'être aussi athlétique que possible, aussi mobile que possible, aussi vite que tu peux, aussi fort que tu peux, ", dit Hurst. "(Je dirais aux joueurs actuels du secondaire) de ne pas insister sur votre poids et le poids des athlètes universitaires. Je pense que c’est quelque chose avec lequel j’ai un peu lutté. Hurst a rapidement réalisé son erreur et a perdu du poids, mais vous verrez son poids au lycée indiqué entre 275 et 300 livres sur les services de recrutement.

Bien que Hurst ait pu penser que sa taille était un problème, de nombreux programmes collégiaux puissants ne l'ont pas fait. Il a obtenu des offres d'écoles comme l'Ohio State, État du Michigan, Virginie et Nebraska. Mais le Michigan, avec leurs solides universitaires et leur excellente tradition footballistique, avait tout ce que Hurst recherchait dans un programme. Lorsque Hurst a frappé le terrain d'entraînement à Ann Arbor en tant que véritable étudiant de première année, il a fait face à un défi monumental. En tant que membre de l'équipe scoute, il s'alignait en face de Taylor Lewan presque tous les jours. À ce moment, Lewan était un 6 pieds 7 pouces, Tacle gauche All-American de 315 livres avec une réputation de méchant, jeu physique. « Ma première année, J'étais dans l'équipe de scouts, et il me battrait juste la merde, ", dit Hurst. "Cela a fait de moi un meilleur joueur et m'a poussé à essayer de devenir plus gros, plus rapide et plus fort afin que je puisse faire la même chose."

Après avoir redshirté sa première année, Hurst est apparu dans sept matchs la saison suivante, totalisant trois plaqués, un tacle pour la défaite et un point supplémentaire bloqué. Il a également été lauréat de l'Academic All-Big Ten, la première des quatre fois où il a remporté cet honneur au cours de sa carrière de cinq ans au Michigan. Alors que Hurst s'est bien déplacé dès son arrivée au Michigan, il avait besoin d'augmenter sa force de jeu, masse musculaire et conditionnement s'il voulait libérer son plein potentiel. "(Quand je) suis entré, la seule chose que je pouvais vraiment faire était de bien bouger. J'ai plutôt bien couru. Mais j'ai eu un peu de mal avec la transition vers un ascenseur universitaire difficile et le conditionnement et tout ce qui l'accompagnait, ", dit Hurst. "Je pense que j'ai parcouru un chemin extrêmement loin… J'ai toujours l'impression de devenir plus grand et plus fort au fil des années."

En deuxième année de chemise rouge, Hurst a totalisé 35 plaqués, 6,5 plaqués pour perte et 3 sacs en snaps limités. En tant que redshirt junior, il s'est classé comme l'un des joueurs de ligne défensive intérieurs les plus productifs du pays. Pourtant, son nombre total de snaps était encore une fois relativement faible, ce qui l'empêchait de publier des chiffres criards. Le Michigan avait tout simplement trop de joueurs de ligne défensifs talentueux sur la liste pour que Hurst puisse monopoliser tous les clichés. En 2016, il partageait du temps avec des gars comme Taco Charlton, Chris Wormley et Ryan Glasgow, qui jouent tous maintenant dans la NFL, ainsi que les futurs talents de la NFL Rashan Gary et Chase Winovich.

Alors que Hurst aurait pu être une sélection lors du repêchage de la NFL l'année dernière, il a choisi de rester à Ann Arbor pour sa saison senior en chemise rouge. Il savait que le départ de plusieurs coéquipiers s'ouvrait plus de temps de jeu, et il était impatient de prouver ce qu'il pouvait faire avec une charge de travail plus importante. En préparation de cela, Hurst a attaqué la salle de musculation et a amélioré sa force tout en dévorant des centaines d'heures de film. Il aime particulièrement étudier comment les tacles défensifs sous-dimensionnés comme Aaron Donald et Gerald McCoy gagnent systématiquement contre de plus gros adversaires. « J'ai beaucoup appris de (Aaron Donald). La façon dont il utilise sa rapidité et sa vitesse pour battre les joueurs de ligne offensifs, il y a beaucoup de choses (je peux) essayer d'imiter, ", dit Hurst.

Au moment où Hurst a pris le terrain en 2017, il avait pris environ 15 livres de muscle depuis son arrivée au Michigan. Cette force accrue était évidente dans son jeu, et il était maintenant capable de battre des blocs avec rapidité et puissance. Ce n'était pas le cas au début de sa carrière universitaire. "À un jeune âge, si vous pouviez vous blottir contre lui, les gars plus âgés étaient juste plus forts que lui à l'époque. Mais maintenant, crédit à lui et au personnel de force, ce n'est pas le cas. Quand des gars plus gros essaient encore de l'engloutir, il a la force globale de se précipiter et de s'en sortir, ” l'ancien centre UM Jack Miller a déclaré au Presse gratuite de Détroit au milieu de la campagne dominante de Hurst en 2017.

Hurst a totalisé 59 plaqués, 13 plaqués pour des pertes et 5,5 sacs la saison dernière en route vers les honneurs All-American de la première équipe AP. Sa note de 96,5 de Pro Football Focus est la note la plus élevée d'une seule saison pour un défenseur intérieur depuis que le service a commencé à noter les joueurs universitaires en 2014. «Je pense que tout a vraiment ralenti (pour moi cette saison). Je pense que ça a commencé un peu la saison dernière, mais cette année, Je me sentais vraiment à l'aise et je comprenais très bien quelles étaient mes responsabilités, en quoi consistait notre défense et ce que l'offensive essayait de faire, ", dit Hurst. «Je me sentais juste plus fort et plus rapide que beaucoup de gens. J'avais l'impression d'avoir rassemblé toutes les pièces. »

Alors que Hurst a eu un moment effrayant au NFL Combine lorsqu'il a été empêché de participer après que les médecins ont découvert un électrocardiogramme irrégulier, il a depuis été autorisé par un cardiologue à reprendre le football et n'a pas été invité à retourner à Indianapolis pour des contrôles médicaux (ce qui est généralement un bon signe). Le personnel médical du Michigan a découvert un problème similaire avec Hurst lors de sa première année, mais il a été autorisé après quelques tests supplémentaires et a continué à avoir une belle carrière. Lors de la journée pro du Michigan, Hurst a réussi un Dash de 40 verges de 4,97 et un saut vertical de 31 pouces, ce qui est assez impressionnant pour un tacle défensif de 291 livres.

Tout au long de la carrière de football amateur de Hurst, il a un objectif simple :être le meilleur joueur sur le terrain. Maintenant qu'il est prêt à jouer dans la NFL, cet objectif restera le même. « Je voulais juste être le meilleur joueur sur le terrain. C'était mon état d'esprit au lycée et à l'université, ", dit Hurst. « Travailler dur pendant l'intersaison et s'assurer que chaque représentant compte et que chaque petite chose supplémentaire que vous faites contribue à (atteindre cet objectif), donc c'est toujours mon état d'esprit.

Crédit photo :Lon Horwedel/Icon Sportswire, Joe Robbins/Getty Images