Tout ce que vous devez savoir sur la sécurité de la faune lors de la course à pied

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De temps en temps, vous aspirez probablement à vous échapper dans la nature et à parcourir les sentiers, mais la perspective de rencontres avec la faune peut être troublante pour ceux qui n'ont pas passé beaucoup de temps dans des endroits accidentés. Donc notre publication sœur, Trail Runner , s'est entretenu avec deux experts - Steve Kozlowski, biologiste de la faune à la White River National Forest du Colorado, et Travis Wyman, technicien en biologie de la faune au parc national de Yellowstone - sur la façon dont les coureurs de sentiers peuvent minimiser le risque de rencontres négatives avec des ours, des pumas, des orignaux et d'autres choses sauvages.

Ours

Peu d'animaux suscitent autant de peur chez les utilisateurs de l'arrière-pays que les ours. Mais malgré les mutilations occasionnelles bien médiatisées, les attaques mortelles d'ours sont en fait assez rares.

Les deux espèces d'ours d'Amérique du Nord que les coureurs au sud du cercle polaire arctique peuvent rencontrer sont les ours noirs et les grizzlis. Les ours noirs ont tendance à être plus timides avec les humains que les grizzlis, il est donc important de pouvoir identifier chaque espèce.

"Les ours noirs ne sont pas toujours noirs", a déclaré Kozlowski. « Les ours noirs peuvent varier du noir au brun clair, la couleur n'est donc pas un bon moyen de les distinguer. »

Au lieu de cela, suggère Kozlowski, passez par le visage de l'ours. Les ours noirs ont une apparence plus canine, avec un museau allongé qui s'étend droit vers l'avant et des oreilles plus grandes et plus pointues que les grizzlis. Les grizzlis ont un visage plus plat et plus rond; petites oreilles rondes; une bosse d'épaule distinctive, visible en marchant; et une fourrure à bouts gris qui leur donne leur aspect « grisonnant ».

Où : L'ours noir, le plus commun des deux, se trouve dans le nord-est, les Appalaches, les Rocheuses, le nord-ouest du Pacifique, l'Alaska et la majeure partie du Canada. Aux États-Unis continentaux, l'habitat du grizzli est limité à certaines parties du Wyoming, du Montana, de l'Idaho et de l'État de Washington, en particulier l'écosystème du Grand Yellowstone. Les grizzlis parcourent également l'Alaska et l'ouest du Canada.

Que faire :

Faire du bruit. Parler, applaudir ou chanter sur le sentier, surtout avant les angles morts, peut alerter un ours de votre présence. Habituellement, l'animal s'éloignera avant votre arrivée.

Soyez solidaires. Voyagez en groupe de deux ou plus, si possible. Un plus grand nombre fait plus de bruit et dissuade davantage les ours d'attaquer, comme le dit Wyman :« Vous êtes plus nombreux à combattre. »

Évitez l'agressivité. Si vous voyez un ours, Wyman a déclaré:"La première chose, qu'il vous voie ou non, est de s'arrêter." Reculez lentement tout en parlant sur un ton non agressif pour faire connaître votre présence, et faites un large détour. Sortir calmement de l'espace de l'ours devrait démontrer que vous n'êtes pas une menace.

Tenez bon. Si un ours charge, tenez bon. Les ours qui chargent bluffent souvent et virent au dernier moment.

Faites le mort, uniquement en cas d'attaque. Si l'ours attaque, laissez-vous tomber au sol, couvrez votre cou et faites le mort. "Habituellement, ce que font les ours [attaquants], c'est de maîtriser une menace perçue", a déclaré Wyman, et la riposte peut intensifier la réaction défensive d'un animal. (L'exception à cela est lorsqu'un ours noir vous traque comme proie ; plus à ce sujet ci-dessous.)

Ne cours pas. Courir peut déclencher les instincts prédateurs d'un ours, rendant dangereuse une situation par ailleurs bénigne. Même les coureurs humains d'élite ne peuvent pas dépasser les ours, qui peuvent atteindre des vitesses de 30 mph. (Au cours de son record du monde de 100 mètres en 2009, Usain Bolt, le sprinteur jamaïcain, a atteint une moyenne d'environ 23 mph en 9,58 secondes.)

Faites le point sur la situation. Les ours peuvent se comporter différemment dans certaines circonstances. Surprendre un ours, en particulier une mère avec des oursons, augmente la probabilité que l'animal se déchaîne sur la défensive. Et dans de rares cas, les ours noirs sont connus pour s'attaquer aux humains. (Un tel comportement n'a pas été observé chez les grizzlis.) Si un ours vous traque, vous entoure, vous regarde curieusement ou vous engage d'une autre manière, cela peut être un signe qu'il vous considère comme une proie. Alors, et seulement alors, vous devriez vous battre. "Soyez très agressif", a déclaré Wyman, afin que l'ours sache que vous ne ferez pas une collation facile.

