Malgré une sensibilisation accrue, RED-S reste un problème majeur dans les sports d'endurance

Pour accéder à tous nos entraînements, équipements et couvertures de course, ainsi que des plans d'entraînement exclusifs, des photos FinisherPix, des remises sur les événements et des applications GPS,>","name":"in-content-cta" ,"type":"link"}}'>inscrivez-vous à Outside+.

En tant que coureuse de 16 ans, Karin DeJong VanBaak considérait un cycle menstruel régulier comme un échec. "Je pensais que si j'avais mes règles, je ne m'entraînais pas assez dur", a-t-elle déclaré. Manquer une période était considéré comme un signe de fierté pour les coureurs, car cela signifiait un faible poids corporel et un effort intense déployé à l'entraînement. Lorsque l'aménorrhée (terme clinique désignant l'arrêt du cycle menstruel) ne s'est pas produite, des mesures drastiques ont été nécessaires, généralement sous la forme d'une alimentation désordonnée et d'un entraînement excessif.

L'histoire de VanBaak est relativement courante chez les athlètes d'endurance. Adhérant à la mentalité du « plus léger est plus rapide », VanBaak s'est engagé dans une série de comportements malsains à la recherche de la forme physique, seulement pour devenir en proie à des blessures et à des maladies. Son expérience et son rétablissement l'ont en partie amenée à devenir médecin du sport et professeur à l'Université du Colorado. Aujourd'hui, elle mène des recherches sur la triade de l'athlète féminine, un syndrome potentiellement grave de trois conditions interdépendantes de facteurs de risque pour la santé :aménorrhée, troubles de l'alimentation et diminution de la densité minérale osseuse. La triade, ainsi que son homologue sexospécifique, la déficience énergétique relative dans le sport (RED-S), est quelque chose que VanBaak rencontre régulièrement.

"Vingt ans plus tard, en tant que médecin du sport, je rencontre chaque semaine des jeunes femmes qui pensent toujours la même chose que moi à 16 ans", a déclaré VanBaak. "Dans une étude sur les athlètes du secondaire, nous avons constaté qu'une forte proportion d'athlètes d'aujourd'hui ont la même idée fausse que j'avais il y a tant d'années."

Les athlètes du secondaire ne sont pas les seuls à poursuivre leur forme physique par des moyens malsains. VanBaak voit RED-S chez les adolescentes plus jeunes jusqu'aux femmes plus âgées, ainsi que chez les athlètes masculins. "J'ai été très intéressée récemment de voir la triade apparaître comme une infertilité chez les athlètes d'endurance dans la vingtaine et la trentaine", a-t-elle déclaré. « Je vois aussi souvent les caractéristiques de la Triade du passé chez mes patientes ménopausées atteintes d'ostéoporose. Les hommes n'ont évidemment pas de cycle menstruel, mais auront une suppression hormonale qui peut se manifester par un dysfonctionnement sexuel, des problèmes de santé osseuse ou même simplement des problèmes de fatigue et de performance. "

Il y a vingt ans, un manque de sensibilisation serait compréhensible, car la Triade était encore un syndrome nouvellement identifié (RED-S ne serait nommé qu'en 2014) et peu de gens le savaient, encore moins en parlaient. Mais ces dernières années, cela a changé. Il existe davantage de recherches pour montrer les conséquences à court et à long terme d'un apport calorique insuffisant et d'une dépense énergétique excessive, et de plus en plus d'athlètes parlent de leur expérience directe de ces conséquences. La coureuse d'élite Mary Cain a révélé que l'entraînement au projet Nike Oregon, désormais fermé, valorisait la minceur, et elle a fini par développer la condition. Cela a finalement conduit à cinq fractures et a fait dérailler sa santé mentale et sa carrière sportive prometteuse. La championne du monde Ironman 70.3 2016, Holly Lawrence, a partagé son expérience dans la poursuite de « plus léger est plus rapide » par des moyens malsains, qui ont contribué aux blessures et à de mauvaises performances. Le triathlète professionnel Jesse Thomas a récemment partagé son expérience avec les troubles de l'alimentation, ajoutant à une collection restreinte mais croissante d'hommes dans les sports d'endurance ressentant la pression de mincir. Les médias sociaux ont facilité la diffusion des informations sur la Triade et le RED-S, mais aussi à devenir virales.

