La transformation extrême d'Alan Webb de Miler à Marathoner

Alain Webb, le recordman américain du mile (3:46.91; 2007), a participé au marathon de grand-mère du 19 juin. Ce sera son premier marathon. Il y a tout juste une semaine, Webb, 38, a terminé sa plus longue course à ce jour lorsqu'il a terminé le Great American River Run Half Marathon (Memphis TN), en 1:13:20. Cela l'a placé 4e au classement général et premier dans le groupe d'âge 35-39 ans.

En tant que coureur pro, en plus de son mile record américain, Webb a enregistré des records de 1:43,84 pour 800 mètres, 8:11.48 pour 2 milles, et 27:34.72 pour 10, 000 mètres. Il a prouvé qu'il pouvait aller vite, et il pouvait tenir longtemps. Il a fait une équipe olympique et a participé à plusieurs championnats du monde. Chez grand-mère, il testera ses limites d'endurance.

Plus tôt dans la vie, comme une vedette du secondaire, Webb était surtout connu pour le mile 3:53,41 qu'il a couru en 2001 pour battre la marque de 36 ans de Jim Ryun au lycée de 3:55,3. Il a également été le premier lycéen à briser 4h00 à l'intérieur.

Après la course de Memphis, Webb a publié une photo qui a surpris les adeptes de longue date. À son apogée, il était connu pour sa musculature, et a même parfois deviné le fait de passer trop de temps dans la salle de musculation. Sur la photo récente, il apparaît presque émacié. En effet, à ses 5 pi 9 po et 124 livres actuels, Webb pèse près de 20 livres de moins qu'au cours de sa carrière de coureur professionnel.

Webb hésite à parler de sa récente perte de poids, craignaient que cela n'envoie le mauvais message aux jeunes coureurs. Il explique brièvement ci-dessous qu'il voulait simplement perdre du « gros, » observant que « la plupart des bons marathoniens comme Eliud Kipchoge sont des petits gars. »

Bien plus a changé pour Webb depuis ses jours de course professionnelle. Il est maintenant entraîneur de cross-country et d'athlétisme à temps plein à l'Université de l'Arkansas à Little Rock avec quatre filles âgées de 9 ans à un mois. La semaine dernière, tout en marquant une semaine d'entraînement de 100 milles «pour la première fois depuis longtemps, Longtemps, " il était en voyage de recrutement dans le Michigan, État d'origine de la sensation de mile au lycée de cette année, Hobbs Kessler. Kessler a récemment réduit de près de quatre secondes le record de Webb au lycée sur 1500 mètres.

« Hobbs va à la Northern Arizona University, donc je ne le recrutais pas, » note Webb. "Mais je voulais avoir l'occasion de le féliciter en personne, et j'ai eu la chance de le faire samedi. C'était super."

Comment et pourquoi avez-vous recommencé à vous entraîner dur ?

Je n'aimais pas l'idée que Covid allait nous garder tous à l'intérieur, faire moins d'exercice, et manger plus. J'ai plutôt décidé d'augmenter ma propre course, qui avait été à environ 30 miles par semaine. Je voulais me concentrer sur le plaisir de courir. Il y a tellement de gens qui ne peuvent pas courir pour une raison ou une autre. Bien qu'ayant quatre jeunes filles et un emploi à temps plein, je peux encore courir, et décemment rapide, Je crois.

J'essaie d'utiliser le don que Dieu m'a donné tout en le gardant dans sa juste perspective. je suis en meilleure santé, et un meilleur mari, père et entraîneur quand je suis en forme. Julia [la femme de Webb] aime aussi courir, donc on se soutient. Nous devons généralement nous relayer avec les enfants. Aux courses, J'ai représenté LifeRunners, un groupe international de course à pied chrétien pro-vie. Je cours maintenant pour un but plus grand que moi, et je crois que c'est essentiel.

Les nouvelles chaussures avec des plaques ont été d'une grande aide. J'ai eu beaucoup de problèmes d'Achille et plantaires. Les chaussures m'ont permis de parcourir plus de kilomètres sans trop de douleur - elles étaient comme une fontaine de jouvence. J'ai commencé à en faire plus pendant les premiers mois de Covid, et cela m'a amené au point où j'ai pu me lancer dans des entraînements d'équipe lorsque nous avons recommencé à nous rencontrer. Je me suis mis en forme et j'ai roulé avec.

Après la saison, J'ai choisi une course où je pensais pouvoir m'amuser, et c'était le Great American River Run à Memphis. Le semi-marathon s'est plutôt bien passé, alors j'ai pensé que je devrais peut-être essayer un marathon pendant que j'étais en bonne santé et que je m'entraînais fort.

Vous souvenez-vous de la première fois où vous vous êtes intéressé à la course de marathon ?

J'étais au collège quand Runner's World a fait un numéro sur le 100e marathon de Boston [1996]. Je me souviens de la médaille sur la couverture bleu vif. Je venais d'établir un record à mon collège dans le mile. J'ai couru 5:44. J'ai lu certains des articles historiques sur Boston dans le magazine, et calculé à quelle vitesse allaient les meilleurs coureurs. Ils faisaient des kilomètres de 5 minutes ! Ou encore plus vite. J'étais ébloui. Je pensais, Quoi? Comment est-ce possible? Là, j'étais à l'époque en train de courir 5:44 pour un mile tous azimuts.

