Pourquoi David Montgomery court si fort

"Maman, arrêtez-vous. Arrêtez-vous!"

David Montgomery ouvre la porte latérale, arrache sa ceinture de sécurité, et vomit le contenu de son estomac sur l'asphalte. Il s'essuie la bouche et s'effondre sur son siège, sa chemise humide de sueur. Le véhicule avance lentement, reprendre sa route familière de retour à la maison. Le lendemain, David peut se refaire ça. L'idée d'une promesse non tenue était bien plus atroce qu'un estomac dérangé.

"Ma mère était tellement inquiète pour mon éducation, m'assurer que j'entre à l'université et trouver l'argent pour le faire, mais je lui ai promis, 'Maman, tu n'auras jamais à payer pour que j'aille à l'université, », se souvient Montgomery. "L'intersaison mon année junior, Je viens de le tuer. Tous les jours, juste me tuer. Je ne prends pas de congé. Allez vous entraîner à l'Art of Fitness de Cincinnati. Allez-y et tuez-le chaque fois que je le pourrais. S'assurer que j'ai tout laissé là-bas, rien dans le réservoir. Je vomissais aux entraînements. j'irais en voiture, ma mère a dû arrêter la voiture, je vomis. Parce que je vais juste. Je suis tellement déterminé à m'assurer que ma mère ne paie pas pour l'université.

Quatre ans plus tard, Montgomery est en lice pour un salaire de plusieurs millions de dollars en tant que l'un des meilleurs espoirs de running back pour le repêchage de la NFL 2019. Son style de course s'apparente à son chemin de vie, peu importe le nombre de fois où vous le frappez, peu importe à quel point son évasion semble être impossible, il trouve une issue. Ayant grandi dans un quartier pauvre de Cincinnati, Montgomery s'est rapidement adapté à une vie sans luxe. Quand le chauffage s'est éteint, la famille a craqué le four pour rester au chaud. Quand l'eau s'est coupée, ils rapportaient des gallons du Safeway local, faites-les chauffer sur la cuisinière, puis versez-les dans la baignoire.

« Nous étions pauvres. Mais nous avons fait avec ce que nous avions. Ma mère, elle m'a dit que tu n'irais pas dans la rue. Vous ne serez pas une autre statistique. Je ne le comprenais pas quand j'étais plus jeune. Mais en grandissant, J'ai commencé à voir ce qu'était une statistique, », dit Montgomery.

Le football est devenu un exutoire naturel.

« Ce qui m'amusait, c'était de pouvoir sortir de tout à la maison et de me distraire de tout. Et pouvoir frapper d'autres enfants sans avoir d'ennuis, », dit Montgomery.

Élevé dans une famille nombreuse, ses frères et sœurs aînés aimaient faire du rough. Aux prises avec plus grand, des membres plus forts de la famille l'ont aidé à se transformer en quelque chose d'un homme-enfant. Lorsqu'il a concouru pour l'équipe d'athlétisme de l'école secondaire Mount Healthy, les adversaires étaient incrédules lorsqu'il s'est présenté aux épreuves de lancer. « J'étais un petit gars. Tout le monde autour de moi était imposant - plus grand, plus trapu, les monteurs de lignes D, O-monteurs de lignes. Ils me regardaient et riaient. Je ris un peu aussi, parce que je savais à quel point j'étais explosif et puissant, », dit Montgomery.

Son PR au lancer du poids de 52-5,5 reste un record scolaire, tout comme son PR 168-1 dans le disque.

En dehors du sport, Montgomery avait un autre débouché :les Boy Scouts. Lorsqu'il a été inscrit pour la première fois par sa mère, Roberta Mitchell, il détestait l'idée. «Je pensais que c'était boiteux. Je pensais que les enfants autour de moi ne trouveraient pas ça cool. Au début je le redoutais, Je détestais aller au camp, détesté faire du pop-corn, tout détesté. Mais comme j'ai commencé à continuer, faire autre chose, faire des choses en plein air, J'ai commencé à en profiter, », dit Montgomery.

Il s'est vite retrouvé à aller bien au-delà du strict minimum, montant jusqu'à Eagle Scout, le plus haut rang atteignable de l'organisation. Seuls 4% des Boy Scouts deviennent des Eagle Scouts. « Vous en apprenez tellement sur la santé, survie, direction. Être un scout pour devenir un Eagle Scout était une expérience dont j'avais besoin pour moi. Cela a également influencé mon état d'esprit et la façon dont je me comporte au quotidien, », dit Montgomery.

Sur le terrain de foot, Montgomery était le moteur de l'offensive de Mount Healthy. En tant que quart-arrière à double menace, il a accumulé 1, 951 verges au sol et 22 touchés son année junior. Il a pensé que les statistiques criardes conduiraient à une avalanche d'offres. « L'expérience de recrutement a été épuisante, misérable. J'ai évalué ma valeur plus haut que ce qu'elle était. Je n'étais pas classé très haut, », dit Montgomery. « Entrant dans ma première année, Je savais que je devais avoir une grosse année. J'ai eu une grosse année. L'intersaison suivante, J'étais comme, 'D'ACCORD, les offres vont arriver.’ Je me suis trompé.

