Lutter contre la mauvaise consommation d'air lors de la plongée sous-marine :Partie III

Dans ce troisième volet de notre série sur la lutte contre la mauvaise consommation d'air en plongée sous-marine, nous examinerons la flottabilité et la respiration neutres.

Donald est descendu à travers la colonne d'eau, se pinçant le nez pour égaliser ses oreilles et regardant vers le fond marin. Plonger sur un mur d'une profondeur de plus de 650 pieds (200 m), il a attrapé le bouton de gonflage de son gilet à 65 pieds (20 m) et a mis de l'air dans sa veste. Il n'a pas commencé plus tôt parce qu'il aimait la sensation de tomber comme un parachutiste d'un avion. Un ajout progressif d'air n'était tout simplement pas aussi excitant. Toujours, il l'avait sous contrôle et a ralenti jusqu'à un arrêt proche à 82 pieds (25 m), la profondeur maximale autorisée dans le briefing pré-plongée.

Donald se tourna pour regarder le mur, qui passait encore devant ses yeux. Un rapide coup d'œil à son ordinateur a montré sa profondeur à 89 pieds (27 m). Alors il a donné un coup de pied contre l'extension involontaire de sa descente, se retrouvant bientôt au niveau du groupe.

Après 10 minutes, Donald a remarqué que sa pression d'air était tombée à 2, 175 psi (150 bars). C'était une plongée relaxante avec peu de courant, mais il remarqua que sa respiration était légèrement plus lourde que prévu. Il s'arrêta un instant et s'abaissa lentement un peu plus loin - pas loin, mais rester immobile signifierait qu'il chuterait encore plus loin.

Mauvaise consommation d'air en plongée sous-marine : pourquoi ?

Lorsqu'un plongeur inspire et expire, il représente un cycle. Le mien dure environ 15 secondes; huit secondes d'inspiration et sept secondes d'expiration. C'est quatre respirations par minute en nageant à un rythme détendu sans courant de tête.

L'inclinaison vers le haut et l'aileron contre la flottabilité négative sont l'un des plus gros voleurs d'air en mer. Vous avez maintenant introduit un effort léger. Pas tel que vous serez épuisé ou stressé, et vous ne le réalisez peut-être même pas, mais vous dépenserez un peu plus d'énergie, ce qui nécessitera une petite augmentation de votre rythme respiratoire.

Vous prenez maintenant six cycles par minute. Bien que cela ne soit pas visible, c'est 50 pour cent de plus que votre copain qui prend quatre cycles. Quand elle en a 2, 175 psi (150 bars), vous en aurez 1, 800 psi (125 bars). Quand elle en a 1 45 psi (100 bars), vous n'aurez que 725 psi (50 bar). Et au moment où son réservoir affiche 725 psi, vous serez de retour sur le bateau avec une tasse de thé en vous demandant ce qui s'est passé.

Comme un athlète, votre rythme respiratoire est proportionnel à votre rythme d'effort. Imaginez une marche douce se transformant en un trot léger puis en un sprint à part entière ; chaque niveau d'effort nécessite une prise d'air plus rapide. Il est impossible de courir mais de respirer comme si vous marchiez. La même chose est vraie sous l'eau; augmentez la charge de travail et vous augmentez la vitesse de votre respiration. Mais tu le sais, alors pourquoi êtes-vous toujours pris au dépourvu ?

De nombreux plongeurs sont trop absorbés par la vie marine pour faire le point et vérifier s'ils flottent vraiment de manière neutre. Ils repéreront toujours une descente incontrôlée en raison d'un excès de poids en profondeur, mais c'est l'absence d'ajustements mineurs qui mystifie les plongeurs. Si vous ne savez pas quel est le problème, puis arrête, face au récif, croisez les bras et les jambes et attendez. La rétroaction sera instantanée.

Un plongeur légèrement négatif baissera légèrement. Mais la réponse n'est pas de battre des bras comme un poulet, tenter de voler ou remonter, car cela va recommencer. Un plongeur dispose de deux outils parfaitement fonctionnels - ses poumons et son gilet stabilisateur - pour faire face à ce problème, pourtant, beaucoup choisissent de les ignorer.

Contrôle approprié du BCD

L'inspiration remplit les poumons et ralentit la chute. Bien sûr les poumons ont une limite, et nous ne devons pas les remplir à pleine capacité car tout mouvement ascendant ultérieur peut provoquer une blessure par expansion. À l'intérieur de la poche gauche de nombreux BCD traditionnels se trouve une étiquette blanche qui, entre autres, indique le volume et la capacité de levage de la vessie interne. Un mâle adulte, taille grand BCD, par exemple, aurait un volume d'environ 20 litres, plus de trois fois la capacité des poumons du plongeur. Lorsque les poumons atteignent leur limite, le gilet doit prendre le relais et un simple gonflage fera l'affaire. Mais gardez à l'esprit qu'un bon contrôle de la flottabilité est aussi fondamental pour plonger que l'air dans votre réservoir.

Pomper plusieurs litres d'air dans votre veste à la descente signifie qu'elle est pleine pour sortir à la remontée. De nombreux plongeurs se font prendre à 12 et 6 m (40 à 20 pieds) là où le différentiel de pression est le plus important. Ce qui a fonctionné entre 60 et 40 pieds (18 et 12 m) ne ralentira pas votre ascension en eau moins profonde, où l'expansion de la veste est exponentiellement plus grande.

Si vous vous levez trop vite, arrêter, évent, regarde l'air qui s'échappe, et vérifiez votre profondeur pour éviter les ascensions incontrôlables. Une position incorrecte du corps peut entraîner l'emprisonnement d'air dans votre gilet stabilisateur ; cela arriverait, par exemple, dans une position tête en bas tout en essayant de soulever votre tuyau de dégonfleur monté sur l'épaule pour vider l'air. Si l'air emprisonné près de votre taille est plus haut dans la colonne d'eau que la sortie à partir de laquelle vous essayez de le vider, alors vous violez les lois de la physique en essayant de faire voyager l'air vers le bas. Devenez vertical ou tirez la chaîne de ventilation pour la soupape de décharge vers le bas par votre taille. L'aileron contre la flottabilité positive dépense de l'énergie et consomme plus d'air.

Donc, qu'en est-il de notre plongeur, Donald ? Il inspire et appuie sur le bouton de gonflage de son gilet. Il ne bouge ni vers le haut ni vers le bas, planant immobile au milieu de l'eau à côté du mur du récif. Il est maintenant temps de nager avec le groupe. Mais il se sent toujours un peu lourd au milieu et ses lourdes nageoires en caoutchouc font un peu s'affaisser ses pieds.

Sa consommation d'air s'est légèrement améliorée, mais qu'en est-il de sa garniture? Si seulement il pouvait régler ce problème, il glisserait sans effort avec le reste du groupe.

Par John Kean

John Kean est l'auteur de quatre livres. Il détient la qualification PADI Master Instructor ainsi que la qualification Advanced Trimix Instructor de TDI. Depuis 1997, il en a accumulé plus de 7 000 plongées, formé sur 2, 000 étudiants et ont géré plusieurs événements de plongée profonde record du monde. Son livre est disponible ici.