Mais malgré cette information et cette sensibilisation accrues, la Triade et le RED-S sont plus répandus que jamais. Les enquêtes sur la triade des athlètes féminines chez les athlètes du secondaire actuels ont révélé que 36% avaient une faible disponibilité énergétique, 54% avaient des anomalies menstruelles et 16% avaient une faible densité minérale osseuse. Dans une étude récente sur des athlètes universitaires, jusqu'à 84 % des athlètes masculins et féminins ont déclaré adopter des comportements alimentaires et de contrôle du poids inadaptés, tels que frénésie alimentaire, exercice excessif, régime strict, jeûne, vomissements auto-induits et prise de poids. suppléments de perte. Une étude sur des adultes a révélé que 20 pour cent des femmes et 8 pour cent des hommes répondaient aux critères de diagnostic de l'anorexie mentale, de la boulimie nerveuse et des troubles de l'alimentation non spécifiés ailleurs, contre 9 pour cent et 0,5 pour cent pour les femmes et les hommes non sportifs, respectivement. Les sports qui mettent l'accent sur la maigreur du corps, comme la course de fond, l'athlétisme, la natation et le triathlon, sont également associés à une incidence plus élevée de troubles de l'alimentation. Pourquoi les athlètes sont-ils toujours pris dans ce cycle ?

"Plus d'athlètes sont conscients et plus de ressources sont disponibles pour tous ces groupes, mais il reste encore beaucoup de travail à faire", a déclaré le Dr Nancy Williams, codirectrice du Women's Health and Exercise Laboratory à la Penn State University. "Souvent, l'intérêt pour l'amélioration des performances éclipse l'intérêt pour la santé des athlètes."

VanBaak est d'accord :"Je pense que cette idée fausse que nous avons dans les sports d'endurance selon laquelle plus petit est meilleur est fortement affectée par notre culture, qui nous dit qu'un certain type de corps est" bon "et que tous les autres types de corps sont "mauvais". nous regardons, on nous dit que les athlètes, en particulier les athlètes féminines, doivent avoir une certaine apparence. Il est vraiment difficile de séparer ces perceptions de la science de la haute performance et de la santé."

Cela n'aide pas que la science sur la triade et le RED-S ne soit pas toujours claire. Williams dit que les recherches récentes sur la triade et le RED-S ont parfois reculé en termes de qualité. "Je ne qualifierais pas la recherche récente de nécessairement" meilleure "ou même" plus", a déclaré Williams. « Notre groupe publie des recherches sur Triad depuis 25 ans, et je ne dirais pas que les travaux plus anciens sont de moindre qualité. En fait, on peut faire valoir que de nombreux articles qui ont été publiés récemment dans le domaine de RED-S ne sont pas de bonne qualité. Notre groupe a attiré l'attention sur des erreurs dans les récents articles RED-S.

Un manque de recherche cohérente de haute qualité rend plus difficile le développement et la mise en œuvre de solutions fondées sur des preuves. Dans une enquête menée en 2015 auprès de médecins, seulement un tiers avait entendu parler de la triade des athlètes féminines, et environ la moitié ont dit qu'ils étaient à l'aise de traiter ou d'orienter un patient avec la triade. Étant donné le nombre de médecins incapables d'identifier correctement la triade dans un contexte clinique, il est probable que de nombreuses femmes ne soient pas diagnostiquées et traitées par la suite. Idem pour les entraîneurs et les préparateurs sportifs, qui manquent souvent de sensibilisation à Triad et RED-S et poussent les conseils de régime centrés sur la perte de poids, sans alimenter la performance.

Dans un monde parfait, Williams créerait des protocoles pour que les conditions de la triade soient évaluées correctement et de manière plus approfondie lors des examens de pré-participation, le remboursement de l'assurance pour les tests de densité osseuse réguliers et une formation complète pour les médecins, les entraîneurs, les entraîneurs sportifs, les parents et les athlètes.

Le plus grand défi dans la réduction de Triad et RED-S est de renverser des années de programmation sociétale qui dit « plus léger est plus rapide ». Cette équation trop simpliste ignore le point des rendements décroissants, où de mauvaises performances, des blessures de stress osseux et des dommages à long terme à la santé physique et mentale entravent les objectifs sportifs. Pour inverser la tendance, VanBaak a déclaré qu'il était essentiel de changer la façon dont nous parlons de la performance, en commençant par parler des troubles alimentaires ou des règles manquées comme un drapeau rouge, pas un badge d'honneur.

"Il faut du temps pour que la recherche se transforme en un changement significatif dans le monde réel", a déclaré VanBaak. « C'est pourquoi il est si important de continuer à parler de cette question, dans les publications, sur les réseaux sociaux et dans les interactions quotidiennes avec les amis, les entraîneurs et les coéquipiers. Les idées se répandent mieux dans les relations personnelles, et cela devrait nous donner à chacun le sentiment de pouvoir dire cette vérité. »