Photo via USA Today HSS

Il a reçu des offres de deux écoles MAC, mais ceux-ci ont été rapidement retirés lorsqu'il ne s'est pas immédiatement engagé. A chaque occasion, il se poussa physiquement jusqu'à ce que la colère d'être ignoré se désintègre en épuisement.

Lorsque Montgomery s'est présenté à un camp satellite organisé par l'Université de Tolède cet été-là, il était dans une forme étonnante. Le camping en tant que porteur de ballon, il a réalisé une performance à couper le souffle. Lors de sa dernière répétition, Montgomery a marqué un point d'exclamation sur sa performance en brûlant un secondeur de haut niveau sur un parcours hors du commun. Matt Campbell, l'entraîneur-chef à Tolède à l'époque, dit que c'est le meilleur camp d'un porteur de ballon qu'il ait jamais vu. Mais Toledo n'avait plus d'offres de porteur de ballon à accorder. Campbell a promis à Montgomery qu'il trouverait quelque chose et reviendrait pour lui, mais Montgomery quitta le camp les mains vides. "J'étais comme brisé, navré. Mais je savais qui était mon Dieu, », dit Montgomery.

Son éthique de travail masochiste a élevé sa confiance en lui au point qu'il a estimé qu'aucun adversaire n'avait le droit de l'abattre. « La volonté pour moi (de ne pas) descendre a grandi, jusqu'à courir le ballon. Ce n'était pas facile pour les gens de me tacler et j'en ai pris confiance et beaucoup de fierté, », dit Montgomery. « Année supérieure, Je décolle, les chiffres étaient fous.

Montgomery s'est précipité pour 2, 707 verges et 41 touchés en route vers les honneurs du joueur de l'année de la Division III de l'Ohio. Il a récolté en moyenne 10,1 verges par course. À parts égales insaisissables et puissants, ses adversaires cherchaient de l'air en un seul jeu, seulement pour prendre un marteau au sternum le prochain.

Pourtant, les offres n'apparaissaient toujours pas. Plusieurs opportunités semblaient se matérialiser, seulement pour être arraché sous lui. Convaincu qu'il devra peut-être payer pour son propre collège, Montgomery a commencé à prendre des quarts de travail dans un McDonald's local. Mais lorsque Campbell est devenu le nouvel entraîneur-chef de l'Iowa State, l'un de ses premiers appels fut à David. Il a offert une bourse, et celui-là est resté coincé. Après avoir visité le campus avec sa mère, Montgomery a été vendu. Il apporterait ses talents à Ames, Iowa.

À la mi-saison, sa première année, Montgomery s'était emparé d'une place de titulaire. À son deuxième début de carrière, il a déchaîné pour 169 verges dans une victoire contre le Kansas. Deux semaines plus tard, il a marqué 141 verges lors de la finale de la saison contre la Virginie-Occidentale. En janvier, il était l'un des membres les plus respectés de l'équipe. Montgomery a fait tellement de travail supplémentaire que Campbell a souvent verrouillé l'installation dans une tentative futile de le garder au repos.

"J'ai trouvé un moyen d'entrer. Je ne peux pas rester à l'écart de la mouture, " Montgomery dit. " Je rentrais tard (la) nuit juste parce qu'un, Je n'étais pas vraiment un fêtard. Je ne suis pas allé avec le battage médiatique. J'étais d'accord pour faire les choses par moi-même et rester seul pour faire les choses que je devais faire pour m'améliorer.

Souvent s'entraînant jusqu'aux petites heures du matin, il a utilisé des forets coniques pour affûter ses coupes, balles de tennis attrapées pour améliorer la coordination œil-main, et a tiré des traîneaux pour améliorer sa puissance haussière. Il est devenu un drogué des salles de cinéma, visiter religieusement l'installation après un match ou un entraînement pour analyser sa propre performance et avoir un aperçu de la suite. « Il y a quatre ou cinq ans, Je regardais un film de moi, c'était plus comme des moments forts. Je ne faisais pas vraiment attention à ce que je ne faisais pas bien. J'ai bien compris que je devais faire attention aux choses que je (ne faisais pas) bien, parce que ceux-ci comptent plus, », dit Montgomery. Heures supplémentaires, ses coéquipiers ont commencé à suivre son exemple. La culture d'un programme qui n'avait connu qu'une seule saison gagnante depuis 2005 a commencé à changer.

Dans sa deuxième saison, Montgomery tailladé, brisé et accéléré son chemin vers 1, 146 verges au sol et 11 touchés. En un clin d'oeil, les chiffres n'ont pas l'air si spectaculaires - 36 autres joueurs de D1 se sont précipités pour plus de distance. Pourtant, des statistiques avancées révèlent qu'il s'agit de l'une des saisons les plus remarquables de mémoire récente. Un stupéfiant 885 de ses 1, 146 yards sont venus après le contact, et ses 109 tacles cassés ont été le total le plus élevé sur une seule saison jamais enregistré par Pro Football Focus. Montgomery a remporté les honneurs de la première équipe All-American de PFF et a été nommé First-Team All-Big 12. Plus important encore, il a aidé les Cyclones à remporter huit matchs, un exploit qu'ils n'avaient pas accompli depuis 2000.

