Principes de base de la formation :meilleurs dispositifs de signalisation de surface pour les plongeurs

Les cours de plongée de niveau débutant de nombreuses agences présentent désormais des dispositifs de signalisation de surface aux nouveaux plongeurs - et à juste titre. Un dispositif de signalisation de surface est un équipement vital pour tous les plongeurs, pour des raisons de logistique et de sécurité. Dans quelles circonstances en utiliseriez-vous un, et quelles sont les options disponibles?

Pourquoi pourriez-vous avoir besoin d'un dispositif de signalisation de surface ?

Dans l'enceinte d'une piscine pendant l'entraînement, un dispositif de signalisation de surface peut sembler idiot. Cependant, lorsque votre plongée se déplace dans un environnement d'eau libre, un bon dispositif de signalisation de surface peut vous aider à maintenir le contact avec le bateau de plongée ou le rivage, marquer votre emplacement, ou - dans le pire des cas - vous aider à signaler une assistance ou un sauvetage en cas de détresse.

Il existe plusieurs scénarios dans lesquels vous pouvez utiliser un dispositif de signalisation de surface. Certains des plus courants sont :

• Marquage de votre emplacement à la surface pour la circulation des bateaux sur les sites de plongée très fréquentés pour vous assurer d'être clairement visible des navires se déplaçant dans la zone
• Signalement au bateau ou au rivage pour leur faire savoir où vous avez fait surface à la fin d'une plongée dérivante afin qu'ils sachent où vous chercher
• Signalisation de votre position en cas de perte ou de séparation du groupe et de surface dans une zone inattendue
• Signalisation d'assistance en cas d'urgence ou de sauvetage lorsqu'un membre de l'équipe de plongée a besoin de soins médicaux urgents

Il est important de noter que certains dispositifs de signalisation sont destinés à informer les autres de votre emplacement, tandis que d'autres ne doivent être utilisés qu'en cas d'urgence.

La plupart des cours d'initiation à la plongée recommandent que chaque plongeur porte au moins un dispositif de signalisation sonore et un dispositif visuel de signalisation de surface. mais qu'est ce que ça veut dire? Nous décomposons souvent les catégories de trois manières principales :audible, visuel et électronique.

Audible

Chaque plongeur possède un dispositif de signalisation sonore intégré :sa voix. Dans une urgence, crier fort pour demander de l'aide est une option instinctive et parfois efficace si vos mains sont occupées et que vous devez sonner l'alarme. Dans des conditions plus calmes ou sur une petite distance, appeler à l'aide peut fonctionner. Cependant, sur une distance considérable en mer, dans le vent et les vagues, ou sur le grondement du moteur diesel d'un bateau, un plongeur appelant à l'aide est peu susceptible d'être entendu.

De nombreuses vestes, les ailes et les tubas ont un simple sifflet intégré. Les plongeurs peuvent également acheter un sifflet séparément comme accessoire. Bien qu'apparemment très low-tech, le son aigu d'un sifflet peut porter sur une plus grande distance qu'une voix humaine. Comptabilisation de la petite dépense financière, un sifflet est un dispositif de signalisation sonore peu coûteux et efficace à transporter dans le cadre de votre équipement standard.

Le dispositif de signalisation sonore le plus fort couramment disponible est le klaxon à air. Vous connecterez généralement cet appareil au tuyau basse pression de votre détendeur et, en appuyant sur un bouton, il émet un souffle très fort. Les avertisseurs pneumatiques n'ont pas besoin de piles ni de charge avant utilisation et avec des prix commençant à 40 $ USD, ils sont aussi relativement bon marché. Vous pouvez entendre certains des avertisseurs pneumatiques les plus efficaces sur des distances allant jusqu'à 0,5 mile (0,8 km), ce qui signifie que les sauveteurs ou l'équipage du bateau peuvent vous entendre même lorsque les signaux visuels sont inefficaces en raison d'un faible éclairage, des vagues ou des conditions brumeuses.

Bien qu'il n'ait pas besoin de piles, le principal inconvénient du klaxon pneumatique est qu'il est alimenté par le gaz de votre réservoir. Par conséquent, en cas d'urgence en l'air, la corne à air est impuissante.

Dispositifs de signalisation visuelle

Tout plongeur débutant apprend à ne pas agiter ses bras en l'air à la surface, sauf en cas d'urgence réelle. Un peu comme crier à l'aide, un bras qui agite est la forme la plus basique et la plus instinctive de signalisation visuelle de surface qui, peu importe où vous vous trouvez dans le monde, avertit les autres plongeurs et l'équipage de surface que vous avez besoin d'aide. Au calme et de près, agiter les bras peut être efficace. Cependant, à une distance, dans les vagues ou par faible luminosité, cela n'est ni utile ni efficace.

