Tirer le meilleur parti de la «bête de l'est» | Nous avons fait du snowboard en Irlande du Nord

Et puis le week-end est presque terminé et nous nous rendons compte que nous n'en avons rien eu et que nos planches ont été fartées il y a quelques jours et je viens de trouver mes raquettes et il n'y a qu'une chose à faire - fuck les prévisions. Putain les bulletins d'enneigement. Nous y allons.

Et c'est ainsi que j'ai rencontré Paddy à Castlewellan dimanche matin et après 30 minutes de plaisanteries en van, nous voilà, debout sur la neige au pied de Slieve Meelmore, Gore-Tex'd et démarré et prêt à partir. (Je dis Gore-Tex - ma veste a maintenant subi tellement de lavages techniques qu'elle a toute l'imperméabilité d'un carré de papier essuie-tout).

La température flirte autour de zéro, la visibilité est affreuse et ce que le vent nous pousse ressemble beaucoup à de la pluie. Pire, je peux voir beaucoup de bruyère là où je devrais voir de la neige. Lait et nappes. « Il y aura quelque chose là-haut », m'assure Paddy, « et sûr, à quoi d'autre seriez-vous ? »

Je n'ai pas de bonne réponse pour cela, alors nous sommes partis. Paddy est un skieur hors-piste expérimenté, et une fois que ces peaux sont en place, il semble monter à peu près au même rythme que je descends et lorsque nous faisons de la randonnée, je me retrouve généralement à regarder l'arrière de la tête de Paddy (quand je peux le voir du tout ) essayant de trouver le point médian entre l'orgueil et une crise cardiaque. Un de ces jours je devrai acheter un split-board, mais pour l'instant mes raquettes et mes bâtons devront faire l'affaire. Et de toute façon, ces pauses pour ne pas vomir sont toujours une bonne occasion de s'arrêter et de profiter de la majesté de votre environnement.

Nous suivons le mur du Morne. Depuis plus de cent ans, le mur se dresse fièrement sur les montagnes, caressant leurs contours, protégeant les nombreux moutons et bovins des… autres moutons et bovins. C'est une pièce emblématique du génie civil et la pierre de granit dont elle est faite est le muscle au cœur de nos montagnes et nous l'adorons.

Mais ce n'est ni l'une ni l'autre de ces choses ; c'est pire. Au coin du cairn apparaît soudainement Dark Vador, seulement maintenant il semble que le gars a la rage en plus de tout le reste. Seulement, ce n'est pas Dark Vador, c'est un coureur à pied portant un masque d'entraînement d'élévation, aux filtres duquel est suspendu un gobelet de bave semi-gelé de cinq pouces.

Si je n'étais pas préparé à ça, je suis encore moins préparé à son pote qui se matérialise derrière lui affublé d'une polaire, d'un bas de trakkie et d'un bonnet à pompon Lidl. Je me suis à peine rattrapé ici avec des chaussures et des bâtons, du Gore-Tex et des lunettes de protection – Irlande du Nord, je vous salue. Je sors mon appareil photo mais ils sont déjà tous les deux tombés dans la pénombre et je n'ai que la parole de Paddy pour dire qu'ils étaient là.

Nous terminons notre repas et entamons la descente. Je rechigne à descendre n'importe quelle surface en pente, ce n'est tout simplement pas fait - vous roulez ou glissez. Mais encore une fois, les montagnes se moquent de mes petites notions humaines et nous obligent à tomber et à trébucher du sommet dans nos bottes. C'est toujours une expérience très agréable mais je suis trop conscient que même si j'ai maintenant détaché ma planche de mon sac, elle reste un passager et non un véhicule, essentiellement 5 kilos et plus de p-tex attrape-vent inutile.

« Bal à ça, je m'attache. » Paddy ressent la même chose. Il n'y a qu'un ruban de neige de deux mètres de large à suivre, le même ruban que nous avions pratiquement écarté en montant, l'accumulation créée par le mur. Tout le reste n'est que bruyère et roche. Et ces deux mètres ne sont pas constants, parfois ce n'est qu'une largeur de planche entre les pierres, parfois même pas ça, mais c'est là, et c'est là à cause du mur.

Et il s'avère que c'est le shred le plus exaltant et le plus émouvant que j'ai eu depuis très, très longtemps. On dirait qu'un couloir de deux mètres et la bonne attitude sont tout ce dont vous avez besoin, et bientôt Paddy et moi crions et crions comme des enfants, le mur s'estompant à côté de nous comme un train de pierre miniature.

Je me souviens de certains Australiens que j'ai rencontrés une fois en surfant sur Bundoran il y a des années et de la vidéo personnelle qu'ils montraient si fièrement à tout le monde; des heures d'images d'humbles murs de pierre irlandais et très peu d'autres, filmées depuis la fenêtre de leur voiture en mouvement, un flou gris sans fin ponctué de jurons australiens excités, "nous n'avons pas ça à la maison !"

C'est comme ça maintenant, le mur de Morne, la barrière de notre conscience collective nord-irlandaise (et oh comme nous Norn Irons comme une bonne vieille barrière) glissant à côté de nous, nous donnant le chemin du retour, ajoutant cet insaisissable, très recherché cerise à ce qui était déjà un gâteau assez décent. Quand le ruban de neige se rétrécit, nous l'alignons simplement, les rochers nous ollient, et quand nous ne pouvons pas faire l'un ou l'autre, nous l'empilons simplement, en riant, dans la neige de plus en plus détrempée. Paddy prend un coup de cœur, il s'en fiche.

Nous croisons quelques randonneurs amusés qui nous offrent des huées et des vagues amicales. Le bruit du ruisseau culmine et s'estompe alors que nous glissons devant ses méandres, puis, probablement plus longtemps que prévu mais encore trop tôt, c'est fini, et nous sommes de retour aux sacs de bottes pour faire le dernier demi-kilomètre à la maison.

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