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Arts martiauxBilly Morgan remporte le bronze | Comment la médaille olympique du Big Air prouve que ses détracteurs ont tort
Putain de merde, quel concours ! Et quel résultat pour le Britannique Billy Morgan. En réalisant ses plus gros tricks sur la plus grande scène de toutes, l'homme de Southampton a prouvé une fois pour toutes qu'il est l'un des meilleurs riders freestyle au monde.
"Je ne pensais pas pouvoir gagner une médaille, ça m'a juste époustouflé", a-t-il déclaré par la suite. Modeste comme toujours, Billy fut surpris. Mais il n'aurait pas dû l'être.
De son propre aveu, Morgan a parfois eu du mal à se faire accepter par certains snowboarders , en partie à cause de ses antécédents. "Je ne faisais pas partie des enfants cool", a-t-il déclaré au podcast Looking Sideways à l'approche des jeux. Venir du Royaume-Uni, un pays peu connu pour sa culture du snowboard, était un problème. Tout comme le fait qu'il ait fait des acrobaties lorsqu'il était enfant, comme si cela lui donnait en quelque sorte un avantage injuste.
Même lorsque Billy réussissait des tricks qui n'avaient jamais été faits auparavant – le triple rodéo, le quad cork – il faisait du flack en ligne. Les analystes de fauteuils qui semblaient en quelque sorte penser qu'un mec qui avait appris sur des pistes sèches "le snowboard par pur amour" et avait perfectionné ses compétences en faisant des saisons à Morzine, n'avait pas réalisé qu'un "backside flottant 180" était considéré comme plus élégant.
Mais si gagner une médaille Big Air aujourd'hui ne suffisait pas à faire taire ses détracteurs, alors la manière dont elle a été remportée devrait l'être. Billy n'a pas tourné le plus de degrés ce matin dans le stade de saut à ski d'Alpensia. Mais ses tricks étaient énormes, gonflés comme des obus d'obusier sur le palier, et propres – tout ce que les juges recherchaient. Plus important encore, ils étaient aussi élégants.
S'adressant à Mpora après l'événement, Iztok Sumatic, l'un des juges, a déclaré que la médaille de Billy était "bien méritée. Super style et envoi complet !"
La taille des coups sûrs de Billy et son habitude de mélanger ses prises avaient attiré l'attention des juges lors des qualifications plus tôt dans la semaine, a déclaré Iztok. "[He] a pimenté les choses avec une forte prise de nez, ce qui a ajouté un peu de variété par rapport à tous les muets et melons." Ainsi, même si Billy s'est peut-être senti privilégié de participer à la finale, en particulier lorsque des coureurs très appréciés comme Stale Sandbech n'y sont pas parvenus, il ne faisait aucun doute qu'il méritait d'être là.
Un coup d'œil au podium, qui comprenait Kyle Mack (qui a lancé une capture inhabituelle de Bloody Dracula) et Seb Toots (qui a également envoyé ses tricks au plus profond de l'atterrissage) suffit pour vous dire que la combinaison de style et d'envoi de Morgan était ce que le les juges recherchaient.
Ce qui a vraiment fait la différence aujourd'hui, c'est sa capacité à gérer la pression. N'ayant pas réussi son premier run, Billy a dû décrocher les deux seconds. Pourtant, il avait l'air détendu si quelque chose, tirant des visages pour la caméra entre les courses. "Je viens juste de vraiment profiter [des Jeux olympiques]", avait-il déclaré à Mpora plus tôt dans la semaine. Et on aurait dit qu'il l'était.
Sa célébration de « l'ouverture d'une canette de bière » lorsqu'il a décroché la troisième manche n'était pas sans rappeler le mouvement légendaire « prenons une pinte » de Dan Wakeham à Turin en 2006. Le premier snowboarder britannique à participer aux Jeux olympiques aurait sans aucun doute approuvé. Mais la différence cette fois, c'est que l'homme de la nation outsider a fini sur le podium.
"Je travaillais sur des chantiers pour payer mes hivers", a déclaré Billy lors de la conférence de presse après l'événement. "Ça me manque presque, enlever ma chemise, travailler sur les toits." Combien d'autres coureurs qui ont participé à la finale d'aujourd'hui pourraient en dire autant ?
Et pourtant, alors que les plus grands noms tombaient, et qu'un après l'autre, ils n'arrivaient pas à décrocher ou à améliorer leur score, il est devenu clair que Billy avait une chance de conserver la troisième place. Finalement, seul Max Parrot, l'un des riders les plus réguliers en snowboard et médaillé d'argent en slopestyle, se tenait entre Billy et et le bronze. Le fait qu'il ait capitulé et qu'il soit tombé deux fois, sur un tour qu'il a réussi, met la réussite de Billy dans son contexte.
Comme Lesley McKenna, directrice de GB Park &Pipe et ancienne olympienne elle-même, l'a déclaré :« [He] avait fait tout ce qu'il pouvait pour se mettre dans la meilleure position possible. Ce matin, il s'agissait de se montrer à la hauteur de l'occasion. Billy Morgan a fait ça et plus encore.
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