Le guide complet de la via ferrata

Qu'est-ce que la Via Ferrata ?

La via ferrata offre une opportunité unique de voir le monde sous différents angles. Ce sport, combinant un mélange de randonnée/trekking et d'escalade - aidé par des cordes courtes, cette activité comprend souvent des tyroliennes, des cordes hautes et des ponts de singe. Un itinéraire pré-construit, généralement en haut ou à travers des flancs de montagne ou des falaises abruptes, composé de barreaux en acier, de câbles et d'échelles fixés dans la roche de ces emplacements, ces parcours combinent tous les meilleurs éléments d'une multitude de sports, pour un excellent entraînement, activité d'aventure et moyen de voir de superbes paysages.

Cette activité, selon votre niveau et si vous disposez de votre propre équipement tel qu'un kit Via Ferrata, un baudrier et un casque, peut se faire sans guide, comme de nombreux parcours/itinéraires sont ouverts au public et n'ont pas besoin d'être réservés à l'avance. Cependant, faire un tour de Via Ferrata avec un guide peut être utile, surtout pour un débutant dans le sport.

D'où vient la Via Ferrata ?

Ce sport unique, combinant des éléments de nombreux autres sports populaires, a trouvé ses débuts sur la montagne autrichienne Dachstein en 1843, sous la forme de l'installation d'échelles, de cordes et de crochets à main. Avant cela, pendant un nombre indéterminé de siècles, les habitants des régions alpines utilisaient des aides fixes sur les chemins en hauteur pour mieux se déplacer. De tels itinéraires, ressemblant modérément à ceux utilisés dans la Via Ferrata d'aujourd'hui ont été installés sporadiquement à travers les Pyrénées et les Alpes au cours du 19 ^ème siècle et débuts du 20 ^ème siècle.

Première Guerre mondiale

Ce sport est d'une importance historique incroyable, car pendant la Première Guerre mondiale, les montagnes des Dolomites - traversant les frontières de l'Italie et de l'Autriche, (pays combattant sur des côtés différents), étaient un territoire sous différend et le site de nombreux combats. Cette zone est devenue pleine de dispositifs d'aide à l'accessibilité plus permanents pour que les soldats puissent mieux contourner les sommets de cette région. Certains de ces itinéraires de via ferrata ont été restaurés et peuvent encore être escaladés aujourd'hui, et sont un excellent moyen d'acquérir une nouvelle perspective du passé.

Débuts en tant que sport

La Via delle Bocchette, aujourd'hui mondialement connue, est largement considérée comme le premier itinéraire de Via Ferrata, utilisé principalement à des fins récréatives. Cet itinéraire dans la partie nord-est de l'Italie, les Dolomites de Brenta, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, a été créé lorsque deux clubs alpins italiens ont travaillé ensemble, à partir de 1930 (et après la Seconde Guerre mondiale), pour améliorer les voies d'escalade dans la région.

Depuis lors, les via ferratas n'ont cessé de gagner en popularité, avec le nombre toujours croissant de personnes essayant le sport ainsi que le nombre de routes construites - et maintenant les routes sont pas seulement limités aux Alpes et aux Dolomites où ils ont trouvé leurs débuts.

Qui peut faire de la Via Ferrata ?

Qui peut pratiquer ce sport dépend de l'itinéraire - les enfants étant incapables d'entreprendre certains itinéraires en raison de la difficulté ou du niveau d'effort physique requis. Si vous êtes déjà un bon grimpeur ou si vous avez un niveau de forme physique raisonnable, alors vous pourrez entreprendre les voies les plus intermédiaires ou avancées, sans qu'il soit nécessaire d'être un professionnel de ce sport pour le faire, simplement être un bon grimpeur aidera déjà.

Si vous souffrez de vertige, ce sport n'est pas recommandé, en raison de la quantité de zones difficiles de hauteur qu'il faut traverser, escalader ou affronter.

C'est une excellente activité pour les familles, avec de nombreux cours pour débutants pouvant être suivis par les enfants comme par les adultes. Cela peut constituer une excellente activité de vacances en famille en raison de la nécessité de communiquer ainsi que des vues et des expériences inoubliables partagées. C'est aussi une excellente activité à faire entre amis, même si ce n'est pas un sport particulièrement compétitif, car les via ferrartistes doivent garder de l'espace entre eux sur le parcours, c'est toujours une excellente activité physique pour vous aider à créer des liens et de bons souvenirs.

Équipement de via ferrata

Le matériel nécessaire à la Via Ferrata est assez simple et pas spécialement cher. Des chaussures solides et adaptées, de préférence des chaussures d'escalade ou de randonnée, doivent être portées, ainsi qu'un casque protecteur, car certains itinéraires peuvent avoir des chutes de pierres ou, si vous tombez, vous risquez de vous cogner la tête. Des gants de protection sont conseillés, en raison de la nature abrasive des surfaces saisies (telles que différents types de roches, barreaux métalliques et fils) lors de l'exécution des itinéraires.

Pour vous attacher au parcours, et pour assurer votre sécurité lors de la pratique de ce sport, un harnais solide et réglable doit être porté autour de la taille et des cuisses avec un « kit Via Ferrata », composé d'une longe avec amortisseur, de deux courtes longueurs de corde et de deux mousquetons métalliques qui y sont attachés.