Réellement, Je pense toujours à 5:44s. Si je devais courir ce rythme chez grand-mère, Je finirais vers 14h30. Je pense que c'est très proche de la forme dans laquelle je suis.

Comment évalueriez-vous votre formation pour grand-mère ? Avez-vous fait de longues courses?

La semaine avant le semi-marathon, J'ai fait une course de 3 heures qui faisait un peu plus de 27 milles. J'ai perdu un peu de temps pour les pauses dans la salle de bain et les fluides et tout ça. Avant ça, J'ai fait deux autres runs récents de 2:20. Cette semaine, avec mes 100 miles pour la première fois depuis longtemps, Longtemps, Je me suis interrogé sur le rapport risque-bénéfice. Vous prenez toujours un risque lorsque vous vous préparez pour une grande course. Mais j'ai écouté mon corps, et j'ai veillé à ce que je ne me fatigue pas trop. Non pas que j'ai fait toutes les courses super-lentes. Je ne l'ai pas fait. J'avais un équilibre. Maintenant, j'aurai une réduction conique de deux semaines. J'ai vraiment travaillé sur mon ravitaillement et mon hydratation sur les longs runs. Il y a beaucoup à organiser.

Des craintes ou des doutes de marathon ?

Je prie juste pour que je me donne suffisamment de temps pour récupérer de l'entraînement. Je n'ai pas d'attentes folles. J'aimerais courir dans les basses 2h30. Je serai contrarié si je bonk mal et que je finis par marcher jusqu'à l'arrivée. Je ne veux certainement pas que cela se produise.

Pourquoi et comment avez-vous perdu autant de poids ?

J'ai commencé à ressentir, juste se promener, que j'étais trop volumineux. Je n'ai pas aimé la sensation. J'ai supprimé la plupart des sucres de mon alimentation — biscuits et gâteaux, surtout — et beaucoup de pain. Je n'ai rien fait de fou. Je sais qu'il est stupide de réduire les calories et les glucides lorsque vous vous entraînez dur. Nous avons mangé beaucoup de pommes de terre, gruau, poisson, des noisettes, et fruits et légumes. J'adore les flocons d'avoine. J'ai en quelque sorte commencé avec des pommes de terre et je suis passé à plus de flocons d'avoine, parce que je l'aime tellement, et il a plus de protéines.

Vous étiez connu pour vraiment l'attaquer dans la salle de musculation. Le muscle était-il difficile à abandonner?

Peut-être que j'ai fait trop de travail de force à un moment donné de ma carrière. De toute façon, c'est ce que je veux dire par se sentir trop volumineux. Je n'ai pas besoin de courir 11 secondes pour les 100 maintenant, donc je n'ai pas besoin de muscle supplémentaire. J'avais l'habitude de penser que j'avais une assez bonne force de base grâce à tous les exercices de musculation. Mais maintenant, je pense que peut-être que non. Je me rends compte que mon noyau n'est pas aussi fort que je le souhaiterais. C'est ce sur quoi je travaille le plus ces jours-ci.

Il existe des parallèles et des contrastes intéressants entre vous et Ryan Hall. Vous avez couru l'un contre l'autre au lycée, vous avez tous les deux quatre filles, il était maigre mais est maintenant tout au sujet de la force, et vous étiez fort, mais vous êtes maintenant tout au sujet de l'endurance. Des pensées?

Oui, haha. C'est drôle comme Ryan et moi sommes tous les deux comme des coqs dans le poulailler, cinq fois plus nombreux que les femelles autour de nous. Je peux seulement dire que j'admire Ryan pour sa foi en Jésus et son engagement envers sa famille. Il est aussi le meilleur marathonien américain de notre génération, donc je dois au moins essayer le marathon, et découvrir ce qu'il a vécu même si je ne vais pas aussi vite que lui.

Comment avez-vous trouvé la transition vers Little Rock et le coaching universitaire ?

C'était génial. Le coaching est une formidable expérience d'apprentissage. J'ai découvert qu'il y a beaucoup de choses que je ne connais pas, et je ne peux pas avoir peur de demander de l'aide aux autres. J'ai appris qu'il faut entraîner l'athlète, pas l'événement. Je veux que nos athlètes à Little Rock réussissent à la fois sur et en dehors de la piste. Je veux les voir grandir pendant que je grandis moi-même. Je pense que les deux se produisent.

Qu'est ce que tu pense deHobbs Kessler?

C'est un garçon formidable qui a un talent spectaculaire. Nous ne savions peut-être pas grand-chose de lui jusqu'à cette année, mais vous pouvez voir dans la façon dont il se déplace, avec une foulée si douce et un noyau coordonné, qu'il avait toujours les outils. Il lui suffisait d'ajouter la base aérobie qu'il a acquise pendant le Covid. J'espère qu'il réussira à battre mon record du secondaire pour le mile. Il est clairement capable de le faire.

Souhaitez-vous deviner ce que vous pourriez courir sur un kilomètre maintenant ?

Peut-être vers 4h45.

J'ai toujours pensé que votre meilleure performance était votre apparition dans l'émission de David Letterman en tant que lycéen. Vous lui avez en fait attaché la langue plusieurs fois.

Merci. Je vais te dire un secret. J'ai toujours le costume que je portais cette nuit-là, et l'un de mes objectifs est de rester dans le genre de forme où je peux toujours rentrer dans ce costume.