La prolothérapie est-elle pour vous ?

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Les athlètes se tournent vers les injections de plasma et de sucre pour soigner les blessures.

Pour Jennie Hansen, la prolothérapie était un Je vous salue Marie. Alors qu'il était à l'écart d'une grave blessure aux ischio-jambiers, le triathlète professionnel avait subi des soins chiropratiques, une thérapie physique, des massages et des injections de médicaments anti-inflammatoires. Rien ne fonctionnait.

"J'étais au point où j'étais prêt à tout essayer", a déclaré Hansen. Dans ce cas, « n'importe quoi » comprenait une série d'injections appelées prolothérapie. Bien que les injections guidées par ultrasons aient été assez inconfortables («l'une des expériences les plus, sinon les plus douloureuses que j'aie jamais vécues», explique Hansen), la blessure a commencé à guérir. À deux semaines, Hansen faisait à nouveau du vélo; à six semaines, les séances d'entraînement elliptiques étaient tolérables. 10 semaines après le traitement, Hansen a commencé un retour progressif à la course.

"Je pense que la prolothérapie m'a aidé à surmonter la bosse", déclare Hansen.

Qu'est-ce que la prolothérapie ?

"Dans sa forme la plus simple, la prolothérapie est l'injection d'une substance naturelle pour stimuler la croissance des tissus mous affaiblis, déchirés ou endommagés tels que les ligaments, les tendons, le ménisque et le labrum", explique Peter Fields, MD, DC.

Les substances injectées en prolothérapie varient en fonction du type et de la gravité de la blessure. La prolothérapie au dextrose est l'injection de dextrose, ou de sucre, dans les lésions légères à modérées des tissus mous, telles que l'affaiblissement des ligaments et des tendons. Le PRP, ou prolothérapie plasmatique riche en plaquettes, est l'injection de produits sanguins concentrés dans un ligament, un tendon ou un ménisque gravement déchiré. Pour les blessures articulaires impliquant une dégénérescence du cartilage (blessures « os sur os »), certains médecins utilisent la prolothérapie par cellules souches, où les cellules souches sont prélevées dans le corps et réinjectées.

Toutes les lésions des tissus mous ne sont pas candidates à un traitement de prolothérapie. Le Dr Fields estime qu'environ 5% des blessures - une rupture complète d'un ligament ou d'un tendon, par exemple, ou des articulations extrêmement dégradées - ne bénéficieraient pas des injections. Une anamnèse et un examen physique très complets, ainsi qu'un examen des IRM et des radiographies, peuvent aider un médecin à déterminer l'éligibilité d'un patient à la prolothérapie.

Méthode de traitement

Le nombre d'injections nécessaires varie en fonction de l'ampleur des dommages dans l'endroit blessé. Pour la prolothérapie au dextrose, le protocole de traitement moyen est de six à huit injections, espacées toutes les trois semaines ; pour le PRP, trois à quatre injections en moyenne. La prolothérapie par cellules souches ne nécessite généralement qu'un seul traitement de quatre heures.

Toutes les injections sont guidées par ultrasons et réalisées sous anesthésie locale. Les effets secondaires incluent une raideur temporaire, des ecchymoses et des douleurs au site d'injection.

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Temps de récupération

Bien que les injections puissent être inconfortables, la plupart des gens sortent du bureau après les traitements de prolothérapie. Pourtant, cela ne signifie pas nécessairement un retour immédiat aux sessions de tempo et aux répétitions de colline. La prolothérapie accélère le processus naturel de guérison du corps, mais ce n'est pas une guérison instantanée.

"Il y a quelques limitations pour les premiers jours, mais ensuite nous voulons que les gens commencent leurs activités lentement, s'accumulant sur quelques semaines pour revenir à une activité complète", explique le Dr Fields. "Fondamentalement, nous voulons que les gens se guérissent dans une position dynamique qui est un mouvement, et non dans une position statique, qui n'est pas un mouvement."

Fields suggère aux athlètes suivant une prolothérapie de commencer par la natation et l'aqua-jogging avant de passer à un exercice plus intense.

Efficacité

La prolothérapie est un domaine d'étude émergent avec des résultats mitigés. Selon un article de mai 2016 dans le Journal of Family Practice, "La science fondamentale et la recherche préclinique soutiennent" la promesse "d'un plasma riche en plaquettes, mais les preuves centrées sur le patient font défaut, et il existe une énorme variabilité entre les études."

En raison du manque d'études définitives de grande envergure soutenant l'efficacité de la prolothérapie, la plupart des régimes d'assurance-maladie ne couvriront pas le traitement. Les patients peuvent payer de quelques centaines à quelques milliers de dollars de leur poche pour le traitement, principalement comme un ultime effort pour éviter la salle d'opération.

« Quand une intervention chirurgicale est effectuée, elle ne peut jamais être annulée », explique le Dr Fields. « Beaucoup de mes patients ont dit que si la technique [de prolothérapie] qu'ils faisaient dans mon bureau n'était pas efficace, ils pourraient toujours aller de l'avant et se faire opérer. Mais ils ne peuvent jamais le faire dans l'autre sens."

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