Raquettes à neige au Monetier-Les-Bains, Serre Chevalier

Le Monêtier-les-Bains est un joyau sous-estimé.

Après nos deux premiers jours de snowboard sur les pistes de Serre Chevalier, nous avons fait caca.

Nos corps avaient désespérément besoin d'un peu de repos, mais lundi matin, nous en quelque sorte réussi à rassembler nos efforts assez longtemps pour sortir de sous la couette, siroter du café fort et se traîner jusqu'au parking glacial à l'extérieur de nos fouilles à Cloud Citadel Coliving.

Parce que même quand vous faites caca, il y a des aventures à vivre - et cette journée n'a pas fait exception.

Raquettes à Serre Chevalier

Nous avions réservé pour rencontrer Rachel Bourg, une guide de montagne locale qui, nous a-t-on dit, connaît Serre Chevalier comme sa poche.

Hormis les descriptions les plus succinctes que nous avions reçues de nos hôtes à l'Office de Tourisme (« raquettes et marche consciente. Vous allez adorer Rachel, elle est magnifique "), nous n'avions pas vraiment une idée de ce à quoi nous allions.

Ce qui, pour être juste, est le début de la plupart des meilleures aventures.

Alors que la camionnette de Rachel s'immobilisait devant nous, nous l'avons aperçue agitant les mains de manière semi-erratique et rejetant la tête en arrière en riant. Cela va être intéressant.

Ne nous accordant qu'une minute de pause pour sauter du siège conducteur et nous saluer, elle nous a rapidement ramenés dans la camionnette et s'est mise en route vers Le Monetier-les-Bains.

Le Monetier-les-Bains :Un peu de contexte

Des 4 principaux villages de Serre Chevalier, Le Monetier-les-Bains est le moins gâté, le plus endormi et, à 1 500 mètres, le plus haut.

La commune de Le Montier-les-Bains est la plus grande de Serre Chevalier, mais il serait permis de penser le contraire. La rue principale du centre du village, peu fréquentée, passe devant une modeste poignée de cafés, des magasins de location de skis, une boulangerie et pas grand-chose d'autre.

L'architecture, cependant, est quelque chose de spécial.

Presque tous les bâtiments du centre du village portent les vestiges de sa riche histoire, et l'architecture - bien que simple - est difficile de ne pas être charmée.

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Revenez de la route et vous trouverez l'entrée sobre du Montagart, un petit restaurant servant des spécialités locales au coin du feu (nous avons cloué un demi de vin rouge et quelques galettes - du jaysus sucré, peut-être la chose la plus délicieuse que j'ai mangée pendant notre séjour à Serre Chevalier).

Le Montier-les-Bains est surtout connu pour ses sources chaudes naturelles, qui ont été mises à profit - une visite aux thermes est un must lorsque vous êtes en ville.

En bref :Le Monetier-les-Bains vaut le détour lors de votre séjour.

Mais revenons à notre matinée avec Rachel…

Le potentiel d'aventure en plein air du Monetier-les-Bains

On ne le savait pas à l'époque, mais grâce à sa situation un peu à l'écart (c'est-à-dire à l'écart de l'essentiel des activités touristiques de la vallée), Le Monetier-les-Bains est parfait pour l'observation de la faune, les raquettes, le ski de fond , et - pour les plus avancés d'entre vous - des expériences de ski et de snowboard hors-piste.

En passant devant le centre du village et vers le Pont de l'Alp, Rachel, Jim et moi avons fait connaissance. Nous avons fait la connaissance de son border collie hirsute, Gekko, qui était joyeusement allongé sur la banquette arrière. Et au bout de 15 minutes, nous nous sommes arrêtés dans une aire de stationnement sans prétention au pied des montagnes.

Psst : le début de notre randonnée a commencé dans un charmant petit hôtel qui constituerait une base idéale pour explorer la région — Auberge du Pont de l'Alp. Vérifiez leurs prix et disponibilités ici .

« Quelle est la taille de vos pieds ? », a-t-elle demandé à Jim depuis l'arrière de la camionnette en passant au crible des tas de raquettes. « 47 ? ! Merde. Je n'avais jamais vu des pieds aussi gros auparavant".

Malgré les palmes de Jim, elle a réussi à nous piquer une paire de raquettes à neige, à nous remettre nos bâtons de marche et à se diriger vers le sentier peu visible – à peine visible sous la neige fraîche d'hier.

