Comment la pollution atmosphérique affecte les athlètes d'endurance

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Beaucoup de coureurs utilisent la chaleur extrême de l'été pour s'entraîner à courir rapidement automnal. Et, oui, il est important de sortir de votre zone de confort, mais il y a des cas où cela peut faire plus de mal que de bien, comme courir dans la pollution.

Si vous vivez dans l'ouest des États-Unis, la fin de l'été se heurte à un ciel cendré et brumeux provenant d'incendies de forêt que vous ne pouvez probablement même pas voir. Au moment d'écrire ces lignes, il y avait 93 grands incendies actifs. Et voir un film de cendres sur votre paillasson peut vous amener à vous demander :« Est-ce que je devrais courir dedans ? »

Mais même par temps probablement clair ou dans des zones éloignées du feu, vous vous demandez peut-être ce que j'inhale ? Nous avons interrogé des experts pour vous aider à prendre votre santé en main. Voici tout ce qui se passe dans l'air et ce que vous pouvez faire à ce sujet.

La saleté sur l'air sale

Qu'est-ce qui frappe vos poumons exactement lorsque vous allez courir ? "La pollution de l'air est comme une recette qui varie selon l'emplacement, la météo, la saison et l'heure de la journée", a déclaré Michael Koehle, directeur du laboratoire de physiologie environnementale de l'Université de la Colombie-Britannique et grand expert en exercice et en pollution de l'air. "La recette comprend un mélange de divers gaz, comme le monoxyde de carbone ou le smog, et des particules comme la poussière et le pollen."

Les gaz d'échappement diesel, par exemple, peuvent déclencher de l'asthme. D'autres polluants, comme l'ozone (un élément clé du smog), peuvent être nocifs pour le système cardiovasculaire et peuvent même provoquer le cancer. "Les poumons prélèvent l'air que nous respirons et le transfèrent dans nos cellules sanguines, qui vont immédiatement au cœur pour être pompées vers le reste du corps", a déclaré Jason Way, un docteur en naturopathie de la région de San Francisco. « Sur une période prolongée, le smog peut réduire votre capacité à fonctionner à pleine capacité. »

La fumée des feux de forêt peut causer certains des mêmes problèmes que d'autres polluants, car elle est composée de particules, de dioxyde de carbone, d'hydrocarbures et d'autres produits chimiques et minéraux. Bien que, selon le California Department of Public Health et le Wildfire Smoke Guide du California Air Resources Board, les effets à long terme sur la santé de l'exposition cumulative de plusieurs saisons n'ont pas été suffisamment étudiés pour faire des allégations précises sur la santé.

«Nous savons que lorsque la qualité de l'air est mauvaise, les personnes atteintes de maladies respiratoires telles que l'asthme sont plus susceptibles d'utiliser leurs médicaments et de présenter des symptômes qui les poussent à rechercher des soins de santé. Cela peut entraîner une augmentation des visites aux urgences et des hospitalisations », a déclaré le Dr Colleen Reid, professeure adjointe de géographie à l'Université du Colorado, qui étudie les effets sur la santé de l'exposition à la pollution de l'air et aux incendies de forêt. « Il existe également des preuves que les personnes atteintes d'une maladie cardiaque peuvent également être affectées. »

Selon l'Organisation mondiale de la santé, faire de l'exercice à l'extérieur dans des zones où la pollution de l'air est élevée n'est pas conseillé, car l'augmentation de la respiration augmente également la quantité de particules nocives entrant dans vos poumons.

La pollution peut également annuler certains des avantages de l'exercice. Par exemple, il existe de nouvelles preuves que l'exercice aérobique peut avoir une multitude d'avantages pour la santé et le fonctionnement du cerveau. Cependant, certaines études (comme celle citée par Taisa Kushner, Ph.D., membre de l'équipe d'Oiselle Volee, dans ce fil Twitter très informatif) montrent que ces avantages sont inhibés lorsque les gens font de l'exercice à l'extérieur dans des zones polluées.

Et qu'en est-il des masques que nous portons pour nous protéger mutuellement du virus ? Le Dr Reid explique que si le tissu et les masques chirurgicaux sont efficaces pour ralentir la propagation du virus car ils attrapent de nombreuses gouttelettes que nous exhalons, ils ne sont pas très efficaces pour nous protéger de l'air que nous respirons, "et donc ne aider à protéger le porteur des minuscules particules dans l'air des incendies de forêt. »

Cela ne veut pas dire que vous devez vous en tenir aux courses sur tapis roulant d'intérieur pour toujours, surtout si COVID-19 vous a laissé sans cette option. Ces conseils d'experts peuvent vous aider à déterminer la sécurité de votre course en extérieur.

4 façons de minimiser votre exposition à la pollution atmosphérique

Contrôle qualité.

AirNow fournit des données sur la qualité de l'air en partenariat avec l'Environmental Protection Agency, la National Oceanic and Atmospheric Administration, le National Parks Service, la NASA, les Centers for Disease Control and Prevention et les agences tribales, étatiques et locales. Visitez leur site pour vérifier l'indice de qualité de l'air extérieur (IQA) de votre région avant de partir. Si l'IQA mesure plus de 150 (100 si vous souffrez d'asthme ou d'autres problèmes respiratoires), allez à la salle de sport ou soyez très vigilant pour tout symptôme comme l'essoufflement, la toux ou l'irritation de la gorge pendant que vous courez.

Une autre option similaire est l'application Smoke Sense ou AirVisual. Le Dr Reid explique que l'IQA peut différer entre les applications et les sites Web, selon les systèmes de surveillance et la façon dont ils choisissent de calculer le nombre exact d'IQA. "Mais vous pouvez utiliser la catégorie AQI pour vous donner une idée si la qualité de l'air est bonne pour une course", a-t-elle déclaré. S'il est répertorié comme « Bon » ou « Modéré », il est probablement sans danger pour une course, tandis que « Mauvais pour la santé », « Très malsain » ou « Dangereux » sont probablement mieux à retenir.

Choisissez le bon moment.

Koehle dit qu'il est essentiel de savoir quand vous courez dehors pour être sûr de respirer le meilleur air. « Les niveaux de pollution sont plus élevés aux heures de pointe et dans la chaleur de la journée, il vaut donc mieux sortir tôt ou tard le soir », dit-il. L'ozone au niveau du sol est le résultat d'une réaction chimique entre les polluants et la lumière du soleil, ce qui signifie qu'il sera à son pire si vous essayez de frapper le trottoir au milieu de l'après-midi lorsque le soleil est le plus fort.

Passez au vert.

Certaines études montrent que vous pouvez respirer 100 fois plus de polluants à moins d'un mile de l'autoroute que vous ne le feriez dans une zone plus rurale. Évitez les zones encombrées si vous le pouvez et courez dans un parc ou un quartier plus calme avec une couverture d'arbres dans la mesure du possible. Réduisez votre temps à proximité des routes très fréquentées, car la pollution diminue considérablement une fois que vous êtes à seulement 200 mètres de la congestion. Ou consacrez des journées à forte pollution à une course d'air frais.

Mangez bien.

Faire le plein d'aliments riches en antioxydants peut aider votre corps à éliminer les toxines ramassées par la pollution, dit Way. Essayez de vous en tenir aux légumes-feuilles, au brocoli, aux tomates, aux poivrons, aux oranges, aux baies, aux noix et aux graines, et buvez beaucoup d'eau.