Vidéo Vimeo :Dans les Andes

Les charrettes et les voitures se pressaient les unes contre les autres, laissant peu de place à ces véhicules plus rapides et plus impatients qui s'élançaient de temps en temps quand l'occasion se présentait, envoyant les gens se disperser contre les clôtures et les portes des villas. /P>

"Pousser!" était le cri. "Pousser! Ils arrivent !"

Dans un chariot se tenait un aveugle en uniforme de l'Armée du Salut, gesticulant avec ses doigts tordus et hurlant :« L'éternité ! Éternité!" Sa voix était rauque et très forte pour que mon frère puisse l'entendre longtemps après qu'il ait été perdu de vue dans la poussière. Certains des gens qui s'entassaient dans les charrettes fouettaient bêtement leurs chevaux et se disputaient avec d'autres conducteurs; certains restaient immobiles, ne fixant rien avec des yeux misérables; certains se rongeaient les mains de soif, ou se prosternaient au fond de leurs voitures. Les mors des chevaux étaient recouverts d'écume, leurs yeux injectés de sang.

Il y avait des taxis, des voitures, des wagons-boutiques, des wagons, au-delà de tout comptage; un chariot postal, un chariot de nettoyeur de routes marqué « Sacristie de Saint-Pancras », un énorme chariot en bois encombré de bruts. Un dray de brasseur passa en grondant avec ses deux roues proches éclaboussées de sang frais.

Il y avait des femmes tristes, hagardes, bien habillées, avec des enfants qui pleuraient et trébuchaient, leurs vêtements délicats couverts de poussière, leurs visages fatigués maculés de larmes. Avec beaucoup d'entre eux venaient des hommes, parfois serviables, parfois rabaissants et sauvages. Se battre côte à côte avec eux a poussé certains parias de la rue fatigués en haillons noirs délavés, les yeux écarquillés, la voix forte et la bouche grossière. Il y avait des ouvriers robustes qui s'élançaient, des hommes misérables, négligés, vêtus comme des commis ou des boutiquiers, se débattant spasmodiquement; un soldat blessé que mon frère a remarqué, des hommes vêtus d'habits de porteurs de chemin de fer, une misérable créature en chemise de nuit avec un manteau jeté dessus.

Mais si variée que fût sa composition, certaines choses que tout cet hôte avait en commun. Il y avait de la peur et de la douleur sur leurs visages, et de la peur derrière eux. Un tumulte sur la route, une querelle pour une place dans un chariot, envoyèrent toute la foule accélérer le pas; même un homme si effrayé et brisé que ses genoux pliés sous lui fut galvanisé un instant dans une activité renouvelée. La chaleur et la poussière avaient déjà travaillé sur cette multitude. Leurs peaux étaient sèches, leurs lèvres noires et craquelées. Ils étaient tous assoiffés, fatigués et blessés aux pieds. Et au milieu des cris divers on entendait des disputes, des reproches, des gémissements de lassitude et de fatigue; les voix de la plupart d'entre eux étaient rauques et faibles. À travers tout cela a couru un refrain :

"Chemin! Chemin! Les martiens arrivent !"

Peu s'arrêtèrent et s'écartèrent de ce déluge. La ruelle s'ouvrait en biais dans la route principale avec une ouverture étroite, et avait l'apparence trompeuse de venir de la direction de Londres. Pourtant, une sorte de tourbillon de gens s'engouffrait dans sa bouche; des faibles s'échappèrent du ruisseau, qui pour la plupart ne se reposèrent qu'un instant avant de s'y replonger. Un peu plus loin dans la ruelle, avec deux amis penchés sur lui, gisait un homme avec une jambe nue, enveloppé de haillons ensanglantés. C'était un homme chanceux d'avoir des amis.