Barotraumatisme de l'oreille :causes, Symptômes et prévention

Tout le monde sait que vous n'êtes pas censé plonger avec un rhume - c'est l'un des principes les plus stressés lors de la formation de base. Mais c'est une règle que les plongeurs ignorent souvent - ou essaient de contourner - en utilisant des décongestionnants, car parfois nous ne pouvons tout simplement pas résister à entrer dans l'eau. J'étais l'un des coupables jusqu'à ce que mes actions me rattrapent; En conséquence, j'ai subi un barotraumatisme de l'oreille moyenne.

Un barotraumatisme de l'oreille est une blessure à l'oreille causée par des changements brusques de pression, et peut être provoqué par plusieurs circonstances, ainsi qu'en plongeant avec un rhume. Les barotraumatismes se présentent sous plusieurs formes différentes, et constituent ensemble les blessures les plus courantes en plongée sous-marine. Le barotraumatisme de l'oreille moyenne à lui seul affecte 30 pour cent des plongeurs débutants et 10 pour cent des plongeurs expérimentés. Les blessures de ce genre peuvent être incroyablement graves, entraînant même une perte auditive permanente, et comme je l'ai découvert, peut être atrocement douloureux. J'ai eu de la chance - ma blessure était légère, et guéri après seulement deux semaines; certains cas de barotraumatisme gardent les plongeurs hors de l'eau pendant plusieurs mois. Il est facile de prévenir le barotraumatisme de l'oreille si vous suivez les précautions et les procédures appropriées. Ici, nous visons à aider les plongeurs à en savoir plus sur ces blessures, et comment les empêcher de se produire.

Pourquoi le barotraumatisme se produit-il ?

Afin de comprendre le barotraumatisme de l'oreille, il est important de comprendre d'abord l'anatomie de l'oreille humaine. Nos oreilles sont composées de trois sections :l'oreille externe et deux sections internes appelées oreille moyenne et interne. La partie de l'oreille que nous voyons s'appelle l'oreillette, quels canaux sonnent (et pendant une plongée, eau) dans l'oreille. Le trou de l'oreille s'ouvre dans un canal, au bout duquel se trouve le tympan. Aussi appelée membrane tympanique, le tympan sépare l'oreille externe de l'oreille moyenne, une section remplie d'air qui contient les trois petits os qui conduisent le son, les osselets. Ce qui est important pour comprendre le barotraumatisme, l'oreille moyenne est reliée à l'arrière de la gorge par les trompes d'Eustache. Quand on égalise dans une descente, l'air passe le long de ces tubes pour équilibrer la pression à l'intérieur de l'oreille moyenne avec la pression ambiante agissant sur l'autre côté (extérieur) du tympan. L'oreille moyenne est séparée à son autre extrémité de l'oreille interne par deux membranes exceptionnellement minces appelées fenêtre ronde et fenêtre ovale. Si ces membranes se perforent, du liquide peut s'écouler de l'oreille interne dans l'oreille moyenne, causant des dégâts considérables.

Prévenir le barotraumatisme

Selon la loi de Boyle, lorsque la pression ambiante augmente, un volume rempli de gaz en contact avec cette pression diminue, et vice versa. C'est la loi physique relative au barotraumatisme de l'oreille, qui se produit lorsque l'augmentation de la pression ambiante lors de la descente (ou la diminution de la pression ambiante lors de la montée) provoque la contraction ou l'expansion du volume des espaces remplis de gaz dans l'oreille. Au fur et à mesure que les espaces changent, les tissus sensibles qui composent l'oreille sont déformés, les endommageant éventuellement. Afin d'éviter les blessures, il est important que les espaces gazeux à l'intérieur de l'oreille soient maintenus égalisés, c'est à dire., à une pression égale à l'eau entrant dans l'oreille externe. Une différence de pression de seulement 2 psi est suffisante pour provoquer un inconfort important, tandis qu'une différence de 5 psi est suffisante pour provoquer la rupture du tympan. Un barotraumatisme peut survenir à n'importe quelle profondeur, mais parce que le plus grand changement de pression par pied se produit en eau peu profonde, un plongeur est le plus sensible à ce genre de blessure dans les 14 premiers pieds d'une descente de la surface. Cela explique pourquoi on nous apprend à égaliser tôt et souvent, et parce que la pression ambiante continue de changer à mesure que nous descendons, nous devons égaliser tous les quelques pieds pour éviter un déséquilibre de pression.

Les dangers du décongestionnant

Bien que ces blessures soient plus fréquentes dans la descente, il est également possible qu'elles se produisent à la montée, en particulier si un plongeur a pris des médicaments de décongestion qui se sont par la suite dissipés. Au fur et à mesure que nous montons et que la pression ambiante diminue, le gaz dans l'oreille moyenne se dilate. Si les trompes d'Eustache sont obstruées en raison d'une congestion, cet air en expansion ne peut pas s'échapper et les membranes à chaque extrémité du compartiment de l'oreille moyenne sont susceptibles de se déformer ou même de se rompre en conséquence. Cette situation, connu sous le nom de bloc inversé, C'est ainsi que j'ai subi un barotraumatisme de l'oreille moyenne. C'était incroyablement effrayant :déjà en profondeur, Je n'avais pas d'autre choix que de faire surface finalement. J'ai essayé de retarder mon ascension, descendre de quelques mètres et laisser à l'air emprisonné le temps de s'échapper, mais finalement, j'ai été forcé par les limites d'air et de non-décompression à monter tout en sachant que cela causerait une blessure. Le barotraumatisme qui en a résulté était sans aucun doute la pire douleur que j'aie jamais ressentie (y compris plusieurs fractures osseuses), et m'a converti en l'espace d'une plongée d'un plongeur de congestion imprudent à un avec un respect sain des règles.