Mis à part les autres appareils de cette liste, le prochain dispositif de signalisation visuelle logique est votre aileron. Retirer une palme et l'agiter au-dessus de votre tête crée une hauteur supplémentaire qui peut vous rendre visible dans les vagues déferlantes ou à une plus grande distance. Cependant, avec un jeu moyen de palmes pesant 5 à 6 livres (2-3 kg), en agiter un au-dessus de votre tête n'est pas seulement fatiguant, mais en porter un seul compromet également vos mouvements dans l'eau. Et, si vos nageoires ne sont pas de couleur vive, ils peuvent ne pas être facilement visibles pour les spectateurs.

Alternativement, les miroirs de signalisation sont bon marché, facilement disponible, et vous pouvez utiliser un seul signal du bateau ou du rivage à une distance importante. Si vous avez un budget serré, vous pouvez même ranger un vieux CD dans votre poche BCD en cas d'urgence. Bien sûr, une surface réfléchissante n'est utile que par temps clair et est inutile en cas de faible luminosité, brouillard, ou en plongée de nuit.

Pour les plongées de nuit et une mauvaise visibilité, la lumière artificielle est la meilleure option. Porter une lumière sous-marine et une lumière de recul signifie que vous pourrez non seulement éclairer votre chemin dans l'eau, mais aussi avoir un moyen de signaler le bateau ou le rivage à la surface. Vous pouvez également utiliser votre torche pour éclairer une bouée de marquage de surface pour lui donner un éclat brillant en tenant la lumière près du SMB, ou à l'intérieur du SMB sur les versions ouvertes.

En outre, de nombreuses lumières modernes disposent d'un réglage SOS qui signale l'appel de détresse en code morse. Les stroboscopes à LED qui émettent une lumière clignotante sont également très utiles; non seulement ils sont efficaces pour maintenir les groupes ensemble dans des conditions de faible visibilité et de plongée de nuit, mais ils signalent également votre position jusqu'à ce que vous soyez de retour en toute sécurité sur la terre ferme.

Le plus courant, et indispensable, dispositif de signalisation de surface est la bouée de marquage de surface, également appelé saucisse de sécurité ou SMB. Disponible dans une gamme de tailles et d'options, ce long tube est souvent de couleur orange et vous pouvez le gonfler par voie orale en utilisant votre source d'air alternative ou avec votre tuyau LPI selon le modèle. Les PME sont souvent plus grandes, mieux construit et plus de fonctionnalités au fur et à mesure que vous progressez dans les incréments de prix ; certains ont même des bandes réfléchissantes ou des stroboscopes. Les PME plus grandes peuvent mesurer jusqu'à 3 m (10 pi) de long.

Votre choix de SMB dépendra généralement de l'endroit où vous souhaitez le stocker sur votre équipement pendant la plongée, si vous voyagerez et, le plus important, les conditions dans lesquelles vous plongerez. Bien sûr, plus les conditions sont volatiles ou difficiles - et la hauteur des vagues est élevée - plus le SMB doit être substantiel pour être vu.

Dispositifs de signalisation électroniques

La technologie a fait des pas de géant et, depuis l'apparition des ordinateurs de plongée au début des années 1980, ils sont maintenant devenus aussi omniprésents et avancés que les iPhones. De nombreux ordinateurs de plongée modernes incluent désormais le suivi GPS qui, bien qu'il ne s'agisse pas d'un dispositif de signalisation de surface, permet aux plongeurs de suivre plus précisément les points d'entrée et de sortie et leur emplacement.

En outre, ce système a été utilisé pour créer des marqueurs GPS tels que le Nautilus Lifeline. Cet appareil de la taille d'un ordinateur reste dans un boîtier et un plongeur peut le ranger dans sa poche BCD ou l'attacher à son équipement. Utilisant les dernières technologies, il permet au plongeur en surface d'utiliser la radio VHF pour communiquer ou, en cas d'urgence plus grave, d'appuyer sur un bouton rouge pour envoyer leur position GPS (précision de quelques pieds/mètres près) aux garde-côtes ou à tout bateau à moins de 4, 000 milles carrés.

De nombreux bateaux de croisière dans des endroits difficiles distribuent désormais régulièrement ces marqueurs GPS à leurs invités, qui paient une caution pour l'article pendant la durée de leur plongée.

Qu'elles soient audibles, visuel ou électronique, les dispositifs de signalisation de surface sont un équipement essentiel. Chaque plongeur doit avoir les bons outils pour communiquer en surface pour plus de confort et de sécurité, et ce que vous achetez et choisissez d'utiliser dépendra du style et de l'emplacement de la plongée que vous entreprenez. Pas certain? Prenez conseil auprès de votre centre de plongée local. Dans le pire des cas, votre vie peut en dépendre.