Un sac de trucs | Le système d'airbag approuvé par les skieurs les plus rapides du monde

« Nous avons eu notre première réunion avec la FIS (la Fédération internationale de ski) en 2011 et ils ont appris à connaître le système et à comprendre son fonctionnement et ils nous ont soutenus depuis. »

Le système d'airbag s'appelle D-air Ski et a été officiellement approuvé par la FIS le 1er janvier 2015.

Marco explique qu'il s'agit essentiellement d'un airbag portable qui couvre le torse et les épaules du coureur et surveille la position du corps et la vitesse de l'utilisateur à l'aide de gyroscopes, d'accéléromètres et d'un tracker GPS. S'il détecte que le skieur a ou est sur le point de s'écraser, il se gonflera complètement en seulement 0,1 seconde.

« C'est une révolution en matière de sécurité pour les athlètes », a poursuivi Marco. « C'est quelque chose qui peut leur donner plus de confiance pour aller là-bas et atteindre leurs limites et pour être plus confiants lorsqu'ils vont à 100 %.

« C'est un sport à risque. Vous allez vite et des problèmes sont toujours possibles, mais ce type de technologie peut aider à éviter de grosses blessures. »

Il ne ment certainement pas sur les risques du sport.

Une étude de 2014 ont montré que les accidents sont responsables de 96 pour cent des blessures au haut du corps en ski alpin (alors que la plupart des accidents au bas du corps ne sont pas causés par des chutes), et que les skieurs alpins d'élite ont près de 30 pour cent de chances de se blesser à un moment donné de leur année de compétition.

Dainese affirme que son système D-air peut absorber jusqu'à 60% de l'impact d'un accident donné, et contrairement à un airbag de voiture standard, le système reste gonflé pendant plusieurs secondes après l'accident pour couvrir les turbulences souvent violentes qui peuvent se produire après une caution. à ski.

Après que Dainese ait introduit son système d'airbag dans le monde de la moto en 2006, il a fallu plusieurs années avant qu'il ne devienne universellement utilisé - mais maintenant c'est obligatoire dans le sport, et Marco pense que la même chose pourrait se produire avec l'airbag de ski.

"Nous avons maintenant plus ou moins 30 athlètes sur le circuit masculin [en utilisant le système] et nous avons également commencé avec les dames", a-t-il déclaré. « Nous avons 10 femmes qui courent la Coupe du monde avec le système de ski D-air. Pas à pas, nous avançons et nous sommes convaincus que tôt ou tard il y aura une nouvelle règle. Cela doit venir de la FIS bien sûr.

« Nous avons donné un message fort aux équipes de ski et à la fédération de ski et ils sont désormais au courant de la technologie. Les athlètes apprécient cela. »

La star autrichienne de la descente Matthias Mayer a été l'un des premiers à adopter le système de ski D-air, et Marco admet que cela a contribué à faire avancer le projet. Après tout, les gens sont obligés d'écouter la parole d'un homme qui a remporté deux médailles d'or :l'une de la descente 2014 et l'autre du Super-G 2018 à Pyeongchang.

« Il a été l'un des premiers skieurs à croire au produit. Il voulait commencer à l'utiliser et développer le meilleur ajustement et la meilleure ergonomie, et de nombreux athlètes l'ont suivi. Au début, il n'y avait que quatre ou cinq hommes qui l'utilisaient, mais maintenant il y a plus de 30 athlètes. »

Bien sûr, alors que la base du système airbag D-air Ski a été prise à partir de l'équivalent moto, il y avait aussi de nombreux changements nécessaires pour le rendre approprié pour le ski.

Si vous vous envolez de votre vélo dans une course de Moto GP, il est clair que vous êtes sur le point de vous écraser, mais le temps d'antenne dans une course de ski alpin ne signifie pas nécessairement que vous allez renflouer. Les athlètes sautent régulièrement des dizaines de mètres à chaque course, le système de ski devait donc être gréé de manière très spécifique.

L'algorithme de Dainese peut dire, sur la base des informations fournies par leurs capteurs, si un athlète est sur le point de s'écraser ou s'il vient de décoller ou d'atterrir d'un saut.

« C'était beaucoup de travail, ajoute Marco. « Au début, c'était dur. Nous avons dû collecter de nombreuses données lors des étapes de test, mais nous sommes arrivés progressivement au système final.

« Nous devions également développer quelque chose d'aérodynamique, mais de manière neutre. Nous ne pouvions pas donner aux athlètes un avantage aérodynamique, mais nous ne pouvions pas non plus les désavantager ou ils ne le porteraient pas. »

Marco est lui-même un ancien skieur alpin, ayant participé à la série élite de Coupe du monde pendant deux saisons, et ayant couru pendant 10 ans au total avant qu'une blessure ne l'oblige à prendre sa retraite en 2001.

"C'est une bonne sensation d'aller aussi vite", dit-il. « Ces dernières années, tous les équipements se sont également améliorés. Les pistes se sont améliorées - les collines de la Coupe du monde sont parfaitement préparées, il y a des filets pour vous protéger des chutes et les skis, les chaussures, les protections, les gants et les combinaisons de course sont tous développés pour vous aider à atteindre vos limites absolues et à aller plus vite que jamais.

« En ce moment, vous pouvez voir des courses où ils skient à plus de 120 ou 130 km/h (80 mph). C'est tellement impressionnant. Je suis toujours aussi motivé pour donner quelque chose en retour ; aux produits et aux coureurs en termes de support technique et de protection.

« Je connais cette technologie. J'ai suivi le projet depuis le début et surtout maintenant, c'est nécessaire. Je suis sûr que ça aurait été un gros avantage de l'avoir quand j'ai couru."

Qui sait combien de blessures cela aurait pu éviter au cours des 17 ans qui se sont écoulés depuis lors, et bien sûr, il est difficile de dire directement combien de blessures le système prévient maintenant.

Une chose est sûre cependant - les meilleurs skieurs alpins du monde font confiance au système de ski D-air, et une coureuse aussi établie et expérimentée que Stacey Cook pense que cela lui a permis de "défier ce qui [semblait] possible et de s'éloigner" d'un crash à plus de 80 mph en Allemagne la semaine dernière.

Cela nous semble une évidence, et étant donné que Sofia Goggia et Matthias Mayer ont tous deux remporté l'or dans le système de protection, nous ne serions pas surpris si chaque coureur de la Coupe du monde en portait un dans quelques années.

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Le mois prochain, nous rencontrons l'homme qui a non seulement été le pionnier du système de ski D-air, mais qui a pris d'assaut le monde du ski alpin au cours de sa prestigieuse carrière, Matthias Mayer.