Il est également recommandé d'emporter avec vous des réserves d'eau et de nourriture, ainsi que des vêtements de rechange ou différentes couches de vêtements - en raison des températures fluctuantes à différentes altitudes.

Crédit photo :Frantisek Duris

Comment aborder un itinéraire de via ferrata

Avant de commencer l'itinéraire de la via ferrata, il est important de vérifier les vôtres et ceux de votre groupe, kits et harnais de via ferrata, pour vous assurer que tout le monde sera en sécurité tout en entreprenant l'itinéraire . Si vous êtes guidé par un guide, celui-ci vous montrera comment enfiler votre équipement et effectuera un contrôle de sécurité.

Une fois en sécurité dans votre harnais, avec le kit Via Ferrata correctement attaché, vous apprendrez les bases pour déplacer les mousquetons le long de la corde métallique bordant les parcours de Via Ferrata. La chose la plus importante à retenir est de toujours déplacer vos clips avec vos mains sous eux, pas au-dessus d'eux, et lorsque vous vous déplacez entre les sections de corde, ayez toujours au moins un clip attaché à tout moment. Une autre chose importante à retenir est que la règle habituelle est de n'avoir qu'une seule personne par section de fil de fer. Ne vous approchez jamais trop de la personne qui vous précède et prenez toujours votre temps.

Selon l'itinéraire, vous serez exposé à des hauteurs importantes, ce qui peut être génial pour certains, mais cela signifie que certains grimpeurs peuvent devenir anxieux, alors soyez conscient de l'autre personnes de votre groupe et faites des pauses si nécessaire. Ces hauteurs signifieront également que vous serez exposé à des vues incroyables, alors profitez-en et profitez-en !

Le système de notation Via Ferrata

Différents pays ont eu différentes échelles de notation dans le passé, mais la norme internationale est composée de 5 niveaux de difficulté, allant de AE, le grade A étant le moins difficile.

Catégorie A

Peu ou pas d'attache aux cordes nécessaire, montée courte mais surtout marche et quantité suffisante d'aides à l'escalade.

Catégorie B

Semblable à la catégorie A, mais quelques difficultés sont nécessaires - terrain plus escarpé mais toujours de nombreuses aides à l'escalade.

Catégorie C

Plus raide, avec de longues échelles probablement donc une bonne force du haut du corps est requise.

Catégorie D

Parfois vertical, principalement raide, avec des aides à l'escalade limitées, une forte force du haut du corps est requise.

Catégorie E

C'est la voie la plus difficile, principalement exposée et verticale avec peu ou pas d'aides à l'escalade à l'exception du câble métallique.

Choisissez la note la plus proche de vos capacités et si vous partez sans guide, assurez-vous de vérifier les prévisions météorologiques avant de commencer et si vous aurez suffisamment de temps avant la nuit pour terminer l'itinéraire.

Lieux emblématiques de la Via Ferrata

Pratique dans une variété d'endroits montagneux à travers le monde… voici quelques-uns des endroits les plus populaires pour pratiquer ce sport –

La Via Ferrata sur le mont Kenya, Kenya - la deuxième plus haute montagne d'Afrique, à 4985 m, offre une vue imprenable sur les sommets environnants.

Le Klettersteig (le terme allemand pour Via Ferrata, qui signifie « chemin d'escalade ») à la cascade Fallbach près de Villach, en Autriche, est une via ferrata incontournable. Cet itinéraire longe la cascade de 200 m de haut, descendant des montagnes de Carinthie, et offre une expérience inoubliable.

Via ferrata à la cascade de Fallbach, Autriche

Mountain Torq en Malaisie, l'ancienne Via Ferrata la plus haute du monde atteignant 3776m est un incontournable pour les via ferrartistes plus expérimentés, ainsi que pour les débutants - offrant deux itinéraires très différents pour escalader le montagne.

La via ferrata "Stairway to Heaven" à Donnerkogel, en Autriche, offre une vue sublime sur les Alpes et une montée de 43 m sur une échelle en métal avec un dénivelé de 700 m en dessous qui donne des frissons même la colonne vertébrale du plus grand amateur de hauteur.

La Via des Evettes, Chamonix

La Via des Evettes, près de Chamonix en France, offre une grande quantité de vues imprenables sur la chaîne de montagnes enneigée du massif du Mont Blanc, mieux vue depuis les 50 m de long de l'itinéraire 3- pont suspendu par câble.

La via ferrata Ivano Dibona, située dans les montagnes des Dolomites en Italie, comporte un pont suspendu de 27 m dans le cadre de son parcours, qui a été utilisé dans le film de 1993 Cliffhanger. Cet itinéraire est idéal pour ceux qui recherchent une vue imprenable ainsi que certains sites de culture pop.

Pour vous inspirer des endroits où essayer la via ferrata, consultez notre article sur les meilleures via ferrata en Italie, les meilleurs itinéraires de via ferrata en France et les plus grandes via ferrata du monde.

Découvrez toutes nos activités via ferrata.

Top Crédit photo :Maja Kochanowska