Montgomery pense que la pratique consiste à deux choses :s'amuser, et obtenir 1 pour cent de mieux. Il ne veut jamais perdre de vue le premier, même s'il se prépare comme si chaque transport était une question de vie ou de mort. "Je n'ai pas besoin de 15, 25 pour cent. Améliorons-nous de 1% chaque jour et concentrons-nous sur l'amélioration des gens autour de moi, », dit Montgomery. "(Je dois aussi) me rappeler que le jeu auquel je joue est un jeu, et c'est censé être amusant.

C'était plus la même chose dans sa campagne junior, alors que Montgomery a de nouveau mené les Cyclones à huit victoires tout en en accumulant 1, 216 verges au sol et 13 touchés. Il était à nouveau une sélection PFF First-Team All-American ainsi qu'une sélection First-Team All-Big 12. Montgomery a fait de grandes choses en dehors du terrain, trop, remportant la reconnaissance académique All-Big 12 et terminant comme demi-finaliste pour le prix Jason Witten de l'homme de l'année. Son amitié avec un enfant nommé Hunter Erb, un jeune fan de Cyclone né avec de multiples malformations cardiaques congénitales, est une histoire touchante.

N'ayant plus rien à prouver à l'université, Montgomery a jeté son dévolu sur la Ligue nationale de football. Il a réussi un 40-Yard Dash de 4,57 lors de son Pro Day après s'être entraîné à XPE Sports à Boca Raton, Floride, un bon moment pour un dos de 222 livres avec un pouvoir meurtrier. « Mentalement et habilement sur le terrain, (il) est aussi bon que tous ceux que nous avons vus, ", dit Tony Villani, propriétaire de XPE Sports.

Alors qu'il attend d'entendre son nom appelé lors du repêchage de la NFL 2019, ce qui pourrait arriver dès le premier tour, il continuera à faire ce qui l'a amené ici. Travailler dur. Prier. Redonner. Répéter. Il dit que c'est le potentiel d'être « bien meilleur » qu'il ne l'est actuellement qui continue de le conduire.

Quand Montgomery prend un moment pour lui, c'est généralement au bout d'une canne à pêche. Lorsqu'il a découvert ce passe-temps pour la première fois par l'intermédiaire des Boy Scouts, il n'a pas eu la patience d'en comprendre l'attrait. Mais avec le temps, il est devenu un fanatique. Son historique de visionnage sur Netflix est jonché d'émissions de pêche, avec son être préféré du moment Les partisans de la ligne dure , une série de téléréalité sur les pêcheurs qui bravent les eaux dangereuses à la ligne pour le thon et l'espadon à haut profit. « J'ai commencé dans les scouts, pris un cours de pêche à la mouche. N'était pas le meilleur à la pêche à la mouche, être en colère. Mais comme j'ai commencé à apprendre la technique, Je me suis amélioré avec ça. Puis j'ai commencé à aller à la vraie pêche, », dit Montgomery. « Je suis allé acheter ma propre canne. (Cela) s'est transformé en deux tiges, cinq tiges, 10 tiges. Allant de différents leurres et appâts vivants, appât mort, ami, toutes sortes d'appâts pour attraper différents types de poissons. Attraper le doré jaune, Poisson-chat, attraper le crapet arlequin, petits poissons, bar sauvage… J'aime me détendre et me détendre et aller à la pêche, Je ne suis pas un fêtard. Je préfère aller pêcher sur un joli petit bateau.

Quand il se prépare pour la bataille les jours de match, Montgomery encre "RIP V" sur son bracelet en l'honneur de Vince Turnage, un ami et modèle décédé qui était un athlète hors pair à Mount Healthy avant d'être assassiné lors d'une invasion de domicile. le propre frère de Montgomery, Maceo Feltha, est un rappel vivant d'un chemin non pris. Il purge actuellement une peine de 15 ans à perpétuité au Madison Correctional Institute de Londres, Ohio. Depuis plusieurs années, David lui a envoyé de l'argent à utiliser au commissariat. Au bord de son rêve NFL, Montgomery parle d'inspirer les générations futures, montrer aux enfants qui viennent d'endroits comme lui la vie n'est pas une impasse.

"J'aime le football aujourd'hui parce qu'il a changé ma vie. Sauvé ma vie. M'a aidé, », dit Montgomery. "Je ne suis pas censé être ici, si vous laissez tout le monde le dire. Dieu sait que je suis censé être ici, mais tout le monde ne pense pas que je suis censé être ici.

Crédit photo :David K. Purdy/Getty Images, Icône Sportswire/Getty Images