Entretien avec Fabien Barel | Le double champion du monde sur une saison de résurgence française

"Il y a eu ce moment où j'étais avec Nico à la ligne d'arrivée et nous avions tous les deux Loic dans nos bras et vous aviez l'impression que toute l'histoire était la même, même si des années s'étaient écoulées depuis que nous roulions et que tous les coureurs sont différents maintenant . L'histoire se passe lors de ces événements. »

Avant la première victoire de Loïc aux Championnats du monde en 2015, cela faisait 10 ans qu'un Français n'avait pas porté le maillot arc-en-ciel. Ce Français était Fabien Barel, vainqueur à Livigno en 2005, défendant le titre qu'il avait remporté aux Gets en France l'année précédente.

« Gagner en 2004 à domicile était absolument incroyable », déclare Fabien, un pilote qui parle avec la même énergie, le même zèle et la même passion qu'il était réputé pour rouler à vélo. «Avoir mes amis, ma famille, tout le monde autour de moi, c'était un moment de vie unique. Inexplicable en quelque sorte.

« En termes de sport et de performance, 2005 a été la course parfaite. Tout a été parfaitement composé pour moi. Cela m'apporte une certaine émotion en regardant l'approche que j'ai eue ce jour-là. »

Avant ces deux victoires, bien sûr, c'était Nico Vouilloz qui battait le drapeau français, et qui le battait un peu en évidence. Nico a remporté les championnats du monde élite à sept reprises en huit ans entre 1995 et 2002, ainsi que trois fois en tant que junior avant cela. Il y avait trois générations de champions de France de descente dans cette étreinte sur la ligne d'arrivée à Lenzerheide.

"Je n'ai jamais vraiment imaginé [que je le ferais à temps plein à ce moment-là] parce que, évidemment, le côté argent des choses n'était pas vraiment la motivation, mais voir Nico être capable de réussir et de rouler si bien juste après s'être entraîné à la maison sur le terrain que nous avions – je me suis dit 's'il le fait alors je peux aller le faire aussi'. Cela faisait certainement partie de ce qui m'a amené ici à coup sûr. »

Je demande à Fabien, un pilote réputé pour son engagement et sa mentalité du tout ou rien à moto, si regarder les Championnats du Monde depuis le stand lui fait regretter de ne pas être encore en compétition.

« Oh, bien sûr », admet-il. "Vous obtenez toujours cette motivation, mais je suis une personne rationnelle, donc je sais qu'il y a un temps pour tout et que je ne vis pas dans le passé. J'ai vraiment apprécié le poste que j'occupais en tant que coureur et j'aime aussi beaucoup mon poste aujourd'hui en tant que directeur d'équipe.

« Mon rôle maintenant chez Canyon est essentiellement de diriger le marketing sportif mondial de la marque du côté de la gravité des choses, donc je dirige l'équipe d'enduro et de descente en sélectionnant les partenaires avec lesquels nous allons travailler, en sélectionnant les pilotes, le personnel, contrôler le budget global dont nous disposons pour la saison et être en mesure de fournir à Canyon les meilleurs résultats. »

Bien sûr, cela signifie que Barel a beaucoup travaillé avec le pilote de Canyon et la star australienne Troy Brosnan, le pilote le plus régulier du circuit de la Coupe du monde ces dernières années et un homme qui semble constamment sur le point de gagner le tout. Troy a terminé troisième au classement général de la Coupe du monde en 2014, 2015, 2016 et 2018, terminant deuxième en 2017.

"C'est sûr que c'est une frustration pour Troy parce qu'il est un vainqueur et qu'il veut gagner des courses et remporter le classement général, mais ce n'est pas une frustration qu'il soit dans le top trois de la Coupe du monde pendant cinq années consécutives", a déclaré Fabien. "Ou qu'il est l'un des meilleurs coureurs du monde et qu'il fait constamment un excellent travail à tous les niveaux. Je ne doute pas qu'à un moment donné nous trouverons les clés pour le hisser sur la plus haute marche du podium. Je n'ai vraiment aucun doute.

« Pendant la morte-saison, nous allons travailler pour obtenir ces clés. C'est une demi-seconde que nous recherchons pour passer de la troisième place à la première. Si vous regardez à quel point les pistes sont serrées, nous devons trouver cette demi-seconde, et cela viendra de chaque détail - la préparation physique doit être meilleure, la préparation mentale et bien sûr la capacité du vélo et les aspects techniques. /P>

Pour Fabien et Troy, cette intersaison est la prochaine. Ils travailleront plus dur que jamais pour essayer de trouver les clés d'une serrure qui, cette saison, comme toute autre, s'est avérée changer chaque année. C'est un nouveau défi pour Fabien, mais on peut dire qu'il savoure.

"Je l'apprécie toujours autant que je l'étais [quand j'étais en compétition]", dit-il. "Et faire du vélo est aussi fantastique maintenant qu'il y a 15 à 20 ans.

« En termes techniques, vous pouvez faire beaucoup plus avec les vélos aujourd'hui qu'à l'époque, mais en regardant l'adrénaline du sport, l'adrénaline que nous avions à l'époque et l'adrénaline d'aujourd'hui sont tout aussi agréables. À l'époque, nos mains étaient en feu, même si nous étions plus lents, nos mains étaient en feu à cause des vélos et de tout ce que nous faisions.

"J'ai adoré mon temps de course et je suis toujours très heureux aujourd'hui de faire partie de l'industrie et de pouvoir encore partager ces moments."

Reste à savoir si ces prochains instants verront l'emprise française se resserrer davantage sur le monde du vélo de montagne, ou joueront un rôle en guidant une star australienne de 25 ans vers la plus haute marche du podium. La beauté de ce sport est que lorsque les roues touchent la terre et que le chronomètre démarre, tout peut arriver - quelque chose que Fabien Barel sait aussi bien que n'importe qui dans le monde du sport.