Signes et symptômes de la maladie de décompression

Chaque fois que nous entrons dans l'eau en tant que plongeurs autonomes, nous entrons dans un environnement étranger. Il existe des risques inhérents et, quel que soit votre parcours personnel, niveau de qualification ou de compétence, les lois de la physique restent cohérentes. Nous sommes tous confrontés à la possibilité de contracter la maladie de décompression (DCS), aussi appelée maladie des caissons ou les coudes. Quels sont les signes et symptômes de l'accident de décompression, et comment atténuer nos risques ? Voici ce qu'il faut rechercher et comment vous pouvez faire de votre mieux pour l'éviter.

Quand le DCS se produit-il ?

La maladie de décompression se manifeste après une décompression inadéquate suite à une exposition à une pression ambiante accrue pendant la plongée sous-marine. Certains cas sont bénins et ne mettent pas immédiatement la vie en danger tandis que d'autres peuvent être assez graves, même mortel. Si vous obtenez DCS, plus vous commencez le traitement rapidement, la plus grande probabilité que vous vous rétablissiez complètement.

Les étudiants apprennent les bases du DCS lors de la formation initiale en eau libre. De nombreux facteurs peuvent vous prédisposer au DCS, y compris la maladie, âge, consommation d'alcool ou de drogues, chaleur ou froid extrême, blessures anciennes, tendance à la coagulation du sang, obésité, des médicaments, manque de sommeil, fatigue extrême et déshydratation.

Les bulles d'azote qui se forment au niveau des articulations sont à l'origine des douleurs articulaires ressenties lors d'un « virage » classique. Cependant, les signes et symptômes de l'accident de décompression sont également assez variés et, dans certains cas, les plongeurs peuvent les confondre avec d'autres causes, conduisant à un diagnostic erroné.

Essentiellement, nous décomposons les signes et symptômes en « Type 1 » et « Type 2 ».

Symptômes de type 1 de DCS

Les symptômes du DCS de type 1 sont généralement plus légers et moins immédiatement critiques que les symptômes du DCS de type 2.

Le type 1 est souvent identifié à des douleurs musculo-squelettiques, comme la douleur classique des articulations au coude ou au genou. Alternativement, ou parfois en plus, ils peuvent également inclure des symptômes cutanés. Les manifestations cutanées comprennent des éruptions cutanées légères et des démangeaisons, qui peut présenter sur le torse, comme autour de l'estomac, poitrine ou épaules. Parfois, le DCS de type 1 est associé à une obstruction du système lymphatique. Les tissus entourant les ganglions lymphatiques - comme dans les aisselles, derrière les oreilles ou dans la région de l'aine - peut devenir douloureux.

Laissé sans traitement, les symptômes du DCS de type 1 peuvent s'intensifier et devenir extrêmement douloureux. Par exemple, un problème DCS de type 1 peut provenir d'un douleur lancinante dans le coude et augmentation de la gravité. De nombreux plongeurs agrippent instinctivement les membres douloureux dans ces cas, car tenir le membre dans une position stable peut réduire l'inconfort.

De nombreux plongeurs éprouvant ces symptômes nieront impulsivement qu'il s'agit d'un DCS. Souvent, ils attribueront leurs symptômes à des problèmes de non-plongée, comme de forcer lorsqu'ils soulèvent leurs sacs sur le bateau.

Symptômes de type 2 de DCS

Beaucoup plus grave et, potentiellement, mortelle, Les symptômes de DCS de type 2 se répartissent généralement en trois catégories :oreille interne, neurologique et cardio-pulmonaire.

Les symptômes de l'oreille interne peuvent inclure une sensation d'acouphène (bourdonnement dans les oreilles) ou une perte auditive. Lié aux dommages de l'oreille interne, d'autres symptômes peuvent inclure des étourdissements ou des vertiges et, comme effet secondaire de cela, solde déprécié, nausée et vomissements.

Les symptômes neurologiques peuvent inclure un engourdissement, une sensation de « fourmillement » dans les membres, ou faiblesse musculaire. Cela peut également se manifester par des difficultés à marcher et le patient a du mal à supporter son poids corporel. La coordination physique peut diminuer, et les sujets peuvent sembler confus, manque de clarté et de vigilance. Le contrôle de la vessie peut également être affecté, avec certains patients ayant désespérément besoin d'uriner mais incapables de le faire.