D'autres causes courantes de barotraumatisme de l'oreille comprennent des techniques d'égalisation inefficaces, l'absence d'égalisation soit du tout, soit assez fréquemment, et des égalisations trop fortes. Malheureusement, certains plongeurs ont des trompes d'Eustache naturellement serrées qui peuvent les empêcher d'égaliser efficacement. Dans ces cas, les individus devraient consulter un médecin pour savoir s'ils sont ou non capables de plonger.

Il existe plusieurs types de barotraumatisme de l'oreille :

• Le plus fréquent est le barotraumatisme de l'oreille moyenne, généralement causée par une égalisation inefficace ou ratée, ou un blocage des trompes d'Eustache. Elle se caractérise par une incapacité à assimiler la pression dans l'oreille moyenne à celle de la pression de l'eau environnante, entraînant la création d'un vide à la descente, ou une accumulation de pression à la montée. Le tympan et les tissus de l'oreille moyenne subissent des dommages, provoquant le remplissage du compartiment de sang et de liquides. Les symptômes incluent une sensation de plénitude à l'intérieur de l'oreille, une audition étouffée ou complètement perdue, et un tympan qui apparaît rouge et soit gonflé vers l'extérieur, soit rétracté vers l'intérieur. D'habitude, ces symptômes se développeront à la surface, mais peut apparaître plusieurs heures plus tard.

• Le barotraumatisme de l'oreille interne se produit généralement lorsque les plongeurs égalisent trop fort ou ne peuvent pas égaliser du tout. La pratique consistant à se tenir le nez et à souffler est connue sous le nom de manœuvre de Valsalva. S'il est effectué trop fort lorsque les trompes d'Eustache sont bloquées, le fluide dans l'oreille interne devient surpressurisé, provoquant la rupture de la fenêtre ronde. Un barotraumatisme de l'oreille interne peut également survenir si un plongeur ne parvient pas à s'équilibrer lors de la descente. Dans ce cas, le vide créé dans l'oreille moyenne affecte non seulement le tympan mais aussi la fenêtre ovale. Si la fenêtre ovale se contracte trop vers l'oreille moyenne, les osselets peuvent le percer, provoquant l'entrée de liquide dans l'oreille moyenne. Les symptômes de ce type de barotraumatisme comprennent des vertiges soudains, vomissement, un rugissement dans les oreilles et une perte auditive.

• Le barotraumatisme de l'oreille externe se produit lorsque le conduit auditif lui-même est bloqué, éventuellement par une capuche bien ajustée, écouteurs, ou l'accumulation de cérumen. L'obstruction crée une poche d'air entre elle et le tympan, qui se transforme en vide lorsque la pression ambiante augmente. Cela peut provoquer la rupture superficielle des vaisseaux sanguins dans le conduit auditif ou, plus sérieusement, dommages ou perforation du tympan lui-même. Les symptômes typiques de ce type de barotraumatisme comprennent des saignements et des suintements de fluides de l'oreille, et une perte auditive possible. Si vous soupçonnez ce genre de barotraumatisme, vous ne devriez pas mettre de gouttes dans votre oreille, car la barrière entre votre oreille externe et moyenne est maintenant compromise et le liquide entrant dans l'oreille moyenne provoquera un vertige extrême.

Tout barotraumatisme suspecté nécessite des soins médicaux immédiats, et une abstinence de plongée jusqu'à avis contraire. Pour empêcher les blessures de se produire en premier lieu, suivre plusieurs directives de base. D'abord, pensez toujours à égaliser tôt et souvent, en particulier pendant les 14 premiers pieds de votre descente. La meilleure méthode est de se tenir le nez et de souffler doucement, tout en inclinant la tête d'un côté à l'autre. Vous pouvez également déplacer votre mâchoire d'un côté à l'autre ou avaler, si ça marche pour toi. Pratiquez l'égalisation sur terre avant d'entrer dans l'eau, en particulier si vous avez fréquemment des problèmes pour dégager vos oreilles. Surtout, ne forcez jamais l'égalisation. Si cela ne se fait pas facilement, abandonner la plongée. Si vous rencontrez des problèmes d'égalisation récurrents, visiter une oreille, spécialiste de la gorge et du nez qui peut être en mesure de vous conseiller sur la façon de procéder en toute sécurité. Ne portez jamais d'écouteurs sous l'eau, ou des cagoules trop serrées, et par dessus tout, jamais, jamais plongé avec un rhume. Prenez-le de quelqu'un qui sait :cela n'en vaut pas la peine.