Le cavalier bareback Leighton Berry rebondit après une blessure menaçant sa carrière

Par :Kendra Santos

La jeune carrière de cavalier à cru de Leighton Berry devenait gangbusters. Il s'est qualifié pour son premier rodéo des finales nationales Wrangler en 2020, a remporté le premier tour et a encaissé des chèques dans plusieurs autres. Puis tout s'est effondré en janvier dernier—littéralement—quand un cheval l'a renversé dans la chute au Sandhills Stock Show &Rodeo à Odessa, Texas.

"J'ai déchiré un ligament de ma colonne vertébrale et compressé les vertèbres T12 et L1", a déclaré Berry, 22 ans, qui vit à une heure de Cowtown Coliseum à Weatherford, au Texas. "J'ai subi une chirurgie de fusion vertébrale et j'ai dû m'absenter les sept premiers mois de la saison de rodéo 2021."

Il est revenu en août au Dodge City Roundup Rodeo au Kansas, et a une toute nouvelle vision de la vie après avoir failli manquer la magie du rodéo qu'il a commencé.

"J'apprécie davantage tout ce qui concerne la vie maintenant", a-t-il déclaré après un vainqueur de 88 points sur le dos de Bunny Hugger de J-J Rodeo hier soir au 360 000 $ Cowtown Christmas Championship Rodeo dans l'historique Fort Worth Stockyards. «Quand j'ai été blessé, j'ai dû donner chaque once de ma foi au Seigneur d'en haut pour m'aider. Je savais que Dieu avait un plan—et Il l'a fait. Je sais qu'il n'en a pas fini avec moi."

Clairement pas, et Berry a avancé aux côtés du concurrent de Triple Crown of Rodeo Clayton Biglow de la performance de la nuit dernière au Showdown Round à sept de ce soir. Les trois premiers se déplaceront une fois de plus vers la Triple Couronne du Rodeo Round. Parce que Biglow a remporté les Days of '47 Cowboy Games &Rodeo à Salt Lake City l'été dernier, il a une chance de remporter une deuxième victoire consécutive ce soir et fait un autre grand pas vers le bonus de 1 million de dollars Triple Crown of Rodeo qui sera attribué à n'importe quel athlète de rodéo qui remporte trois tournois majeurs WCRA consécutifs.

Il s'agit du premier événement de la World Champions Rodeo Alliance de Berry, et il aime ce qu'il voit.

"(Quatre fois champion du monde Bareback Rider et président de la WCRA) Bobby Mote aime voir le changement dans le rodéo", a déclaré Berry. "Il essaie d'améliorer ce sport, et c'est en grande partie pourquoi je le considère comme un champion du monde de cavalier à cru et un être humain en général."