Emportez un spray anti-ours et sachez comment l'utiliser. Le spray anti-ours, une forme hautement concentrée de spray au poivre, s'est avéré très efficace pour dissuader les attaques d'ours. Si vous choisissez de courir avec un spray anti-ours, gardez-le facilement accessible. Wyman dit que certains coureurs de la région de Yellowstone attachent une cartouche à leur ceinture abdominale ou en portent une à la main.

S'il est chargé par un ours, a déclaré Wyman, "donnez-lui un jet rapide" de pulvérisation lorsqu'il se trouve à environ 30 pieds. Visez bas vers le sol, vers le visage de l'ours, en le chronométrant de manière à ce que l'ours se jette directement dans les embruns. S'il continue à se charger, videz la cartouche.

Lions des montagnes

Les lions des montagnes, également connus sous le nom de couguars ou pumas, sont réputés pour leur discrétion; l'un d'eux vit même dans le Griffith Park d'Hollywood depuis au moins 2012, apparemment à l'insu des nombreux humains qui se recréent dans le parc.

La plupart des couguars éviteront les humains, et s'ils ne veulent pas être vus, ils ne le seront probablement pas. « Ils vous voient; vous ne les voyez pas », a déclaré Kozlowski. "Ils sont assez secrets." Dans de rares cas, cependant, les pumas peuvent traquer les humains comme proies.

Quand : Comme de nombreux coureurs, ces grands félins sont crépusculaires - les plus actifs au crépuscule du crépuscule et de l'aube - donc si vous courez au pays du couguar, soyez conscient de toute observation signalée à proximité et gardez les yeux et les oreilles ouverts matin et soir. s'exécute.

Où : "Lion de montagne" est quelque chose d'un terme impropre. Les pumas peuvent habiter une variété d'environnements nord-américains, y compris les forêts et les marais. Les coureurs doivent faire particulièrement attention dans les régions rocheuses et arbustives où les cerfs sont communs et dans les zones suburbaines jouxtant des régions plus sauvages, comme les contreforts de Los Angeles. L'aire de répartition actuelle des couguars s'étend du Pacifique jusqu'au Texas et à la limite ouest des Grandes Plaines ; une petite population indigène s'est également maintenue dans les marais de Floride. Les exploits de l'ultraendurance féline ne sont cependant pas inconnus :des observations de couguars ont été signalées dans le Midwest et les Appalaches, et un chat du Dakota du Sud a même parcouru 1 500 milles avant d'être tué sur une autoroute du Connecticut.

Que faire :

Restez à l'air libre. Évitez les sentiers de gibier qui mènent à des couloirs sombres et étroits, où les pumas tendent parfois une embuscade à leurs proies.

Scannez le sol. Si vous voyez une nouvelle tuerie ou des os de cerf, vous êtes peut-être tombé sur un lieu d'alimentation privilégié ; quitter la zone rapidement.

Devenez grand. Si un puma vous traque, faites-vous paraître aussi grand et intimidant que possible. Kozlowski a déclaré :« Tenez-vous droit, [mais] ne le menacez pas à moins qu'il ne vous menace. Ramassez une branche et agitez-la. Criez avec confiance » - pas un cri fou, mais « un réprimande, comme si vous étiez responsable », comme vous le feriez avec un chien qui se conduit mal.

Ne cours pas. Comme pour un ours, ne fuyez jamais un puma. Parce que c'est un prédateur, "Cela va vraiment l'allumer", a déclaré Wyman. "[Courir] multiplie par dix vos chances d'être attaqué."

Ne soyez pas une proie facile. Si un puma attaque, il s'attaque probablement à vous. "Combattez comme si votre vie en dépendait", conseille Wyman.

Ongulés (élans, orignaux et bisons)

Nous ne parlons pas ici de Bambi et Bullwinkle et de bétail domestique. Ces herbivores semblent dociles et amicaux, mais peuvent causer de graves dommages s'ils sont provoqués :la population de bisons de Yellowstone est responsable de plus de blessures annuelles aux visiteurs du parc que les ours.

Les wapitis sont les plus petits et les plus craintifs des trois, mais les vaches wapitis peuvent devenir agressives pendant la saison de vêlage. À Yellowstone, a déclaré Wyman, les vaches wapitis viennent dans des villes de parc comme Mammoth Hot Springs et rangent leurs veaux nouveau-nés dans les buissons; des visiteurs inconscients ont été inculpés par des mères protectrices. Les orignaux, bien que plus rares que les wapitis, sont plus dangereux :jusqu'à 1 800 livres, ils peuvent faire plus de dégâts et sont beaucoup moins susceptibles de s'enfuir.

