Lever le rideau sur le meilleur cycliste d'Ironman :Partie 3

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Nous avons adoré les chiffres de Wurf sur le vélo. Regardons maintenant ces données du sport qui le met vraiment au défi :la natation.

C'est indéniable :Cam Wurf est une superstar du vélo. Il suffit de regarder ses temps lors de ses courses récentes ou de lire les deux derniers épisodes de cette série, où nous nous sommes concentrés sur sa mécanique de vélo et ses chiffres de cyclisme métaboliques.

Mais Wurf était un cycliste professionnel avant de basculer du côté obscur, euh, de devenir triathlète. Les deux autres sports, il a dû les ramasser à la volée. Et cela signifie qu'ils peuvent être plus difficiles.

« Ma natation dans les courses est spectaculairement incohérente. Je peux nager le pack avant, et je peux être le dernier du pack; c'est vraiment assez impressionnant de voir à quel point mes temps de nage peuvent fluctuer », dit-il en riant. Ainsi, pour Wurf et Sebastian Weber, co-fondateurs d'INSCYD, une plate-forme logicielle qui permet aux entraîneurs d'obtenir des informations précises sur les numéros de leurs athlètes, apporter des données sur ce qu'il faisait bien et mal, tout en nageant semblait être une décision intelligente.

Pour calculer l'aérodynamisme dans l'eau, Weber a placé Wurf dans un canal (l'une de ces piscines sans fin qui vous crache de l'eau lorsque vous nagez sur place) et l'a fait pratiquer le freestyle à diverses intensités. La seconde où un intervalle était terminé, ils lui mettaient un masque V02 max sur le visage, puis calculaient exactement à quel point il travaillait dur pendant l'intervalle en regardant sa récupération. « C'est ce qu'on appelle l'extrapolation inverse et est largement publié dans des articles scientifiques évalués par des pairs », explique Weber.

En utilisant la technique nager/claquer/respirer/calculer, Weber a testé l'efficacité de Wurf, d'un point de vue aérobie, à différentes vitesses. Ils ont également testé comment les choix de tenue de Wurf modifiaient son aérodynamique globale (ou, euh, son aquadynamique). Voici comment ses résultats se sont décomposés et comment vous pouvez également évaluer votre propre efficacité dans l'eau.

Test 1 :Demande d'énergie par rapport à la vitesse
Le but de ce test était d'évaluer à quelle vitesse le corps de Wurf était le plus efficace. Comme les tests dont nous avons parlé dans la dernière histoire, cela permet à Weber et Wurf d'établir un rythme et un plan nutritionnel pour le jour de la course - quelque chose à simplement respecter et à ne pas s'écarter. Wurf dit que les chiffres qu'il a vus étaient éclairants, et pas dans le bon sens. « Je suppose que la chose intéressante était de voir exactement à quelle vitesse je commence à travailler très fort dans la nage. Malheureusement pour moi, c'est bien en deçà du rythme auquel j'ai couru. J'ai beaucoup de travail à faire dans l'eau avant Hawaï », dit-il. Fondamentalement, Wurf peut nager assez rapidement – ​​il nous ferait honte à tous les non-pros. Mais il dépense beaucoup d'énergie en le faisant.

L'avantage d'un canal est qu'un testeur extérieur peut manipuler sa vitesse, afin que vous sachiez exactement à quelle vitesse l'athlète va pendant le test. Pourtant, vous n'en avez pas besoin pour tester votre propre efficacité. Une piscine, un chronomètre et un bon entraîneur feront des merveilles, déclare Gerry Rodrigues, basé à Santa Monica, en Californie, entraîneur de la tour 26 et hôte du podcast Be Race Ready . En fait, sa façon préférée d'évaluer l'efficacité de la nage est d'utiliser l'analyse vidéo. En observant simplement la forme d'un athlète, à la fois à des rythmes variés et au fur et à mesure qu'il se fatigue, Rodrigues, et tout bon entraîneur, peut vraiment aider les athlètes à trouver des moyens de devenir plus efficaces. En fait, c'est quelque chose que Weber a fait avec Wurf aussi. Et le résultat ? "Cela indique que je suis plus que capable de nager beaucoup plus vite que je ne l'ai été, donc c'est encourageant", déclare Wurf.

Test 2 :Mesurer la vitesse des maillots de bain
Il existe de nombreux produits qui promettent une vitesse gratuite, mais Weber et Wurf étaient dubitatifs. Ils ont donc fait une série de tests en utilisant les différentes tenues que Wurf pouvait porter le jour de la course à Kona. "Honnêtement, j'ai toujours été un peu sceptique quant aux allégations des maillots de bain", déclare Weber. D'abord, ils ont mis Wurf dans une combinaison de plongée. De loin, cela l'a accéléré. Pas de surprise là-dedans.

Mais les choses sont devenues plus intéressantes lorsqu'ils l'ont testé dans son speedo par rapport à son kit vélo et course, par rapport à un maillot de bain spécial. "La peau de bain était en fait plus efficace", dit Weber, suffisamment pour que le temps de changement supplémentaire en T1 en vaille la peine. La deuxième meilleure option était son speedo, avec son kit vélo et course venant en troisième position.

"Il y a eu une discussion sur ce qu'il allait porter, mais c'est réglé maintenant", dit Weber.

Vous pouvez faire votre propre version de ce test dans une piscine en nageant un contre-la-montre et en gardant une trace du temps pour chaque choix de tenue. Ne faites pas tous les essais en une journée, vous vous épuiserez et cela faussera les résultats. Ou, vous pouvez simplement prendre les résultats de Wurf et supposer qu'ils s'appliquent à vous aussi - parce qu'ils le font probablement - et peut-être même plus. "L'avantage de porter une combinaison est énorme, en particulier pour le nageur Ironman 1:20 à 1:40", explique Rodrigues.

Les plats à emporter
Dans quelques semaines, Wurf atteindra l'océan Pacifique pour une journée de plaisir avec les coureurs de longue distance les plus rapides du triathlon sur la grande île. Il dit qu'il n'a pas apporté de modifications majeures à sa forme de natation ou à son vélo en se basant uniquement sur ces tests, mais il a gagné quelque chose d'autre :la confiance. « La plupart de ces tests ont simplement confirmé que nous avions la bonne stratégie », dit-il. Par exemple, certaines personnes ont suggéré que Wurf ralentisse sa division de vélo pour économiser ses jambes pour la course. "La réalité est que je ne suis pas un bon coureur et ma vitesse de conduite est en fait relative à l'effort de conduite de mes rivaux", dit-il. Ce n'est donc pas qu'il se fasse exploser, c'est simplement qu'il est beaucoup plus fort.

Enfin, ces tests lui ont permis de peaufiner chaque dernier aspect de la journée de course, de ce qu'il portera à exactement combien il mangera. «Je suis extrêmement excité d'arriver à Kona. Ces données ont certainement rempli certains espaces vides clés que nous avions dans notre stratégie », dit-il. Quelle est cette stratégie ? « Allez fort avec le pistolet », dit-il.