Comment participer à un triathlon en cas de pandémie

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En juillet, Kathy Phlegar a participé à un triathlon de sprint local à Charleston, en Caroline du Sud. Quelques mois seulement après le début de la pandémie, Phlegar, 56 ans, avait des réserves quant à la course à un triathlon. « Nous n’en savions tout simplement pas autant à l’époque qu’aujourd’hui », a-t-elle déclaré, à propos de la propagation de COVID-19. « Naturellement, certaines personnes de ma communauté tri étaient préoccupées et même contre l'idée. J'ai décidé de prendre le risque, mais je suis entré avec l'intention de faire demi-tour et de rentrer chez moi si je n'aimais pas ce que je voyais.

Il s'avère que Phlegar a été agréablement surpris par toute l'expérience. Tout au long de la matinée, elle a pris quelques photos pour montrer la scène à ses amis :un porte-vélos entier pour elle-même. La zone de transition largement ouverte, où les masques étaient obligatoires jusqu'à l'heure de la course. Au début, les gens étaient alignés à six pieds l'un de l'autre et entraient dans l'eau toutes les 15 secondes environ. Le lac était suffisamment large pour permettre un dépassement facile sans que personne ne nage à proximité ou au-dessus de Phlegar, et elle est restée la plupart du temps éloignée des autres participants tout au long de la course. Et après avoir franchi la ligne d'arrivée ? Elle a simplement emballé ses affaires et est rentrée chez elle, même si elle a remporté un prix par groupe d'âge. Une fin décevante, bien sûr, mais un Phlegar était d'accord.

"C'était différent, mais j'ai senti que le directeur de course avait fait un travail de modèle", a déclaré Phlegar, qui a fini par courir un autre sprint le mois suivant. "Je ne me suis jamais senti mal à l'aise ou inquiet que ma sécurité ne soit pas une considération primordiale."

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Alors que nous nous préparons à retourner les calendriers à une nouvelle année, beaucoup d'entre nous sont prêts à placer 2020 carrément derrière nous. Mais, la réalité est que l'impact de la pandémie se fera sentir pendant des mois et peut-être des années à venir. Et bien que les nombreuses courses qui ont été annulées à cause de COVID reviendront, espérons-le, en 2021, ce ne sera pas sans beaucoup de prudence et de nombreux protocoles de sécurité évolutifs.

Comme Phlegar l'a observé et le peu de courses qui ont eu lieu à l'échelle nationale cette année l'ont montré, un retour en toute sécurité à la course peut être possible, au moins au niveau local. (Cela peut prendre plus de temps pour que les événements à grande échelle décollent, bien qu'Ironman ait accueilli environ 1 000 athlètes chacun pour ses événements en Arizona et en Floride, avant de fermer le reste de ses courses en raison de l'augmentation des cas de COVID, et Challenge Daytona, mettant en vedette l'âge -les courses de groupe et pro, auront lieu ce week-end.) 

Eric Opdyke, président de Rev3 Triathlon, qui a annulé tous ses triathlons en personne en 2020, a déclaré qu'un retour intelligent se résume à ce que les athlètes et les directeurs de course soient sur la même longueur d'onde en matière de sécurité. "Je pense que le plus grand changement pour le triathlon est que nous avons besoin que les athlètes contrôlent davantage leurs propres actions", a déclaré Opdyke. « Les événements ne seront pas en mesure de répondre autant que par le passé, mais la plupart des [directeurs de course] feront tout leur possible pour que les athlètes se sentent en sécurité. »

Si vous espérez courir la saison prochaine, la bonne nouvelle est que vous trouverez probablement un événement en personne près de chez vous. Mais l'expérience ne sera pas celle à laquelle vous êtes habitué. Voici un aperçu de ce à quoi ressemblera probablement le jour de la course (en gardant à l'esprit que ceux-ci sont susceptibles de changer à tout moment et varieront d'un endroit à l'autre en fonction des directives et des restrictions locales).

Triathlon pendant la pandémie de COVID

Prendre la course en ligne et hors site

Plusieurs parties de l'expérience d'avant-course, du briefing de l'athlète au ramassage des paquets, se feront exclusivement en ligne ou hors site. Dans ses directives « Retour en toute sécurité au multisport », USA Triathlon encourage les directeurs de course à envoyer les paquets de course à l'avance ou à effectuer un ramassage des paquets au volant pour réduire les contacts, et suggère également de vendre des produits de course exclusivement en ligne pour éviter les foules en personne. expo.

Heures d'enregistrement prévues

Dans les courses plus importantes, prévoyez d'avoir à sélectionner une heure précise pour vous enregistrer et ranger votre vélo, comme ce fut le cas à l'Ironman Florida. Quant à la zone de transition elle-même, les vélos seront espacés d'au moins trois pieds pour augmenter la distance physique entre les athlètes.