Les wapitis et les orignaux attaquent en se cabrant et en abaissant durement leurs sabots, qui peuvent atteindre la tête ou la poitrine d'un humain. "En gros, ils essaient de vous écraser", a déclaré Kozlowski.

En plus de la saison de vêlage, les wapitis et les orignaux peuvent être dangereux pendant le rut, lorsque les taureaux se battent pour avoir accès aux partenaires; se mettre entre un mâle et une femelle en rut est déconseillé, c'est le moins qu'on puisse dire.

Les bisons sont les secondeurs étonnamment agiles de la prairie américaine, des masses de chair de 2 000 livres qui peuvent sprinter à 40 milles à l'heure. Lorsqu'ils sont mis au défi, ils tiennent bon – ce sont les plus gros mammifères terrestres du continent – ​​et sont connus pour charger les humains qui s'approchent trop près. Comme pour les membres de la famille des cerfs, les taureaux bisons hormonaux sont particulièrement agressifs pendant le rut.

Quand : Les wapitis et les orignaux mettent bas à la fin du printemps et rôdent au début de l'automne. (Les heures exactes varient selon l'emplacement.) Le vêlage du bison de Yellowstone a lieu fin avril-début mai et le rut entre le milieu et la fin de l'été.

Où : Les populations de wapitis sont concentrées dans l'ouest des montagnes et le nord-ouest du Pacifique. L'orignal se trouve dans la majeure partie du Canada et de l'Alaska, ainsi que dans le nord-ouest de l'intérieur, le haut Midwest et le nord-est. Les bisons sont principalement limités aux ranchs et aux conserves; les coureurs sont plus susceptibles de les rencontrer dans le parc national de Yellowstone.

Que faire :

Restez en retrait . Les règlements du parc national de Yellowstone recommandent une distance d'au moins 25 mètres pour la faune non-urinaire, y compris le bison ; plus près, et l'animal pourrait se sentir menacé. Alors que les wapitis sont plus susceptibles de s'enfuir, les orignaux et surtout les bisons ont tendance à tenir bon.

Agir de manière non menaçante. Si vous rencontrez des wapitis, des orignaux ou des bisons à courte distance, agissez de manière non menaçante. "Avancez lentement, essayez de ne pas le défier et ne le regardez pas", recommande Kozlowski.

Sortez de là. Si vous êtes défié ou chargé par l'un de ces animaux, fuyez. Cherchez un terrain plus élevé et essayez de mettre un abri, comme des arbres ou des rochers, entre vous et l'agresseur. "Ce n'est pas un prédateur comme un ours", a déclaré Wyman. "C'est 'Je veux que tu partes d'ici.'" Fuir un élan, un orignal ou un bison peut aider à désamorcer une situation tendue, plutôt que d'exacerber le danger comme ce serait le cas avec un ours ou un couguar.

Serpents à sonnettes

La plupart des serpents américains sont inoffensifs, mais quelques variétés portent un venin potentiellement mortel, les serpents à sonnettes étant les plus courants. Bien que des espèces de crotales soient présentes partout aux États-Unis, les coureurs sont plus susceptibles de les rencontrer sur les sentiers du sud-ouest.

Les crotales ont une tête triangulaire et un hochet articulé au bout de leur queue, qu'ils vibrent en guise d'avertissement. Souvent, les serpents qui ressemblent à des crotales sont en fait des serpents taureaux inoffensifs, a déclaré Kozlowski. Bien qu'ils n'aient pas de hochets, les serpents taureaux secouent la queue et s'enroulent en imitant les hochets pour effrayer les menaces potentielles.

Où : Partout aux États-Unis, mais surtout dans le sud-ouest, à des altitudes plus basses. Les crotales gravitent autour des sentiers ensoleillés et sans végétation, en particulier pendant les heures plus fraîches du matin et du soir.

Que faire :

Regardez en bas. Les crotales n'attaqueront pas les humains sans provocation, mais agiront sur la défensive s'ils sont menacés. Faites attention aux serpents sur le sentier et laissez-leur une large place. Kozlowski recommande au moins cinq pieds, en dehors de leur zone de frappe.

En cas de doute, évitez. Distinguer les taureaux des crotales peut être difficile pour les non-experts, il est donc préférable de rester à l'écart de tout ce qui vous secoue la queue.

Avancez doucement et oubliez le gros bâton. Ne poussez pas un serpent à sonnettes avec un bâton ; il ne bougera pas, mais se mettra en colère et attaquera éventuellement.

De Trail Runner