Les symptômes cardio-pulmonaires comprennent une toux sèche et des difficultés respiratoires. C'est ce qu'on appelle parfois avoir « les starters ». Certains patients rapportent des douleurs à la poitrine derrière le sternum et souffrent de dyspnée, une lutte pour respirer. Ce sont quelques-uns des symptômes les plus graves, car les problèmes compromettent la capacité des poumons à fonctionner.

Reconnaissance et acceptation

Dans les cas les plus graves, les signes et symptômes de l'accident de décompression peuvent apparaître avant même de faire surface, pendant la remontée ou immédiatement après avoir atteint la surface. Ceux décrits ci-dessus apparaissent généralement dans les 15 minutes suivant la surface, cependant, mais peut survenir jusqu'à 12 heures après la fin de la plongée. La probabilité que les symptômes se développent après cette fenêtre de temps est faible. Cependant, des symptômes peuvent apparaître, surtout si le plongeur rentre chez lui avant que le temps recommandé au niveau de la mer ne soit écoulé.

Le déni des symptômes est souvent un problème pour les plongeurs. Un cas de DCS est parfois associé à des plongeurs commettant une erreur - dépassant leurs limites de temps en profondeur ou remontant trop rapidement, par exemple. Cette stigmatisation conduit les plongeurs à cacher ou à mal attribuer leurs symptômes plutôt que de demander de l'aide. Dans de nombreux cas, cependant, un plongeur aura tout fait correctement et aura plongé en toute sécurité, mais une combinaison de facteurs prédisposants a conduit au problème.

Les plongeurs dans le déni attribueront les symptômes à une autre cause - combinaisons d'exposition serrées, levage de charges lourdes, voire le mal de mer souvent mis en cause plutôt qu'un éventuel cas de DCS. Cependant, le déni retarde simplement l'assistance car le plongeur espère que les symptômes disparaîtront d'eux-mêmes. Dans certains cas, les symptômes peuvent rester légers ou même disparaître d'eux-mêmes. Souvent, cependant, ils s'intensifient jusqu'à ce que vous deviez consulter un médecin, et ils peuvent avoir des répercussions à plus long terme.

Traiter le DCS

Si vous ne vous sentez pas bien après une plongée, dire à quelqu'un. Vous pouvez simplement avoir mal à la tête après une plongée, probablement un symptôme de surmenage, respiration lourde ou déshydratation. Mais si vous présentez l'un des symptômes de DCS décrits ci-dessus après une plongée, les reconnaître. Si vous plongez seul avec des copains, faites-leur connaître vos symptômes et demandez-vous si le DCS pourrait être à blâmer. Si vous avez correctement planifié votre voyage de plongée, vous aurez de l'oxygène, trousse de premiers soins et un plan d'aide d'urgence en place. Il est maintenant temps de l'adopter. Si vous avez des doutes, appelez DAN ou votre fournisseur d'assistance d'urgence local.

Si vous êtes sur un bateau de plongée comme un liveaboard, dites-le à l'équipe de plongée. Le chef de file du navire fera une première évaluation de la situation. S'ils soupçonnent DCS, il sera souvent classé comme une « urgence, ' (mise en danger immédiate de la vie), « urgent » (le plongeur ressent une douleur intense mais est stable) ou « opportun » (les symptômes sont soit inconstants, soit ont progressé lentement pendant plusieurs jours). Un opérateur de plongée responsable aura un plan d'assistance d'urgence à bord, administrer immédiatement les premiers soins et surveiller l'état du patient. Ils rassembleront simultanément les données de plongée des dernières 48 heures et assureront la liaison avec le DAN et/ou les installations locales d'EMS ou de chambre pour organiser l'évacuation du patient selon les besoins.

La plongée sous-marine est un sport sûr. Néanmoins, plonger en toute sécurité et rester attentif aux facteurs prédisposants du DCS - et à la façon de reconnaître les symptômes s'ils surviennent - vous aidera à obtenir le traitement nécessaire plus rapidement et à réduire les risques de symptômes résiduels à long terme.