Postes de dépistage de la santé

Avant d'entrer sur le site du triathlon, tous les athlètes seront examinés par le personnel médical. Attendez-vous à un contrôle de la température - toute personne ayant une température de 100 degrés F ou plus ou qui présente des symptômes de COVID-19 sera évaluée par le directeur médical. Vous devez également vous attendre à remplir une décharge médicale en ligne la veille de la course dans le cadre du dépistage.

DIY…tout

Les expériences de jour de course autrefois pittoresques (et plutôt intimes), le marquage corporel et le déshabillage des combinaisons de plongée tels que nous les connaissions sont devenus une chose du passé – pour le moment. Les directeurs de course vous feront soit marquer votre corps, soit vous fourniront des tatouages ​​temporaires dans votre trousse de course. Et en ce qui concerne cette combinaison embêtante, Ironman et Challenge ont tous deux éliminé les services de décapage, alors entraînez-vous mieux à sortir votre néoprène.

Quoi d'autre est sorti? Massages avant et après la course, bains de glace, applicateurs de crème solaire en transition, attrape-vélos et tentes de changement (au moins lors des événements de marque Ironman). Et il n'y aura pas non plus de volontaires pour draper une médaille autour de votre cou à la ligne d'arrivée - attendez-vous à mettre votre bling dans un sac.

Une cérémonie de remise des prix différente

En parlant de bling, si vous gagnez du matériel supplémentaire pour vos efforts, attendez-vous à ce qu'il vous soit envoyé par la poste. L'USAT encourage les cérémonies de remise des prix virtuelles ou, au moins, la répartition des prix sur les tables afin que les individus puissent s'emparer du leur plutôt que de le leur remettre. Certains directeurs de course ont choisi de conserver le podium, mais en espaçant les marches de manière à ce qu'elles soient distantes de six pieds.

Masquer

Vous devez vous attendre à porter un masque facial en tout temps lorsque vous n'êtes pas en compétition, y compris pendant la transition et jusqu'au départ de la natation. Lors de la course Challenge Daytona, les athlètes recevront des masques jetables à jeter avant d'entrer dans l'eau, mais lors d'événements plus petits, prévoyez d'apporter les vôtres.

Spectateurs limités

Ne vous attendez pas à des foules de fans vous acclamant le long du parcours ou à la ligne d'arrivée. En fonction des restrictions locales de rassemblement, les spectateurs seront limités à la plupart des courses et devraient être distanciés et masqués s'ils y assistent. Vous devrez peut-être également inscrire vos spectateurs avant le jour de la course afin que les organisateurs puissent contrôler les chiffres.

Départs de natation échelonnés

Les départs de masse en natation étaient déjà sur le point de disparaître avant la pandémie afin de prévenir les incidents dans l'eau, et il semble maintenant que les départs lancés sont là pour rester. Dans Challenge Daytona, les athlètes entreront dans l'eau un à la fois à un rythme d'environ 20 par minute.

Postes de secours réduits

Afin d'éviter les contacts de personne à personne, les postes de secours seront considérablement réduits. La plupart des courses offriront un style de ravitaillement à emporter, où les concurrents prendront leur propre nourriture sur une table au lieu d'être distribuée par un bénévole. Si vous voulez que votre course soit aussi sans contact que possible, faites la course avec des bouteilles supplémentaires ou un sac d'hydratation et un gilet ou une pochette pour transporter vos propres gels, barres et autres aliments.

Et les Port-a-Potties ?

Croyez-le ou non, il peut y avoir plus toilettes portables sur le site de la course. L'USAT encourage les directeurs de course à augmenter le nombre de port-a-pots pour « réduire le ratio d'athlètes par toilettes portables ». Gardez simplement à l'esprit que les files d'attente sembleront beaucoup plus longues que d'habitude, car les athlètes seront invités à se tenir à six pieds l'un de l'autre lorsqu'ils feront la queue.

Liste de contrôle des sacs d'équipement COVID-Safe

En plus de l'habituel, ajoutez ces articles à votre sac d'équipement du jour de la course :

• Masque jetable. Apportez-en un que vous n'hésiterez pas à jeter avant d'entrer dans l'eau.
• Sharpie ou marqueur permanent. Juste au cas où vous oublieriez de marquer le corps à la maison.
• Désinfectant pour les mains. Il n'y a pas trop.
• Carburant supplémentaire. Gels et barres BYO pour éviter tout contact supplémentaire aux postes de ravitaillement.
• Gilet d'hydratation. Portez-en un si vous craignez un contact aux points d'eau sur le parcours.
• Crème solaire à vaporiser. Le luxe d'avoir un étranger le frotter sur vos épaules en transition est so 2019. 
• Portefeuille mobile ou carte de crédit . S'il y a une expo à votre course, le paiement sans contact sera la solution.