Alors que nous commencions notre ascension de la montagne, Rachel nous a parlé de la faune vivant dans la vallée à l'extérieur du Monêtier-les-Bains. Bouquetin, lièvre arctique, loups. Elle nous a dit qu'elle espérait que nous en verrions ensemble, et comme par pure manifestation, elle a crié « REGARDEZ ! Là-haut, sur la falaise ». Nous louchâmes sur la pente enneigée aveuglante. "Mais je ne vais pas vous dire exactement où ils sont", a-t-elle dit, "ça, vous devez essayer vous-même".

Il est rapidement devenu clair que Rachel est l'une de ces personnes spéciales avec lesquelles vous avez l'impression d'être amie depuis toujours, même si vous venez de vous rencontrer. Je le lui ai dit, et sans perdre une miette, elle a dit « la même chose… commenter dit ? Vibration » comme si cela l'expliquait dans sa totalité.

Et en fait, il l'a fait.

Au bout de 15 minutes, nous avons abandonné les bavardages.

Elle nous a dit que son objectif était d'aider les gens à trouver leur centre - leur paix - à travers le plein air, la nature, la connexion, la pleine conscience, le yoga et la respiration. La marche consciente n'est qu'un des outils qu'elle utilise à cette fin.

« Concentrez-vous simplement sur la respiration », a-t-elle indiqué, « pour chaque deux pas, inspirez par le nez, et pour les deux étapes suivantes, vous expirez par le nez. Et laissez votre attention se reposer là.

En route vers l'Alp :Découverte de la faune + géologie de Serre Chevalier

De temps en temps, nous mettions notre méditation sur pause pour repérer les bouquetins.

Malgré leurs manteaux de fourrure qui se camouflaient parfaitement dans les rochers, les yeux d'aigle de Rachel pouvaient les repérer de l'autre côté de la vallée. Sans les jumelles, elle pouvait dire s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme et si c'était une femme, si elle était enceinte ou non. Nous avons même repéré une maman avec ses bébés.

Finalement, nous sommes arrivés au village incroyablement pittoresque de l'Alp qui repose au pied des anciennes mines de graphite - assis à pas moins de 3000 mètres ABSL.

Rachel nous a conduits à un belvédère niché entre l'une des maisons et un ruisseau gargouillant, où elle nous a fait signe de nous asseoir et de faire le plein de tisane, de chocolat noir et de fruits secs.

"Ces montagnes sont nées dans les profondeurs de la mer", nous a-t-elle dit, "Il n'y a que trois chaînes comme celle-ci dans le monde entier - les deux autres sont dans l'Himalaya et à Oman".

Basculant en toute transparence entre guide touristique et ami, elle nous a parlé de la faune, de la géologie de la vallée et de la façon dont les continents africain et européen se sont rencontrés ici. Puis elle nous a parlé de sa famille, de ses trois enfants et de ses expériences les plus mémorables d'une vie sur la route.

Elle nous a invités à la rejoindre dans une méditation basée sur la respiration.

"Le souffle est le petit dieu que nous avons en chacun de nous", a-t-elle dit, "Juste 5 minutes d'inspiration et d'expiration pendant 5 secondes par le nez, et vous êtes capable de détendre complètement votre nerf gastrique", a-t-elle expliqué, signifie que vous maîtrisez la production de cortisol de votre corps. Votre stress disparaît littéralement - en seulement 5 minutes.

« Faites-le trois fois par jour et voyez ce qui se passe », sourit-elle, « Je le fais avec mes enfants quand ils sont fous ».

Nous avons fermé nos yeux et connecté avec le bruit du ruisseau qui coule près de nous; avec le silence de la neige. Après 5 minutes magiques, nous avons ouvert les yeux sur la vue la plus incroyable. Sauf pour Gekko ; il était dans la zone.

« Sérieusement, lorsque vous faites cette pratique, vous vous connectez à une fréquence sur laquelle les autres veulent vraiment se connecter. Tu sais?".

Je sais. Parce que je le sens en sa présence.

Rachel dégage une énergie absolument positive. « Le problème avec cet endroit, c'est qu'il vous donne TROP d'énergie. Avec 300 jours de soleil par an, vous mendiez pratiquement un jour de pluie juste pour avoir une excuse pour faire une pause ».

On dirait mon genre d'endroit.

Si vous allez passer du temps à Serre Chevalier et que vous souhaitez profiter pleinement du plein air, je ne saurais trop recommander une visite avec Rachel. Retrouvez tous les détails de ses visites et retraites sur son site Web, Rando Zen Serre Chevalier.

Ce poste a été rendu possible par le Comité de Tourisme de Serre Chevalier Briançon. Toutes les opinions sont entièrement les nôtres.

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